Сжигающий

Глава 7

Потерев переносицу, Нокс скучающе вздохнул. Затем посмотрел на часы. Через десять минут встреча закончится.

Однако он не желал тратить еще десять минут своей жизни на выслушивание жаркого спора между двумя человеческими деловыми партнерами. Лучше бы он потратил это время на что-то более важное. Его демон становился все более беспокойным с каждой минутой.

Нокс хотел позвать Харпер, зная, что звук ее голоса успокоит его демона, когда ощутил мысли Леви.

«Нокс, тебе нужно уходить оттуда, — сказал страж. — У нас чрезвычайная ситуация».

Нокс и его демон мгновенно перешли в полную боевую готовность, в крови забурлил адреналин. Нокс быстро извинился и вышел из комнаты для переговоров, чтобы найти Леви снаружи.

— Харпер? — спросил он с бешено колотящимся сердцем.

Леви покачал головой, поджав губы.

— Кроу в здании.

«Сукин сын». Прошло всего лишь пять дней после исчезновения Кроу с Карлой. Они все с нетерпением ждали его следующих шагов.

— Где именно в здании?

— Возможно, все еще в вестибюле, — ответил Леви.

Нокс повернулся в сторону вестибюля, намереваясь выследить Кроу, но Леви схватил его за руку.

— Ты не можешь пойти туда, Нокс. Он наколдует оружие и начнет стрелять в тебя… люди могут попасть под перекрестный огонь.

То есть если он просто не наколдует шары адского пламени и не запустит ими в тебя. Не стоит напоминать, что тогда разрушится несколько этажей.

Стиснув зубы, Нокс кивнул. Ему позарез был нужен Кроу, но он не собирался заявлять людям о своем виде. Даже его демон, желая контролировать Кроу, понимал, как важна осмотрительность.

Нокс развернулся и направился к офису службы безопасности.

— Когда он приехал?

— Не больше десяти минут назад, — ответил Леви, шагая рядом с ним. — Он вышел из такси и прошел прямо через дверь, ужасно наглый. Портье узнал его, но не стал останавливать, вместо этого связался со мной.

Как Нокс и поручил им сделать, если Кроу когда-либо появится.

Внутри офиса службы безопасности, Нокс посмотрел на мониторы и спросил охранника:

— Где Кроу сейчас?

Мэтт, демон из их общины, указал на один из экранов.

— В вестибюле. Похоже, он хочет воспользоваться частным лифтом.

Нокс подошел ближе, наблюдая, как Кроу… в мятой одежде, с растрепанными волосами, лицом, напоминающим суровую маску, и потной кожей от аномальной жары, которая, казалось, возникла из ниоткуда… несколько раз нажал кнопку лифта, везущего в пентхаус.

Именно там Нокс останавливался, когда проводил ночь в отеле.　

— Невозможно воспользоваться этим лифтом без карточки.

— Группа захвата наготове. Хочешь, чтобы они его взяли? — спросил Леви.

Нокс кивнул.

— Скажи им повязать его и быстро. Затем нужно убрать его с поля зрения людей, чтобы переместить.　

Страж телепатически повторил его приказы. Нокс нахмурился, когда Кроу начал избивать двери лифта.

— Его глаза не полностью почернели, — сказал Мэтт. — Он не спятил.

— Но все равно мыслит нерационально, — заметил Леви. — Посмотри на него. Даже не задумывается, что его действия могут привлечь внимание.

— Потому что он слишком поглощен желанием добраться до меня, — сказал Нокс. Кроу пришел прямо в отель, потому что чересчур сосредоточился на Ноксе — своей миссии. И эта миссия для него важнее, чем вероястность быть пойманным.

— Вот дерьмо, — пробормотал Мэтт, когда человеческая сотрудница отеля нерешительно подошла к Кроу. Что бы она ни сказала, это заставило его скрутить ее, все мышцы Кроу напряглись. Затем он сделал отчаянный рывок к выходу.

Нокс выругался.

— Она его спугнула.

Прежде чем Кроу добрался до двери, его со всех сторон окружили демоны. Они изо всех сил пытались удержать Кроу… он вел себя безумно, дико сопротивляясь и выкрикивая ругательства.

