Осколки тьмы

С тех пор, как мы не то, чтобы поссорились, но поговорили не очень приятно, начавшие было налаживаться отношения вернулись почти к исходному состоянию. Альрайен демонстрирует равнодушие, не желая проявлять каких-либо эмоций, а я уже сомневаюсь, что эти эмоции когда-нибудь существовали.

Может, его небезразличное отношение ко мне было не больше, чем очередной попыткой получить желаемое? И сейчас вопрос о нападении волнует Альрайена лишь с практической точки зрения, ведь наверняка ссориться с аллирами ему не хочется. А потому, если они нас обнаружат, Альрайен не станет им мешать. С другой стороны, ему выгодно помогать нам хотя бы по той причине, что Первозданный Свет позволит избавиться от тьмы навсегда и полностью, а не получить лишь небольшую отсрочку до тех пор, пока она не найдет для себя новые тела, которыми сможет завладеть.

— Сейчас мы все расскажем, — обещает Стас и опускается в кресло.

Друг предлагает присесть и нашему гостю, но тот отрицательно качает головой, предпочитая постоять. Видимо, не доверяет нам. А я очень сомневаюсь, что он мимо проходил и оказался рядом с нами в такой ответственный момент совершенно случайно! Не исключено, что он знает, кто мы, и помогает нам с какой-то определенной целью. Да и помогает ли?

Я присаживаюсь в кресло рядом с парнем, ловлю на себе неодобрительный взгляд Альрайена, но лишь пожимаю плечами. Если парень опасен, то я смогу остановить его в нужный момент.

— Мы уже заканчивали делать покупки, — рассказывает Стас, — когда наткнулись на очень странного продавца. Казалось, он испугался нас. Как выяснилось чуть позже, он действительно испугался, потому что незадолго до нашего появления кто-то развесил по городу листовки с нашими портретами и подписью, что мы очень опасны и разыскиваемся стражей.

— Незадолго до вашего появления на улицах города? — уточняет Терран. — С чего ты взял?

— Потому что нас узнал только этот продавец, да и листовок я что-то много не заметил. Наверняка эти люди только начали деятельность по оповещению населения, начали как раз с рынка. По крайней мере, пока мы этот рынок искали, особо не скрывались, но никто не вздумал нас пугаться и сообщать о нашем появлении страже.

— Придется ходить по городу в капюшонах, — вздыхает Лина. Судя по взгляду Террана, тот подобные меры не одобряет, считая, наверное, что мы должны показать общественности свою силу и убивать всех, кто посягнет на наши жизни. — Вы-то не пострадали?

— Нет, но если бы не этот парень…

Вновь вспоминая о незнакомце, Терран собирается «прощупать» его на наличие магии и вызывает тьму. Черные нити возникают в воздухе и едва успевают потянуться в сторону светловолосого парня, как тот, сужая от ярости глаза, ловким движением выхватывает кинжал, а во второй руке мгновенно создает знакомый золотистый шар.

— Последователь Света! — изумленно восклицает Стас.

Терран весело смеется — он знает, что победит в этой схватке. Ему не страшен ни кинжал, ни магический шар. Тьма доберется до противника намного быстрее.

— Нет! — Я вскакиваю на ноги и в одно мгновение оказываюсь между Терраном и светловолосым парнем.

Согласна, это самое настоящее самоубийство. Нити тьмы я отклоняю в сторону, но пущенный в атаку Последователем Света магический шар не остановить.

Альрайен все же успевает вовремя среагировать: меня прикрывает вдруг оживший порыв ветра и отражает магию. Мне достается лишь ударная волна, я лечу на пол. Смягчить падение аллир либо уже не успевает, либо просто не хочет, что больше похоже на правду, учитывая его виртуозные умения — стоит только вспомнить впечатляющее появление в замке Дербиана.

Удар о пол на мгновение выбивает воздух из легких. Лина бросается ко мне, все остальные замирают от удивления.

