О вреде пророчеств, или где мой принц?

Глава 28

Что ж, если отбросить лирику, суть испытания была довольно проста, нужно было создать вокруг себя защиту. Крепкий кокон, который выдержит максимальное количество атак. Конечно никто не собирался бросать заклинания в бедных девушек, которым не посчастливилось попасть на этот отбор. Все было проще. Каждой из нас выдали тряпичный манекен, символизирующий принца, который и будет объектом нападения. И естественно победу одержит та девушка, у которой бутафорный принц пострадает меньше всего. Нас привели на огромный полигон, вдоль которого были сооружены места для потенциальных невест.

Каждую кандидатку усадили на высокий стул, за небольшим защитным экраном, а индивидуальных принцев усадили прямо на землю в ногах девушек. Ну да, никто не позаботился о комфорте куклы. Зато девушек надежно защитили. В случае если защита даст трещину, саму кандидатку защитит магический экран.

Взобравшись на свой временный трон, я легонько зевнула в ладошку и осмотрелась. Все мои конкурентки были настроены воинственно. Каждая плела уникальный щит, доступный лишь ее способностям. Мне было проще. Я просто возвела округ себя купол, обозначив что его не сможет пробить ни физическая, ни магическая атака и принялась ждать начала испытаний. К слову ждать пришлось недолго. Как только все девушки были готовы, Топьян довольно потирая ладоши, вышел в центр полигона и улыбнулся. Внезапно, за его спиной, всколыхнулся воздух, проявляя сидящего на высоком стуле Айкела. А вот и принц пожаловал. Ну а как иначе? Без него никуда.

— Дамы, — торжественно произнес распорядитель. — Состязание будет длиться до тех пор, пока не падет последний щит. Для нас важно не просто выявить самую сильную из вас, но и понять насколько долго кандидатка сможет бороться за жизнь принца в случае реальной опасности!

«Ох, ну удачи, ребятки», — мысленно усмехнулась я. Похоже я тут надолго застряла. Устроившись на высоком насесте с максимальным комфортом, я склонила голову на бок и прикрыла глаза. Ну а чего время то терять? Хоть посплю, пока эти дурни будут ломать мою защиту.

Раздался резкий хлопок, заставивший меня распахнуть веки и недовольно уставится вперед. Как оказалось, проверять прочность щитов вызвался Грут. И сейчас он с остервенением колошматил по куполам кандидаток, целясь в тряпичных принцев. Три девушки мгновенно лишились защиты, лопнувшей как мыльный пузырь. Что удивительно, Анабель не была одной из них. Ее водяной кабшон стойко сносил удары распорядителя, от чего девушка радостно вскрикивала при каждой атаке. Ей богу, как дите малое!

Прикрыв глаза, я снова попыталась уйти в астрал, компенсировав время, которое не удалось доспать в течении бурной ночи. Эх, и предъявить некому, сама же поперлась в эту цитадель, в надежде спасти принца. А он вроде ничего. Живой по крайней мере. Ну значит мне и вправду удалось ему помочь. Хотя, остается шанс, что Шкипер меня обманул и принцу никогда не грозила опасность. Может помощник просто пытался таким образом меня замотивировать? Собственно, с такими мыслями я и уснула, сложив ладошки вместе и подперев ими щеку.

Пробуждение было странным. Мало того, что шея затекла, так еще и невыносимо свело руки, прижатые к лицу. Ну хоть выспалась.

— Урсула, ты нас слышишь? — прозвучал совсем рядом голос Топьяна.

Встрепенувшись, я открыла глаза и заозиралась. Черт! Я же на полигоне! Вокруг моего купола образовалась толпа из кандидаток и распорядителей отбора, всеми силами пытающихся снять защиту.

— Уже все? — поинтересовалась я, сонно нахмурившись. — Состязание кончилось?

— Нет, — ответил Грут, попытавшись проткнуть мой щит мечом. — Закончится, когда мы пробьем защиту.

— У вас ничего не выйдет, — заломив бровь, проговорила я. — Мы можем здесь сидеть до скончания веков!

