Колдунья из Угро

Девушка мгновенье помедлила с ответом. Теперь, когда надуманных недостатков Макса больше не существовало, рухнули и барьеры, которыми она отделяла от себя веселого майора. И Агафья вдруг поняла, что он давно ей нравится. Испугавшись собственных мыслей, магичка с улыбкой заявила:

— Разумеется, тебе. Максим Андреевич, думаю, и без меня разберется, какое дерево сухое, а какое еще растет.

— Конечно, разберется, — подтвердил майор с досадой, удивившей его самого, и, взяв топорик, ушел в лесок.

Общими усилиями друзья быстро установили палатки и натянули тент. Из багажника появился небольшой складной столик, и Агафья расставила на нем укрытые салфетками миски с салатами, пирожками и соусами. Макс натаскал целую кучу сучьев и развел костер. Ожидая, пока дрова прогорят, он занялся мясом. Аккуратно нанизывая кусочки на шампуры, он опять поймал себя на странных мыслях. Ему хотелось, чтобы Агафья села рядом. Девушка действительно подошла несколько минут спустя. Но сказала совсем не то, что желал услышать майор:

— Я пойду, искупаюсь, пока вы занимаетесь мясом, Максим Андреевич. Николай, ты как?

— Я — за, — отозвался капитан, быстро сбрасывая футболку и джинсы.

Девушка через голову сняла сарафан, спрятала гриву волос под резиновую шапочку и медленно вошла в воду. Макс чуть палец себе не проткнул шампуром, засмотревшись на эту картину. На плечо ему легла тяжелая ладонь Николая.

— Руками не трогать, — напомнил приятель и пошел к воде вслед за девушкой.

Майор остался на берегу с кастрюлей маринованного мяса. Глубоко вздохнув, он отвернулся от реки, где с громким смехом дурачились его друг и… А вот кто для него Агафья, Макс уже ответить затруднялся. Поначалу он считал девушку ставленницей Ильина и относился к ней соответственно. Позже его раздражала необходимость за ней приглядывать. Сейчас же майор понял, что уже давно не чувствует неприязни к лейтенанту Полозковой, что ему хочется ее опекать и защищать. Мало того, нравится болтать и шутить с ней, нравится ее присутствие, а вот то, что она явно отдает предпочтение Николаю — огорчает. Хотя кому ей отдавать предпочтение, как не своему мужчине. Макс уже давно догадывался, что между этими двумя что-то есть. Недаром Николай не устает напоминать: «Руками не трогать!». Порадоваться бы за приятеля, который, наконец, нашел себе хорошую пару, ан, нет. То, что он чувствовал, меньше всего походило на радость. «Да я же ревную! — сообразил, наконец, майор, чуть не выронив очередной шашлык на траву. — Болван, идиот, кретин! Влюбиться в девушку своего друга. Совсем с катушек слетел!» Он обернулся и увидел, как Николай поднял Агафью над водой, и она нырнула с его рук. Зрелище настолько не понравилось Максу, что он снова склонился над кастрюлей.

Когда парочка выбралась на пляж, майор сидел у костра спиной к реке и ворошил угли.

— Майор, как шашлычки? Аромат уже стелется вокруг и вызывает здоровый голод, — прозвучал у него над головой голос друга.

— Скоро будет готово, — старательно следя за своим голосом, ответил Макс. — Как водичка?

— Водичка — парное молоко, — довольно улыбнулся Николай, растянувшись на бревне. — Представляешь, Агафья плавает, как рыба. Больше двух минут под водой просидела, я даже перепугаться успел, думал, в омут угодила. Бум, а она у меня перед носом вынырнула.

— Глупости, Максим Андреевич. Он просто не заметил, как я крутилась у него за спиной, а теперь оправдывает свою невнимательность, приписывая мне способности какой-нибудь выдры, — с этими словами рядом с майором присела Агафья.

