Холостяк, или Огненный отбор для правителя

Как оказалось, к нам примкнуло еще пятнадцать человек. Этого было вполне достаточно, чтобы организовать успешную операцию по выведению самозванца на чистую воду. Однако, мне все еще нельзя было появляться во дворце в своем облике.

Нет, я даже и не думала, что смогу противостоять начальнику стражи в образе эльфийской принцессы. За которой гоняются все, кому не лень и которую обвинили во всех совершенных за последнюю сотню лет преступлениях. Да они как только увидят меня, даже слушать ничего не станут. Хорошо еще, если союзники не отвернутся. Ведь мое имя в последнее время на слуху абсолютно у всех.

- Отец приостановил поставки ценных трав в Объединенное государство, - невесело усмехнулась я. – На троне сидит лорд Бувиствииль. Убийца – приставленная ко мне горничная. А покрывавший ее оборотень всего лишь шестерка.

- Я же говорила, что Ниэль очень хитра и себе на уме, - фыркнула госпожа Крут, сверля пристальным взглядом Призрака. – Это же надо было так удачно наладить связь с фамильяром даже после смерти.

- Вот поэтому я считаю, что она занимала место королевы заслуженно, - осторожно заметила. – В ней есть все, чему вы меня учили, госпожа Крут.

- М-да? – усмехнулось умертвие. – Но она не проходила отбор невест.

- Однако, их с Радонасом союз одобрил бог Любви, - покачала головой. – Думаю, если бы Ниэль участвовала в подобном мероприятии, то все равно победила бы. Это была бы для нее чистая формальность. И зря потраченное время для других конкурсанток.

Не в бровь, а в глаз. И почему мне раньше не пришла на ум эта мысль? Сказать все прямо и не бояться получить жесткий ответ.

Мне безумно понравилось взаимодействие Ниэль и Призрака. Казалось, через кота я даже могла почувствовать, что чувствует призрак. Вероятно, она точно также сейчас «подслушивала» наш разговор через связь со своим фамильяром.

Расценив молчание свекрови и свекра, как знак согласия, приступила к сборам. И чего, спрашивается, на меня растрачивали свою энергию, если все равно пришлось прикрываться иллюзией? Глупый вопрос, конечно. Но все же мне очень приглянулся наколдованный управляющей костюм.

Так как я понятия не имела, что за иллюзию наложил на себя лорд Бувиствииль, пришлось снова просить совета у мертвых. Которые, к слову сказать, уже не казались мне такими страшными. Я уже успела попривыкнуть к их манере общения и окончательно смирилась с неизбежным. Поэтому уже через каких-то пятнадцать минут я пришла на поклон к одному очень древнему, опытному магу, который по словам короля Георга по сей день сохранил приличный магический потенциал.

Рональд Краш следовал за мной попятам. Призрак же убежал разведывать обстановку вокруг кладбища. Мало ли, кому взбрело в голову поискать меня именно здесь? Не все же во дворце свято уверены, что ее высочество принцесса Ирийского леса побоится сунуть свой нос на погост?

Поднялась на этаж выше и свернула направо. Затем взяла левее и совершила очередной поворот. Там добралась до самого конца и уткнулась в массивную, железную дверь. На ней был выгравирован большой череп – своеобразная магическая защита от проникновения в наш мир особо опасного экземпляра. Что-то похожее на лича из древней мифологии Бестиария. Я слышала о подобном печатном издании от своего двоюродного брата. У него же наслушалась всяких рассказов про мертвецов и остальной нежити.- И что нам теперь делать? – обреченно спросила, уже заведомо зная ответ. – Нам нужно попасть именно в эту гробницу. Не думаю, что родители моего мужа могли послать нас на верную смерть.- В мире мертвых смерть не имеет смысла, - философски изрек лорд Краш. – Это для нас с вами она является большой проблемой.- Что вы хотите этим сказать? – глухо уточнила у некроманта.- Ничего особенного, - откликнулся он. – Не берите в голову, королева. Если нам надо туда попасть, мы обязательно попадем.- Хм… - я на миг прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Помогло не очень. С таким же успехом я могла с ходу начать действовать. – А вы уже знаете, как нам открыть эту дверь?Ну, а что еще нам оставалось делать? По-иному к магу подобраться было просто невозможно.- Открывать его нельзя, - озвучил очевидное Рональд. - Чую, не просто так его заперли за семью замками.