— Не будь такой самоуверенной, — хмыкнул мужчина, запустив в купол сгусток магии. — Черт! Как ты это сделала?

— Просто пожелала, — пожав плечами, ответила я. — Я вам серьезно говорю, вы не сможете его разрушить.

— Ага, конечно, — бросил Топьян, присоединившись к другу. — Задача не из легких, но мы справимся!

Спустя час, мужчины признали, что мой щит стоит намертво, не поддаваясь на провокации с их стороны и решили, что я действительно могу держать его вечно.

— А снять-то ты его сможешь? — ядовито протянула Анабель, взглянув на стайку хихикающих девушек.

— А тебе-то что? — уточнила я, бросив с сторону русалочки серьезный взгляд. — Хочешь, я и вокруг тебя возведу подобный купол? Тогда ни один мужчина не сможет к тебе приблизиться даже на метр…

— Ведьма! — воскликнула принцесса, спрятавшись за спину подруги.

— Ага, — кивнула, разминая плечи. — Ты уже говорила.

То, что я выиграю состязание, было понятно с самого начала. Никто не смог бы пробить щит, установленный самой богиней воды. Жаль, что они никогда не узнают, почему им не удалось разрушить купол.

— Урсула, — спокойно позвал принц, все еще сидящий в центре полигона. — Ты наигралась? Все устали и хотят есть. Может закончишь состязание?

— Как скажешь, милый, — протянула я, щелкнув пальцами.

В ту же секунду, прозрачная защита исчезла, оставив после себя лишь сизый дым.

Грут, не ожидавший, такой подставы, полетел вперед впечатавшись носом в тряпичного принца.

— Так нечестно! — воскликнул Топьян. — Грут, не трогай атрибут! Она сумела его защитить!

— И не собирался! — гаркнул мужчина. — Девушки, отправляйтесь в столовую. Урсула, иди в свою комнату!

— Что? — переспросила я, сведя брови. — Я что наказана?

— Не говори глупостей, — фыркнул распорядитель. — Просто ты обедаешь с принцем и думаю, тебе стоит переодеться.

Вздохнув, я поднялась с насеста и направилась в сторону выхода с арены. Ну вот, похоже я снова останусь голодной…

— Как ты это сделала? — дернув меня за локоть, спросила Амалия.

— Что именно? — не поняла я, замерев.

— Как ты смогла держать щит так долго? — процедила «лучшая подруга», сверля меня недовольным взглядом.

— А ты с какой целью интересуешься? — скрестив руки на груди, спросила я.

— С той, что хочу вывести тебя на чистую воду. — рыкнула девушка. —Ты шарлатанка

— С чего такие выводы? — опешив, уточнила у конкурентки.

— Совет мне обещал, что я буду самой сильной на отборе!

— Так может с них и будешь спрашивать? — пробормотала в ответ. — Может они ошиблись или ввели тебя в заблуждение?

— Нет! — сжав кулаки, крикнула Амалия. — Они не могли ошибиться ты обманщица!

— Как скажешь — равнодушно согласилась я, пожав плечами. — Теперь можешь идти в столовую. Поешь, успокоишься и прекратишь нападать на других людей…

Может навестить совет и рассказать им что нельзя вмешиваться в дела других людей? Нет. Не пойду я к этим старикам. Пусть принц решает проблемы с советом, это его обязанность. Кстати, принц, лишившийся своего подселенца не выглядит умирающим. Может Шкипер и вправду слукавил, чтобы заставить меня пойти в цитадель? Эх ты, Шкипер. Неужели не мог признаться, что являешься частью темного бога? Может я смогла бы защитить единственного друга, владея той магией что дала мне Таласса.

Жаль, что я никогда не смогу этого выяснить. Только если нападу на Кайла и попытаюсь вырвать его душу. А что? По-моему, прекрасная идея! Никто не будет плакать по этому грубияну! Так, нужно еще найти Кристину и узнать про проклятье. Возможно, я могу уже сейчас забрать сестру. Если так, то сразу же перенесу родственниц и свалю из этого замка, утерев принцу нос! А то ишь чего захотел! Фаворитка… Это же надо до такого додуматься!