Инферно

— Это касается Трейса, — набравшись духу, начала я.

— Трейса? — он заинтересованно наморщил лоб и затем глянул через моего плечо. — О, лёгок на помине!

Что?

— Что касается меня? — произнёс глубокий баритон за моей спиной.

Я резко выпрямилась, точно аршин проглотила, по рукам пробежали мурашки. Я узнала этот голос… я бы узнала его где угодно. Вцепившись в подлокотники, я медленно повернула голову, боясь того, что могу увидеть.

Но я всё-таки посмотрела на него. И моя челюсть отвалилась.

— Т-Т-Трейс? — я с трудом выговорила его имя.

Он улыбнулся мне, показав сразу обе свои ямочки на щеках. Его голубые глаза загорелись, отражая комнатное освещение. Он выглядел здоровым и совершенно точно живым.

И я не могла ничего с собой поделать, кроме как пялиться на него, словно олень перед фарами.

Он нахмурился.

— Что-то не так, Джемма? Ты как будто привидение увидела.

Привидение? Скорее дьявола. Или так оно и есть? Я не могла определить вот так с первого взгляда. Но мне лучше, чем кому-либо, известно, что внешность может быть обманчива.

И тут мои мозги встали на место.

— Твою ж мать! — я вскочила со стула. От резкого движения ножки заскрежетали по полу, врезаясь в шкаф с документами.

— Джемма, милая, что с тобой? В тебя как будто бес вселился, — Питер смотрел на меня округлившимися глазами, будто я слетела с катушек.

И я молилась Богу, чтобы так оно и было, потому что иначе… иначе в происходящем не было ни крупицы смысла.

— В меня? — у меня вырвался истерический смешок и ещё один. — Спросите лучше, кто в него вселился!

Мой голос сорвался на крик, указательный палец был направлен на Трейса.

Его брови были сведены вместе, выражая одновременно боль и растерянность.

— Что это значит? Почему ты так говоришь?

Это, должно быть, какой-то сон. Мне всё просто снится. Или это какой-то дурацкий розыгрыш, о котом все сговорились. Я бросаю взгляд на Доминика в поисках ответа — если кто-нибудь и понимает, что происходит, так это он.

«Не смотри на меня, любовь моя», — мысленно ответил Доминик, едва заметно качнув головой. — «Попытайся его разговорить».

Легко ему говорить. Не он же должен общаться с то ли мёртвым, то ли абсолютно нормальным, то ли одержимым возлюбленным.

Не обращая внимания на до боли сжавшееся сердце, я вновь развернулась к Трейсу. Мне нужно взять себя в руки, чёрт подери, и получить ответы. Ну, знаете, показать своё превосходство и всё такое.

— Какого ч-чёрта здесь происходит? Что т-ты здесь делаешь? — запинаясь, спросила я, медленно пятясь от него.

Получалось неплохо.

Прижавшись спиной к стене, я скользнула вдоль комнаты к Доминику. А что? Я вполне могу показывать превосходство со стороны двери.

— В смысле, что я здесь делаю? — Трейс переводил взгляд с меня на Доминика, и клянусь, в его глазах мелькнула боль при виде нас двоих вместе. — Я здесь работаю.

— Боже, Джемма, ты точно хорошо себя чувствуешь? — спросил Питер, поднимаясь со своего кресла. — Ты как будто сама не своя.

Господи, да я вообще не понимаю, что происходит, чёрт возьми. Видимо, я ударилась головой сильнее, чем думала.

Паула постучалась в дверь и заглянула в кабинет, окинула взглядом всех присутствующих, перед тем как обратиться к Питеру:

— Мистер Макартур, Эйприл нужна ваша помощь.

— Спасибо, Паула, я сейчас подойду.

Я бросила на Паулу «вытащи-меня-на-хрен-отсюда» взгляд, но, кажется, она не уловила сигнал, глядя глазами брошенного щенка на Доминика. После чего Паула резко вылетела из кабинета, и я сразу же подтолкнула Доминика в том же направлении. Единственное, чего я сейчас хотела, так это сбежать из этой комнаты и от Трейса… или Люцифера… или кем бы он ни был, пока я не выясню, КТО ОН НА ХРЕН ТАКОЙ.

