О вреде пророчеств, или где мой принц?

Глава 10

Похоже Грут бегал к принцу, жаловаться на меня из-за отсутствия титула. Интересно, почему виновник этого мероприятия не позволил распорядителю, избавиться от никчемной кандидатки? Шансов у меня никаких, я это прекрасно понимаю. Может он держит меня для массовки? А может решил сделать девочкой для битья? Той, на кого эти титулованные особы будут сливать свой яд. Мотивы принца мне неизвестны, и я не могу с уверенностью сказать, что он в этой истории положительный герой. Хотя, если бы он был положительным, то сегодня здесь бы было не протолкнуться от желающих учувствовать в отборе.

Отмахнувшись от беспорядочных мыслей, лезущих в голову, с интересом оглядела стол и подтянула поближе тарелочку с сырной нарезкой. Очень люблю сыр, прям как та мышь, с которой меня сравнивал злобный распорядитель Грут. Может он в чем-то и прав. Мне действительно здесь не место, но после того, как он пытался вышвырнуть меня, я сделаю все чтобы продержаться до самого финала. Главное, чтобы конкурсы этого мероприятия были не слишком сложными. Кто знает, какими талантами, по местным меркам, должна обладать будущая королева.

Да черт с ними с этими конкурсами! Все же, больше всего меня еще интересовало то, почему принц не выставил меня за ворота. Оснований, более чем достаточно. Но я все ещё здесь. Может быть дело в волшебной арке? Может это она, а вовсе не принц, решает кто наиболее достоин стать будущей королевой? А может я просто его очаровала?

Задумавшись, я не заметила, как ко мне подобрался слуга, поставив на стол огромную тарелку, в центре которой сиротливо сгруппировались малюсенький кусочек мяса и одинокий ломтик кабачка, поджаренного на гриле. Гастрономический шедевр венчал листик свежей петрушки и красное зернышко, похожее на гранат. Думаю, это и есть основное блюдо. Что ж не густо, но скорее всего это невероятно вкусно и достойно титула высокой кухни. Надеюсь.

Скосив глаза на Анабель, заметила, как она с отвращением отодвинула от себя блюдо с небольшой рыбкой. Я бы тоже так поступила, ведь рыбешка была сырой и ничем неприправленной. Но ведь морская принцесса именно этим и питалась, находясь в своем подводном царстве. Что же не так?

Почувствовав мой взгляд, русалочка надменно фыркнула и притянула к себе блюдо с мясной нарезкой, начав, с аппетитом уплетать тонко нарезанную буженину. Похоже эта розовая каракатица не тяготеет к привычному рациону. Или просто не хочет шокировать присутствующих дам?

После обеда нам всем раздали маленькие ключики с номерами комнат. Взглянув на брелок, усмехнулась. Номер тринадцать – несчастливое число. Что ж, надеюсь на меня эта примета не подействует.

Девушки шумной гурьбой покинули столовую, направившись прямо по коридору. Стараясь не отставать, пристроилась в хвост процессии, вертя головой по сторонам. Где же моя комната? В этом крыле были номера с двадцатого по тридцать пятый, тринадцатым номером здесь даже не пахло! Неужели это чья-то шутка?

— Потерялась? — раздался за спиной голос Грута, заставивший меня резко обернуться.

— Не могу найти свою комнату, — спокойно пояснила я, продемонстрировав распорядителю ключ.

— Тебе в другое крыло, — проговорил он, мельком взглянув на номер.

— Но почему? — нахмурилась, завертев головой по сторонам. — Здесь ровно пятнадцать комнат, по одной на каждую претендентку. Почему меня нельзя поселить с остальными?

— Кандидаток шестнадцать, — спокойно ответил сероглазый мужчина. — Одна из претенденток была избрана советом. Она плохо себя чувствовала и не смогла присутствовать на обеде.

— Понятно, — ровно произнесла я, теребя в руках ключ.

— Пойдем, я тебя провожу, — страдальчески вздохнув, предложил Грут.

— Проводите за ворота и дадите пинка для ускорения? — усмехнулась я, не двигаясь с места.

— Нет, провожу в твою комнату и прослежу чтобы ты добралась в целости и сохранности, — склонив голову на бок, ответил он.

— С чего такие перемены? — уперлась я, отказываясь верить в благородство распорядителя. — Час назад вы готовы были вышвырнуть меня без суда и следствия, а теперь рветесь проводить. В чем подвох?

— Нет подвоха, Урсула, — тихо произнес он. — Я просто пытался тебя спасти.

— Спасти? — нахмурив брови, переспросила я. — От кого? От других кандидаток?

— Не важно, — отмахнулся Грут. — Теперь неважно…

Фыркнув, направилась за распорядителем, свернувшим в другое крыло. Ненавижу, когда начинают говорить и замолкают на самом интересном месте, заставляя тебя мучиться от недосказанности. Неужели так сложно сказать, почему он так рьяно пытался выставить меня из дворца? Вдруг внутри этого здания бродят монстры, а я, по мнению этого индивидуума, выгляжу слишком хрупкой, чтобы им противостоять?

