Сжигающий

Глава 13

Несколько дней спустя Харпер отпирала дверь своей по сути старой студии, несмотря на то, что открывала новую через два дня.

Большинство вещей, которые она не хотела оставлять, уже перевезли в новые «Городские Чернила». Что касается…

— Харпер! Харпер!

Узнав голос своего бывшего, она закатила глаза.

— Харпер, что происходит? — потребовал Ройс.

Она в замешательство осмотрелась.

— Тебе придется пояснить.

— Я слышал, ты закрываешь это место. Почему? Это успешное дело. Ты любишь свою работу.

— Ну, теперь, когда я встречаюсь с миллиардером, мне не нужно работать.

Он фыркнул.　

— Я на это не куплюсь. Я тебя знаю. Ты слишком независима. Поэтому у нас были проблемы, пока мы встречались. Не поверю ни на секунду, что ты станешь жить за счет другого. Ни в коем случае.

Конечно, он прав.

— Ройс, иди домой.

— Кто-то его выкупил? У тебя проблемы с деньгами?

Харпер недоверчиво на него глянула.

— Пока я живу с миллиардером?

— Сомневаюсь, что ты позволяешь ему платить или что тебе удобно принять что-то дорогое от него.

И вновь он прав.

— Есть ли смысл в этом разговоре? Потому что как ни старайся, я не могу его найти. Это не твоя забота.

Танер вылез из машины со спокойным выражением на лице.

— Харпер, ты не расстроишься, если я его слегка ударю?

— Не-а.

Войдя внутрь, она закрыла дверь прямо перед носом Ройса и просто ему помахала. Не сомневаясь, что Танер его прогонит, Харпер схватила стопку писем с пола и стала перебирать конверты по пути в свой кабинет.

Счета. Счета. Реклама. В кабинете она бросила конверты на стол и открыла один из ящиков. Ей нужно забрать кое-какие вещи и…

Из легких вылетел весь воздух, когда большое тело врезалось в нее сзади, а толстые руки сомкнулись вокруг нее.

Прежде чем она успела, хотя подумать о том, чтобы среагировать, длинный кусок ткани обернули вокруг ее рук, связывая их вместе и накрывая ладони.

— Даже не думай использовать свой гипнотический голос, чтобы манипулировать мной, — раздался грубый голос. — Я бы не хотел наколдовывать пистолет и вышибать тебе мозги.

«Кроу». Дерьмо. Ее демон обезумел, силы для защиты сконцентрировалась внутри нее, и устремились к рукам, от чего подушечки пальцев начало покалывать. К сожалению, она не могла ими правильно воспользоваться.

Она собиралась телепатически попросить Нокса о помощи, но затем задумалась и внутренне нахмурилась.

Кроу должен был знать, насколько велика вероятность, что она телепатически позовет на помощь, учитывая, что телепатия довольна, распространена у демонов, но он не предупредил этого не делать.

Конечно, стоит заметить, что парень не специалист в таких делах, поэтому мог не подумать об этом. Но что если он хотел, чтобы она позвала Нокса? Что если он использует ее, чтобы добраться до Нокса? После того, как все попытки Кроу добраться до него провалились, то теперь предположил, что Нокс придет к нему.

Ну, Харпер будет проклята, если поможет Кроу расставить ловушку, но ей нужна здесь небольшая помощь.

Она могла позвать Танера, но он, скорее всего, вызовет Нокса независимо от ее желания. Ей нужно отвлекать Кроу, пока не поймет, что делать.

— Я слышала о твоем видении.

— Правда?

— Я также слышала, что ты на краю безумия.

— Так ты считаешь, что я страдаю галлюцинациями?　

Его это, похоже, забавляло.

— Ты должен признаться, хотя бы самому себе, что такое возможно.

— Я знаю, что видел, — отрезал он. — Твое убийство этого не предотвратит. Если ты умрешь, просто другая женщина родит ему ребенка. Только без Нокса будущее станет безопасным.

Ну, в интересах Харпер и ее демона не дать этому будущему стать реальным.

— Нельзя позволить родиться этому ребенку. Я не провалю свою миссию. Я выбран неспроста.

