Сжигающий

— Эй, Белинда, — хитро улыбаясь, позвала Девон.

О, как замечательно.

«Ухоженная» Белинда в изумрудном платье и с аккуратно уложенной прической, которая определенно заняла много времени, появилась около Харпер.　

— Ты всем доволен? — учтиво улыбнувшись, спросила она Нокса.

— Да, — кивнул Нокс. — Я впечатлен.

Белинда засияла и сложила ладони вместе.　

— Очень рада слышать. Моя команда также будет рада услышать, что наша тяжелая работа окупилась.

В этот момент, Хлоя подошла к Рейни со шпажкой.　

— Этот стейк идеально приготовлен.

Улыбка Белинды померкла.

— Приятно слышать. Мистер Торн вы будете выступать с речью?

Обхватив Харпер за талию, Нокс открыл рот, чтобы ответить, как вдруг услышал знакомый голос справа.

— Мне определенно нравится эта скульптура.

Джолин улыбнулась только подошедшему мужчине.

— Ну, привет, Лу.

Дьявол прищурил на нее глаза.　

— Привет, подлая женщина.

— Ты рубашку застегнул неправильно, — сказала Джолин ему.

— Что? — пропищал он, посмотрев вниз на рубашку и понимая, что она над ним подшутила, он крепко сжал губы.

— Говорю же, подлая.

Джолин закатила глаза,　

— Забей, Лу.

Почувствовав здесь что-то гораздо большее, чем комментарий про рубашку, Харпер спросила:

— Забить на что? Что ты сделала, бабуля.

Джолин кивнула в сторону Люцифера.

— Он был не в настроении, поэтому я подумала, что будет здорово сводить его куда-нибудь в приятное, успокаивающее место, чтобы подбодрить. Только я не смогла приободрить его.

Харпер не на секунду не купилась на невинный вид Джолин.

— Куда ты его потащила?

— На вечер поэзии.

Выражение лица Лу стало злым.

— Слова с трудом попадали в рифму! И это поэзия? — И это окончательно довело до безумия его ОКР.

Харпер крепко сжала губы, чтобы сдержать смех, но ее плечи тряслись. Она не осмеливалась взглянуть на девушек, зная, что рассмеется, если увидит, что они делают то же самое.　

— Неужели ты никогда не научишься игнорировать, казалось бы, добрые жесты моей бабули?

Надувшись, Лу скрестил руки на груди.

— Я больше не буду говорить об этом.

Рыская в сумочке и напевая, к Джолин подошла Мартина. Белинда несколько раз вздохнула, когда Мартина подняла голову.

Имп бросила взгляд на изумрудное платье — точно на такое же, в каком была Мартина — и усмехнулась.　

— Ого! У тебя отличный вкус.

Белинда изумленно смотрела в ужасе, заламывая руки.　

— Ты… я… Где ты взяла это платье? Моё пошито специально на заказ! Оно должно быть в единственном экземпляре. — Она мрачно посмотрела на Харпер. — Это ты подстроила!

Ну, конечно же, она. И Харпер не собиралась даже отрицать этого.　

— Ну же, Белинда, ты, действительно думаешь, что я просто проигнорировала все то, что ты мне наговорила? Как ты часто замечала, я Уоллис. Мы не потерпим такой хрени. — Харпер вздернула голову. — Просто из любопытства, как сильно ты сейчас меня ненавидишь?

Раскрасневшаяся Белинда впала в ступор.

— Ага, довольно сильно, как я и думала.

Нокс не смог не хмыкнуть.　

— Она будет презирать тебя всю жизнь.

— Как-нибудь переживу, — пожав плечами, ответила Харпер. Она посмотрела на смеющегося Лу и сказала:　

— Итак, ты ненавидишь, когда другие подшучивают над тобой, но совершенно спокойно относишься, когда это происходит с другими?

Он указал на себя и засмеялся.

— Привет, я же Дьявол.

Подумаешь!

Следующий час мы шутили и… ну, это было весело. Хорошо, что ЛУ был с нами, потому что благодаря ему, к Ноксу мало кто осмеливался подойти.

Их вид опасался самого дьявола, даже если в аду были куда опаснее существа, чем он. Лу мог быть психом, но он влиятельный псих.

