Сжигающий

Глава 21

Для Харпер всё в этом конкретном спа создавало безмятежную, умиротворенную и восхитительно спокойную обстановку. Не только благодаря теплому и уютному убранству, но и курильницам, расслабляющей музыке, благовониям, приглушенному свету и мягким халатам.

Но тут же ощутила беспокойство. В самом деле, когда Белинда встала рядом и зачитывала программу на весь день, в Харпер просыпалось желание послать ударом демоницу через всю комнату с ее планшетом.

Харпер была в спа-салоне не просто так… а по вполне по очевидной причине: чтобы расслабиться. Все просто.

Конечно, это довольно тяжело, когда осознаешь, какое веселье начнется следующим вечером.

Хотя, каким-то чудом Харпер расслабилась. Когда массажист мял и растягивал ее кожу пальцами, покрытыми пощипывающим маслом, ее тело покидало напряжение, пока она не ощутила себя растаявшим воском на мягком столе.

Теперь, когда сжимала края стола, чтобы не дать себе ударить камбиона, которая ввалилась в приватную комнату со своим небольшим планшетом, напрашиваясь на увольнение… как будто перед ней не лежали четыре полуголые женщины.

Она не позволит Белинде достать ее. Не позволит. Сделав глубокий вдох и ощутив аромат цитрусовых, Харпер сосредоточилась на руках, от которых растекалась магия на мышцы, и почувствовала теплые камни за спиной. Ее мускулы немного болели из-за последнего летного урока. Хвала Богу за целебные воды и…

— Ты меня еще слушаешь? — спросила Белинда.

Харпер вздохнула.

— Честно? Нет.

Белинда положила одну руку на бедро.

— Мероприятие уже завтра вечером. Но все еще нужно сделать много чего.

Девон застонала от досады.

— Ты понимаешь, что мы привезли Харпер сюда, чтобы отвлечь от всей этой чепухи, да?

Белинда посмотрела надменно на Девон.

— Это намного важнее массажа. Нужно решить эти вопросы сейчас, чтобы все прошло гладко.

Она повернулась к Харпер, но взглядом уткнулась в планшет.

— Команды по красоте прибудет после полудня, чтобы позаботиться о твоих волосах, макияже и прочих подобных вещах.

— Нет необходимости. Я могу сама со всем справиться.

Белинда открыла рот.

— Ты не можешь всерьез предпочесть все делать самой. Ради Бога, ты не можешь все делать сама.

Хлоя оторвалась от своего журнала.

— Почему нет?

Белинда проигнорировала импа.

— Харпер, конечно, ты хочешь выглядеть как можно лучше для Нокса. Ты практически не красишься, и понятия не имеешь, как…

— Если я покрою свое лицо множеством слоев грима и сделаю какую-то немыслимую прическу, это его разозлит, — сказала Харпер. — Он не хочет искусственную версию меня.

Белинда поджала губы.

— Я поговорю с Ноксом об этом.

— Ты в курсе, что за стукачом топор гуляет, — обратилась к ней Хлоя.

Взглянув на импа, Белинда сказала.

— Моя работа…

— Не ошиваться вокруг него, словно плохой запах, — перебила Хлоя.

— Но ты используешь каждую малейшую возможность позвонить ему или постучать в дверь кабинета. — Хлоя усердно листала страницы. — Просто к сведению, он считает это жалким. Мы все смеемся над тобой, много.

Щеки Белинды покрылись румянцем, когда она повернулась к Харпер.

— Я отменю вызов команды.

— Не так уж трудно, правда? — бросила Харпер.

Камбион взмахнула руками, чуть не опрокинув поднос с маслами и лосьонами.

— Я пытаюсь помочь тебе, Харпер. Если ты пойдешь на это мероприятие, выглядя, как обычная версия себя, ты заставишь его смущаться перед другими гостями. Ты действительно этого хочешь?

Харпер приподняла бровь.

— Что, скажи на милость, во мне такого, что заставляет смущаться?

— Ага, скажи нам, — добавила Девон, ее глаза опасно сузились.

Белинда поправила рубашку.

