Арестантка

С бряцанием разъехались створки лифта, Шёпот вошёл первым, за ним Смарт, втолкнув меня. Пират с 3112 на руках, бережно занёс её в кабину. Марс последним встав на площадку, нажал сенсор на стене. Створки поползли навстречу друг другу.

Лифт тронулся. Собрав остатки мужества, я заговорил:

— Вы же знаете еë, и я…

Мне хотелось сказать, что я её спас, может, они бы иначе на меня взглянули, но я вовремя понял, как это жалко будет звучать, и у меня не повернулся язык. Спасите меня, солдатики, потому что я спас вашу знакомую? Хуже только встать на колени и умолять.

— Что ты? Ты жив только потому, что майор не дал мне выкинуть тебя в открытый космос! — внезапно отозвался пират, который держал 3112, прежде он не вступал в диалог.

— Заткнись, Хил, — отчеканил Марс. — Твои причитания не помогают найти выход из той задницы, в которой мы оказались.

— Марс, ну это же, Принцесса? Тощая, замученная. Но она… — Смарт кивнул на еë руку, где на запястье виднелся шрам от сведëнной татуировки.

Принцесса… 3112? Это было забавно, я даже невольно улыбнулся. Она казалась мне кем угодно: фурией, ненормальной, бандиткой. Но принцесса? Принцесса чего? У Императора не было дочерей.

— Отставить трёп, — устало сказал Марс.

— Нельзя отдавать еë этому ублюдку… — пробормотал Хил, когда лифт остановился.

Лица десантников стали такими мрачными, что я не посмел больше ничего говорить. Мы пошли по нижней палубе, пахло отработанным машинным маслом и ржавым железом. Когда наша процессия миновала два поворота, кто-то из бойцов резко дёрнул меня за наручники до хруста в плечах и толкнул к правой переборке.

— Конечная, Трой. — По голосу я понял, что это сделал Марс.

— Достаточно было просто сказать, — просипел я сквозь стиснутые зубы.

Я увидел, что Хил положил 3112 на пол, порвал её робу на предплечье и зачем-то старательно перевязал универсальным бинтом. Но я не помнил, чтоб у неё там была рана, впрочем после каторги раны могли быть везде.

Марс нажал на панель на стене. Послышалось натужное жужжание, и створка незамеченной мной гермодвери тяжело поползла в сторону. Раздался электрический треск, звук работы механизма стал надрывным, запахло жженым пластиком. Что-то негромко хлопнуло и с металлическим звоном упало внутри переборки. Дверь замерла, так и не открывшись.

— Космический мусор с прыжковым двигателем, — выругался Хил. — Может, не стоило сразу отказываться от предложения мальца.

— Оно по-прежнему в силе, — с надеждой заметил я, хотя и понимал, что это была шутка. — Если вы мне поможете…

— Смарт! Дверь! — обреченно бросил Марс, перебивая меня.

— Сейчас поправим.

Смарт с размаха засадил в неё бронированным ботинком.

— Я просил открыть, а не сломать…

Металл загудел, с потолка посыпались хлопья ржавчины, что-то с грохотом упало за переборкой. И апофеозом этого представления стал отборный мат из помещения. Створка нехотя поползла в сторону.

— Ну а что? Она ж открылась! — воскликнул Смарт.

Через открывшийся проём я увидел помещение, напоминающее смесь склада и мастерской. Переборка делила комнату на две части, в углу мерцал яркий свет, как от допотопного сварочного аппарата.

Услышал, как кто-то подступил сзади и почувствовал толчок в плечо:

— Не нужно, я сам, — обернувшись, сказал я Смарту.

Он удивленно на меня посмотрел и кивнул. Я зашагал, еле передвигая ноги. Кровь зашумела в висках, сердце помчалось в оглушающем ритме, в животе туго свернулось в клубок леденящее предчувствие.

Оглядывая помещение, я наткнулся взглядом на стул, вокруг которого на полу багровели засохшие пятна. К горлу подступила тошнота, ноги стали ватными.

У стула располагалась высокая стойка, на которой лежали какие-то предметы, накрытые тряпкой с пятнами крови. Два мордоворота стояли в нескольких шагах от стойки, один из них крутил в руке складной нож.

И это моя Голгофа? Я застыл, не в силах сделать шаг.

Стены. Стены. Изо всех сил я пялился на них, чтобы не смотреть на стул, на грязную тряпку и не потерять с таким трудом возвращённое самообладание. Стены были выкрашены в цвет пожухшей листвы, краска местами отслаивалась и свисала ошмётками. У одной из них двое непонятного вида работяг, похожих на пьяниц, возились с плазменным резаком у снятого куска обшивки.

В дальнем конце помещения располагались три небольшие клетки, примерно полтора на полтора метра. Рядом была дверь, откуда вышел мужчина азиатской внешности в цветастой рубашке:

— Вы какого хрена корабль портите? — сказал он, обращаясь к Марсу.

— То что мертво, умереть не может, — тихо пробормотал Смарт.

— Закнись, — тихо прошипел Марс в ответ, а затем обратился к Рю: — Альдо приказал доставить пленных.

— Девку в клетку, парня на стул. — Голос азиата звучал инфернально.

Двое верзил двинулись в мою сторону.

«Конь, местоположение?» — отправил я мысленный запрос роботу.

