Колдунья по найму

— А Шмидт?

— Связан, лежит с кляпом во рту под лестницей, — Молли показалось, что Майлз произнес это с удовольствием.

— Но как ты узнал, что мне нужна помощь?

— Мне позвонил Клод. Вернее, он звонил Дону, но тот ушел играть в карты, — вздохнув, сказал Майлз. — Поэтому он попросил меня сходить к нему домой и убедиться, что все в порядке. Возле ворот стояла машина с полицейскими, те дрыхли, так что помощи от них никакой. Когда я вбежал, этот старикашка брызгал тебе в лицо какую-то гадость. Ну я двинул ему как следует, он и сник.

— Спасибо, — стуча зубами, проговорила Молли. — Хватит уже…Я замерзла.

— Доктор Леон сказал держать тебя тут десять минут, — деловито ответил Майлз и подняв руку, посмотрел на часы. — Ладно, вылезаем.

Ловко выбрался сам и подхватив Молли на руки, вынес ее из ванной.

Раздеться самой оказалось очень трудно. Мокрая одежда липла к телу, замерзшие пальцы плохо слушались, но разрешить помочь Майлзу Молли не решилась. Растерев тело махровым полотенцем, она натянула на себя плотное шерстяное платье и чулки. Кое-как расчесала волосы и убрала их назад. Ее еще трясло, после освежающего душа у нее было ощущение будто она промерзла изнутри и все ее кости покрылись инеем. Дышать было больно, и она вспомнила, что при падении сломала себе ребро.

— Я сделал горячий чай, — постучав в дверь, сообщил Майлз.

Молли набросила на плечи шаль и вышла к нему. Подумала, рассердится ли Клод, если она даст его одежду этому парню, что бы он не простудился? Решив, что у него так много одежды, что он вряд ли заметит потерю, она зашла к нему в комнату и взяв из гардероба сухие штаны и рубашку, отнесла их Майлзу. Тот с благодарностью принял их и поспешил переодеться.

Сделав пару глотков обжигающего чая, Молли подняла голову и посмотрела на часы, что висели над дверью кухни. От тревоги у нее скрутило живот. Она упускала что-то важное, у нее встреча…Встреча, от которой зависит все. Память не сразу выдала ей нужное воспоминание, а когда она в полной мере осознала его, поняла, что больше не может ни минуту оставаться в замке. Она уже и так сильно опоздала.

Залпом влив в себя чай, возможно, последний в ее жизни, Молли бросилась к выходу.

— Майлз, присмотри за Генри! — крикнула она, натягивая на себя теплый плащ.

— Стой, куда ты? — на ходу застегивая рубашку, встревоженно бросил Майлз, но Молли уже сбегала по ступенькам крыльца. Ей некогда было объяснять. К тому же, она не могла позволить ему увязаться за ней. Зино ведь четко написал, что она должна быть одна. Нащупав в кармане кошелек, немного приободрилась. Возможно, удастся остановить машину и попросить ее подвезти. Тело все еще плохо подчинялось ей, ее шатало и часто спотыкалась, и казалась себя очень медлительной. Ей хотелось лечь в снег, зарыться в него и уснуть. Но она должна была седлать все, чтобы Зино не причинил вреда ее семье. Ничего главнее этого у нее сейчас не было.

Переходя дорогу, Молли поскользнулась. Она неловко упала и никак не могла подняться. Голова кружилась, перед глазами прыгали красные точки. До нее донесся шум приближающейся машины, но она не могла шевельнуться. Лишь нагнула голову ниже, словно хотела спрятаться. Послышался визг тормозов, ворох снежинок взметнулся вверх. Молли обдало горячим воздухом, и она боковым зрением увидела черную машину, которая желая объехать ее, выскочила на тротуар. Зажмурившись от облегчения, она шумно выдохнула.

— Вы в порядке? — подбежав к ней, спросил водитель машины, под колеса которой Молли едва не попала.

— Я поскользнулась и не смогла встать, — жалобно произнесла она, опираясь на протянутую руку.

— Я отвезу в лечебный корпус, — поддерживая Молли под локоть, встревоженно произнес мужчина. Она взглянула него. Хорошо одетый, уставший, солидного возраста за шестьдесят. Можно ли ему верить? Впрочем, разве у нее есть другие варианты?

— Отвезите меня к старым складам у вокзала, — слабо попросила Молли, посмотрев мужчине в глаза. — Это вопрос жизни и смерти.

Мужчина смерил ее взглядом. Она подумала, что хорошо одета, чтобы не вызывать доверия. То, как ты одет имело в Линкольне очень большое значение. По стоимости верхней одежды определялась влиятельность личности. Стараниями Клода она выглядела как благородная дама.

— Хорошо, — выдержав пазу, сказал он. — Вы дрожите, вам надо согреться.