В прямом смысле этого слова. Потому как с личами иначе нельзя. Не важно, добрый он был при жизни или нет. После смерти все равны. А тут еще бесконтрольная магия, которая неизвестно как поведет себя при высвобождении. Именно поэтому я и спросила у своего спутника, что делать. Но, кажется, он и сам не особо представлял себе выход из сложившейся ситуации.- Если король узнает об этом, он мне голову открутит, - поморщился некромант.- Вы что-то придумали? - разом оживилась я. Признаться, не думала, что мое спасение настанет так скоро. - Поделитесь, пожалуйста. Я на все готова, лишь бы только поскорее оказаться во дворце.

Кто же знал при этом, что мне придется в очередной раз поставить на кон свою жизнь? Не знаю, на что я надеялась. Вероятно, решила положиться на злодейку-судьбу, могла бы (в теории) сжалиться надо мной и прекратить уже мои злоключения.- У меня есть артефакт, который может на час развернуть подпространство - в нем вы могли бы встретиться с магом Смерти, - решил огорошить меня Рональд Краш. - Еще я могу сам поговорить с ним через защиту.- Отлично, я выбираю второй вариант, - быстро перебила его. Правда, тут же одумалась и осторожно уточнила: - Но тут ведь все не настолько просто, верно?- Да, - на лице лорда залегла тень. - Не настолько.

Я затаила дыхание. Если честно, мне не очень хотелось встречаться со своим предполагаемым союзником лицом к лицу. Пускай его порекомендовала мне сама королевская чета. Они не предупреждали нас о возможных последствиях. Я ведь новая королева Объединенного государства... И я со всем должна справиться.- Я поменяю вас с ним местами, - сказал Краш. – На сутки. Но я не ручаюсь, что он не сможет превратить мое условие в жертву. Вашу жертву.

К такому повороту событий я была не готова.- Тогда куда проще просто открыть дверь и выпустить лича на свободу, - нервно передернув плечами, откликнулась я. – Какая разница, в каком обличье он окажется.- Ну, человеком он будет куда спокойнее, - покачал головой Рональд. – Тем более, что его будет ограничивать в действиях ряд ваших особенностей.

Я живо представила себе, что это за особенности. Ну, что сказать… Свое тело я этому умертвию все равно не доверю. Лучше встретиться с ним лицом к лицу с кольцом-артефактом (про который я уже и позабыла вовсе), выданным еще на отборе невест. Хорошо, что папа не знает, во что я ввязалась.- Создавайте свое подпространство и приглашайте Ривера Пройтса ко мне на встречу, - уверенно скомандовала я.- Хорошо, - кивнул лорд. – Подозреваю, что некромант уже знает, зачем мы к нему пришли.

И тут мне стало дико стыдно за себя и свою мягкотелость. Стою у гробницы великого некроманта и мнусь, как ребенок. А он наверняка все видит и слышит. И потешается надо мной. Возьмет сейчас и откажется мне помогать. Или учинит очередную проверку на прочность. А у меня, между прочим, время поджимает. И так уже просидела в склепе, кажется, целую вечность.

Расценив молчание свекрови и свекра, как знак согласия, приступила к сборам. И чего, спрашивается, на меня растрачивали свою энергию, если все равно пришлось прикрываться иллюзией? Глупый вопрос, конечно. Но все же мне очень приглянулся наколдованный управляющей костюм.

