Холостяк, или Огненный отбор для правителя

- Она его, скорее всего, заметит, - покачала головой Ниэль. - Тут проще всего мне взять под контроль ее передвижения и действия. А ты станешь моими руками.

Предложение резонное, однако, самолюбие и эгоизм неприятно заворочались где-то внутри меня. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы Ниэль не заметила моей маленькой слабости.

- Хорошо, - кивнула я. - Остановимся пока на ней?

- С магами нам будет тяжело тягаться. Оставим их Вико, Крашу и Воульфу, - согласилась со мной королева. - Они располагают пусть и маленьким, но все же отрядом. Мы с тобой вынуждены выбирать себе противника соответственно твоим способностям.

- Хорошо бы еще проконтролировать тех, кто не прошел отбор, - ухватившись за внезапно нахлынувшие воспоминания, спохватилась я. - Особенно ту, что выбрал самозванец. Они не должны пострадать при устранении заговора и зачистке дворца.

Прозвучало ничуть не хуже, чем у покойной королевы. Жестко, холодно и уверенно. Думаю, с таким настроем мне можно выходить в свет, к своему маленькому отряду.

На границе с Ирийским лесом. Радонас Третий...

- Аирэ, да успокойтесь вы наконец! - прикрикнул Радонас на своего уже, по сути, тестя. - Заринэль и я связаны узами брака самим богом Любви. И по его же воле мы находимся в разлуке... Да прекратите же вы уже меня гонять по всему полигону! Я переживаю за Зари не меньше вашего!

Короли обоих государств выясняли отношения один на один. Остальные эльфы и люди поспешили разбежаться кто куда. Те, кто только что пересек границу, не получив приказа идти дальше, опустили оружие. Каждый прекрасно видел, что операция по спасению принцессы с треском провалилась. Теперь их волновал другой вопрос: продолжать ли дальнейший путь?

- Что ты там у себя за балаган устроил? - прошипел обладатель золотистых, длинных волос и острых ушей. - Позвал невест, не обеспечив их при этом должной безопасностью.

- Откуда мне было знать, что мой лучший страж и правая рука окажется предателем?! – раздраженно сказал король Объединенного государства. - К тому же, на моем месте сейчас обосновался ваш подданный!

- Ты у меня еще поговори, - отчеканил Аирэ и запустил в мужчину слабым боевым пульсаром первого уровня.

Ему было досадно на самого себя. Эмоции били ключом, и эльф ничего не мог с этим поделать. Кроме того, внезапно он выяснил, что отдавать замуж свою Зари не так приятно и радостно, как казалось до этого.

- Да ладно тебе, - отмахнулся король Ирийского леса, когда Радонас Третий присел на корточки и тяжело задышал. - Сфера вообще слабая вышла. Да и ты мог бы щит против меня поставить.

- Она пыталась со мной связаться, - немного хрипло пробормотал Радонас. - Я не принял вызов во время нашей «беседы». Это мне аукнулось некоторой потерей сил.

- Глупец, - поморщился эльф. - Ради меня ты пренебрег собственной женой. И моей дочерью!

Последнее слово он буквально прорычал в лицо человеку. А тот уже почти его не слушал. Поднялся на ноги, ухватился за рукав камзола и расстегнул пуговицы на темной ткани. Под ней уже переливалась золотом татуировка.

- Без лишних вопросов, - устало проговорил Радонас Третий под вопросительным взором короля Ирийского леса.

Щелкнул пальцами и материализовал тем самым в воздухе магическое послание. Возможно, и хорошо, что она не записала свой голос. Так легче будет перенести их долгую разлуку.

- Нам надо как можно скорее попасть во дворец, - процедил его величество, уже вовсю представляя, что сделает со своей молодой женой после того, как все закончится. - Ортирилль, вы поможете мне в этом?

Тот недовольно прикрыл глаза и шумно выдохнул. По правде говоря, ему не очень нравилась вся эта затея с войной. Особенно, в свете последних событий, которые упали на него, как снег на голову.

