О вреде пророчеств, или где мой принц?

Глава 12

— Милые дамы, за обедом мы с вами уже успели познакомиться, — доброжелательно констатировал распорядитель, обведя всех взглядом. — Но к сожалению, наша шестнадцатая претендентка не смогла присутствовать из-за плохого самочувствия. Теперь к счастью она оправилась и готова представиться. Амалия, будь добра, расскажи всем присутствующим о себе.

Все девушки с интересом повернулись в сторону рыжеволосой красавицы, которая снисходительно улыбнувшись, встала.

— Амалия Вианская, наследница хрустальной пустыни, избранница совета четырех стихий и будущая королева Клойдского королевства. — отчеканила она и присела на свое место.

«Вот это заявка на победу», — стараясь не расхохотаться, подумала я.

Похоже для этой красавицы отбор всего лишь формальность. В своих видениях она уже примерила корону и сидит рядом с будущим правителем. Я с улыбкой наблюдала как вытянулись лица остальных претенденток, выслушавших представление Амалии. Я-то понятное дело ей в подметки не гожусь и соревноваться в красоте не намерена. Вот как смогу снять браслет, так и посмотрим кто на свете всех милее, а пока лучше притаюсь. Но вот другие девочки точно были уверенны в собственной неотразимости, пока не появилась эта бестия.

Зря, кстати, Грут назвал ее глупой. Мне думается, она достаточно умна, чтобы обвести всех претенденток вокруг пальца. Хотя, я слишком мало с ней знакома, чтобы знать наверняка. Посмотрим, что она начнет исполнять позднее. Может статься, что интеллекта там столько же, сколько в голове прекрасной Анабель.

Кинув осторожный взгляд в сторону распорядителей отбора, заметила, как Грут пытается спрятать легкую улыбку. Топьян тоже не выглядел растерянным. Значит эти двое ожидали подобного поведения от Амалии и не раз сталкивались с подобными высказываниями. Ясно. Выходит, все-таки она не так уж и умна, как мне показалось вначале.

— Дамы, — привлек наше внимание Топьян. — На сегодня можете быть свободны. Отдохните и хорошенько выспитесь. Завтра нас ждет первый официальный день отбора.

— Завтра будет конкурс? — подняв руку, словно первоклашка уточнила Анабель.

— Да, завтра начнутся состязания. — подтвердил мужчина.

— А когда мы увидим принца? — задала моя соседка очередной вопрос.

— Для чего тебе мой жених, лахудра? — подскочив, прошипела Амалия, сузив синие глаза. — У тебя ни единого шанса завоевать его сердце.

— Это мне решать, ведьма! — резко поднявшись, хмыкнула принцесса. — Ты ничем не лучше меня! Шансы у всех равны! — обведя рукой присутствующих, протянула Анабель, запнувшись на мне. — Ну кроме Урсулы. Тут без вариантов…

Ах ты ж, каракатица розовая! Ну погоди, я тебе устрою. Вот доведешь и будет тебе вместо принца и ног, аквариум и сухой корм раз в день.

— Девушки, — примирительно проговорил, молчавший до этого Грут. — Оставьте споры до начала состязаний. Именно там вы сможете раскрыть весь свой потенциал и завоевать внимание принца.

— Только попробуйте! — взвизгнула Амалия. — Принц мой! Меня избрал совет! Слышите? Он мой и только мой!

Да уж. Похоже, избранница совета совсем не отличается умом и не умеет вовремя замолчать. Жаль. Такая красивая и такая глупая.

Девушки стали спешно покидать столовую, кидая смешливые взгляды на рассвирепевшую Амалию. Похоже, никто не воспринимает ее угрозы всерьез. А зря… Нельзя так открыто наживать себе врагов. Да, девица глупа и не станет строить подлянки исподтишка, но это же не значит, что она не нальет слабительного в суп особо ретивой претендентки? Не зря говорят: Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе.

— Ты мне нравишься, — прозвучал из-за спины голос самопровозглашённой королевы. — Я буду с тобой дружить.

Я обернулась, ошарашенно уставившись на новую подругу. Зашибись. Мне только тебя для полного счастья не хватало!

— Какая честь, — брякнула я, поднимаясь. — Очень неожиданно, если честно.

— Гордись, — снисходительно кивнула Амалия. — Это действительно большая честь. Быть лучшей подругой будущей правительницы не каждому дано. Но ты мне нравишься. Ты страшненькая и спокойная. Ты мне подходишь.

— Ох, вот это поворот, — отведя глаза, пробормотала я. — Подруга из меня если честно так себе.

— Ничего, — похлопав меня по плечу кончиками пальцев, заявила Амалия. — Ты обязательно справишься.

— Спасибо за доверие. — прошептала я обреченно, спешно направившись к выходу.

Выйдя из столовой, развернулась и резво потопала в сторону своей комнаты, стараясь как можно скорее отвязаться от «лучшей подруги».

— Ты куда? — удивилась девица. — Я хочу погулять.

— Поздравляю, — с улыбкой ответила я. — Ты иди, погуляй, занятие это очень полезное. Завтра расскажешь, как все прошло, а мне нужно отдохнуть. А то того и гляди, ослепну от твоей красоты. Мне нужно привыкнуть к подобному великолепию.

— Да, ты права, — нахмурившись, закивала головой Амалия. — Иди. Увидимся завтра.

