Невеста Карателя, или Краденная Весна

Глава 6

Просыпалась Амелла долго.

Это само по себе было чудно! Странно и непривычно, потому что таких долгих пробуждений девушка не помнила вообще.

Обычно, стоило только первым, хилым, тоненьким лучам Остара боязливо проникнуть в деревенскую "горницу" сквозь мутные, посеченные мелкими трещинками "натяжки" из рыбьих пузырей, закрывающие маленькие окошки от ветра, а сна уже как не бывало ни в одном глазу.

Разбуженная утром, она сразу же соскакивала с постели, чтобы немедля приступить к куче неотложных, срочных дел...

Но то было раньше. Сегодня же, именно сегодня творилось с ней нечто невообразимое.

Её тело совсем не желало "оживать". Запястья и пальцы рук страшно ныли, как они ноют (наверняка даже!) у старухи Ридд на сырую погоду. Ладони были мерзковлажными, а подушечки пальцев, наоборот, сухими до боли.

В груди дергало и кололо, живот "завязался узлом", словно от сильного голода, а колени и лодыжки выворачивало тааак, будто перед сном девица Радонир обошла пешком весь город, захватив окрестности, поля, да и соседские земли до кучи! Причем, даже не просто пешком шла, а босиком бежала, по камням и ледяной, раннеосенней земле.

Бедра ломило и жгло, а между ног было мерзко, липко и горячо...

С трудом разлепив глаза, полные стеклянной крошки, Амелла тут же зажмурила их.

Ей на минуту показалось, что Боги всё же смилостивились, ниспослав слепоту, о которой девушка так рьяно молила их накануне!

Если так... спасибо, конечно. Да вот только, прошенное желательно бы вовремя было б отдать, если уж собрались. Ложка, как известно, дорогА к обеду.

— Ооох тыыышшш, — прохрипела Амелла, скрипя горлом, сухим и жарким.

Поморщившись от ощущения тысяч ежей в глотке, застонала снова, пытаясь перевернуться на спину.

Это получилось, хотя и не сразу. Спина болезненно перенесла соприкосновение с грубой тканью простыней, а ежи, поселившиеся было в горле, разбежались вдруг по всей голове. Парочка их теперь хозяйничала в правом виске, а парочка — в левом. Кроме того, колючие твари привели с собой, похоже ещё и друзей, и родню до седьмого колена. Тут же переругавшись между собой, родственники принялись делить пополам новое жилище — череп многострадальной девицы Радонир.

— Ой, ой, ёшеньки! — выдохнула Амелла, зажимая виски горячими ладонями — Сдохну щас... ооох, карацитово семя, помру...

И всё же, относительно прийти в себя получилось.

Как и получилось внезапно, до мельчайших подробностей вспомнить всё, что произошло перед этим её странным "сном".

Эти воспоминания, режущие память надвое, оказались ещё хуже, чем даже те ежи, что суетились теперь в висках.

— ЫЫЫХ, — девушка выдохнула сквозь зубы.

Тут же вспомнились и Каратель, и его страшное лицо, и ядовитый шепот, и тяжелые, пахнущие пряностями, черные пряди, упавшие ей на грудь, когда он...

КОГДА ОН. Когда он занимался с ней этой гадостью.

С легкостью восстановив в памяти события прошедшей ночи...

Прошедшей ли? Пока это не было совсем ясно. Что сейчас? Утро? Или пока всё ещё ночь?

...сжала зубы и зажмурила глаза покрепче.

— Эй, девушка! — легкий скрип двери, быстрые шаги, а после прикосновение к плечу отрезвили страдалицу — Ты никак жива? А? Встать бы надо, рассвет уже!

Амелла, сузив щелками горящие болью глаза, посмотрела на ласково и в тоже время ехидно улыбающуюся прислугу.

