Осколки тьмы

В этот момент с дальнего конца улицы раздается топот. Поднимаю глаза, вижу двух бегущих в нашу сторону человек.

— Что здесь случилось?! — спрашивает один из них, на груди которого красуется уже знакомая вышивка — знак академии.

— Вы маг? — с надеждой спрашивает Стас. — Вы должны помочь! Они пострадали во время магического сражения.

— Отойдите. — Мужчина наклоняется над ближайшим студентом. Проводит над его телом ладонью, качает головой. — Тяжелое состояние. Но я смогу помочь. Отойдите же, не мешайтесь!

Мы отстраняемся от мага. Он принимается осматривать одного за другим, а затем, видимо, определяя того, кому скорей нужно оказать помощь, начинает лечение. Его губы что-то беззвучно шепчут, от рук исходит теплое свечение, которое вливается в истерзанное тело девушки. Тем временем второй мужчина, на одежде которого нет отличительных знаков, сурово сдвигает брови, глядя на нас.

— Это вы их так?

Лина всхлипывает и прижимается к груди Стаса.

— Да, — подтверждает друг. — Мы не хотели.

— Вы хоть понимаете, что могли их убить? Если бы не магистр Вельшен, лучший целитель земель, подвластных Повелителям Ночи, они бы умерли.

— Между прочим, они пытались применить против нас «Слепящую Молнию», — холодно замечает Терран, с удивительно невозмутимым видом скрещивая руки на груди. Поразительно, как хорошо он владеет собой. Или, может, он и не ощущает весь ужас случившегося? Нет, не может быть.

— Вот как, — хмыкает мужчина. — Что ж, эта компания уже давно доставляла неприятности. Теперь понятно, откуда такой всплеск магии взялся. Хорошо, что никто не погиб. Но вам придется ответить за содеянное. Чем вы их ударили? Я не чувствую в вас ни капли магии. Как вы сумели отразить подобное заклинание?

— Первозданная Тьма, — спокойно отвечает Терран, позволяя себе слегка улыбнуться. — Если не верите, могу продемонстрировать. И отвечать перед стражами порядка мы не собираемся. Предлагаю разойтись по-хорошему.

Некоторое время мужчина ошеломленно взирает на нас, но удивление быстро сменяется отвращением.

— Убирайтесь, — буквально выплевывает он.

— Можно бы и повежливей…

— Терран, ты спятил? — с неодобрением интересуется Стас.

— Убирайтесь отсюда, я сказал!

— Они ведь поправятся? — тихо спрашивает Лина. — С ними все будет хорошо?

— Да.

Услышав подтверждение, мы больше не медлим. Чтобы не нарываться на неприятности, спешим покинуть место преступления и срываемся на бег.

Мчимся по ночному городу, преодолевая квартал за кварталом в направлении гостиницы, где остановились. Мне чудится, будто неожиданно поднявшийся ветер, что в беспорядке подхватывает волосы и бросает их в лицо, словно пытаясь посильнее отхлестать по щекам, может помочь. Если не очиститься, то хотя бы снять малую толику лежащего на плечах тяжелого груза.

Ужас осознания совершенного преступления, боль от собственной бесчеловечности безжалостно впивается в душу и рвет ее на части. Ускоряя бег, я хочу загнать себя до изнеможения, до бессильного падения, чтобы рухнуть прямо на ходу и перестать что-либо чувствовать.

Гостиница показывается на удивление быстро. Вихрем врываясь внутрь и в несколько прыжков преодолевая лестницу, мы вваливаемся в номер. Только сейчас позволяем себе остановиться.

— Хорошая пробежка, — слегка отдышавшись, довольно замечает Терран.

Мы ошеломленно смотрим на него. Такое чувство, будто видим впервые.

— Ты не понимаешь? — резко спрашивает Стас.

— Чего не понимаю?

— Того, что мы чуть не убили ни в чем не повинных ребят!

— А что в этом такого-то?.. — Кажется, он действительно не понимает.

— По-твоему, убийство человека — нормальное явление?