— Я просто имела в виду, что ты хочешь выглядеть так, словно приложила усилие для этого.

Хлоя ухмыльнулась.

— Оох, неплохая попытка.

— Я так и думала, — сказала Рейни немного сонно, упирая голову в скрещенные руки.

В глазах Белинды промелькнуло раздражение, когда она сказала Харпер:

— Другие гости будут выглядеть элегантно.

— Не все.

— Ты будешь выглядеть, как выжатый лимон, — сказала Белинда. — Если ты увидишь, что люди хихикают при твоем появлении, как ты себя почувствуешь?

Это вопрос с подвохом? Харпер выдохнула и честно ответила:

— Не могу сказать, что меня это заботит.

Казалось, такой ответ по-настоящему разозлил Белинду.

Массажист Девон хмыкнул и осмотрел Белинду сверху донизу.

— Ты ничего не знаешь о семье Уоллис, верно?

— Они не из тех, кто угождает, — сказала Рейни.

Белинда поджала губы.

— Харпер, я настаиваю, чтобы ты пересмотрела…

Харпер вздохнула.

— Может быть, ты из тех людей, кто изменится ради парня и покажет только то, что, по твоему мнению, он хочет увидеть, но я не такая. Я — это просто я. Людям это может нравиться, или они могут это едва терпеть, но они не изменят меня. Я не пойду на мероприятие, выглядя не самой собой. Я не буду действовать мягко и утонченно. Буду собой. Ты не одобряешь этого. Но это не твоя забота. Теперь, тебе пора уйти отсюда и забрать свой планшет с собой.

Камбион задрала подбородок.

— У меня есть работа, и я…

— Ты действительно хочешь взбесить меня, Белинда? Честно, я надеюсь на это. Я довольно напряжена после работы. Выбивание из тебя дерьма мне очень поможет.

Харпер не шутила.

Прижав планшет к груди, Белинда прокашлялась и попятилась.

— Я оставлю тебя для массажа.

Она ушла, но мягкий ковер испортил эффект.

Когда дверь за ней закрылась, Девон пробормотала.

— Ей нужно хорошая пощечина.

Да, она чертовски на это напрашивается. Временами, такими, как сейчас, Харпер задавалась вопросом, что она, возможно, ошиблась, и Белинда была одной из Всадников.

Но, честно говоря, она не представляла, чтобы эта злобная сука, которая действительно обожала Нокса, захотела участвовать в попытке разоблачить его. Белинда была просто слишком примерной.

— Эй, ты с Ноксом снова в журнале. Репортер сделал фото, когда вы выходите из Бентли, и здесь есть еще одно фото с увеличенным изображением ваших колец.

Хлоя наклонила журнал, так что Харпер увидела это.

— Они пишут, что «согласно источникам» ты и Нокс поженились в часовне Вегаса.

Харпер думала, что человеческие журналисты придут к такому выводу. Она и Нокс относились к разряду горячих новостей, поскольку в прошлом он редко появлялся на публике с одной и той же женщиной несколько раз.

— Спорю, Нокс с радостью узнает, что люди думают, будто ты замужем и недоступна, — сказала Девон.

Харпер кивнула. В конце концов, он так и сказал ей, когда дарил кольца.

— Зови меня злой, — начала Хлоя, — но мне нравится, как сильно это пожирает Белинду.

Эта фраза вызвала смешок у массажиста.

Рейни приподняла голову.

— Леди, предполагалось, что мы будем расслабляться. Разговоры о Белинде этому не способствует, так что давайте закроем тему.

Харпер сделала все возможное, чтобы очистить мысли и насладиться оставшимся временем массажа. После этого, каждая сделала маникюр и педикюр, прежде чем все покинули спа.

Кинан ждал снаружи, готовый сопроводить ее из Подземки к машине. Когда девушки отправились в торговый центр, Харпер попрощалась с ними и отправилась с Кинаном. Он излучал угрозу, пока они шли, в режиме повышенной готовности при любых признаках Кроу.

К счастью, ничего не произошло.