— Чего тебе? — проворчала, поднявшись и опираясь на локти — Встать, говоришь, надо? Надо, так встану. Или что? За дверьми поди, копатели* стоят уже? Карацита вам в зад, не дождетесь... Я еще вас всех переживу, вместе с вашим Хозяином, раздери его...

Служанка, хитроглазая и перезрелая, ловко подсунув одну руку под спину девицы Радонир, приподняла и усадила ту в постели.

— Вот так, посиди чуть, — тихо сказала, погладив страдалицу по плечам — Ну... и чего стонешь? Больно — то не было! Не помнишь ты ни боли, ничего другого. Никто не помнит.

Амелла, шумно задышав, почувствовала внезапно странный прилив сил.

— Угум, "не помнишь", — выдохнула, утыкаясь лбом в спасительное, близкое плечо прислуги — Сама вот попробуй, а я потом спрошу, помнишь, нет ли...

— А чего, — прищурилась служанка, проворно помогая наложнице подняться — Неужели память не отшибло? О... Слушай... Амелла? Амелла, да? Разве помнишь, как это было? Да не может быть!

— Может, — мрачно отрезала девица Радонир, опуская ноги на пол — Тебе что за интерес? Хочешь, так и подлезь под него хоть вон, в следующую ночку! Потом расскажешь, как тебя расшарашит!

Сделав несколько шагов к двери, Амелла неожиданно почувствовала себя лучше. Причем, это самое "лучше" становилось сильнее с каждым шагом, с каждым движением.

Вот уже и голова ясная! А вот и ежи из груди и живота исчезли, уступив место холодку. Но ни больному, ни жгучему, а легкому, как весенний ветерок.

— Надо же! — покачала головой явно находящаяся в замешательстве прислуга — Быстро ты очухалась. Странно это...

— Чего прилипла, как навоз к башмаку? — раздраженно спросила девица Радонир — Дала б умыться лучше.

Та кивнула, излишне готовно и даже как — то... подобострастно:

— Так готово всё! Для этого и подняли тебя. Далеко не ходи, здесь рядом купальня.

Горячая, пенная купель, пахнущая медом и жесткие мочалки вернули силы.

После купания и обильного, пряного питья не осталось и следов недомогания. Тот весенний холодок, правда, остался... Но только он Амеллу вовсе и не беспокоил.

Когда девица Радонир, намытая до скрипа и одетая в теплое, длинное, уютное платье присела позавтракать, та самая прислуга, пробегая мимо, шепнула ей на ухо:

— Как поешь, к мэйсе Ридд тебя отведу. Говорить она с тобой желает.

Амелла поперхнулась:

— Чего я сделала — то?

— Не о том речь, — уклончиво ответила служанка — Ничего ты не сделала. Просто... есть разговор.

Час от часу не легче...

— А этот ваш где? — сумрачно спросила Амелла — Там же будет?

Внезапно ей очень захотелось, чтобы нейер Дангорт там присутствовал. Обязательно! В конце концов, Ридд здесь не причём совсем, а вот той темной пакости стоило бы выцарапать глаза...

Мечты, конечно. Кто ж ей, пленнице, у которой прав меньше, чем у бродячего пса на городской площади, позволит это сделать? Зенки его огненные выцарапывать руки коротки, а вот попенять не мешает!

— Ну так? — повторила вопрос — Будет там Хозяин?

Прислуга только пожала плечами:

— Не знаю, мне не докладывали. Вот что... по дружески предупрежу. Перемены в жизни у тебя наметились, девушка. Вроде и радостные, а... В общем, ничего хорошего не жди от того разговора. И вообще... ничего не жди здесь.

Новоиспеченная наложница дернула плечом и скривила рот.

Она ничего и не ждала. Ни хорошего, ни плохого. Ничего.

Весенний холодок, родившийся внутри её существа, напоминал грозовую свежесть, приходящую после палящего зноя.

Он был ласковым, легким и...

...тревожным.

Как будто перед новой грозой.

_____________________________________

*Копатели — могильщики