Невеста Карателя, или Краденная Весна

Глава 39

Наступившее утро было торжественно ознаменовано лишь одним вопросом от Карателя.

Этот вопрос становился уже привычным и грозил перейти в категорию обыденных, так сказать, "семейных междуделий", как то, например:

— Можно ли доверить тебе вычистить противень, или ты вновь оставишь жирные края и дно, как ты частенько это делаешь?

— На зимние праздники к нам приедет дядя Джимс с семьёй. Можно ли надеяться, что хотя бы в этот раз ты будешь с ним приветлив, а не так, как это всегда бывает?

Так вот, ещё во время завтрака, сумрачный нейер Дангорт, бросая быстрые, косые взгляды на супругу, начал зудеть:

— Сегодня наведаюсь к Правителям. Как ни крути, надо всё же выяснить, что имела ввиду княгиня... "Примирительная беседа", гм! Может, там и вправду всего лишь "примирительная беседа", а ни что другое. Нателла, да и Доэр — иногда вспыльчивы, творят глупость, но не вовсе же идиоты? Как считаешь? Хотя, что с тебя взять? Ты и считать не умеешь, кого я спрашиваю...

— Угум, угум, — покивала головой нейра Благочестие, тщательно прожевывая кусок мягкого, ароматного печенья и изо всех сил стараясь выглядеть послушной супружницей, кроткой, отягощенной многолетними мудростями — Да, Дейрил. Ты Хозяин, тебе решать. Я уж как ты скажешь.

Палач недовольно хмыкнул.

Сейчас втайне он желал только одного, и сейчас же готов был в этом сознаться, совершенно искренне. Хотелось бы ему, чтоб беляночка, завыв кликушей, бросилась обнимать его колени с криками "не пущу!", либо нечто вроде...

Хоть бы сделала печальные глаза, что ли? Грустно вздохнула! Попросилась бы поехать с ним вместе. Он, разумеется, отказал бы! Но хотя бы знал, что...

Что? Что знал бы?

Что любезная врать умеет? И так известно! Шушукаться, плести паучьи сети, шухериться по углам — она в этом преуспела. Своими ли стараниями, стараниями ли тех городских учителок, а преуспела.

Сейчас вот сидит и блеет сахарной овцой, "ты Хозяин, я как ты..." Так ведь и прет наружу деревенская премудрость! Схитрить, да соврать. Повернуть, куда ей надо. Ей, Амелле, мать её, Радонир!

А может, и не Радонир. Скорее всего даже — нет.

Премудрость мужу голову морочить — это да, тетушка Лима, каленую пику ей в зад. Похоже, та ещё была бабенка, веселую жизнь прожила!

А вот глаза змеиные, погибельные, лживые речи, липкие сети паучьи и прочее "шу — шу" — это синцы. Синская кровь, кровь лгунов и заговорщиков. Вся ласка Амеллина, все её "хочу, люблю, не могу, зарежу за тебя, Дейрил" — ложь. Синская, серебристая ложь. Верить ей, словно ящерицу за хвост таскать. Глупо и бестолку.

Вот из этих быстрых умозаключений и вырос снова вопрос, становящийся уже вечным:

— Можно ли одну тебя оставить, Амелла? Найду ли я тебя дома, когда вернусь, жена моя? Не в портале, не в змеиных кольцах, не в Параллели и не в объятиях Карта или ещё какого идиотика, а ДОМА?

Нейра Дангорт широко распахнула глаза и, подавившись крошками, закашлялась:

— Что вот ты опять, Дейрил? В каких объятиях?! Я же от тебя тяжелая. Опять забыл?

Ну да, ну да. Вот же оно! Тягость эта — как препятствие, как замОк. Поломанные ступени лестницы, ведущей на волю.

"Что, что мужик нелюбый? Ты дитя его носишь! Всё, обратно не повернешь. Терпи." — кажется, так этих соплячек и учат всякие Лимы и прочие наставницы.

"Терпи." Вот Амелла и терпит.

Никакая это не любовь. Вовсе нет, откуда ей взяться? Неоткуда. Да...

И НЕ НАДО.

Так сойдет. Даже и безопасней. Менерина любила, очень любила, и? Где она? Киска Мелли горит лишь телом, душой же холодна как лед. Зато, благодаря этому до сих пор жива и крепка, как то дитя, что растет в ней.

— Радует твоя покорность, — саркастичная, ядовитая улыбка искривила губы Палача — Тогда я прощаюсь до... Думаю, до позднего вечера или даже ночи. Может, тебе что нибудь привезти из Дангорта, моя дорогая? Путь к Правителям пролегает как раз через город, если ты помнишь, мне будет несложно посетить пару лавок, чтоб порадовать тебя.

"Пряников говняных себе привези, — подумала Амелла, ощутив несправедливое, возмутившее её недоверие — Ещё издевается! Кати по холодку колесом, я вот раньше тебя обернусь..."

— Ой, Дейрил, — мурлыкнула вслух, согревая супруга приторными, леденцовыми взглядами — Ты такой милочка... Купи мне шелковых ниток, дошить покрывало! Разного цвета, они скопом продаются. Там зайдешь и спросишь, ниток на гобелены или постели. Они знают, торгаши!

Получив прощальный, целомудренный "чмок" в щёчку, нейра Дангорт тут же сузила клинками глаза и коротко высунула язык, показав его удаляющейся спине супруга.

Через несколько минут метнулась к окну столовой.

