Сжигающий

— Это лишь вопрос времени, прежде чем мы его схватим, Делия, — сказал Нокс. — Он не может бегать вечно.

— Он не бегает, он охотится, — напомнила она ему.

— Верно, но я ни какая-нибудь там добыча.

Она нервно провела рукой по бедру.　

— Когда ты его поймаешь, ты не причинишь ему боль? Знаю, многие люди думают, что его следует убить за то, что он сделал с Карлой, и я разделяю их мнение по поводу этого. Но он же не в своем уме. Я уверена, ему еще можно помочь.

— Мы не знаем, что с ним сделаем, для начала заключим под стражу.

— Будем надеяться, что все произойдет в ближайшее время.　

Делия повернулась и направилась обратно к её дому.

Сев в машину, Леви завел двигатель.

— Во сколько деловая встреча в Нью-Йорке?

— Скоро, поэтому нам нужно отправляться на самолет.　

Как только они выехали из переулка, Нокс снова заговорил:

— Делии трудно жить в Общине?

— Да, — ответил Леви. — Она активно выступает, хоть и не бесчувственно, по поводу того, что Кроу имеет право на такую же помощь, как и другие почти обезумевшие демоны. Не многие разделяют ее точку зрения.

— Это ее право, не желать отказываться от него, — сказал Нокс. Он никогда не откажется от Харпер, не смотря ни на что. Так же как и демон, который в данный момент сидел и сокрушался о предстоящей деловой встрече; он находил их скучными и приземленными.

И, несомненно, будет злиться на самой встрече. Сущность хотела Харпер. Хотел быть с ней, прикасаться к ней, дышать ею. И его не успокаивал даже тот факт, что Нокс намерен пообедать с ней.

— За нами хвост, — объявил Леви через несколько минут.

Нокс напрягся.

— Кроу?

— Это внедорожник, а не его Корола. Но он мог легко украсть любой другой автомобиль.

Нокс развернулся на месте, чтобы посмотреть через тонированное окно, зная, что Кроу не сможет его увидеть. Через две машины за ними следовал серебристый внедорожник.

Трудно было разглядеть с такого расстояния водителя, тем более что на нем были очки, а кепка низко надвинута на лоб.　

— Пусть немного приблизится.

Нокс не беспокоился, если вдруг Кроу начнет стрелять. Окна были пуленепробиваемые.

— Что ты задумал? — спросил Леви.

Он толком не знал. У него не большой выбор, учитывая, что они находились в окружении людей. Если взять Кроу посреди оживленного движения, то это может привести к ряду несчастных случаев, не говоря о том, что Нокс не сможет воспользоваться своими способностями в полной мере. Призвать пламя ада он определенно не сможет.

— Мы должны увести его с основной дороги, — сказал Леви.

— Не думаю, что он последует за нами, до сих пор он нападал на глазах у людей. Он делал это специально, зная, что наши демоны не смогут использовать их самые мощнейшие способности, чтобы скрутить его.

— Если он уверен, что будет в безопасности на публике, то в любую минуту может наколдовать пистолет.

— Да, — согласился Нокс. До сих пор Кроу не использовал адский огонь, а только пушку. Каждый раз, когда он наколдовывал себе пистолет, люди считали, что тот был у него за поясом.

— Но пользы будет от этого мало, учитывая пуленепробиваемые окна. Если мы постараемся увести его в менее населенный район, маловероятно, что он последует за нами. Наш лучший шанс схватить его, если мы отправимся в общественное место.

— Куда, например?

— В ту самую гостиницу, где он дважды пытался добраться до меня. — Затем Нокс телепатически связался с Кинаном и Ларкин, чтобы проинформировать их о ситуации.

Приказав им держаться рядом с отелем, чтобы взять Кроу, он снова развернулся и посмотрел в заднее окно.

— Он все еще следует за нами.

Каждый раз, когда Леви поворачивал, Нокс проверял, следует ли Кроу за ними. Ни разу пси-демон не замедлился или замешкался, следуя за ними к отелю.

