Опасная пара для темной

Все немедленно с этим согласились. Что маленькие ведьмочки - ну или конкретно эта - не плачут! То, что могли плакать и кричать младшие инквизиторы они, конечно, не подумали, не соединили в голове…

Наблюдатели отметили, что на будущее будет и тем, и другим наука.

Молодые мужчины же сгрудились над картой местности. Настолько полной, что магистры бы удивились: они и удивились, но подойти поближе и рассмотреть не рискнули. Иначе выдали бы себя.

- Карту десять лет рисуем, - бормотал Патель, бережно расправляя края, - Последний раз я дополнение делал - вон там, видите? Где болота. Дальше мне не удалось зайти, меня в ту ночь Гур перехватил, подумал, что я обезумел, как некоторые наши… и как то особенно потом следил за мной. Но вот что мне кажется - в болота все магистры и пошли искать. Ведь в проклятом месте легче всего спрятаться и сложнее всего кого-то найти. Только если во всем виновата ведьма - в чем я сомневаюсь - она бы так и подумала. И пошла в другую сторону. А если это происки неизвестной стороны, или же вообще какая-то ужасная путаница - так и вовсе в болотах делать нечего…

- Почему же тогда магистры туда пошли, неужто тебя глупее? - уточнил один из учеников.

- Они не глупее, но они сильнее - и могут себе позволить разделиться. Хоть по одному ходить. Уверен, что тоже в разные стороны направились… Мы же в болота троих только отправим, а остальные...

Тогда-то и выяснилось, что не все здесь присутствуют. Что троица друзей, которые изначально были против ведьмы, как и Морр, отстали. Неизвестно когда это произошло, и не понятно - по своему желанию ушли или кто-то их ушел.

Морр отстал по своему желанию. Он может и не заметил, как трое из его группы в сговор вступили против темной ведьмы, но напряжение почувствовал. И когда те скользнули в сторону и затаились за деревьями, за ними отправился. Не зря.

- Ведьме они доверяют… ведьму им жалко. Я им докажу, что ведьм не жалеть надо, а вовсе наоборот! - бубнил один из пресветлых, вычерчивая прямо на мерзлой земле мечом и искрами заковыристое заклинание - знак.

Он бросил туда же - ну кто бы мог подумать! - шерстяной платок, который не раз украшал блондинистую голову Таньи. Знак огнем настоящим полыхнул, сжигая хорошую в общем-то вещь, а дым потянул всех в сторону ближайшего высокого холма… троицу потянул. И Морра за ними.

Кулкарья, Барат и Дхан шли все быстрее, испытывая все большую, не слишком нормальную радость. Что сейчас настигнут злодейку всея Ченная, отомстят… За что отомстят? Так за все “хорошее”, что она им устроила. Ну и плевать, что они первые начали! Темным здесь не место! Даже глава так считал, а потом передумал… Вряд ли это достойно инквизитора - передумывать. Недостойно вовсе, особенно если в пользу ведьм передумывать! Наверняка Танья этим воспользовалась, а потом и устроила пропажу… соблазнила, совратила, ритуал какой-то провела…

Что за совращение и ритуал - молодым пресветлым не думалось. В разгоряченных юношеских головах совсем другие мысли метались, подстегнутые азартом погони за неизвестным. И скорым Переворотом. Магия до краев наполняла молодые тела, глаза горели, с пальцев искры то и дело срывались…

“Вжих”. И до обидного простая ловушка обхватывает их ноги и ввысь, чуть ли не к верхушкам елей, возносит. И ладно бы только это… Пресветлые мечи, ножи и артефакты, притянутые неведомым заклинанием, немедленно падают на землю - не достать, не помочь себе. Пресветлые дергаются, пытаясь освободиться, да толку-то? Чем больше двигаются - тем больше путаются, до обидного обездвиживая сами себя. Догадываются, что друг другу помочь могут заклинаниями, но темное облако, которое их окутывает, искажает все созданное и произнесенная, ухудшая и замедляя и без того невозможное спасение.