Позже, Нокс поставил два пустых бокала на поднос, мимо проходящего официанта и прошептал Харпер на ухо.

— Пошли, я хочу потанцевать с тобой.　

— Секунду. — Она повернулась к компании. — Мне необходимо чтобы вы выслушали меня. — Её серьёзный тон, заставил их подойти ближе. — Кое-что случилось вчера после того, как я ушла из спа. Кое-что плохое и меня ранили, но, как вы видите, сейчас всё хорошо. Вскоре вы узнает все подробности, Нокс сделает объявление.

В глазах Джолин вспыхнул гнев.

— Ты была ранена и не сказала мне? — Другие также выглядели разгневанными, кроме Лу. Однако он выглядел раздраженным.

— Бабуля, я тебя люблю. Я не сказала тебе, потому что ты — конченая психопатка. Я не смогла бы поверить в то, что ты не отмочишь чего-нибудь из ряда вон выходящее. Любой из вас мог сделать что-то такое. Теперь я Предводитель, хочу это или нет. Я, как заметили, имею дела с вещами, в которые не должны ввязываться моя семья и друзья, чтобы не выглядеть при этом слабой. Я знаю, что вы не хотите этого для меня.

— А она права, — сказал Лу Джолин. — Нельзя перегибать палку. — Он прищурился на Харпер. — И разве я тебе не говорил быть осторожной. Малышу Люцифера необходима ты, чтобы быть в курсе дела. Нокс, тебе стоит улучшить охрану, если ты, конечно, хочешь, чтобы этот ребенок вообще появился на свет.

Проигнорировав слова Лу, Нокс посмотрел на друзей своей пары.

— Харпер объяснит вам все завтра. Тогда вы расскажите ей, как расстроены из-за того, что она не сказала вам об этом раньше. А сегодня ночью позвольте ей наслаждаться жизнью.

Девон вздохнула.

— Я не злюсь на тебя Харпер. Я уже давно поняла, что ты не тот тип человека, который позвонит друзьям и будет, говорить о проблемах. Я злюсь лишь на то, что мы не остались с тобой в Подземке.

Рейни кивнула.

— Может быть, если бы мы не пошли в торговый центр…

Харпер подняла руку и прервала ее:

— Никто из вас не виноват.

— Ну а я злюсь, что ты не сказала об этом, — проговорила Хлоя, — но я напомню об этом завтра, а сейчас наслаждайся вечером.

Нокс криво ухмыльнулся.

— Как мило с твоей стороны. А теперь, прошу нас извинить…

Взяв Харпер под локоть, он вывел ее на переполненный танцпол. Нокс прижал ее к себе, одной теплой рукой он сжал ее руку, а другую положил на спину.

Их движения были плавными, мягкими и синхронными.　

— Я действительно удивлен тому, что ты улыбаешься.　

Харпер повела одним плечом.

— Ну, эта вечеринка не такая уж и плохая.

— Запомни, что следующую вечеринку организовываю я.

Вряд ли.

— Хм.

— После, мы сделаем объявление. — То, что должно было стать просто речью, станет нечто особенным. — Потом я заберу тебя в пентхаус, где планирую заняться с тобой очень грязными вещами.

Румянец появился на ее шее и лице.

— Прекрати. От тебя меня в дрожь бросает. — Она сбилась с темпа, когда Нокс холодными пальцами ущипнул ее за клитор. — Не надо, я и так чертовски уже возбуждена.

Он припал к ее губам в поцелуе, пока раздвинул ее складки призрачным пальцем.

— Точно так же, как я хочу тебя. — Но Нокс рассеял призрачные пальцы, зная, что ощущения заставят ее пылать от желания.　

Прикусив губу, Харпер выразительно посмотрела на него, обещая отмщение.

— Это жестоко. — Музыка затихла и, улыбаясь, Нокс повел Харпер к трибуне…, где же ждали Дарио, Малден, Джонас и дельфин. Демон Харпер улыбнулся.

Когда Нокс поднял их сцепленные руки достаточно высоко, чтобы показать им кольца, Малден моргнул и сказал:

— Черные алмазы, — присвистнул он, — не скажу, что сильно удивлен. — Он поднял свой бокал в молчаливом поздравлении.