Воины ждали приказа своего повелителя. Пограничники не спешили выгонять незваных гостей. Каждый понимал, что в столице случилась беда. И если сейчас срочно что-то не предпринять, то в скором времени переворот нельзя будет остановить.

- Ла-а-адно, - неохотно протянул король Аирэ. - Я помогу вам. Но только из-за того, что там находится моя дочь.

В это время во дворце Радонаса Третьего...

- Какого дряхлого вампира этот плешивый оборотень сдох?! - орал лорд Маргерн на Бувиствииля. Хотя в принципе, тот и не был ни в чем виноват. - Кто-нибудь видел, как это случилось? Он подвергался каким-либо нападениям в последнее время?

- Следите за речью, лорд, - шикнул на него эльф. - Нас могут услышать.

При этом, сам изображал крайнюю степень возмущения. Как бы ни следила охрана за конфиденциальностью их разговора, нельзя было быть уверенным до конца в их преданности. И не зря, стоит отметить.

Лорд Вико находился по ту сторону картины, на которой было изображено сражение между двумя группами воинов. Мужчина застыл с занесенной над головой шпагой, готовый проткнуть тело врага и кричащий что-то своим товарищам. Никому и в голову прийти не могло проверить количество воинов на картине. Чем и воспользовался маг.

- Мне доложили, что принцесса была неподалеку от дворца, - и не думая смягчать тон, продолжил буйствовать Маргерн. - Ей удалось скрыться!

- Мои люди прочесали все окрестности, - в ответ возмутился самозванец. - Вас ввели в заблуждение.

Рубиновая гостиная таила в себе множество секретов. О ней не знал настоящий король, и это было на руку начальнику стражи. Здесь он принимал тайных посетителей. Сюда он приводил прислугу для совершения гипноза и ментального воздействия. И именно здесь рождались самые коварные планы относительно правящей династии Объединённого государства.

В камине полыхал зачарованный, холодный огонь. Он не грел, но и не охлаждал. Голубоватые язычки пламени стремились вверх и показывали своему создателю то, что происходило во дворце. Именно сегодня не случилось ничего значимого для лорда и его приспешников. Это-то и заставляло мага нервничать.

- А что ты скажешь, когда узнаешь, что Норману не удалось связаться с КВАНом? - нервно осведомился Маргерн. - Корнелий написал нам, но мы не можем ответить. У них что-то не ладится с Арисиниэлем.

- А Вайрус?

- От него нет вестей, - процедил лорд Маргерн.

Вико жадно слушал их разговор. КВАН... Вот, все и встало на свои места.

В голове мага тут же сложился паззл: Корнелий, Вайрус, Арисиниэль, Норман. А вместе - КВАН. Преступная группировка, которая решила разделить Тэгерайс. Судя по всему, они уже давно готовили к этому. И, что самое занятное, лорд Маргерн играет в этом далеко не главную роль. В отличие от его брата.

- Что насчет призрака и ее кота? - через несколько томительных мгновений возобновил допрос начальник стражи.

- В последний раз присутствие кота засекли в районе выделенных Заринэль Аирэ покоев, - развел руками Бувиствииль. - Вчера.

- Ах, ты никчемное отродье картаросского дракона, - в сердцах выругался страж. - Какого дряхлого вампира ты еще не нашел эту мерзость?

- Я уже говорил, что стены дворца не приняли меня, как нового короля, - с досадой поморщился эльф. - Оно и понятно. Все же ауру перед таким мощным организмом не скроешь.

- Болван! - рыкнул лорд Маргерн и даже занес кулак, намереваясь ударить своего собеседника. - Какая еще аура?! Ты должен был подчинить ее себе!

- В смысле? - испуганно округлил глаза самозванец. - Я должен был убить душу дворца и создать новую?

- Вот именно...