Что-то здесь явно было не так, и, честно говоря, я не выдержу ещё минуту под всеми этими пытливыми взглядами, пока все вокруг считают, что я рехнулась. Будто прошлой ночи и не было вовсе. Я пришла сюда, намереваясь поговорить с Питером… попросить его о помощи. Но я не была готова к такому. К тому, что здесь будет Трейс, ведущий себя как ни в чём не бывало.

Это полное безумие.

— Куда ты? — спросил Трейс, подходя к нам, когда я споткнулась о ногу Доминика в отчаянной попытке добраться до двери. — Что происходит, Джемма? Пожалуйста, объясни мне.

Доминик удержал меня от падения. Его взгляд не отрывался от Жнеца, но сам он ничего не говорил. Просто смотрел, прищурив глаза от невысказанных подозрений.

— Что происходит? — повторила я его вопрос, стараясь не впадать в истерику. — Кажется, об этом нужно спросить тебя, Трейс. Или правильнее сказать — Люцифер?

— Люцифер? — его голова слегка дёрнулась назад. — Это какая-то бессмыслица, Джемма. Ты меня пугаешь.

Мои пальцы прижались к вискам. Голова раскалывалась, будто кто-то играл на барабане между моих ушей.

Может, я схожу с ума?

Его взгляд метнулся к Доминику.

— Что ты с ней сделал? — обвинил Трейс, стискивая зубы.

— Что, прости?

Трейс бросился к Доминику, сверкая глазами, схватил за отвороты пальто и встряхнул его.

— Ты снова ей что-то внушил?

— Будь добр убрать от меня свои руки, — Доминик отшагнул от него. — Что именно я ей, по-твоему, внушил?

Трейс напряг челюсть.

— Не знаю, что ты задумал, но тебе это с рук не сойдёт, мертвяк!

Мои глаза метались между ними двумя, нервно подёргиваясь при этом.

— Что не сойдёт с рук? О чём ты?

— Послушай меня, Джемма, — взмолился Трейс. Не сводя с меня глаз, он осторожно начал подходить ближе. — Что бы он тебе ни говорил, знай, это неправда. Он снова пудрит тебе мозги.

— Чёрта с два, — встрял Доминик.

— Нет, — я замотала головой. — Я своими глазами видела, как Люцифер вселился в твоё тело.

— Люцифер? Серьёзно, Джемма? Ты сама себя слышишь? Это же какой-то бред, — он взял меня за руку и потянул к себе, а я позволила ему, потому что отчаянно хотела поверить… хотела прикоснуться к нему. — Это я, Джемма. Посмотри на меня. Он заставляет тебя видеть то, чего нет.

Доминик фыркнул.

— Он лжёт, ангел. Дьявол всегда был в этом хорош.

— Ты должна бороться с его влиянием, Джемма. Это всё обман.

Меня охватила паника, когда хрупкие стены моей адекватности начали шататься.

— Я была там. Я всё видела.

— Где, Джемма? Всю эту неделю я был на работе. Спроси моего отца! — он качнул головой в сторону Питера, который смотрел на нас так, будто в его кабинет только что врезался поезд.

— Да, это так, — подтвердил Питер, глядя на меня так, словно я только что сбежала из психушки.

Нет. Не-не-не, это неправда. Мои коленки тряслись, стуча друг о друга. Мне требовалась вся моя сила воли, чтобы продолжить стоять на ногах.

— Ты был там.

— Клянусь, я не покидал бара. Ну же, Джемма, включи здравый смысл! Он воздействует на тебя внушением. Я предупреждал тебя, что ему нельзя доверять.

Но я же видела его.

Видела своими собственными глазами…

Или нет?

Блин! А что, если Трейс говорит правду? Вдруг всё это было просто галлюцинациями, насланными Домиником? Он уже играл раньше с моим разумом.

Я была уверена, что это в прошлом, но вдруг я ошиблась?