Морр удовлетворенно кивает и снова отступает в тень. Осматривается. Думает. И чем больше думает, тем больше убеждается - все еще более странно, чем лежит на поверхности. Разве может вот на самом деле глава пропасть просто так? А магистры, которых после ужина и видно-то не было - уйти из академии без объяснений, оставив учеников без присмотра? А ловушка эта? Почему именно здесь, где чувствуется - снова чувствуется! - темная кровь?! Неужели ведьма Танья ждала их здесь? Не слишком ли замысловато?

А он сам… что делает, а? Зачем вообще потащился за всеми, тогда как последние два дня все хуже себя чувствует? Внутри все рвется и лопается, все узлы внутренние, которые он годами затягивал, которые едва не лопнули на состязании идиотском, которое идиотский Хиран устроил, будто знал, кого отправлять… Он затягивал, ведьма темный контур создала, будто защищавший то, что снаружи, от того, что внутри. Но и контур трескается, выпуская наружу то, в чем Морр сам себе боялся признаться. В голову лезут всякие мысли, хуже того… воспоминания. Как он не сдержался маленьким и уничтожил случайно свою няню… как ранил учителя… как чуть не убил сестру, не сумев совладать со Светом…

И эти воспоминания, орущие ученики, которые в веревках дергались, эта ночь, все его нутро, с которым он перестал справляться, события эти, в которых он растерялся окончательно… все это погнало его прочь. Прочь отсюда! Отовсюду!

Морр пошел, потом побежал, понесся… В сторону от академии. Или к проклятым болотам? Где по слухам можно было в Запределье вляпаться. И плевать уже. Пусть болота будут! Пусть будет Запределье! Все лучше, чем распирающая изнутри суть, с которой он никак не справляется! Все лучше, чем почитаемый всеми Свет, который требует от него одного: убивать, убивать, крушить, ломать все, потому что так много этого Света, что, только разорвав его на мелкие кусочки, он освободится наконец!

Но сейчас нельзя… нельзя этого позволить. Ведь это многих уничтожит… а вдруг всех? Лучше в Запределье сгинуть, вместе со Светом! пусть он погибнет, пусть магией твари напитаются и станут сильнее ненадолго - но больше не погибнет никто!

- Твари! - слышится вопль неподалеку, будто из его головы вопль - но нет! - и Морр устремляется вперед еще быстрее.

В полное безумие… хотя что здесь не оно?!

Твари нападают. Рвут своими когтями нескольких инквизиторов. Невидимые твари… Он только и видит, как пресветлые - пятеро? шестеро? - катаются по земле, вскакивают, отбиваются, и так быстро двигаются, так искажено их лицо, так грязны одежды и кожа, что в темноте вообще не разберешь, кто это… кто из них?

А может это вовсе не пресветлые?

Может твари научились оборачиваться в инквизиторов, и все, все ему только мерещится… только кажется… Морр давно уже с мечом наперевес, давно уже борется с собственными тенями, он пытается и подсветить происходящее безумие и остановить его, и сразиться с собственным нутром. Он тоже бежит, и катится, и отбивается - от чего? - буквально влетает на какую-то полянку и дальше, дальше, быстрее, потому что ему кажется - он что-то заметил, там, в чахлых деревьях, чуть-чуть подсвеченной Триединой… и вопли вокруг стихают: кажется, ученики туда тоже устремились, и тянет, тянет в ту сторону…

Он бежит как не бежал прежде.

Когда от себя убегаешь - всегда получается быстрее всего.

Рубит мечом, что топором, все препятствия на пути. Кубарем с холма, дорывая одежду и плащ, едва меч из рук не выпустив, к болотам. Он в ужасе, что крики стихают не потому, что кто-то из инквизиторов дальше убежал, а потому что погиб…

- Глава! - вопит громко, потому что кажется ему - впереди глава. Без шубы своей, конечно, шуба-то в академии… В светлой одежде, сияющий, будто скользит и летит над трясиной, а к нему тянутся и тянутся чьи-то лапы, и маленькая фигурка наперерез...