Бувиствиилю стало не по себе. Морально он не был готов к такой жестокости. Не в его характере было ломать все до основания, запугивать пытками и загонять более слабого в ловушку. Но несмотря на это, он выполнял все приказы вышестоящих в КВАНе. Эльфийское чутье подсказывало, что все это ненадолго.

- Ниэль может существенно усложнить нам жизнь, - процедил Маргерн, отводя взгляд в сторону и смотря куда-то поверх головы лже-короля. Именно там располагалась картина, с которой наблюдал за происходящим лорд Вико.

Казалось, он видел насквозь коварный замысел своего врага. Однако, взгляд стража не выражал никакой заинтересованности. Мужчина задумался о своем и лишь случайно выбрал своей целью полотно с секретом.

- Меня больше беспокоят Вико и Вуольф, - тем временем, проговорил лорд Бувиствииль. - Они явно что-то замышляют.

- Они привели мне в руки Радонаса Третьего, - равнодушно заметил Маргерн. - Прямо сейчас он находится в казематах. В самой темной, холодной и сырой камере его собственной тюрьмы.

Откуда же им было знать, что вместо короля Объединенного государства на удочку двум лордам попался не кто иной, как Вайрус?

«Только бы продержаться до появления его величества» - подумал про себя Вико. – «Где же сейчас владыка?»

Комната служанки. Заринэль…

На первый взгляд комната Триссы была самой обычной и не выдавала темные секреты своей хозяйки. Глупо было предполагать, что вампирша окажется настолько наивной и оставит после себя какие-либо следы. Кто угодно в любой момент мог войти и досмотреть ее комнату. Так что скелеты нужно было искать отнюдь не в шкафах.

Первая «косточка» попалась нам в виде маячка на входе. Он фиксировал всех входящих и выходящих гостей горничной. Казалось бы, зачем представительнице клыкастой расы такие меры предосторожности? Это хорошо, Ниэль была со мной и почувствовала неладное. Мне и другим живым людям и нелюдям даже и в голову бы не пришло, что подобную охранку можно соткать из чьей-то души. Соответственно, доступные разумению нормального существа заклинания просто не могли подпасть под привычное магу или магессе простое сканирование, потому что их банально не было. Тут не каждый некромант обладает подобными знаниями, чего уж говорить обо мне.

Я напряженно разглядывала скудную обстановку и пыталась зацепиться взором хоть за что-то, что помогло бы моим поискам сдвинуться с места. Кровать, комод, стул и небольшой, старенький шкаф – вот все нехитрое имущество Триссы.

Королева парила неподалеку и тоже осматривала помещение, но уже своими методами. Не знаю, что делала бы без нее. Потому что, повторюсь, со своей магией Земли я бы не увидела ту маленькую брешь в подпространстве (а комната прислуги именно им и оказалась), которая бы позволила нам вырваться в чудовищную реальность.

Тут я пообещала себе запомнить все, что увидела и узнала… Для дальнейшего изучения. Ибо мы все привыкли попадать в подпространство какими-то магическими способами. Здесь же было все до обидного просто: открыл входную дверь и вошел. А потом также и вышел. Обычно в таких вот случаях маги применяют иллюзии или искажают пространство. Но это бы уже давно всплыло на поверхность. По-любому нашелся бы тот, кто обнаружил бы обман древней вампирши.

Реальная комната моей горничной не имела ничего общего с комнатой как таковой. Это была самая настоящая пыточная лаборатория. Чего здесь только не было… И все в большинстве своем запрещенное.

«Тут должна быть не одна стена», - прозвучал в моей голове голос Ниэль. – «Эта гадина изуродовала наш дворец!»

Она перешла на шипение. Что ж, я могу ее понять. Но и находчивость Триссы достойна уважения. Это же надо было столько сил приложить, чтобы одурачить не одно поколение королей. Интересно, почему Ниэль и остальным почившим членам королевской семьи ничего не известно об этом? А, может, они просто-напросто мне ничего не сказали об этом?