Осколки тьмы

Кусая губу, я бросаю тьму в атаку, до последней капли выжимая ее из собственной души. Огненная волна то приближается к нам, отвоевывая для себя все новые позиции, то отступает под натиском тьмы, не желающей сдаваться. Наверное, я впервые жалею, что использовала тьму так редко и не позволяла ей расти. Но быстро отбрасываю ненужные мысли, вкладывая всю себя в единственную цель.

Голова кружится, тело дрожит от перенапряжения. Пелена тьмы, преграждающая дорогу жаркому огню, держится из последних сил. Нельзя проиграть, ни в коем случае… Нельзя! Впереди что-то вздрагивает, и бушующее пламя начинает стихать, бесследно растворяясь в темных глубинах. Одержавшая победу тьма рассеивается. Взору открывается странное зрелище.

На выжженной земле среди медленно оседающего пепла стоит человек. Нет — аллир. Красные, с вплетением оранжевых узоров одежды ярким, кощунственным пятном выделяются на фоне мрачного пейзажа. Полные удивления огненные глаза изучающе скользят по нам.

Выплеснутая с волной тьмы ненависть с новой силой разгорается внутри меня. Кажется, я уже готова вновь броситься в атаку, если не с помощью тьмы, то с мечом в руках.

— Вы нарушили мой эксперимент, — недовольно замечает аллир.

— Эксперимент?! — одновременно кричим мы со Стасом.

— Эксперимент, — невозмутимо подтверждает аллир. — Я давно не разминался и хотел проверить, на что способен мой огонь.

Несмотря на всю абсурдность ситуации, я зло смеюсь:

— А ты оказался слабоват! Великий аллир, проигравший в магическом сражении жалкой кучке смертных! Вы только посмотрите на это! Позорище!

— Позор, который можно смыть только кровью, — нахально заявляет Стас. Глаза друга горят недобрым пламенем не хуже, чем у Повелителя Огня. — Твоей, аллир.

Стас первым выхватывает меч из ножен. Я незамедлительно следую его примеру, затем оружие обнажают Терран и Лина. Подруга едва держится на ногах, но ей драться и не придется. Уж втроем-то мы вполне сможем справиться с аллиром. Учитывая, что он тоже потратил огромный запас магических сил, очередная атака огня если и последует, то будет не столь сокрушительной. Объединив нарастающую внутри тьму, мы сможем не только отразить магическое пламя, но и добраться до противника. Если же говорить о физических возможностях, то перевес явно на нашей стороне. И в данный момент мы готовы убивать.

— Что ж, считай, это твой последний эксперимент, — говорю я, вместе с друзьями медленно приближаясь к аллиру. Страха нет, теперь нам ничего не угрожает. Растраченные силы стремительно восполняются, при этом в несколько раз приумножаясь. В душе яростно горит холодное, почти спокойное пламя ненависти и жажды отмщения. — Больше ты никогда не сможешь развлекаться за счет чужих жизней.

Просчитывая варианты, аллир, видимо, делает правильные выводы и теперь пятится назад, умудряясь при столь постыдном отступлении сохранять гордый величественный вид.

— Ошибаетесь! Я все здесь сожгу, если пожелаю! — самоуверенно заявляет аллир.

— Странно, а я думал, что призраки магией не обладают, — изображает удивление Стас.

— Ага, они умеют только жаловаться на свою безвременную кончину, — подтверждаю я.

С хищной улыбкой приближаясь к загнанному противнику, отсчитываю удары сердца — последние мгновения жизни ненавистного аллира. Неожиданно тот взмахивает рукой, словно очерчивая перед собой арку. Вслед за его ладонью по воздуху проходят слабые язычки пламени.

— Он сейчас сбежит! — кричит Стас, узнавая эти манипуляции. Помнится, Тхавиант использовал портал, отправляя друзей за мной.

Мы резко бросаемся на аллира, но впереди возникает сияющая красным светом арка. Противник поспешно шагает в нее и сразу исчезает.

— Сбежал! Мерзкая тварь! — ругаюсь, не в силах сдерживать клокочущую внутри ярость.