Люди шарахались от него, прижимались к стенам и стойке регистрации. Тогда Кроу затих и глубоко вздохнул, а демон, держащий его, внезапно поник.

— Он выпивает его, — сказал Нокс сквозь плотно сжатые челюсти. Питаясь пси-энергией, Кроу не только заставлял демона слабеть, но и сам становился сильнее.

В миг, когда хватка демона ослабла, Кроу высвободился и протянул руку в сторону другого демона… и в его руке внезапно оказался пистолет.

А затем Кроу выстрелил. Страж нырнул в сторону, уворачиваясь от пули, а все люди закричали и бросились на пол. Кроу выбежал из отеля.

— Кто-то должен немедленно остановить его.

Нокс перевел взгляд на экран, на который транслировала изображение камера у входа… как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кроу направил пистолет на водителя такси и начал орать, требуя освободить машину.

Появились четыре члена группы захвата, но сразу же застыли, увидев, что он целился в человека. Таксист повиновался, но Кроу все же выстрелил ему в ногу, прежде чем прыгнуть в машину и исчезнуть под скрежет шин.

«Дерьмо».

— Звоните в скорую.

Нокс едва сдержался, чтобы не хлопнуть ладонью по столу. Сжав кулаки, он сделал глубокий вдох. Контроль. Ему необходимо поддерживать контроль. Но это нелегко, когда его демон рычал и подталкивал лично выследить ублюдка.

— Группа захвата отправилась в погоню за Кроу, — сказал Леви. — Он совершил ошибку, придя сюда сегодня. Его поймают.

Мэтт недоуменно покачал головой, когда плюхнулся в свое кресло.

— Кроу, которого я знаю, никогда бы не выстрелил в невинного свидетеля.

— Он больше не тот, которого ты знаешь.　

Почти. Они почти схватили его.

— Если он выстрелил в человека без причины, — начал Мэтт, — не думаю, что у Карлы Хэйден есть надежда.

Нокс сожалел, что не мог это опровергнуть, но она не послужила Кроу должным образом. У него нет причин оставлять ее в живых, и он без проблем стреляет в людей, не имея достаточных оснований.

По этой причине вполне возможно, что Карла уже мертва. Если нет, вероятно, очень скоро умрет.

* * *

— Я надеялась поговорить с Харпер.

Должно быть, у нее слуховые галлюцинации. Или, вероятно, жужжание машинки для татуировок повлияло на ее слух, потому что, определенно, никоим образом та сучка не могла быть здесь, на ее работе.

Но когда Харпер повернулась, оказалось, что долбаный дельфин стояла у ресепшена. Ее демон презрительно скривил рот.

— Прямо сейчас она занята, — ответила Хлоя.

Алетея приятно улыбнулась.

— Это займет всего минуту.

Обернувшись, Хлоя вопросительно подняла бровь, смотря на Харпер.

Досадливо вздохнув, Харпер развернулась к клиенту… демону, который также был близнецом Хлои.

— Я скоро вернусь.

— Я совсем не против сделать перерыв, — сказал Киран, у которого без сомнения затекли мышцы после долгого сидения, наклонившись вперед, пока она работала над его татуировкой на спине. — Кроме того, похоже, на это будет забавно посмотреть.

Возможно, за этим весело наблюдать, но совсем не весело участвовать. Положив машинку для татуировок, Харпер сняла резиновые перчатки, выкинула их в мусорное ведро и направилась к стойке регистрации.

Рейни и Девон двигались по бокам от нее, их выражение лиц оставалось непроницаемым. Харпер едва не отшатнулась из-за чересчур сильного аромата роз, исходящего от дельфина.

Алетея обворожительно ей улыбнулась.

— Харпер, как ты себя сегодня чувствуешь?

Боже, сейчас слишком жарко для манипуляторных игр. Хотя они включили кондиционер на полную мощность, но он не спасал от жары. Только делал воздух сухим и тяжелым, словно сланец.

И на Алетею действовала аномальная жара… от пота потек макияж на лице, а гладкие волосы стали слегка завиваться.