Так как я понятия не имела, что за иллюзию наложил на себя лорд Бувиствииль, пришлось снова просить совета у мертвых. Которые, к слову сказать, уже не казались мне такими страшными. Я уже успела попривыкнуть к их манере общения и окончательно смирилась с неизбежным. Поэтому уже через каких-то пятнадцать минут я пришла на поклон к одному очень древнему, опытному магу, который по словам короля Георга по сей день сохранил приличный магический потенциал.

Рональд Краш следовал за мной попятам. Призрак же убежал разведывать обстановку вокруг кладбища. Мало ли, кому взбрело в голову поискать меня именно здесь? Не все же во дворце свято уверены, что ее высочество принцесса Ирийского леса побоится сунуть свой нос на погост?

Поднялась на этаж выше и свернула направо. Затем взяла левее и совершила очередной поворот. Там добралась до самого конца и уткнулась в массивную, железную дверь. На ней был выгравирован большой череп – своеобразная магическая защита от проникновения в наш мир особо опасного экземпляра. Что-то похожее на лича из древней мифологии Бестиария. Я слышала о подобном печатном издании от своего двоюродного брата. У него же наслушалась всяких рассказов про мертвецов и остальной нежити.- И что нам теперь делать? – обреченно спросила, уже заведомо зная ответ. – Нам нужно попасть именно в эту гробницу. Не думаю, что родители моего мужа могли послать нас на верную смерть.- В мире мертвых смерть не имеет смысла, - философски изрек лорд Краш. – Это для нас с вами она является большой проблемой.- Что вы хотите этим сказать? – глухо уточнила у некроманта.- Ничего особенного, - откликнулся он. – Не берите в голову, королева. Если нам надо туда попасть, мы обязательно попадем.- Хм… - я на миг прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Помогло не очень. С таким же успехом я могла с ходу начать действовать. – А вы уже знаете, как нам открыть эту дверь?

Ну, а что еще нам оставалось делать? По-иному к магу подобраться было просто невозможно.- Открывать его нельзя, - озвучил очевидное Рональд. - Чую, не просто так его заперли за семью замками.

В прямом смысле этого слова. Потому как с личами иначе нельзя. Не важно, добрый он был при жизни или нет. После смерти все равны. А тут еще бесконтрольная магия, которая неизвестно как поведет себя при высвобождении. Именно поэтому я и спросила у своего спутника, что делать. Но, кажется, он и сам не особо представлял себе выход из сложившейся ситуации.- Если король узнает об этом, он мне голову открутит, - поморщился некромант.- Вы что-то придумали? - разом оживилась я. Признаться, не думала, что мое спасение настанет так скоро. - Поделитесь, пожалуйста. Я на все готова, лишь бы только поскорее оказаться во дворце.

Кто же знал при этом, что мне придется в очередной раз поставить на кон свою жизнь? Не знаю, на что я надеялась. Вероятно, решила положиться на злодейку-судьбу, могла бы (в теории) сжалиться надо мной и прекратить уже мои злоключения.- У меня есть артефакт, который может на час развернуть подпространство - в нем вы могли бы встретиться с магом Смерти, - решил огорошить меня Рональд Краш. - Еще я могу сам поговорить с ним через защиту.- Отлично, я выбираю второй вариант, - быстро перебила его. Правда, тут же одумалась и осторожно уточнила: - Но тут ведь все не настолько просто, верно?- Да, - на лице лорда залегла тень. - Не настолько.

Я затаила дыхание. Если честно, мне не очень хотелось встречаться со своим предполагаемым союзником лицом к лицу. Пускай его порекомендовала мне сама королевская чета. Они не предупреждали нас о возможных последствиях. Я ведь новая королева Объединенного государства... И я со всем должна справиться.- Я поменяю вас с ним местами, - сказал Краш. – На сутки. Но я не ручаюсь, что он не сможет превратить мое условие в жертву. Вашу жертву.