Каньоны бесконечной тьмы

— «Я думал о тебе каждый раз, когда использовал его», — сказал он.

Восторг искрился в ней. — Ты хранил его все эти годы.

— «Это хороший нож». — Он убрал его обратно в карман. — Ты была права насчет клинка. Он все еще острый и прочный и он не раз спасал мою задницу».

— «Правда?»

— «Правда.»

Она улыбнулась, до смешного довольная. — «Ну, это же нож Такашимы. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы понять, как его открыть?»

— Я все понял, когда паром достиг Фриквенси Сити. Чтобы им пользоваться, нужен небольшой талант.

— «Да», — сказала она.

— «Поскольку мы, кажется, на какое-то время застряли вместе на этом утесе, не хотела бы ты поужинать со мной сегодня вечером?» — тихо спросил Слэйд.

Хотя она фантазировала о нем с тех пор, как увидела, как он сходит с парома на прошлой неделе, приглашение, застало ее врасплох. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы ее реакция была спокойной и легкой.

— «Звучит здорово», — сказала она. — «Что касается ресторанов, здесь не так уж много вариантов. Как насчет Марины Вью?

— «Я рассчитывал, что мы поужинаем у меня», — сказал Слэйд. — «Я куплю свежего лосося».

— «Хорошо», — сказала она. — «Что мне принести?»

Он ненадолго задумался. — «Тебе, вероятно, захочется к лососю что-нибудь зеленое».

— «Немного овощей было бы замечательно. Помимо хлеба с кабачком, миссис Дункан завалила меня помидорами и базиликом. Я сделаю салат».

— «Моя острая полицейская интуиция подсказывает мне, что ты, вероятно, пьешь белое вино?»

— «Я также пью красное», — заверила она его. — «Это не значит, что я негибкая. Но белое лучше сочетается с рыбой».

— «Я куплю бутылку по дороге домой», — сказал он. — «У меня в холодильнике только пиво».

Из задней комнаты послышался слабый стук.

— «Рекс!!!!». — Шарлотта выскочила из-за стойки. Она бросила на Слэйда сердитый взгляд. — Я же просила присматривать за ним.

— «Извини.»

Рекс появился в проеме между двумя комнатами. Он держал небольшую черную вечернюю сумочку, усыпанную блестящими черными бусинами. В изящной сумочке едва могли поместиться помада и пудра.

Шарлотта стояла перед ним, положив руки на бедра. — «Брось клатч».

К ее изумлению, Рекс уронил предмет ей под ноги.

— Я думаю, ты ему нравишься, — сказал Слэйд. — «Обычно он игнорирует подобные команды. Что это такое?»

— «Очень красивый вечерний клатч от Claudia Lockwood. В хорошем состоянии он стоит несколько сотен долларов, а этот клатч в идеальном состоянии.»

Рекс сел и посмотрел на нее с выжидающим выражением лица.

— «Он хочет, чтобы ты бросила сумку», — сказал Слэйд.

— «НИ-ЗА-ЧТО. Эта вещь слишком ценная, чтобы ее можно было использовать в качестве игрушки для пушка.»— Она колебалась. — «Я не знала, что пыльные кролики любят играть в апорт».

— «Рекс не совсем играет в апорт», — сказал Слэйд. — Во всяком случае, не как собака. Но если ты бросишь предмет, он за ним побежит».

— «Что он с ним сделает?»

— «Растерзает», — сказал Слэйд.

— «Очевидно, ты очень осторожен с тем, что бросаешь».

— «Очень», — согласился Слэйд.

Она посмотрела на Рекса. — «Прости, Рекс. Я не могу позволить тебе разорвать ее на куски.»

Рекс совершенно неподвижно стоял на задних ногах, словно статуя.

Шарлотта рассмеялась. — «Думаешь, он пытается использовать пси-силу, чтобы заставить меня сделать то, что он хочет?»

— Я бы не удивился.

— «Ты не получишь сумочку», — сказала она Рексу. — А как насчет уточки?

Она подошла к стойке и взяла маленькую желтую резиновую уточку, стоявшую возле кассы. Она пару раз сжала утку. Утка пискнула. Рекс был наэлектризован от волнения.

Она бросила утку в заднюю комнату. Рекс побежал следом. Раздался стук. Послышалось несколько слабых, отчаянных писков. А потом наступила тишина, за которой последовало радостное тарахтение.

— «Что-то мне подсказывает, что утка не выжила», — сказала Шарлотта. Она подошла к стойке и налила кофе. Она поставила кружку на стойку перед Слэйдом. Она изучала его холодные глаза.

— «Ты знаешь, кто был в моем магазине вчера, не так ли?» — она сказала.

— Да, — ответил Слэйд. Он взял кружку. — «Я поговорю с ним. Это больше не повторится».