Зато как-то позабыли, что буквально пару секунд назад собирались друг друга убивать.

— Не трогайте этого охотника, — выдавливаю, с помощью подруги поднимаясь на ноги. — Однажды он отказался от того, чтобы убить меня.

— Это когда он успел совершить столь благородный поступок? — иронично интересуется Терран, явно намекая, что Последователь Света не мог представлять для меня какую-либо угрозу, а потому его решение меня не убивать не имеет никакого значения.

— Ты говорила, что вы можете сопротивляться тьме! — возмущается светловолосый парень, глядя на меня с обвинением.

— Конечно, можем, — усмехается Терран, — я прекрасно контролировал себя, когда решил, что пора тебя убить.

Юный охотник покрепче перехватывает кинжал, руку с которым уже успел примирительно опустить, и с готовностью к смертельному сражению создает очередной золотистый шар — излюбленное оружие Последователей Света, судя по всему, не требующее особой концентрации и лишних затрат энергии.

Почему-то вспоминается, как однажды, желая заполучить меня, охотники на пару с несговорчивыми аллирами разнесли замок главы клана Повелителей Ветров. Интересно, для ударов, подобных той убийственной волне, нужно большое скопление Последователей Света? Или этот паренек не так прост, как кажется? Не мог ведь он прийти к нам, не способный противопоставить совершенно ничего? Или доверился мне, когда-то убеждавшей его, что мы белые и пушистые?

— Прекратите! — восклицаю, привлекая к себе внимание и вновь останавливая намечающуюся драку. На этот раз, слава богу, мое тело не страдает. — Никто никого сейчас убивать не будет. Давайте лучше поговорим.

Когда все немного успокаиваются, я напоминаю друзьям о нашей последней встрече с Последователями Света. На этот раз добавляю детали, о которых до сих пор почему-то молчала.

Этот семнадцатилетний паренек собирался меня убить, но был удивлен моим нежеланием использовать тьму даже ради самозащиты. Бросив вызов всем устоям и правилам, к которым его приучали с детства, решил отступить и уйти с поля боя, не тронув меня.

— Как тебя зовут-то? — спрашиваю парня, заканчивая рассказ.

— Лой.

— Что ж, теперь многое становится понятным, — заключает Стас. — Но каким образом ты, Лой, оказался в нужном месте в нужный момент? И, главное, для чего?

— Я никогда далеко не отходил. С той нашей встречи я следовал за вами, а сегодня увидел, что вам нужна моя помощь. Вы ведь не могли справиться со стражниками, их было слишком много, у них магия.

Мы со Стасом переглядываемся. Терран, конечно же, не может промолчать:

— Да они могли даже не глядя всех ух убить.

— Без тьмы не могли, — хмуро замечает Стас. — А мы стараемся не использовать тьму. — Это он говорит уже, скорее, для Лоя, чем для Террана.

— Да, я заметил, — фыркает охотник, бросая на меня недовольный взгляд.

А я-то здесь при чем? В конце концов, я не подписывалась отвечать за действия Террана. Сама же новую тьму не призывала — лишь блокировала ту, что уже была призвана, не мной, надо заметить.

Предотвращая спор, Стас продолжает рассказ, как мы встретились с Лоем и как он помог нам, открыв потайную дверь.

— Толку с вас никакого, — говорит Терран. — Вам так нравится веселые пробежки устраивать? А ведь вас за продовольствием посылали, между прочим.

— Так мы все принесли! — гордо заявляет Стас и поднимает с пола мешки.

Один мешок носил с собой Стас, за второй отвечала я, но в какой-то момент бросила, даже не заметив. Оказывается, друг подхватил его и не оставил даже в столь волнующий момент.

— Продовольствие — это святое!

Мы смеемся, слегка разряжая обстановку. Но стоит вспомнить о существовании Лоя, как в воздухе вновь повисает напряжение.