Она нахмурилась при слове «выбран».　

— Кто-то сказал тебе это сделать?

— Они поверили мне. Они тоже видели будущее, видели дитя. Дитя пламени.

Харпер похолодела от этих слов.

— Зло. Без моральных принципов. Ни у кого нет шансов выстоять против него. Даже Нокс не может его контролировать. Это будущее не должно случиться.

Понимая, что нужно действовать быстро, Харпер осмотрела комнату в поисках вдохновения. Ничего. Черт.

— Позови Нокса.

Так она была права, это ловушка.

— Я не могу взять телефон связанными руками.

Он хмыкнул. Этот звук действовал на нервы.

— Не оскорбляй мой интеллект. Позови его. Не должно пройти много времени, прежде чем он приедет на Бентли. А пока мы останемся здесь.

Исключено.

— Почему ты причинил боль Делии? Она просто хотела тебе помочь.

Он сжал ее связанные запястья.　

— Оставь свои попытки отвлечь меня и сделай, что сказано. И смей мне лгать. Я узнаю, если ты не позовешь его. Хочешь узнать как? Потому что, в тот же миг как Нокс поймет, что ты в опасности, он пошлет Танера внутрь. Но это нормально, я готов к адскому псу. У меня есть целый арсенал для любых ситуаций.

Это означает, что Кроу наколдовал бы любое желаемое оружие и вывел бы Танера из уравнения. Этого не произойдет.

— Если я позову Нокса, он тебя убьет.

— Нет, он обменяет свою жизнь на твою.

— Нокс так не поступит. Он — Предводитель, ты знаешь о его безжалостности.

— Да, он безжалостен. Но ты его пара. Он заботится о тебе. Теперь позови…

Харпер выпустила крылья, заставая его врасплох и заставляя отшатнуться. Она сорвала футболку, связывающую ее руки, и повернулась к нему.

Кроу схватил ее запястье прежде, чем Харпер успела прикоснуться к нему… и тогда в груди стало тянуть, и начала кружиться голова. «Вот ублюдок».

— Позови его!

— Хрен тебе!

Сжав ее запястья настолько сильно, что Харпер не удивилась бы, если что-то треснуло, он ее встряхнул.

— Позови его!

Ее демон рванулся вперед.

— Отпусти меня.

Кроу вытянул из нее больше пси-энергии. заставляя ее демона отступить.

— Сделай это.

— Хрен. Тебе.　

Голос Харпер стал нетвердым, как и ноги. Она стала вялой и слабой. Нет, она не уйдет вот так. Харпер резко выкрутила запястье и освободила одну руку.

— Нет…

Она ударила его по лбу ладонью. И когда сила перетекла из нее к нему, она почувствовала, как подкашиваются колени. Тьма волнами накрывала ее, но Харпер заставила глаза не закрываться, наблюдая, как Кроу затрясся и завыл.

«Танер!» От телепатического крика она рухнула на живот. Тьма почти захватила ее. Харпер боролась изо всех сил.

Танер ворвался в комнату, когда Кроу наколдовал пистолет. Первая пуля прошла мимо, но вторая заставила Танера отшатнуться с ворчанием.

Она пыталась подползти к нему, но ее тело обмякло, и Харпер ощутила, что сознание меркнет. Используя последние искры пси-энергии, которые удалось собрать, она позвала: «Нокс… мой старый офис». Затем провалилась в темноту.

* * *

Она очнулась из-за боли. Истощая и мучая, жгучая боль пронзила ее голову.

Боже, такое чувство, что кто-то мечом распиливал ей голову надвое. Ее затошнило, и Харпер накрыла рот ладонью, боясь, что не сдержится.

Харпер знала, что была не одна. Она ощущала Нокса. Могла почувствовать его взгляд. Также она чувствовала его ярость, которая коснулась края ее сознания. От этой же ярости уплотнился воздух и стал давить ей на грудь. Что заставило ее демона подозрительно насторожиться.

Харпер заставила себя распахнуть веки, морщась, когда свет резанул по глазам и вызвал еще один приступ резкой боли в голове. Она стиснула зубы от желания закричать.