— Как только я подъеду к отелю, и когда ты выйдешь из Бентли, он наколдует пистолет, опустит стекло и будет стрелять в тебя, — сказал Леви.

— Знаю. Но Кинан, поставил снайперов на крышу, а Ларкин и несколько Силовиков будут поблизости. Они задержат его.

— Да, но это будет до или после того, как он начнет стрелять?

— Скоро мы это узнаем.

Повернув машину вверх на извилистую дорогу, ведущую к отелю, Леви предупредил:

— Харпер будет зла, если тебя подстрелят.

Да, еще как.　

— Но она будет счастлива, что это все, наконец-то, закончится.

Бентли замедлился, когда они подъехали к входу отеля.

Внезапно раздался ужасный визг шин.

Нокс развернулся на месте и увидел, как Кроу резко развернулся и скрылся.

— Черт, он, наверное, заметил других или заметил одного из снайпера, — сказал Леви.

Выскочив из Бентли, Нокс приказал Кинану, Ларкин преследовать его.　

— Проклятье. Мы практически схватили ублюдка, — сквозь зубы выругался он.

— Он всегда «ПОЧТИ» у нас и я от этого уже устал, — сказал Леви.

Да, как и сам Нокс.

* * *

Стражи и Силовики остаток дня провели, отслеживая Кроу, но ему снова удалось скрыться, явно предвидя их шаги.

Таким образом, Нокс был зол, а потом окончательно взбесился, когда не смог пообедать со своей парой.

Позже придя домой к Харпер его настроение значительно улучшилось. Зайдя в гостиную, он увидел, что та была не одна.

Джолин и Киран сидели на одном диване, в то время как Харпер сидела в позе лотоса на другом. Она снова «модернизировала» ее дизайнерские джинсы.

Коробка, стоящая рядом с ней была завалена разными аппликациями, такими как драгоценными камнями, блестками, стразами, кристаллами, бисером, лентами и кружевом — вещами, которые она часто пришивала к одежде.

Она как-то рассказала ему, что начала этим заниматься, когда они с Люцианом путешествовали, так как у них не всегда были деньги и поэтому они не могли позволить себе новую одежду.

И она продолжала этим заниматься, потому что наслаждалась процессом персонализации вещи. Нокс также заметил, что так она еще и расслаблялась.

Она улыбнулась ему.

— Ты вернулся раньше, чем я думала.

Да, ну, он не мог сосредоточиться на работе в то время, пока в голове прокручивал инцидент с Кроу, снова и снова.

Харпер нахмурилась, что между бровями появилась морщинка.

— Все хорошо?

— Сейчас, да, — сказал он, когда схватил ее за хвост. Он наклонился и жестко поцеловал ее.

«Он снова удрал?» — спросила она.

«Да».

Нокс рассказал о случившемся ей ранее, сдержав обещание, что он немедленно свяжется с ней, если Кроу предпримет еще один шаг. Выпрямившись, он кивнул импам, развалившимся на другом диване.　

— Джолин, Киран.

Брат Хлои быстро поприветствовал его и снова сосредоточился на игре, которую он наблюдал.

— Нокс, всегда рада, — сказала Джолин. — Слышала, что Карла очнулась.

«Я ей не говорила», — сказала Харпер.

— Верно, — сказал Нокс, подойдя к бару и наливая себе бокал джина с тоником. — Откуда ты про это узнала?

Джолин загадочно улыбнулась Ноксу, но он не стал спрашивать по этому поводу. Не было никакого смысла требовать ответа. Ожидать сотрудничество от импа являлось бессмысленным и раздражающим занятием.

Усевшись рядом с Харпер, он спросил Джолин:

— Какие-нибудь успехи в деле с Кроу?

Она бросила на него удивленный взгляд.　

— Думаю, ты и лишней минуты не потратила, чтобы найти его, учитывая, что он может представлять для Харпер опасность.

Джолин не стала отрицать и за это он ее и уважал.