Молли кивнула, хотя о собственном комфорте думала в последнюю очередь. Когда они оказались в машине, воитель увеличил отопление и ее едва не сморил сон, пока они ехали. Дорога была пустой, поэтому добрались до нужного места они быстро и без проблем. Поблагодарив мужчину, Молли с трудом выбралась наружу и прихрамывая, направилась к складам. Пожалела, что не взяла с собой фонарь, потому что чем дальше она шла, тем плотнее становился сумрак и двигаться приходилось на ощупь.

Где-то громко лаяли собаки, слышался чей-то смех. Риск встретиться с компанией, которая не захочет ее отпускать до самого утра без ее согласия, был очень велик. Молли знала, какие люди собираются в таких местах и едва могла дышать от страха. Хоть она и знала, чем кончится для нее эта ночь, все равно не хотела проходить через страшные испытания.

Дойдя до самого старого склада, Молли оказалась на небольшом светлом пяточке. Тусклый свет падал от двух фонарей, стоящих по другу сторону дороги.

— Стой, — услышала Молли голос Зино и замерла.

— Давай закончим все быстро, — сказала Молли. В ответ ей раздался смех.

— Ну зачем спешить, — выныривая из-за стены, сказал Зино. Его лицо по-прежнему закрывала маска, руки спрятаны в карманы. — Я столько ждал этого момента, хочу получить удовольствие. Меня радует твой страх в глазах.

— Ты один?

— Ну ты же убила моих друзей.

Молли смотрела, как Зино приближается ей.

— Что с моей семьей? — строго спросила она, глядя ему в глаза.

— Узнаешь, когда с ними встретишься. Я тебе ничего не скажу, — сказал Зино, подойдя к ней. Он потянул прядь ее волос и намотал себе на палец. С силой дернул и Молли едва не вскрикнула от боли. — Не надейся на легкую смерть.

— Ты выбрал для преступления слишком хорошо освещенное место, — заметила Молли. Зино хмыкнул.

— Хочу видеть твое лицо, — сказал он. — Тебе придется считаться с моим последним желанием.

Молли хотела съязвить, но острие ножа уперлось ей под подбородок, и она замерла. От одежды Зино пахло гнилью и от этого запаха ее замутило. Она вдруг подумала, что смирилась с тем, что ее убьют, что нет смысла бороться. Но какой смысл сдаваться? Он хочет отобрать все, что у нее есть — ее жизнь. Почему она должна позволять ему это сделать? Теперь, когда ей не нужно было переживать за Генри и метаться, делая выбор, к ней вернулись спокойствие и решимость.

— У меня тоже есть последнее желание, — хрипло произнесла Молли, чувствуя, как по шее бежит теплый ручеек крови. Она постаралась отключиться от физических ощущений и сконцентрироваться на магии, что была в теле Зино. Это были огромные осколки, похожие на каменные глыбы. Такие не вывести наружу, от таких уже не спасают даже в лечебных корпусах. Жить ему оставалось совсем недолго. Молли мысленно отпустила их и выхватила свежую магию, влитую совсем недавно. Она была яркой, еще не затвердевшей похожей на жирные пятна. Магия из светильника или автомобиля. Ухватившись за них, она мысленно потянула их к коже, вытаскивая через поры наружу. Она знала, что это обессилит его, но действовать надо было быстро.

— Что ты делаешь?! — вскинулся Зино, шарахнувшись от нее. В его глазах вспыхнул ужас.

— Ты о чем? — разыграла изумление Молли и на всякий случай подняла руки вверх, демонстрируя свою непричастность. Она изо всех сил старалась сохранить концентрацию, продолжая вытягивать из тела Зино магию.

— Ведьма! Ты проклятая ведьма! — заорал он, прижимая руки к животу. — Он научил тебя этому дерьму!

Тяжело дыша, Зино устремил на Молли взгляд, полный ненависти, а потом, подняв руку, в которой был зажат нож, бросился на нее. Она не успела вскрикнуть или сдвинуться в сторону. Лезвие промелькнуло совсем рядом и тут же раздался хлопок, после которого Зино застыл на мгновение, а потом безжизненно рухнул к ногам Молли.

— Вы храбро держались, Молли, — выходя из тени, проговорил капитан Лейка, сжимая в руках пистолет. Она опустила взгляд и посмотрела в остеклевшие глаза Зино, в которых застыло смятенье. К ней подбежал Клод, обнял ее за плечи, он что-то говорил ей, то беря в ладони ее лицо, то лихорадочно прижимая к себе, но она не могла разобрать слов. Она вдруг поняла, что очень устала и ноги ее не держат и начала медленно оседать. Клод подхватил ее на руки и куда-то понес. Молли вяло наблюдала за тем, как снежинки, куражась падают на нее. Знакомый запах, исходящий от шарфа Клода успокаивал ее, давая чувство защищенности. Она впитывала в себя его тепло и перестала чувствовать холод внутри. Сделав над собой усилие, она потянулась к Клоду и обняла его за шею.

— Я не могу потерять тебя, понимаешь? — разобрала она его слова, в которых звенело отчаянье.

— Ты меня не потеряешь, — тихо ответила Молли и закрыла глаза.