Встав ногами на громадный пуф, прилипла к раме носом, с нетерпением ожидая условного знака от уже подготовленных Картом помощников.

Дождавшись отмашки руки одного из стражников с хорошо видного отсюда крыльца, облегченно вздохнула и, спрыгнув с пуфа, легко пробежала в холл.

— Быстренько одевайтесь и идемте, нейра, — вошедший Карт, опустив капюшон плаща на плечи, стряхнул с него прилипший мокрый снег — Почти всё готово. Нам только и нужно, что ваше подтверждение.

Через несколько минут партнеры уже стояли у горла "хода", как раз в той самой библиотеке, из которой с таким позором недавно вылетели стараниями Зверя Дангорта.

— Разве сюда же? — недоверчиво спросила Амелла, опасливо заглядывая внутрь — Сюда? Точно?

Карт кивнул, зажигая пару факелов. Вручив один из них Амелле и ступив во тьму первым, махнул рукой, приглашая Хозяйку идти следом.

— Сюда, не сомневайтесь, — Поверенный очертил горящей махрой круг, разгоняя мрак — Я всё выяснил, когда чистил его. Портал ведет не только к Правителям, но и туда, куда нам надо. Он давно мертв и безопасен, так что ничего не бойтесь... Нейер велел мне замуровать ход, но это успеется. Замуровка — дело минуты. Вас не тошнит?

Осторожно шагая след в след за проводником по широкому коридору, Амелла отрицательно помотала головой.

Девушку не тошнило, не кружилась голова и не ломило мышцы, даже слегка... Всех возможных спутников путешествий по "ходам", о которых накануне предупреждал молодой маг, просто не было. Сильное тело Амеллы Дангорт, послушно несущее дитя, решило не досаждать ни ребенку, ни его матери ненужными треволнениями, теперь чётко выполняя всё, что ему приказывали.

Кроме того, Хозяйка Поместья чувствовала странный прилив сил и приподнятость настроения. Ощущения всё больше усиливались по мере того, как путешественники углублялись дальше и дальше.

Прижав ладонь к груди, Амелла с интересом наблюдала, как пламя факела то и дело вырывает из темноты то "пол", то "стены", напоминающие старую, загрубевшую от времени, кожу.

— А чего это стены, Карт? — шепнула нейра, тронув проводника за рукав — Что с ними? И низ такой же. ЧуднО!

— Ход мертв, — пояснил маг странным, "трубным" голосом — Когда — то он родился, вырос, умер и "закаменел". Поэтому так и выглядит его "утроба" изнутри. Есть бедняге, по всей видимости, особо было нечего... Поэтому, питаясь какое — то время собственным, данным от рождения Потенциалом и прожив недолго, он... ну, как бы это сказать? Сожрал сам себя, обратившись в "пустышку". Плотоядный "ход" теперь несёт опасности не больше, чем какой нибудь обычный коридор в каком нибудь обычном доме.

— Намного же ему хватило этого... Потенциала, — глядя вверх, сказала Амелла — Здоровенный какой! Если даже в рост нейра Дангорта взять, так их тут ввысь два. Или даже три.

Карт хмыкнул. От этого замечания ему стало смешно — никому и ни разу не пришло измерять высоту портала в "дангортах"! Однако же, это стоит взять на заметку, ахахах!

— На самом деле, он небольшой, нейра, — стараясь не расхохотаться, терпеливо объяснил Карт Хозяйке — Нормальные, прожившие сытую жизнь и принявшие естественную кончину порталы имеют гораздо более внушительные размеры. В них даже строят поселения, в одно из которых мы и держим путь. Изгнанники, "запредельщики", у которых нам придется просить помощи, живут как раз там. Ещё раз, не опасайтесь ничего. Договоренность есть, нас ждут. И будут рады помочь. Как я уже объяснял, "запредельщики" не очень жалуют Правителей и наслышаны о Весне...

Амелла кивнула:

— Я больше беспокоюсь, чтоб нам успеть до возвращения нейера!

— Успеем, — маг поднял факел выше, освещая возникшую впереди развилку — И здесь, и в Поселении время идёт немного по другому. Никто и не заметит, что вас нет на месте, нейра. Ну всё. Кажется, пришли.

И вот здесь я повторюсь.

Да, Амелла Дангорт поступала опрометчиво. Весьма рискованно и где — то даже глупо. Но, как уже было сказано...

"Когда на твой (ТВОЙ!) Дом надвигается ураган, разве будешь ты экономить на загородях?

Если твоей (ТВОЕЙ!) Семье грозит смерть, найдешь ли ты время размышлять о безумии и логике? Да? И надолго ли тебя хватит?"

...Когда сделав ещё несколько шагов, партнеры очутились перед очень медленно начавшей приоткрываться им навстречу "двери", Хозяйка Поместья Дангорт поняла уже совершенно точно, что...

...ненадолго.

Ненадолго хватит её сидеть на заднице, ждать, да размышлять, что ждёт её супруга там, куда он теперь отправился.

И вот для того, чтоб увидеть этого кривомордого падлу Карателя вновь желательно живым, она даже к карацитам бы пошла за помощью!

Князю их целовала б ноги, прося защиты. Не то, что этим... "беглым".

..."Дверь" открылась полностью.

— Земмер Карт и нейра Дангорт! — неожиданно грубо рявкнул маг в широкую полосу слабого, куцего света, больно полоснувшего Амеллу по глазам — По договоренности.

— А, Весна пришла? — насмешливо ответили с той стороны — Проходите. Ждём, ждём! Как же!