Как же хочется отправиться за ним, разорвать на части, вызвав острые когти тьмы… да… такие тоже можно создавать — осознаю внезапно.

Безжалостно рвать его на части, наслаждаясь болью и страданиями. Отплатить ему за все зло, которое он когда-либо совершил, за все убийства беззащитных людей, живших на его территории!

— Мерзкая тварь, он не имеет права на существование!

— Успокойся, Алиса. — Терран опускает ладони на мои плечи. Я дергаюсь, высвобождаясь и поворачиваясь к нему лицом. Так хочется и ему заодно врезать, чтобы не вмешивался! — Спокойно. Аллир сбежал, использовал портал. Мы не сможем до него добраться. Слышишь? Ты ничего не можешь сделать, поэтому попытайся утихомирить жажду крови!

— Ты ничего не понимаешь, да?! — Я задыхаюсь от возмущения и душащей меня злости. — Эта сволочь чуть не спалила целый город ради собственного развлечения!

— Ты сделала все, что могла, — холодно замечает Терран. — Теперь незачем так беситься, Алиса. Это все действие тьмы!

Не могу сказать, чтобы упоминание о причине столь яростных и неконтролируемых эмоций действует как ушат воды, но ослепляющая ненависть немного отступает, позволяя разумным эмоциям достучаться до меня.

Перевожу дыхание. В попытке успокоиться осматриваюсь по сторонам.

Стас в каком-то диком припадке пинает каменную стену, от которой мы не так далеко ушли, преследуя аллира. Молотит ее кулаками и что-то со злостью выкрикивает. Убеждаясь, что я немного пришла в себя, Терран спешит к Стасу, чтобы теперь привести в чувство и его. Лина сидит прямо на земле и с остервенением выколупывает кончиком ножа черные комья сожженной земли, тихо повторяя:

— Грязь, смерть… какое отвратительное зрелище, от него нужно избавиться!

— Лина, ты собираешься перерыть все выжженное пространство? — Я подхожу к подруге.

— Отвратительный пепел, оставшийся после отвратительного аллира! — зло восклицает она, продолжая странное занятие.

Начиная закипать, со вздохом опускаюсь на колени рядом с Линой, обхватываю ее за плечи и с силой встряхиваю:

— А ну успокойся!

Лина поднимает голову и обжигает меня взглядом, полным ненависти. Впрочем, спустя некоторое время взгляд немного проясняется. Подруга начинает успокаиваться.

— Боже, что я такое творю! — ужасается Лина, роняя кинжал. Своим падением он поднимает в воздух хлопья пепла.

— Всего лишь действие тьмы, — напоминаю небрежно.

Люди, избежавшие страшной гибели, постепенно возвращаются в город. Все они почему-то проходят мимо нас, благодарят и неуверенно предлагают свои дома, чтобы мы могли отдохнуть. В глазах людей таится много противоречивых эмоций: волнение, радость, благодарность, настороженность и страх.

— Вы нас боитесь? — раздраженно спрашивает Лина.

— Вы очень сильны, раз сумели остановить его светлость, — поясняет храбрая девушка. Она единственная остается рядом с нами, тогда как при явном проявлении подругой недовольства несколько мужиков, топтавшихся поблизости, спешат в город подальше от нас.

— Что? Это лорд огненных земель?! — удивляется Стас.

— Нет-нет, что вы… — пугается девушка. — Нам пока везло, лорд не обращал на наш городок никакого внимания. Это делали другие аллиры. Они частенько проводят огненные эксперименты. Мы боимся гнева его светлости из-за того, что ему помешали.

— Зато вы остались живы, — резонно замечает Лина. — Или вы предпочли бы сгореть в огне в угоду этому гаду?

— Нет, — как-то растерянно бормочет девушка. — Не знаю… нам страшно… Но вы нас спасли, поэтому можете воспользоваться гостеприимством моей небольшой семьи.

— Благодарим, это было бы кстати.

Только сейчас начиная ощущать вновь накатывающую усталость, мы понимаем, насколько хочется оказаться в мягкой постели и хорошенько отдохнуть.

Слишком долгий день, слишком долгий…