Он непроизвольно посмотрел в ее сторону. Нежная кожа сверкала в лучах солнца непросохшими капельками воды. Девушка сидела так близко, что он даже почувствовал незнакомый цветочный аромат ее волос, когда она сняла шапочку, и непослушные локоны рассыпались по плечам. Она тряхнула головой, избавляясь от попавшей в ухо воды, и одна из прядей скользнула по его лицу. Макс подскочил, как ужаленный:

— Пойду тоже окунусь. Коля, присмотри за шашлыком.

Николай проводил друга удивленным взглядом, но послушно стал переворачивать шампуры.

— Что это с ним? — поинтересовалась Агафья, глядя, как майор, в беспорядке побросав одежду на берегу, сильными взмахами рук рассекает воду уже на середине реки.

— Жарко, — пожал плечами тот. — Перегрелся у костра, наверное.

— А, ну, да, — спокойно согласилась девушка. — Солнышко пригревает не по-питерски.

— Это точно. Удачно мы попали. В нашем климате такие дни — редкость. Но что-то майор увлекся. Пойду его позову, — с этими словами Николай поднялся и пошел к реке. — Макс! Хватит плавать! Вылезай, а то мы голодной слюной захлебнемся!

Майор появился несколько минут спустя и, не глядя на сидящих рядом друзей, занялся шашлыками.

— Давай сюда свой шедевр, — усмехнулся Николай, видя, что друг оглядывается в поисках тарелок. — Тут все свои, без столовых приборов обойдемся.

— Действительно, Максим Андреевич, хватит крутить этой вкуснятиной у меня перед носом, — улыбнулась девушка и выхватила один из шампуров. Майор чуть не уронил оставшиеся два.

— Макс, да что с тобой? — возмутился капитан.

— Извини, голову напекло. Пойду, полежу в тенечке, — с этими словами Макс ушел в тень деревьев.

— Он солгал, — сказала Агафья, нахмурившись.

— Я вижу, — отозвался Николай. — Ладно, дадим ему время. Сам скажет, какая муха его укусила. Может, позвонил кто и настроение испортил.

— С работы?

— Нет, вряд ли. Об этом он бы рассказал. Замнем пока, Агафья.

— Хорошо, — пожала плечами девушка.

— Ешь, остынет, — Николай кивнул на шашлык, который девушка отложила на тарелку.

— Да ну, — отмахнулась она. — Как-то не в тему. Мы тут, а он там один. Ты бы выяснил, может, и правда что-нибудь разболелось. Скажешь мне, я его потихоньку в порядок приведу. А то не веселый пикник получается, а какие-то поминки.

Девушка не стала говорить, что вид явно расстроенного майора выбивает ее из колеи гораздо сильнее, чем ей бы хотелось. Николай поднялся и пошел к другу. Тот нашелся недалеко от поляны на каком-то пне.

— Макс, в чем дело?

— Ни в чем, — отозвался майор, избегая смотреть другу в глаза.

— И все-таки?

— Считай, что даю вам возможность побыть вдвоем, — через силу улыбнулся Макс, — солнце светит, птички поют… Романтика.

— Какая романтика? — опешил Николай.

— Летняя.

— Майор, ты, что, и правда на солнце перегрелся?

— Коля, не дави. Я просто не хочу вам мешать.

— Да в чем мешать?! — обозлился капитан.

— Ну, ты со своей девушкой, а тут я… Третий лишний. Это аксиома.

— Нет, все-таки ты идиот! — расхохотался Николай.

— В каком смысле? — в свою очередь оторопел Макс.

— С чего ты решил, что Агафья моя девушка? Она мне, как младшая сестренка. Голову за девочку оторву любому. Даже тебе, мой недалекий друг, если вдруг вздумаешь ее обидеть. Но никаких эдаких отношений между нами нет. Совсем со своими козочками с ума сошел, везде тебе любовь мерещится!

— Погоди… Так между вами ничего нет?

— Нет, дурень. И никогда никаких предпосылок не было. Ни с моей, ни с ее стороны. А что это тебя так заинтересовало? О, и сразу улыбочка до ушей. Ну-ка признавайся, майор!

— Эмм… — замялся Макс.

— Ты втрескался в девчонку, — констатировал Николай. — И давно?

— А черт его знает, — признался майор. — Получается, что давно.