Выйдя из клуба, который был одновременно выходом из Подземки, Кинан проводил ее к машине и открыл заднюю дверь.

— Увидимся позже, сфинкс.

— Конечно, — сказала она, читая сообщение на телефоне от Мартины. Харпер скользнула в машину, и Кинан захлопнул дверь. — Привет, Танер, — поприветствовала она.

Он не говорил, пока не отъехал от обочины.

— Не Танер.

Харпер подняла голову от телефона… и встретилась с взглядом маниакально-голубых глаз. «Дерьмо». Она застыла в шоке на мгновение.

Затем в ней поднялась паника, и она ударила Кроу.

И тогда Кроу потянулся рукой назад и схватил ее за ногу… в этот раз не было тянущего чувства в груди, был острый и невероятно болезненный укол, от которого у нее перехватило дыхание, и Харпер лишилась огромного количества пси-энергии, что обжигающая добела волна пронзила ее череп. Она боролась, чтобы остаться в сознании. Но проигрывала.

Отчаявшись, она телепатически потянулась к Ноксу. Еще больше боль пронзило ее череп, и мучительный крик эхом отразился в сознании. Теперь она чувствовала себя ослабевшей. Перед глазами все тускнело и расплывалось.

— Знаю, это больно, но необходимо, — сказал Кроу, его голос звучал словно издалека. — Просто засыпай. Все будет хорошо. Увидишь.

Затем свет померк.

* * *

Вытащив сотовый из кармана и увидев имя звонившего на экране, Нокс вздохнул. Он очень сожалел о данном Харпер обещании, что не станет вмешиваться в ее небольшую проблему с Белиндой, потому что с радостью уволил бы женщину в ту же секунду.

Он собрал Леви и Ларкин в своем домашнем офисе, чтобы обсудить меры безопасности на мероприятии, у него не было времени на это дерьмо.

— Да? — Нокс ответил на звонок, сжав в ладони ручку.

— О, хм, мистер Торн, — сказала она, заикаясь, — простите, если звоню в неподходящее время.

Для этого время всегда неподходящее.

— Что такое?

— Я, ну, я думала, вы захотите знать, что Харпер отказалась от помощи профессиональной команды по красоте.

Если это удивило Белинду, то она явно ничего не знала о его паре.

— Это так?

— Да. Я объяснила, что это позволит ей выделиться среди других…

— Харпер, всегда будет выделяться, мисс Такер. И всегда в лучшую сторону. — Это была правда. — Теперь, если на этом все, я занят.

— Конечно, — сказала она отрывисто. — Простите за беспокойство.

Закончив звонок, Нокс со вздохом повернулся к своим стражам.

Казалось, Леви борется с улыбкой.

— Белинда опять сказки рассказывает?

Нокс положил телефон на стол.

— Да.

— После всего ею сказанного и сделанного, я удивлена, что ты не уволил ее, — сказала Ларкин.

— Я обещал Харпер, что позволю ей самой с этим разобраться. Но не буду врать, я много раз был близок к тому, чтобы его нарушить. Но если я так сделаю, она никогда не довериться мне в таких делах снова, потому что не поверит в мое невмешательство. — И вполне возможно, что она приклеит блестки на большее количество его одежды. — Теперь давайте вернемся…

«Нокс». Мука в тоне Танера, привела Нокса в шок и заставила напрячься.

«Что случилось?» — потребовал Нокс.

«Долбаный Кроу напал на меня. Он забрал машину. Я пытался позвать Харпер, но она не отвечает».

Ручка в его руке треснула, а его сердце ударилось о грудную клетку. Нокс разорвал разговор со стражем и потянулся к паре. «Харпер? Харпер?»

Ничего. Совсем ничего. Даже прикосновений ее разума к его.

«Харпер, детка, ты должна ответить мне прямо сейчас и сказать, что в безопасности».

Но она не ответила. Паника охватила Нокса и его демона, заставляя пульс ускориться. Дыша часто и тяжело, он спросил у Кинана: «Ты довел Харпер до машины?»

«Конечно, — сразу ответил страж. — Я наблюдал, как она села».