В этот момент боль волновала ее меньше всего. Более шести футов неприкрытого гнева нависали над кроватью, небрежно положив руки в карманы… и источая сильнейшую ярость, что заставило ее ощетиниться/встрепенуться.

Его лицо оставалось пустым, но темные глаза были твёрже алмаза и сверкали яростью. По ее позвоночнику прокатилась волна страха. Ее всегда пугало, когда он был так неестественно спокоен.

Пара или нет, Харпер никогда не позволяла себе забыть, что имеет дело с высшим хищником, архидемоном, существом, рожденным сеять хаос и разрушения.

Откашлявшись, она села, отстраненно заметив, что ее крылья скрылись в спине.

— Танер в порядке?

Нокс молчал секунду.

— Он поправится.　

Его голос оставался ровным, но Харпер не заблуждалась в его гневе.

— А Кроу?

— Мы его задержали. — Нокс прищурился. — Уже дважды ты не позвала меня, когда была в опасности.

Его слова резали, словно нож.

— Я позвала тебя… в конечном счете.

— Да, но тогда уже Танер обратился ко мне.

Отказываясь отпустить перед лицом его гнева и силы, она подняла подбородок.

— Послушай…

— Ты обещала, что если понадобится моя помощь, ты позовешь.

— Ты прав, я обещала.

— Но не сдержала слово.

Не-а, и не жалела об этом.

— Кроу не собирался мне причинять боль. Он хотел навредить тебе. Это была ловушка.

Его ноздри раздулись.

— Думаешь, я этого не знаю?

Она нахмурилась.

— Если ты в курсе, почему злишься на меня?

— Он. Мог. Убить. Тебя.

Харпер едва не задрожала от ровной угрозы в этих тихо произнесенных словах.

— Он не хотел моей смерти, Кроу хотел убить тебя.

— Но он бы без раздумий убил тебя.

— Нет, пока я была нужна, чтобы тебя позвать. Не сделав это, я спасла нас обоих.

Воздух вокруг стал холоднее, когда глаза Нокса затопило черным. И она увидела, что его демон в разы злее.

— Тебя осушили до потери сознания, — сказал демон холодным и отрешенным тоном, как и всегда. Тем не менее, Харпер ощутила его ярость. — Это ты называешь, спасла себя? — бросил он.

— Осушили, но не убили, — заметила она.

— Осушили, убили… ничто из этого для меня неприемлемо. — Потом демон отступил, и на нее вновь смотрел Нокс. — Не приемлемо и для меня.

— Ну, твоя смерть неприемлема для меня. — Он не единственный в их отношениях, кто хочет защитить. — Кроу не хотел моей смерти, он желал забрать только твою жизнь.

— И все же, он выстрелил в Танера… и выстрелил, чтобы убить. Или ты забыла об этом?

— Скажи мне, если бы я выполнила его требование, что бы по твоему мнению, тогда произошло? А?

— Думаешь, что просто уничтожил бы его на месте, и мы бы ушли оттуда, беззаботно посвистывая? Он держал меня. Только это могло ограничить твою свободу действий… Кроу на это рассчитывал и запланировал. Из-за этого ограничения тебя бы убили.

— Возможно, все произошло бы иначе.

— Я не собиралась рисковать.

— Из-за чего чуть не погибла.

Она провела рукой по волосам. Нокс просто не слушает.

— Что ты хочешь услышать? Что мне жаль? Что я не поступлю так снова?

Он усмехнулся.

— Зачем мне просить тебя дать обещание снова? Очевидно, ты не держишь свое слово.

Харпер вскочила на ноги так стремительно, что покачнулась.

— Ты гребанный сукин сын.

— Сядь, пока не упала.

Проигнорировав это, она нахмурилась.

— Ты, правда, говоришь мне такое?

Он на самом деле сомневается в ее верности принципам?

— Ты дала слово. И не сдержала его.

— О, да, я просто худшая пара, которая хотела тебя защитить. Как я посмела, — передразнила Харпер.

Нокс агрессивно шагнул к ней.

— Я не нуждаюсь в твоей защите. Я не хочу твоей защиты. Я желаю, чтобы ты жила.