— Понятно. Я тебе не соперник, это ты из головы выброси. Но имей в виду. Я не шутил. Обидишь Агафью, шею сверну. Не посмотрю, что ты мой друг уже черти сколько лет.

— Коля, ну, ты же меня знаешь…

— Знаю. И потому предупреждаю, — отрезал Николай. — Девочка с характером, и твою манеру направо и налево расточать комплименты — не примет.

— Да ты о чем? — снова сник Макс, — Даже если между вами ничего нет, что это меняет лично для меня? Агафья терпеть не может майора Реброва. Впрочем, за дело. Кое-где я вел себя, как осел.

— Ну, на счет «терпеть не может», это ты погорячился, — подмигнул Николай. — Сегодня утром мы с ней некоторую ясность в отношении тебя внесли. Думаю, ее мнение несколько изменилось. Глупостей, главное, не наделай.

Николай привел друга обратно на поляну.

— Майору почудилось, что рядом обосновалась пьяная компания, которая может испортить нам отдых, — заявил капитан. — Но никаких башибузуков поблизости не оказалось, поэтому продолжаем отдыхать.

Агафья недоверчиво приподняла бровь, но ничего не сказала. Тем более, что сам майор уже суетился у костра и с привычной жизнерадостностью нахваливал шашлыки.

— Где-то у нас там охлаждаются подходящие к этому блюду напитки. Николай, принесешь?

— Сейчас, — отозвался, поднимаясь, Николай.

Через несколько минут они уже сидели у костра с бокалами в руках. Майор рассказывал какие-то смешные байки из своей полицейской практики. Агафья заливисто смеялась. А Николай с довольной улыбкой потягивал коньяк, наблюдая за парочкой. За разговором друзья не заметили, как на поляну опустился вечер.

— А пойдемте купаться, — предложила девушка, подбросив в костер несколько сучьев. — Как Вы говорили, Максим Андреевич, вода одинаково мокрая, хоть из реки, хоть из тучи.

— Все еще надеетесь выиграть, Агафья Кузьминична? — усмехнулся Макс, поглядывая на совершенно чистое небо. — Признайте: вы ошиблись, дождя не будет.

— До полуночи еще полчаса, Максим Андреевич, — усмехнулась Агафья.

— Вы идите, а я за костром пригляжу, — вмешался Николай.

— Заодно подумай, что мы пожелаем выполнить майору Реброву, — сказала девушка, снова убирая волосы под шапочку. — Он должен быть наказан за свою недоверчивость.

— Почему Вам так хочется меня за что-нибудь наказать, Агафья Кузьминична? — тихо проговорил майор ей вслед, глядя, как она, поднимая тучу сверкающих на солнце брызг, бежит по мелководью. Лучи заходящего светила золотили кожу девушки, и майор стоял на берегу, забыв, зачем он собственно поднялся, пока ее хрупкая фигурка не скрылась в волнах.

— Максим Андреевич, догоняйте, — крикнула она.

Майор, сбросив странное оцепенение, бросился в воду. Какое-то время они дурачились на середине реки. Девушка с ловкостью, действительно, достойной какой-нибудь рыбы, долго уворачивалась от его попыток ее поймать. Наконец, ему удалось схватить верткую фигурку. Макс крепко прижал девушку к себе, кожей чувствуя, как быстро бьется ее сердце. Агафья раскраснелась и тяжело дышала, словно уставший играть котенок. Обнимая девушку за тонкую талию, он прижал ее локти к телу, и маленькие ладошки оказались у него на груди. Ветер шевелил пружинку мокрого локона, выбившуюся из-под шапочки. Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Несколько долгих мгновений спустя Агафья шевельнулась и попыталась высвободиться:

— Максим… Андреевич, отпустите меня.

— Вы действительно этого хотите, Агафья Кузьминична? — тихо спросил он, с трудом заставив себя разжать руки.

— Да, хочу, — быстро ответила девушка, хотя уверенности в ее голосе могло бы быть и побольше.

— Я настолько Вам противен?

— Вовсе нет! Просто… Это могут неправильно понять.

— Кто? — усмехнулся он, впрочем, не делая попыток приблизиться. — Рыбы? Утки?