— Серьезно? — сказала Харпер. За исключением Джолин, он был единственным человеком, который утверждал, что не удивлен.

— Нокс из тех типов, которые гонятся за тем, что хотят и пускаются во все тяжкие, чтобы потом это удержать, — честно указал Малден. Дарио, который все еще с удивлением таращился на кольца, кивнул в согласии. Харпер задалась вопросом, а предвидела ли его дорогая старая бабушка обмен кольцами.

— А не рано ли? — спросила Алетея Нокса, ее голос был резок, как хлыст.

— Рано? — эхом повторил Нокс.

— Ты едва ее знаешь. — Верхняя губа Алтеи приподнялась. — Объявлять ее, своей парой было опрометчиво. Это… это сверх безрассудно.

— Безрассудно? — нахмурилась Харпер. — Кто использует это слово?

Нокс бросил взгляд на Алетею.

— В какой момент ты решила, что твое мнение важно для меня?

— Мы давно знаем друг друга, — сказала она, — Это не ты.

— Дав моей паре черный алмаз и пометив ее весьма недвусмысленным способом именно то, кем я являюсь. — Он хотел Харпер и хотел, чтобы весь остальной мир знал, кому она принадлежала.

Алетея быстро покачала головой.

— Ты никогда не вел себя, как собственник.

— Не с тобой, — сказал он, и Алетея едва скрыла дрожь. Когда она повернулась к Харпер и хмуро посмотрела на нее, демон Нокса вырвался наружу и зарычал на Алетею.

— Даже не смотри на нее.

Харпер почти задрожала, когда температура воздуха упала на несколько градусов. Другие застыли, ощутив опасность и не желая привлекать к себе внимание.

Алетея опустила глаза вниз.

— Я просто…

— Ты мне никогда не нравилась, — произнес демон ей. — Слишком доступна. Слишком стараешься угодить.

Настала очередь Харпер поморщиться. Если демон старался смутить дельфина, то он справился на ура.

— Никогда больше не вздумай порицать то, что мы делаем или не делаем, — добавил демон и затем отступил. — Если вы меня извините, — начал Нокс, — но у меня речь.

Бледная и трясущаяся, дельфин умчалась прочь без лишних слов. Мудрый шаг.

Джонас прокашлялся.　

— Я приношу извинения за поведение моей сестры, Нокс. И перед тобой, Харпер.

Он извинялся за нее и Харпер за этого его уважала.

— Извинения приняты, хотя ты и не должен был.

Нокс повел Харпер вперед, заставляя других отступать в сторону, давая им пройти. На подиуме Нокс взял микрофон от демона, который там стоял и прокашлялся.

Тут же повисла тишина, и все повернулись лицом к трибуне.　

— Я хочу взять минуту и поблагодарить всех, кто сегодня пришел сюда, — сказал Нокс, благодаря микрофону его голос звучал громче.

— И спасибо Белинде Такер и ее команде за то, что организовали этот вечер и сделали его особенным.

Тихие, достойные аплодисменты прозвучали через купол.

Нокс сжал руку Харпер.

— Это мероприятие организовано не только, чтобы отметить 150-ую годовщину Подземелья, а также то, что я связал свою жизнь с Харпер Уоллис. Я уверен, что она станет превосходным Предводителем и…

Харпер, вроде как, отключилась в тот момент, пока он расхваливал ее. Она не хотела стоять там и краснеть, под цвет платья.

Оглядевшись кругом, она увидела Белинду с дельфином, которые разговаривали между собой и с одинаковой злостью смотрели. Хмм. Харпер задалась вопросом, откуда они знали друг друга, но она предположила, что Белинда, скорее всего, организовывала мероприятие для общины Алетеи в прошлом.

Позже она копнет по этому поводу глубже. А сейчас она должна была бы сделать то, что делал ее демон — восхищался их страданиями из-за колец.

— Прежде, чем мы уйдем с подиума, мы должны сделать заявление, — сказал Нокс, вырывая тем самым Харпер из ее размышлений.

Харпер была уверена, что половина, большинство из них, ждали, что Нокс сообщит им, что она беременна.