О вреде пророчеств, или где мой принц?

Глава 2

Почесав нос, оглянулась на стоящую неподалеку женщину, заметив, как она сначала выпрямилась по струнке, а затем рухнула на колени, стукнувшись лбом о землю. «Что там еще?» — обреченно подумала я, обернувшись и застыла, уронив челюсть.

Это же преступление, чтобы мужик был таким! Длинные белые волосы, заплетенные в сложную косу и черные словно уголь глаза, украшали высокого индивидуума, с породистым лицом аристократа.

Красота этого мужчины застала меня врасплох, заставив невежливо пялится, приоткрыв рот. Я даже внимание не обратила на то, что все присутствующие на площади, кроме меня, пали ниц, уткнувшись лицами в тротуар.

К слову, этот красавчик явно знал себе цену. Он даже бровью не повел, заметив мой интерес. Лишь нахмурился и постарался как можно скорее пройти мимо меня, брезгливо передернув плечами.

Ой, ну и вали! Все равно ты не принц или кто-то из этой оперы, а я на меньшее не согласна. Так и знай!

Фыркнув, отвернулась, чем привлекла внимание надменного красавчика. Остановившись, он обернулся и стрельнул глазами в мою сторону. При этом на его лице расцвела недобрая ухмылка, обнажившая острые клыки. Мамочки! Спасибо этому дому, пойду к другому! Не заботясь о направлении, летящей походкой рванула куда глаза глядят, подхватив путающуюся под ногами юбку. Главное свалить подальше от этого места и желательно спрятаться! Что-то мне так на остров, с которого я лишь недавно выбралась, захотелось! Прям сил нет!

Вот и заглядывайся на местных мужиков. Первый же симпатичный оказался вурдалаком или чем-то в этом роде. Жаль конечно, генофонд там о-го-го! Но вампирюг нам не надо!

Резво добежав до пляжа, предусмотрительно огляделась и бултыхнулась в воду, с намереньем вернуться на свой мини остров, но заслышав мужские голоса, притормозила. Полностью погрузившись под воду, доплыла до огромного валуна, обточенного прибрежными волнами и притаилась.

Нет, ну а вдруг там сам принц топает к пляжу, ножки в море пополоскать, а я сейчас упущу шанс его охмурить. Конечно это могут быть и обычные рыбаки, но проверить все-таки стоит.

Осторожно выглянув из своего укрытия, вперилась взглядом в двух высоких мужчин, направляющихся к кромке воды. На крестьян и рыбаков не похожи. Одеты хорошо и скорее всего дорого. Значит есть шанс, что один из них может оказаться моим суженным. Ну я ведь в сказку попала, а не в жизнь вляпалась, значит это вполне вероятно!

— Как думаешь, из его затеи что-нибудь выйдет? — со скепсисом протянул один из подошедших. — Мне кажется это пустая трата времени.

— Пусть поиграется, если ему так угодно, — спокойно отозвался второй. — Все равно он не станет слушать чьих-то советов. Даже наших.

— Он ведет себя как избалованный ребенок! Ему срочно нужно жениться, а он придумывает отговорки и оттягивает неизбежное!

— Топьян, он принц. Если он желает организовать отбор, значит так тому и быть.

— Но, Грут, это немыслимо! Брачных отборов не проводили уже много столетий, к чему сейчас возрождать никому не нужные, забытые традиции?

— Принц хочет в жены достойнейшую и это его право. Не тебе же жить, с девицей избранной советом.

— А что не так с той, что для него подобрали? По-моему, она бесподобна! Женщины прекрасней, я еще не встречал.

— Топьян, она глупа как рыба и постоянно несет чушь.

— А ему жена для разговоров о политике нужна? Место бабы в кровати! И такая, как эта пустышка, как раз и нужна нашему принцу.

— Он сожрет ее в первый же вечер, как только она откроет свой рот.

— Думаешь, благодаря отбору он найдет и умную, и красивую? По-моему, он просто пытается потянуть время, чтобы избежать женитьбы.

— Как знать, мой друг. Как знать…

Мужчины замолчали и развернувшись, медленно побрели прочь, оставив меня обдумывать услышанное. Информации конечно не очень много, но я мастер по разгадке шарад. Тем более что самое главное эти красавчики все-таки сказали. Принц есть, и он желает организовать отбор невест! Что ж, радует, что загадочный, венценосный парень существует. Радует, что он решил организовать отбор на место своей супруги. Но не радует, что он вроде не хочет жениться. Это может затруднить путь к завоеванию его сердца. Хотя с другой стороны выбора у меня нет, для меня замужество — это буквально путь к спасению. Осталось только узнать, как попасть на отбор и пройти его…

С трудом приподняв промокшую юбку, обмотала ее вокруг пояса и занырнув, устремилась вглубь моря. Надеюсь, у меня есть встроенный навигатор и я без приключений найду дорогу домой.

К счастью я без проблем нашла каменистый кусок суши, идентифицируемый мной как дом. С трудом выбравшись из воды, сбросила тяжелое, мокрое платье и с блаженством вытянулась на нагретом солнцем камне. Сейчас обсохну и пойду обследовать пещеру. Там по любому много всего припасено, ведь моя предшественница явно не гнушалась подбирать потерянные в море вещи.