Насупившись, молча шагала за игнорирующим меня мужчиной. Свернув в очередное крыло, мы миновали тускло освещенный коридор, уткнувшись в единственную дверь с номером тринадцать.

— Ужин в семь. Не опаздывай. — сухо проговорил Грут, собираясь удалиться.

— Постойте! — воскликнула я, попытавшись поймать распорядителя за руку. — Почему вы хотели от меня избавится? Что не так с этим местом?

— С местом все в порядке, — тихо выдохнул он. — А вот с хозяином все не так просто…

— Вы, о чем? — нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Ни о чем, Урсула, — отмахнулся Грут. — Увидимся за ужином.

Проводив мужчину недовольным взглядом, отперла комнату и вошла внутрь, осторожно озираясь. Мало ли, кто притаился за дверьми в ожидании гостьи. Мне явно передалось настроение хмурого распорядителя, опасающегося за мою сохранность. Я даже поежилась, ожидая что из-за угла на меня броситься страшная тень, желающая пожевать мой скудный филей, но ничего не произошло. Воспрянув духом, внезапно осознала, что мне нечего бояться! Я не простая ведьма, а самая настоящая богиня, способная стереть в порошок любого подкроватного монстра из этого мира. С хозяином этого места, я тоже легко разберусь! Пусть только попробует сунутся. Стоп! Но ведь хозяин – это принц! Выходит, проблема в нем?

Отбросив бесполезные переживания, заперла входную дверь и стала с интересом изучать свое временное жилище. Комната была очаровательна. Нежно-зеленый цвет стен и занавесок, сглаживали сочный, шоколадный окрас пушистого ковра. В центре комнаты возвышалась кровать под тонким балдахином, справа от нее стоял большой шкаф, а слева, у окна, письменный стол. За небольшой дверью в конце комнаты обнаружилась вполне привычная мне ванная комната, радующая глаз обилием разнообразных баночек с шампунями и кремами. Что ж, похоже мое пребывание на отборе будет очень приятным. Смогу хоть немного пожить в человеческих условиях, к которым так привыкла. Правда не совсем понятно, как я смогу найти здесь жениха. Кроме загадочного принца в этом месте лишь двое мужчин – Топьян и Грут. Может стоит присмотреться к голубоглазому распорядителю? Он вроде милый, в отличии от злюки Грута, испортившего мне с утра все настроение.

С мыслями о вредном мужчине, подобралась поближе к шкафу и осторожно распахнула дверцы, уставившись в зеркало, висящее внутри. Ну что ж… Все не так плохо, как могло бы показаться. Да, я выглядела менее эффектно, чем тогда, под водой, но Шкипер был прав, принцесса преувеличила мои недостатки. Внешность, доставшаяся мне от Урсулы, была совершенно обычная и ничем не примечательная. Блеклые, серо-голубые глаза, светлые волосы, на вид напоминающие сухую траву и бледная кожа. Мимо такой девицы пройдешь и не заметишь. Миленькой меня вряд ли можно было посчитать, скорее простенькой или даже серой. Как мышь, с которой меня сравнил Грут. Что ж, мужчина не врал, обозвав меня грызуном, хоть на этом спасибо.

Усмехнувшись собственным мыслям, занырнула в шкаф, начав, перебирать висящие в нем наряды. Чего здесь только не было! Платья, туники и даже брючные костюмы. От разнообразия у меня глаза разбежались, и я то и дела хватала то одно, то другое, прикладывая к себе и любуясь в зеркало.

Остановив свой выбор на светло сером платье с черным цветочным узором, прошла в ванную и включила кран, чтобы наполнить огромную чугунную бадью, на медных ножках. Порывшись в флакончиках, стоящих на полке, щедро плеснула в воду лиловую жидкость, с запахом луговых трав.

Приготовив полотенце, скинула свое черное платье и погрузилась в ароматную воду, мгновенно сменив ноги на рыбий хвост.

— Нет, так не пойдет, — пробормотала раздраженно, уставившись на видоизменившиеся конечности. — Это я что, всю жизнь так буду мучиться? Не хочу хвост! Хочу ноги!

Вода в ванной всколыхнулась и заискрившись, исполнила мое желание, вернув мне привычные ноги. Точно! Я же больше не морская ведьма и не обязана намокая, превращаться в рыбу. Хлопнув себя по лбу ладонью, рассмеялась, откидывая голову на бортик ванной.

Внезапно мир вокруг изменился. Воздух загустел словно кисель, а свет льющийся с потолочных светильников, замигав, погас. Встрепенувшись, нащупала полотенце и попыталась аккуратно выбраться из ванной, но замерла, услышав, как открывается дверь. Разглядеть в полной темноте, того, кто решил, навестить меня в такой неподходящий момент, не представлялось возможным, и я затаилась, готовясь в любой момент, атаковать неизвестного извращенца.

Слова Грута о том, что он хотел меня спасти, заиграли новыми красками, заставляя меня похолодеть от страха.