— Ангел, пожалуйста, скажи мне, что ты не обдумываешь всерьёз всю эту грёбаную чушь?

— Я… я…

Я понятия не имела, что происходит и кому можно верить. Мой разум выходил из-под контроля, и я боялась, что вот-вот снова утрачу связь с реальностью.

Этого не может быть. Всего этого нет на самом деле.

ВСЕГО ЭТОГО НЕТ.

— С меня хватит, мы уходим, — отрезал Доминик и попытался взять меня за руку, но Трейс тут же развернул меня, вставая между нами, спиной к Доминику, не подпуская его ко мне.

— Не сегодня, Воскрешённый, — произнёс Трейс с какой-то странной улыбкой. Улыбкой, от которой всё внутри меня задрожало от страха. Температура тела разом упала, а комната вновь начала расплываться.

От ситуации «всё плохо» мы перешли к стадии «полная катастрофа».

И через мгновение нас уже не было.

6. ЗНАК ЗВЕРЯ

Вокруг нас материализовались стены лесного домика Макартуров к северу от города. Температура моего тела постепенно возвращалась в норму. К тому моменту, как комната окончательно приобрела чёткость, я уже высвободила руки и сделала несколько больших шагов назад. Губы Трейса скривились в улыбке, пока он наблюдал за моим отступлением, как кот за испуганной мышкой. Честное слово, его словно бы забавляла вся эта ситуация.

— Наконец-то мы остались одни.

По всем признакам это был Трейс. Он выглядел в точности, как Трейс. Каждый волосок на голове и каждый мускул — ни единого промаха. Даже интонации те же. Но это не он. Я чувствовала это. Или, скорее, не чувствовала — не было тех вибраций в теле, которые я обычно ощущала рядом с Трейсом.

Я была так шокирована, когда увидела его во «Всех Святых», что не сразу обратила внимание на эту деталь.

Зато чётко ощущаю сейчас.

— Ты не Трейс, — к моему собственному удивлению, мой голос не дрогнул.

— Нет, — спокойно ответил он. — По сути, нет.

Люцифер. Его имя крутилось в моей голове, как заклинание, призывающее зло.

Дьявол улыбнулся с ямочками Трейса, моё сердце сжалось при виде них.

— Рад, наконец, познакомиться с тобой, дочь Аида, — произнёс он с неким намёком на восхищение в голосе. — Я хотел поблагодарить тебя лично за то, что освободила меня.

Я скривилась на этих словах.

— Я не освобождала тебя… Нет. То есть, да, но не по своей воле! Это была ошибка.

Худшая ошибка, которую я когда-либо совершала за всю свою жалкую жизнь и которую я намерена исправить. Мне нужно, чтобы он понял мою позицию — что я не одна из его последователей.

Я вообще не «его».

— Ошибка? — он хмыкнул, будто я сказала что-то милое. — Судный день, который был предсказан ещё в начале времён? Там, откуда я пришёл, такое зовут судьбой.

— Откуда ты пришёл? Ты имеешь в виду Ад? — мне было больно даже смотреть на него. Видеть, как это… чудовище… пользуется телом моего парня, будто оно его собственное. Будто у него есть право занимать мою святыню.

— Ад, Аид, Преисподняя, Подземный мир. У моего мира много названий, хотя ни одно не отдаёт ему должное, — он наклонил голову вбок, как если бы ждал следующего вопроса.

И уж поверьте, у меня были сотни. В первую очередь я хотела инструкцию, как загнать его задницу обратно в чёртову гробницу. Но я была уверена, что такой информацией он не станет делиться просто так, поэтому постаралась придумать что-нибудь ещё. Мне нужно было разговорить его, чтобы он продолжил делиться информацией. Но стоило мне открыть рот, как вырвался один-единственный вопрос, который по-настоящему волновал меня.

— А он… — слёзы скопились между веками, размывая обзор. — Он всё ещё… с тобой?

— Да, — протянул дьявол, почти шипя по-змеиному. — Я прекрасно осознаю, что душа моего сосуда — единственное, что останавливает тебя сейчас от попыток убить меня. Мои консорты заранее продумали меры предосторожности.