Как только блестящий хвост, просохнув, превратился в ноги, поднялась и вошла в грот. Подождав, когда глаза привыкнут к полутьме, стала оглядываться по сторонам рассматривая всевозможный хлам, собранный со дна. Чего здесь только не было! Драгоценные украшения, рассохшаяся обувь, чудом уцелевшие книги и белесые от морской соли, платья и рубахи. В дальнем углу, в старом, пострадавшем от времени и воды ящике, хранились небольшие флакончики с разноцветными зельями. Перебрав пузырьки, прочитала непонятные названия и расстроившись, вернула их на место. Без подробной инструкции они для меня бесполезны. Я понятия не имею какими свойствами обладает «Песнь Серены» или «Слезы ундины», и чем они отличаются от допустим «Жемчужной пыли» или «Праха мурены».

Порыскав по углам, обратила внимание на небольшую книжечку, прикрытую старой ветошью. Открыв фолиант на первой странице. Чуть не завизжала от восторга. Это был дневник настоящей Урсулы с подробным описанием всех известных ей заклинаний. Вот, например, рецепт зелья, отталкивающего от одежды морскую соль. Видимо именно им было пропитано выбранное мной платье, ведь даже высохнув оно не покрывалось солевыми разводами. А вот средство, позволяющее превращать рыбий хвост в ноги, и скорее всего моя предшественница когда-то сама им воспользовалась, для того чтобы беспрепятственно гулять по суше.

Эх, ну теперь-то мне ничего не страшно! Продам валяющиеся здесь украшения, куплю домик у моря и заживу в свое удовольствие, приторговывая из-под полы зельями. Блин, ага, размечталась. Мне же нужно принца охмурять! Ну ничего, теперь я не так беззащитна, как пару часов назад. С этим дневником я получила знания и силу. Не захочет венценосный красавчик сдаться по-хорошему, заколдую его и буду шантажировать!

Довольная внезапной находкой, выбралась из пещеры и легла на камень, подставив лицо, теплым, солнечным лучам. И только я расслабилась на столько, что стала проваливаться в дрему, как неподалеку раздался громкий всплеск. Запаниковав, бултыхнулась в воду, сменив ноги на хвост и подтянувшись на руках, взобралась на небольшой валун, позволяющий мне увеличить обзор.

Я даже дыхание затаила, наблюдая, как в мою сторону движется нечто блестящее, переливаясь всеми оттенками розового. То ли это гигантская тропическая рыбка, заблудившаяся по дороге на нерест, то ли самая что ни на есть настоящая русалка.

Когда всплески, достигли моего укрытия, из-под воды резко показалась голова, молоденькой девушки. На вид ей было не больше восемнадцати. Милый вздернутый носик, пухлые губки, слипшиеся от воды розовые волосы и огромные сиреневые глаза, которые при виде моей персоны, зажглись словно светодиоды.

— Урсула! — радостно воскликнула она. — Я уж думала, что не застану тебя.

— О, привет, конфетка, — вальяжно раскинувшись на валуне, протянула я.

Девица явно меня знает, значит нужно сделать вид, что я тоже в курсе того, кто она такая. А раз мне не известно ее имя, буду использовать всякие милые прозвища и импровизировать. Надеюсь, здесь это принято и не выглядит странным. Ой, да ладно! В случае чего, скажу, что перегрелась на солнце и от этого плохо соображаю, и веду себя неадекватно.

— Просила же, не называй меня так, — сморщив носик с россыпью розоватых веснушек, фыркнула она.

О как! Не в бровь, а в глаз. Оказывается, у нас много общего с прежней морской ведьмой. По крайней мере милая розовая русалочка, вызвала у нас обеих одинаковые ассоциации.

— Я что спросить хотела, — снова разулыбалась девица. — Я хочу…

— Не выйдет, — резко перебила я, выставив вперед руку. — У меня отпуск.

— Что? — нахмурилась русалочка.

— От-пу-ск, — растягивая слова, проговорила в ответ. — Я отдыхаю.

— Мы же договаривались, что ты мне поможешь, — подняв на меня глаза полные слез, прошептала она.

— В чем именно? — поинтересовалась, сделав великое одолжение.

— Ты издеваешься? — всхлипнув, спросила русалочка. — Тебя нанял мой отец для того чтобы предотвратить мой побег? Скажи? Это так? Он все узнал?

— Я даже не представляю кто твой папаша, — отмахнулась, взглянув, на мгновенно успокоившуюся девчонку.

— Очень смешно, — скрестив на груди руки, фыркнула она. — Конечно ты не знаешь владыку этого моря, правящего уже пару тысяч лет. А еще ты, наверное, не знаешь, что я одна из его двенадцати дочерей - принцесса Анабель.

— Почти как Ариель… — постучав пальцем по подбородку, пробормотала я.

— Что?

— Ничего. Я ведьма свободная, — гордо пропела, снисходительно взглянув на русалочку. — Ни каким владыкам я не подчиняюсь. Так что ты там хотела, дочь царя морского?

— Урсула, у тебя проблемы с памятью? — насупилась собеседница. — Я на землю хочу! Жить среди людей, слушать пенье птиц и шелест деревьев. Мне нужны ноги!

— И принц? — неожиданно ляпнула я.

— Ну я бы не отказалась, — опешив, пробормотала Анабель. — Но как-то не думала об этом.