«Лилия-1» — пришёл короткий ответ.

Он ещё не перебрался на пиратский фрегат. Ну почему так долго? Я дёрнул руками, пробуя разорвать наручники. Не знаю зачем, будто надеялся, что они сломались. Но нет. Они крепко сковывали запястья. Оглянулся по сторонам. Искал помощи, как ребёнок?

Столкнулся взглядом со Смартом:

— Парниша, ты дай им, что попросят, — он толкнул меня на стул и быстро отвернулся.

Металлические орудия пыток звякнули под тряпкой, когда садясь, я задел стойку плечом. Тряпка задралась, и под ней открылось лезвие скальпеля, блеснувшее в свете ламп.

Я пялился на бронированную фигуру Смарта, словно надеясь, что он поможет. Наверное, если бы не наручники, я бы малодушно ухватился за его руку, умоляя меня спасти. Какой же я жалкий. В глубине души наивно надеялся, что кто-то скажет, что всё это шутка. Что люди вообще не должны пытать людей!

— В клетку она не пойдëт, Рю! — послышался суровый голос Марса-1, который преградил путь мордовороту, идущему за 3112.

— Что, запал на девочку, солдатик? Поиграешь с ней после моих ребят, если от неё что-то останется.

— Я до сих пор не свернул тебе шею только из-за приказа Альдо, — злобно сказал Марс.

Я уставился на него надеждой. Пусть он и выглядел как монстр, но сейчас он казался мне ангелом посланным в минуту отчаяния. Я не знаю, кем ему приходилась 3112, но мне всё больше казалось, что он к ней неравнодушен.

— Не зарывайся, щенок! Мне плевать на тебя и на вашего старика плевать, — отчеканил Рю. — Вас самих держат не в клетке, только до тех пор, пока вы нужны капитану. Тебе что приказали? Доставить! Доставил? Пошёл вон, пока я…

Монолог азиата был хамски прерван винтовкой Шёпота, направленной ему в лицо. Дернувшийся на помощь боссу мордоворот резко осёкся, столкнувшись взглядами со Смартом, который смотрел на него сквозь голографический прицел стрелкового комплекса. Хил, положив 3112 на пол, изготовился для стрельбы с колена, взяв на прицел второго верзилу.

Волна какой-то обескураживающей надежды смешалась со страхом, так что я ощутил, как на затылке поднялись волосы. Если будет стычка, у меня будет шанс сбежать. Пот потёк по моей шее, я чувствовал щекотное скольжение капли по коже. Унизительное свидетельство того, что я просто бесхребетный трус. Наверняка от меня просто несло потом, так что даже цитрусовый ароматизатор рубашки не перебивал его.

— Чего?! Ты охренел, солдафон? Это что бунт? — нервно срываясь на высокие ноты, закричал Рю. — Капитан в любой момент может…

— Опустить оружие, — холодно перебил его Марс.

От разочарования стало почти физически больно. Никакой ты не монстр. Такой же трус, как и я. Мне хотелось крикнуть это ему в лицо. Они будут мучить 3112, а ты просто уйдёшь?

Хил медленно поднялся, закрепив пистолет в магнитном захвате на броне. Смарт опустил стрелковый комплекс. Шёпот ловким движением фокусника закинул винтовку за спину.

Марс бессильно наблюдал, как мордоворот толкнул Хила плечом, поднял 3112 на руки и понёс в сторону клеток.

— Уходим, — прозвучал мрачный приказ.

Шёпот многозначительно посмотрел на Марса.

— Я сказал, уходим, — повторил тот и первым двинулся на выход.

Остальные штурмовики направились за ним. Марс, как-то отрешëнно кивнув Рю, сказал:

— Мы ещё вернёмся к этому разговору.

— Ты бы почаще оглядывался, узкоглазый, — буркнул, уходя, Смарт.

Острые когти страха чиркнули по груди, сердце гулко забилось о ребра. В этих десантниках чувствовалось что-то человеческое, в отличие от Рю. Очень не хотелось, чтобы они уходили.

— Смотрю, парень, ты уже заждался? — с явным воодушевлением сказал Рю. — Я-так точно.

Его огромный тонкогубый рот изогнулся в леденящем душу оскале. Зверином. Выжить. Мысли о бесславности показались ужасно глупыми.

«Конь, местоположение?»

«Лилия-1» — вклинился в мои мысли ответ, и вогнал меня в отчаяние.

Как же долго. А меня уже совсем скоро начнут пытать. 3112 права, они вытрясут из меня всё, что есть. А когда вытрясут, будут пытать дальше, мало ли что ещё завалялось в недрах моих счетов. У меня много денег, я забрал все деньги, что отец хранил на скрытых счетах, считая, что он поступает подло. Украл у вора. Я тоже, получается, вор, но я планировал с этих средств помогать повстанцам с колоний. Часть даже уже заплатил команде Гомера. А он меня обманул? Или кто-то подставил его? Почему документы не сработали? Ну почему?

— Капитан, пленные у меня, — сказал Рю по передатчику. — Десантура Альдо совсем от рук отбилась. Угрожали мне пушками. Хотели девку себе забрать.

Он молчал выслушивая ответ, и зло пялился на меня. Один из его амбалов рассматривал мой костюм, подошёл, потрогал эполет на плече.

— Занятный костюмчик, — обратился ко мне Рю.