— А зачем все это время ты преследовал нас? — спрашивает друг.

— Мне было интересно… — смущаясь, парень переводит взгляд на меня, — когда я увидел ее…

— Алиса, — представляюсь.

— Когда я увидел Алису, она не использовала тьму, несмотря на то, что без тьмы была беспомощна передо мной. Это… не вязалось с тем, что рассказывали наставники. Они говорили, что вы не можете сопротивляться тьме, что она окончательно вами завладеет и тогда вырвется на свободу, погрузив Вселенную во тьму. Но если б вы не могли контролировать тьму, Алиса бы ею воспользовалась в тот раз. Мне захотелось понять вас. Куда направляетесь, что намерены делать. Если вы нашли способ победить тьму, то я готов сделать все возможное, чтобы помочь вам. — К концу речи Лой перестает смущаться, в его взгляде разгорается твердая решимость.

Да, хорошо с ним поработали Последователи Света, так и рвется спасать миры, не думая о собственной жизни! С другой стороны… быть может, у него нет другого выбора?

— А ты не можешь вернуться к своим? — спрашиваю я.

— Не могу… они думают, что в том бою все погибли. Да и как я вернусь, если предал учение Последователей Света? — с грустью вздыхает Лой.

— Но он ведь не может отправиться с нами, — замечает Терран так, словно это прописная истина.

— Почему не может? — удивляется Лина. — Он ведь помог…

Подруга смотрит на Стаса, тот задумчиво пожимает плечами. Помнится, в прошлый раз мы уговаривали его взять в свою компанию Террана, а из этого не вышло ничего хорошего, несмотря на то, что вариант единственный правильный.

— Он мог бы нам пригодиться, учитывая, куда мы направляемся, — наконец говорит Стас.

— Да толку от него? — удивляется Терран. — Если нам не дадут то, что нам нужно, разнесем все вокруг и…

— Все бы тебе разнести! — досадливо восклицает Стас.

— Значит, ты все-таки готов отказаться от тьмы? — оживляется Лина, используя еще один шанс, чтобы наставить Террана на путь истинный.

Все. Приехал балаган.

Я перевожу взгляд на Альрайена. Тот сидит на диване с совершенно непринужденным видом и с легким интересом следит за развитием событий. Любопытно, что по этому поводу думает он? Ловлю прохладный взгляд аллира, неожиданно задевающий меня за живое. Пожимая плечами, отвожу глаза.

— Вы нашли способ избавиться от тьмы?! — восклицает Лой, но на него не обращают никакого внимания.

— Нет, я не собираюсь отказываться от тьмы! — раздраженно возражает Терран. — Но если вы хотите совершить подобную глупость — пожалуйста! Я даже помогу вам, наверняка это будет весело. Одно знакомство с Хранителем чего стоит!

— Но Терран… — Лина растерянно смотрит на ухмыляющегося парня и не знает, что сказать. Зато Лой знает.

— Если он не откажется от тьмы, я буду вынужден убить его! — Юный (и явно глупый) охотник вновь воинственно тянется к поясу, куда совсем недавно спрятал кинжал.

— Лой, успокойся! — начиная терять терпение, рявкаю я. — Ты не сможешь его убить! А вот Терран, защищаясь, вполне может разделаться с тобой, даже не пошевелившись. Если продолжишь по каждому поводу махаться кинжалом и прочими опасными игрушками, все именно так и закончится.

— Но если он просто так готов любого убить, то… — растерянно бормочет парень, — то наставники в чем-то были правы.

Со вздохом поднимаюсь со своего места и подхожу к юному охотнику. Бесцеремонно хватая его под локоть, веду к двери, в соседнюю комнату — она как раз отведена мне.

Одним из плюсов моей комнаты — наличие балкона. Свежий воздух — вот что требуется мне, чтобы привести мысли в порядок после этого балагана!