— Мы же не просто так их убили. Ну подрались, так они сами виноваты, — Терран пожимает плечами. — Их стоило проучить, что мы с вами и сделали. Да и, в конце концов, какая разница? Ведь главное, что с нами все в порядке.

— Чудовище, — выплевывает Стас точно так же, как это сделал маг, когда велел нам убираться.

— Стас, мы тоже, — говорю я.

— Что? — непонимающе переспрашивает друг.

— Да, Терран чудовище, но мы тоже чудовища, такие же, как он. — Наверное, произошедшее повергло меня в шок. Иначе странное прозрение, владеющее мною в этот момент, никак не объяснить. — Терран утверждал, что вспышки раздражения и неконтролируемой злости пройдут. Он был прав, но кое в чем все-таки ошибся. Использование тьмы все равно с каждым шагом приближало нас к злу. Да, в некотором смысле мы действительно могли контролировать свои поступки и свои эмоции. Вот только границы морали стали стираться, мы больше себе позволяли, перестали замечать, что вытворяем. Нам казалось совершенно нормальным гнаться за аллиркой просто потому, что она аллир. Мы не увидели ничего страшного в том, чтобы убить ее, раз она отказала нам в помощи. Никаких эмоций не вызвала смерть Повелителей Ночи, которые мучились прямо на наших глазах. Мы не увидели ничего постыдного в том, чтобы использовать разрушительную силу тьмы для развлечения. Разве в момент шуточного сражения мы думали о том, что можем убить? Нас это беспокоило? Нет. Очарованные тьмой, мы перешагнули те границы, которые никогда не преступили бы в трезвом уме.

Некоторое время все молча смотрят на меня. Терран иронично улыбается, не воспринимая всерьез мои слова. Быть может, для него уже поздно. Он использует тьму намного дольше и больше нас. Но Лина и Стас… они понимают.

— Ты права, — наконец соглашается друг. — Мы заигрались и забыли, что наша сила разрушительна. Главное, что мы вовремя одумались и осознали ошибку. Больше никогда не стоит использовать тьму. Это слишком опасно. Ни в коем случае нельзя потерять контроль над собой и думать, что все в порядке, убивая людей. Поклянемся?

— Что за ерунду вы тут несете?! — возмущается Терран. — Я не собираюсь клясться, потому что не собираюсь лишать себя возможности использовать тьму! Я буду ее использовать, каждый раз, когда сочту нужным! Все эти высокоморальные размышления, конечно, хороши, но вы подумали о себе? Да вас первый встречный аллир прихлопнет, если вы откажетесь от применения тьмы.

— Лучше будет, если мы совсем слетим с катушек и в качестве развлечения начнем крушить все вокруг?

— Почему бы нет? — невозмутимо интересуется Терран. — У нас есть сила. Значит, имеем право творить все, что пожелаем. Никто не сможет нас остановить.

— Терран, но так ведь нельзя! — с болью восклицает Лина. — Мы не должны думать только о себе! И мы не должны убивать людей только из-за своей прихоти! Кто мы такие, чтобы отнимать чужие жизни?

— Кто мы такие, Лина? — Терран подходит к ней. Опускает руки ей на плечи, заглядывает в глаза и проникновенно говорит: — Мы те, кто обладает ни с чем не сравнимым могуществом.

— Убери от нее руки! — кричит Стас и бьет Террана в плечо, отталкивая от Лины.

— Что, прямо сейчас начнешь неиспользование тьмы? — недобро сужая глаза, спрашивает Терран и вместе с тем создает на ладони черный шар.

— Мы не должны применять тьму друг против друга! — ужасается Лина.

— А против других, значит, все-таки можно? Например, чтобы спасти собственные жизни.

— Терран, неужели ты совсем ничего не понимаешь?! — В голосе подруги проскальзывает отчаяние.

— Конечно, он не понимает! — зло подтверждает Стас. — Для него это все игрушки! Возомнил себя непобедимым властелином Вселенной и думает теперь, что ему все позволено. Он слишком долго использовал тьму, для него теперь любые зверства в порядке вещей.