- Не-ет! Не надо туда, там трясина!

Морра сбивают с ног, и он от неожиданности валится навзничь. Но быстро ориентируется, хватает напавшего, подминает под себя и приставляет к его горлу меч. И в последний момент успевает остановиться:

- Десаи?

Он отодвигается от кучерявого, замызганного мальчугана. Поверить своим глазам не может. Что мелкий здесь делает?!

Триединая милостиво подсвечивает исцарапанное лицо Десаи, поплывший глаз и общее отчаяние в глазах.

- Ты почему не в академии?! - кажется, Морр много лет не говорил так много, как в эту ночь.

- Никто не в академии… кроме трусов! - всхлипывает Десаи и цепляется за него тонкими, все еще детскими пальчиками.

Пусть будет уж лучше Морр-молчун, страшный Морр, как тихонько говорили младшие, чем вот эта ночь, с которой он один на один остался! И болота! Он уже был ночью в этом гиблом месте… но тогда с ним была Аника. Мальчик подумать он не мог, что от того, что темная ведьмочка рядом темнота отступала. А одному, оказывается, стра-ашно…

Только не пойти сюда он не мог. Напрудить в штаны как все младшие и не пойти? Ха! Пусть все что угодно говорят, пусть боятся сами надуманных чудовищ, но он вот точно знал - Аника где-то здесь. И ей, наверняка, нужна помощь!

Один дойдет, поможет ведьмочкам! А эти недоросли пусть сидят одни и ноют!

Младшие и правда сидели в тот момент у домика ведьмочек и ныли… ну как сидели. Часть из них провалилась по пояс в заботливо прорисованные пентаграммы на земле, часть утверждала, что какая-то огромная, страшная, черная птица вопила проклятия им внутрь головы. Еще несколько, самых сильных, оказались буквально на грани истощения, потому что отбивались от страшных теней, напавших на пресветлый отряд - отбивались, отбивались и отбились! Но сил никаких не осталось… В общем, идти дальше никто не мог.

А Десаи не мог не идти.

С ним только еще один пошел, его друг, с которым много чего вместе делали, пока Аника не появилась… но друг пропал! Вот прям по дороге и исчез, будто растворился! Десаи кинулся туда, куда, как ему показалось, растворился, но никого не нашел!

И пресветлого друга потерял, и до темной подруги не добрался, и болота эти…

Так что Морр - лучшее, что случилось с ним за эту ночь.

- Храбрец, угу, - буркает старший будто через силу, услышав рассказ Десаи, - Идешь-то куда?

- Куда тянет… к Анике! Талисман у меня есть для этого! Надо ее спасать! Или их! Или главу… не знаю я!

- И куда идти, чтобы спасать?

- Туда! К Источнику.

“Туда”, куда показал рукой мелкий, точно было Запределье. Не ручей или как там его Десаи назвал… Что за “источник”? Морр чуял нутром - Запределье как оно есть. Потому что там было что-то невозможное… Помесь силы, энергии, магических искр и всего прочего.

И снова вернулось ощущение, что ему, Морру, туда надо. Решил же рискнуть? Помереть или еще чего… но только не так. Мелкому туда точно не надо. Мелкого надо защитить.

- К Источнику. Ага… - кивнул Морр и сплел заклинание, которое должно было оплести Десаи. Да так, чтобы несколько часов тот выпутывался, но никуда не ходил...

Только Морру помешали. Сразу какой-то вал событий! Почти полная темнота засияла со всех сторон вспышками светлой магии.

Вот метнулось непонятное когтистое чудовище, объятое пресветлым огнем. За ним вроде две фигурки… Патель? Это был он? Тоже здесь? И еще несколько теней, швыряясь Светом понеслись в противоположную сторону.

Вот снова глава… и магистры? Что они делают? То ли летят, то ли бегут, то ли нападают - а может обороняются?