— Ага, спасибо, — стараясь не рассмеяться, свернула в длинный коридор, прибавив шаг.

Ох, мне б такую самооценку. Ведь даже не усомнилась в моих словах, приняв все за чистую монету!

Добравшись до своей комнаты, заперла дверь и подошла к столу, где оставила книги. Все осталось лежать на том же месте, только вот справочник по темной магии, был открыт на предпоследней странице, а я не успела так далеко зайти. Присев за стол, стала вчитываться в текст под заголовком «Опасность магов с приобретенной тьмой». Похоже кто-то решил мне намекнуть на изъян принца, да не то чтобы намекнуть, а прям ткнуть носом в данный факт.

И так, в чем же отличие принца от любого мага, что родился с темным даром? Тот, кто получил тьму при рождении, имеет полный контроль над своей магией, а тот, кто обрел ее позже, из-за травмы или потрясения, является носителем неуправляемой силы, которая пытается поработить своего хозяина.

В общем в принце сидит «веном». Самостоятельная сущность, жаждущая исполнения собственных прихотей. В принципе я понимаю, почему принца хотели утопить. Только это не выход. Если носитель погибнет, паразит займет новое тело, ослабленное каким-либо потрясением и не способное сопротивляться.

— Вот тебе и волшебный мир… — пробормотала я, постучав пальцем по подбородку. — Приуныл немного и в тебя тут же, кто-то влез.

— Что читаешь? — раздался из-за плеча заинтересованный голос, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности.

Обернувшись, я уставилась на упитанную ярко-зеленую ящерицу, вцепившуюся в спинку стула.

— Ты кто? — попытавшись смахнуть незваного визитера, воскликнула я.

— Начинается! — отбежав, возмутилась рептилия. — Знакомились вроде.

— Шкипер? — ахнула я, прекратив беспорядочно махать руками. — Прости, я тебя не узнала!

— Кто бы сомневался, — фыркнул он, вновь взбираясь на стул. — Так что читаешь?

— Справочник по темной магии. — со вздохом призналась я.

— А чего такая грустная? — поинтересовался Шкипер. — Не понравилось чтиво?

— Ой, я не грустная! — спешно открестилась, завертев головой. — Нельзя грустить, а то в меня веном вселится!

— Кто?

— Ну тьма, — пояснила, заозиравшись по сторонам и понизив голос, добавила. — Здесь в тех, кто грустит вселяется темная сущность.

— С чего ты взяла? — захихикала ящерица, выпучив глаза.

— Вот, тут написано, — ткнула пальцем в нужную строку, просветила я рептилию. — Смотри! «Если носитель погибнет, паразит займет новое тело, ослабленное каким-либо потрясением и не способное сопротивляться.»

— Если исходить из твоей логики, то здесь бы каждый второй стал носителем темной сущности. Это не так работает. — фыркнул помощник.

— А как? — заломив бровь, поинтересовалась я.

— Таких сущностей мало, и они выбирают погибающее тело, с определенными способностями, а потом ждут…

— Ждут? — переспросила, нахмурившись.

— Да, ждут, когда носитель погибнет. — пробормотал Шкипер.

— Зачем?

— Если совместимость идеальная, подселенец получит тело, а если нет, пойдет искать следующее. — пожав чешуйчатыми плечами, поведал он.

— Принц умирает? — ахнула я, сообразив, о чем говорит ящер.

— Да. — склонив голову на бок, ответил помощник.

— И никого это не заботит? Вместо того что бы спасать наследника, организовали дурацкий отбор! Это немыслимо! — возмутилась, подскочив со стула.

— Об этом никто не знает…

— Что? — ужаснулась я, обернувшись в сторону рептилии.

— Этой информацией владеет только принц. — пояснил Шкипер. — А он не хочет паники.

— Зачем отбор? Он ведь мог жениться на Амалии и не тратить зря драгоценное время.

— После его смерти она бы получила престол, а этого Айкел не может допустить.

— Но если он умрет его телом полностью завладеет темная сущность! Значит Амалия не получит трон!

— Не факт. Если не приживется, будет вынуждена уйти и искать новое тело. — вздохнув, ответил он.

— Откуда ты все это знаешь? — нахмурившись, вперилась взглядом в ящерицу.

— Из надежных источников. — уклончиво ответил он, поведя плечами.

— А поподробнее? — Сузив глаза, поинтересовалась я.

— Давным-давно я был знаком с одним из тех, кто выжил в погибшем теле. Он-то мне и рассказал…

— Значит паразит убивает принца? — уточнила я.

— Нет, он пытается помочь ему выжить.

— Зачем? — нахмурившись, потерла переносицу. — Ему ведь выгодно остаться одному?

— Обычно подселенца все устраивает. Он свыкается со своим носителем и испытывает к нему теплые чувства.

— Он привязывается к умирающему?

— Да, и поэтому пытается спасти...

— Почему не залезть в заведомо здорового индивида? Для чего выбирать того, кто на грани гибели? — присев, поинтересовалась я.

— Ну с гранью ты перегнула, — усмехнулся Шкипер. — Принц со своей сущностью живут душа в душу больше пятидесяти лет.

— Почему не могут жить так и дальше?

— В Айкеле с каждым днем становится все меньше жизненной энергии. Его сосед к сожалению, не может ему помочь.