О вреде пророчеств, или где мой принц?

Глава 21

Вот это поворот! Милашка распорядитель практически окольцован и даже успел познакомить меня со своей невестой. Прелестно…

Еще бы понять, что им от меня нужно и с какой целью влюбленные устроили слежку. Если они заподозрили меня в иномирном происхождении, почему не спросили напрямую? Для чего устраивать весь этот цирк с горничной? А если бы я и в правду была тем чудовищем, что описала Анабель? Как бы Топьян спасал свою невесту от моих зубов? Наверное, мне вообще не стоит никому доверять. Ну если только Шкиперу, он пока что единственный, кто относится ко мне с добротой и искренностью.

— Как прошел день? — полюбопытствовал помощник. — Случилось что-нибудь интересное?

— Ага, — кивнула я, забираясь на кровать. — Я была приглашена на ужин с принцем.

— И как все прошло?

— Отвратительно, — скривившись, призналась я. — Он сказал, что жениться на мне не собирается, но может оставить в качестве любовницы. А все из-за моего имени.

— Он пошутил, — отмахнулся Шкипер. — