Монстр под прикрытием

***

Следующие пять дней ничем особенным не отличились: мы отдыхали, отъедались, принимали процедуры и в целом жили очень даже дружно. Мелкие правда успевали раз по десять в день ссориться и мириться, а на Лиру каждый вечер находило художественное вдохновение, так что на комоде лежала уже серьёзная стопка портретов всего семейства (больше всего я любил позировать лежа, так можно было заодно поспать), но в остальном ничего из ряда вон выходящего. Марк вообще был исключительно молодцом и приглядывал за малышнёй ничуть не хуже, чем мы с Лирой.

В первую же ночь я наведался на Шаман-гору и изучил новый ландшафт. На мой взгляд, ничего критичного не произошло. Ну сошло пара оползней по южному склону… И небольшое ущелье образовалось. Но если расчистить и облагородить, то ничего ужасного, а скорее новая изюминка в приевшихся экскурсиях.

Источник ушёл глубже в гору и его тоже серьёзно завалило крупными валунами, которые пришлось расчищать часа два с помощью мата и магии, но итог того стоил. Магией я зарядился по самую маковку, причём не только сам, но и все накопители, в том числе кольцо Харона. Неплохой, кстати, перстенек. Надо будет присмотреть себе как минимум такой же. Стоит, наверное, как самолёт, но с моей жизнью по мелочам лучше не размениваться.

В середине недели забрал готовые документы из опеки на своих девчонок и позаботился о всех необходимых справках для Марка и Майи. Их родители хоть и числились на карандаше у своего участкового, но до лишения родительских прав дело ещё ни разу не дошло и я ограничился полумерами: взял с них все положенные расписки, где они доверяли старшему сыну жизнь и здоровье младшей дочери, так что он мог с полным правом действовать от её лица и содержать, как совершеннолетний старший родственник.

Колеса тоже приглядел заранее, выбрав для двухдневного путешествия не банальный седан, а полноценный автодом с необходимым количеством спальных мест. О том, чтобы разделиться, не было и речи: Марк должен быть рядом со мной, а девчонки одни не справятся. По уму, купить бы всем билеты на самолёт, но Юматов настаивал на личном сопровождении фуры с препаратом и я не рискнул с ним спорить. Не в тех мы отношениях, чтобы я выдвигал свои условия. Вот зацеплюсь в столице, докажу свою незаменимость и тогда… Тогда посмотрим, чьи уши чистокровнее.

А пока я следил, чтобы все мои цыплятки правильно питались и получали должное лечение днем (и даже Марк со своим недолеченым позвоночником), хорошо спали ночью, а сам каждую свободную минуту медитировал, тренировал выход из тела, практиковал простейшую магию и вникал в состав и принцип работы «Маг+». Фармацевтом я не был, поэтому каждый вечер созванивался с Дмитрием Сизых и уточнял всё, с чем не мог разобраться сам. Под конец научный сотрудник уже шутил, что я понимаю его в разы лучше подчинённых и предлагал сменить профессию. Отвечал в том же духе, что и сам бы не прочь, но Хтона с два меня отпустит начальство, которое уже осознало, насколько я ценный кадр и вряд ли продаст даже за пару-тройку миллионов.

Пока выходило, что «Маг+» действительно может стать прорывом. Без запаха, со слабым сладковатым привкусом, препарат прежде всего влиял на выработку гормонов, отвечающих за активацию искры, и вместе с тем усиливал работу мозжечка. Ещё десяток подпунктов шли дополнительной поддержкой основным свойствам и всячески подстегивали организм к пробуждению у немагов и расширяли уже рабочие каналы у магов. По идее – никаких побочек.

Но это только по идее. Как будет в реальности, покажет лишь время.

Вечером пятого дня позвонил Харон, с которым мы пару раз пересекались на территории пансионата, и предупредил, что выезжаем в шесть утра. Сбор на западном выезде из города, без опозданий. Вскользь поинтересовался, один ли я буду или с выводком, на что получил твёрдый ответ, что да, не один.

Он мог кривиться сколько угодно, но с некоторых пор семья стояла для меня на первом месте.

Уж не знаю, в чём была проблема Юматова, что он так пренебрежительно относился к родственным узам, но лично я считал, что криминальных авторитетов много (уж через кого-нибудь да доберусь до верхов), а других таких девчонок больше нет.

На месте я был без пяти шесть. Десять минут назад Галле ушло тёплое смс о том, что я люблю её безмерно, но увы, уезжаю в столицу в командировку. Естественно, буду писать и оттуда, с нетерпением ожидая новых встреч, а пока целую и всё такое прочее.

Поднятые ещё затемно девчонки досыпали в кузове, Марк, скромно прикрывая рот кулаком, позёвывал рядом, а я был бодр и свеж до отвращения. Так мне Эльдар и сообщил, когда вышел из своего джипа с проверкой. Тоже вышел, чтобы эльф не сунулся в салон и не напугал мне малышню, и бодро пожал протянутую руку.

– Ты отвратителен в своей бодрости.

– Ты тоже ничего. – Я откровенно польстил квартерону, от которого разило алкоголем за несколько метров, а в глаза можно было вставлять спички. Кажется, кто-то не прекращал гулять ни на час всю эту неделю. – Проблемы?

– Пока нет. – Харон жадно припал к бутылке с минералкой и сначала ополовинил, а только потом недовольно поморщился. – Идёт слух, что Самохвалов тупее, чем столетний топор. Нас могут встречать на трассе. Ещё не знаю, менты или областные братки, но оба варианта «хороши». Кулак выделил ребят, так что за часть пути можно не переживать, наши тоже встретят на въезде, но что-то мне подсказывает, что просто не будет.

– Месть за сорванную сделку? – Я слегка приподнял бровь. – Как глупо. На что он надеется? У него здесь семья, да и Михайло в случае чего в стороне не останется.

– Я же говорю – тупой, – Харон презрительно сплюнул себе под ноги. – Даже если нас будут встречать федералы, всё равно ясно, откуда ноги растут. Ты мне другое скажи, в нужный момент не сольёшься? У тебя девок полный багажник, а я не гарантирую, что обойдёмся без перестрелки.

Хороший вопрос. Если б я только знал кого-то кроме тебя… То слился бы, не раздумывая. Но ещё слишком рано.

– Не сольюсь.

– Тогда по коням.

Из города выезжали полноценным караваном: впереди две машины сопровождения, затем Харон с тремя новобранцами, грузовик-трёхтонник с препаратом, я, Лаврентий с остальными новобранцами и Дмитрием, а завершали кортеж ещё два джипа с Михайловыми братками. На препарат имелись поддельные документы, как на лицензионную пищевую добавку, которые должны были обмануть поверхностный досмотр, но если нами и правда заинтересуются федералы, то просто действительно не будет.

Я бы предпочёл братков. В любом количестве. Их можно будет с лёгкостью пустить в расход, тогда как за каждого убитого полицейского нам предъявят такой счёт, что лучше заранее выбрать себе местечко на кладбище.

Вчера, как чувствовал, до посинения тестировал одну любопытную способность тела запускать веерное сканирование пространства. Этакая эхолокация магического образца, способная уходить на несколько километров и докладывать об активности любого рода: биологической, магической, агрессивной и прочая. Главное, понять, что значит та или иная цветная вспышка в мозгу и не забывать о собственном конечном магическом резерве: чем шире и дальше запущено сканирование, тем больше сил это отнимает. В целом не слишком много, зато выхлоп несравнимый с затраченными усилиями.

Для связи между автомобилями Харон заранее выдал каждому водителю по рации и приказал не засорять эфир без причины. Первые пять часов, как и предсказывал квартерон, мы миновали без проблем, но стоило только сопровождению покинуть нас на заранее оговорённом километре, как они не заставили себя ждать.

Сначала к нам в хвост пристроилась легковушка. Казалось бы, ничего странного, ведь это федеральная трасса и машин тут пруд пруди, но именно эта вызывала подозрение абсолютно всем. Областными номерами, общей невзрачностью, идеальным ровным ходом и сосредоточенным водителем с крайне неоднозначным настроением.

Через полчаса за легковушкой пристроился джип. В нём кроме водителя сидели три пассажира и настрой у них был куда более воинственный и кровожадный: как у засевших в засаде гиен, нетерпеливо дожидающихся, когда раненый буйвол не сможет поднять головы и взять их на рога.

– Харон, сзади двое. Пастух на седане и четверо гиен на джипе. Однозначно вооружены, но подробнее пока не скажу.

– Понял, на контроле.

Ещё через пятнадцать минут, когда впереди показался не самый удачный участок со множеством поворотов, мой локатор обнаружил засаду. С нашей скоростью до неё оставалось не больше минуты, но этого времени мне хватило, чтобы предупредить всю колонну и согнать девчонок на пол в центр. Если начнут стрелять, я сумею прикрыть энергетическим куполом небольшой участок, но на большее моих сил и внимания может элементарно не хватить – не было практики.

А ещё тридцать секунд спустя нас атаковали.

Харон, идущий первым, сразу заметил растяжку-ежа, которая должна была продырявить шины перовому, а если повезет и второму авто, так что успел затормозить в считанных сантиметрах от препятствия.

Нападающие действовали жестко, в ту же секунду начав палить из автоматического оружия по первому и последнему авто, не беря в расчёт фуру и мой автодом, что лично для меня было плюсом: дало время для повторного сканирования и принятия окончательного решения.

Это не федералы, однозначно. Те никогда не стреляют без предупреждения. Любой полицейский, будь он хоть участковый, хоть федеральщик, хоть международник, обязан сначала попробовать решить проблему мирным путём, и только когда преступник не идет на контакт и явно обозначает свои враждебные намерения, открывает огонь. Мы же себя никак обозначить не успели, а значит я могу вспомнить статью о самозащите и применить ответные меры.

Да будет так!

Первым делом я приказал Марку заблокировать все двери и сидеть тише мыши, а сам нашёл в себе тот самый рычаг, который отвечал за демоническое бешенство, и без раздумий активировал вторую ипостась. Так как лично я находился ближе к гиенам, атаковавшим Лаврентия, то и начал с них, выскользнув из-за руля подобно кобре, отправившейся на охоту. Благодаря запредельной скорости и мгновенной реакции, а так же безжалостному настрою и особой магии Иссушающего, я уничтожил всех пятерых в считанные секунды.

Ещё через пять секунд атаковал тех, кто засел в засаде спереди, и на этот раз схлопотал сразу три пули в бок, точно в место привязки, которое отозвалось на резкую боль мощным энергетическим спазмом, но спустя ещё семь секунд всё было кончено.

Так на моём счету появились первые трупы.

Прижал ладонь к боку, чтобы не натекла лишняя кровь, пока регенерация не заработает в полную силу, подошел к джипу Харона и громко постучал в испещрённое трещинами стекло. Пуленепробиваемое, это плюс. А вот в двери внушительная дырень – это минус.

– Всё чисто, я закончил. Эй, есть кто живой?

Живые были, но не все. Не повезло одному из новобранцев – наглушняк, да и сам Харон выглядел не лучшим образом, отхватив порцию «горячего» практически туда же, куда и я – в бочину. Правда, менее удачно и с серьёзным повреждением крупных сосудов, так что ещё минута-другая без грамотной медицинской помощи – и будет уже два трупа. Может и больше, до второй машины я ещё не ходил.