Глаза Террана недобро сверкают, шар тьмы в руке вспыхивает черным огнем, готовый в любой момент сорваться с ладони и атаковать Стаса. На этот раз не выдерживаю я. Предотвращая возможную драку, тоже срываюсь на крик:

— Ну давайте, поубивайте друг друга! Какой смысл кого-то обвинять? Достали! Мы все идиоты и все виноваты. Что вы тут еще устраиваете?! Если бы вы хоть ненадолго отвлеклись от бессмысленного выяснения отношений, то могли бы догадаться, что скоро сюда прибудет целая группа магов, а если не повезет, то и с аллирами в придачу. Тогда либо придется весь город разнести, спасая свои шкуры, либо самим зарезаться, чтобы не мучиться! Думаете, они это так оставят? Они отпустили нас только потому, что их было двое, с четырьмя полутрупами на руках!

Закончив гневную тираду, я резко разворачиваюсь и направляюсь к дивану, на котором лежит сумка с вещами. Друзья, на время прервавшие ссору, чтобы выслушать меня, теперь молчат и с удивлением следят за моими действиями.

— Ты действительно думаешь, что нас попытаются схватить? — наконец опомнившись, спрашивает Стас.

Я пожимаю плечами, закидываю за спину сумку и выхожу из номера. Позади слышится шум, топот и переругивания. К тому времени, когда я подхожу к лестнице, ведущей на первый этаж, меня нагоняют остальные, полностью готовые отправляться в путь.

На улицах нас и вправду разыскивают, но, не желая поднимать панику, делают это очень тихо и аккуратно. А потому накинутых на головы капюшонов и простой осторожности хватает, чтобы незаметно выбраться за пределы города.

Чтобы не использовать тьму, идем пешком, несмотря на все трудности такого передвижения. Из последних сил доползаем до ближайшего леса и укрываемся под сенью деревьев, буквально падая на землю.

Стас самоотверженно вызывается дежурить первую часть ночи. Обещает разбудить кого-нибудь из нас через несколько часов. Друг уверяет, что это перестраховка на тот случай, если нас будут преследовать и каким-то образом вычислят, где мы находимся, однако я не сомневаюсь, что до Террана очередь сегодня не дойдет.

Осознание собственной вины и глупости не перестает безжалостно терзать душу, но переутомление делает свое дело. Немного поворочавшись, я все же засыпаю. А сон не приносит покоя.

Я купаюсь в теплых золотистых лучах, наполняющих собою все вокруг. Чувствую, что спасение совсем близко. Белый силуэт мелькает где-то на периферии сознания, я отчаянно тянусь к нему и понимаю, что должна, непременно должна до него дотянуться! Но долгий миг надежды проходит. Отовсюду вновь наплывает тьма, сильным потоком унося меня в привычное царство вечной ночи.

Тэан приближается вместе с тьмой, особенно густо клубящейся возле его ног. Однако мой взгляд заставляет его остановиться в метре от меня.

— Ты обманул меня, — говорю холодно, всеми силами сдерживая боль и досаду.

— Я никогда тебя не обманывал, — спокойно, почти небрежно возражает Тэан.

— Не нужно. Ты когда-то говорил, будто можешь видеть, что происходит в других мирах. Происходит со мной. И ты знаешь, что я чуть не убила простых ребят! Не сумасшедших охотников, которые мечтают нас уничтожить. Не аллиров, которые жаждут схватить и использовать в своих целях, а самых обыкновенных ребят, студентов!

— Да, я знаю.

— Ты тоже считаешь, что убийство — это нормально? — спрашиваю, начиная злиться.

— Разве мы сейчас говорим обо мне? Это ты испытываешь чувство вины. Ты продолжаешь терзать себя мыслями, что могло бы произойти. Но признай, в тот момент ты делала, что хотела. Тебе хотелось показать зазнавшимся студентам, что они переоценивают свои возможности. Ты хотела их проучить, и ты сделала это, не отказывая себе в желаниях и не потрудившись подумать, к чему может привести это невинное развлечение. В этом есть что-то плохое?