— Он неуловим. Я бы восхищалась им, если бы не была так увлечена его поимкой.

— Он мой, Джолин, — твердо сказал он ей. — Если ты найдешь его раньше, то ты сдашь его мне.

— Нокс, сейчас ему никак не поможешь. Даже если ты вытащишь его с края пропасти безумия, твоя Община по-прежнему будет презирать его за то, что он сделал, и семья Карлы потребует мести. Вопреки распространенному мнению, я не думаю, что тебе нравится убивать ради убийства. Давай мы с этим разберемся.

— Во многом ты права. Но он один из моих демонов. Я несу за него ответственность.

Она фыркнула.

— И ты называешь мою внучку упрямой.

— Она упряма.

Джолин улыбнулась.

— Знаю. И я так горжусь ею.　

«Она скажет тебе, что в порядке, но это не так. Она все еще переживает из-за Карлы»

«Знаю». И он ненавидел, что ничего не мог с этим сделать.

«Она также скажет, что ей все равно, что Келен с ней не разговаривает, но и это не так»

«И об этом я знаю тоже».

«Да, я так и думала. Она будет бороться с тобой, но ты просто будь здесь ради нее. И не позволяй Роану выплеснуть на нее еще больше дерьма, чем он уже успел».

«Тебе стоило хорошенько подумать, прежде чем высказывать мне это». Он хорошо знал Харпер.

Харпер фыркнула на бабушку.

— Дайте угадаю… ты говоришь с ним обо мне, и чтобы он держал Роана в страхе.

Нокс чуть не рассмеялся. Его пара еще проницательнее, чем женщина, сидящая напротив нее.

Джолин пристально посмотрела на нее.

— Вообще-то, нет, я говорила ему какими жуткими и изумительными пытками подвергну Карлу, если она обвинит тебя за случившееся.

Харпер улыбнулась.

— Ты великая лгунья на все времена.

— Ну, спасибо, — ответила Джолин, вставая. — Мне пора. Не забудь про ужин у меня в воскресенье.

Нокс кивнул. Семейный ужин в доме Джолин Уоллис был беспокойным испытанием. Много людей всегда собиралось вокруг стола на табуретках и разных стульях.

Не было никакого порядка, но Нокса это не смущало, так как там не было также никакой вычурности. Просто толпа людей разговаривали, шутили и смеялись.

Киран, который казалось совсем не хотел уходить, пока продолжалась игра, попрощался с Харпер и Ноксом, а затем телепортировался с Джолин из дома.

Харпер повернулась к Ноксу.

— Как ты думаешь, что заставило Кроу в спешке скрыться?

— Не знаю. Может он увидел одного из Силовиков. Или он просто конченый параноик и ему все показалось подозрительным. — Нокс сделал глоток джина с тоником.

— Мы почти взяли его. Почти. Опять, — добавил он, не в силах сдержать волнение в голосе.

Думая, что смена темы может успокоить его, Харпер спросила:

— Как Карла?

— Лучше, чем я думал.

Он кратко пересказал их беседу с Карлой.

— Приятно знать, что она не винит меня, — сказала Харпер. — Нокс, он назвал ребенка — дитя адского пламени.

— И это ничего не значит.

Харпер нахмурила брови.

— Как ты такое можешь говорить?

Нокс обхватил ее подбородок.　

— Многим демонам кажется, что я могу вызывать адское пламя. Он мог просто подразумевать, что ребенок сможет также призывать адское пламя. Ожидая, что Кроу говорит то, что имеет смысл, ты совершаешь ошибку. В его словах нет смысла. Сейчас он живет полностью в выдуманном мире.

Харпер кивнула.

— Но все же я говорю, что это жутко.

— Я также перекинулся парой слов с Келеном. — Он быстро пересказал короткий разговор с парнем. — Почему он думает, что ты не захочешь с ним говорить?

Она пожала плечами.

— Понятия не имею. Но мне интересно, почему он так сказал… и что же он сделал?