Харпер была достаточно мелочной, чтобы найти это забавным. Она резко спросила:

— Зачем ты здесь?

Алетея невинно пожала плечами.

— Думала, мы могли бы пообедать.

— Я уже поела.

Вообще-то нет, но она скорее станет голодать, чем пойдет куда-нибудь с этой демоницей.

— Тогда как на счет кофе?

Харпер прищурилась.

— Зачем?

— Просто надеялась, что мы могли бы немного поболтать.

— Я не болтаю.

Улыбка Алетеи померкла.

— Это важно.

Харпер скрестила руки.

— Тогда, предполагаю, что ты должна рассказать все прямо здесь.　

Вокруг не было людей, поэтому никто не следил за словами.

— Отлично. — Алетея приподняла подбородок. — Я пришлю сюда, чтобы попросить тебя быть осторожнее с Ноксом.

Ладно, Харпер понятия не имела, что это значит.

— Прости, что?

— Он довольно жесток, поэтому люди не понимают, что ему можно причинить боль. Они не заботятся о его чувствах. Просто не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку, что и я.

— Намекаешь на то, что сделала Ноксу больно?

— Я не делала этого намеренно. Не считала, что он заботился обо мне. Не думала, что его волновали мои действия, поэтому не считала это изменой. Это произошло после нашего расставания. Мы потом бывали вместе время от времени, но… полагаю, Нокс просто не мог простить меня настолько, чтобы дать второй шанс. Я бы хотела видеть его счастливым. Похоже, ты способна сделать его таким. Поэтому я хотела дать тебе несколько советов. Не желаю смотреть, как ему вновь причиняют боль.

— Так ты говоришь… он серьезно относился к тебе, заботился и несмотря на боль, что ты причинила, желал так отчаянно, что трахал много раз после предательства… потому ничего не мог с собой поделать. — Харпер повернулась к Хлое, у которой покраснело лицо. — До настоящего времени я не знала, что выгляжу настолько доверчивой.

— Я так о тебе не думаю, — ответила имп.

— И все же, она явно думает, что я поверю в этот бред.

Ее демон разозлился бы, если бы все не было настолько жалко.

Алетея поперхнулась.

— Прости?

Рейни фыркнула.

— Ой, да ладно, ты же не думаешь, что Харпер поверит в это, да?

— Ты надеешься, что заставишь ее ревновать и сомневаться в себе, или пытаешься поссорить Харпер и Нокса? — спросила Девон устало.

Бедная адская кошка такая вялая от жары, что натолкнуло Харпер на мысли об увядающем растении.

— Все мои слова правдивы, — заявила Алетея.

— Его демону легко наскучивают женщины, но это никогда не касалось меня. Нокс приходил ко мне снова и снова. Многие люди думали, что однажды мы, наконец, будем вместе.

— Позволь мне спросить кое о чем. — Харпер наклонилась вперед, оперевшись локтями на стол, и выставила тяжелую артиллерию. — Его демон когда-либо оставлял на тебе метки?　

Ее уверенный тон говорил, что на ней есть метки.

Глаза Алетеи расширились, а каждый мускул тела напрягся.

— Разве Нокс упоминал, что хочет тебя как свою пару? — Харпер подняла руку, когда демоница не ответила. — Нет смысла лгать на любой из этих вопросов. Я уже знаю ответы. И они сказали всем, что мне нужно знать о том, что Нокс чувствовал или не чувствовал к тебе. Они также все прояснили для тебя.

Ее красивое лицо искривилось, словно она съела что-то горькое и отвратительное.

— Думаешь, ты его удержишь? — усмехнулась она. — Считаешь, что ваша связь настоящая?

— Ты так считаешь, иначе бы не заявилась сюда, чтобы покопаться в грязном белье. Ты понимаешь, что связь настоящая, и ненавидишь это.

— Ты же видела, как он на нее смотрит, так? — обратилась Девон к Алетее. — Выражение его лица смягчается, а глаза улыбаются… словно он весь день прождал, чтобы увидеть ее, и все его тело расслабляется, стоит ему только заметить Харпер. Нельзя отрицать его чувства к ней. Глупо даже пытаться, но неважно.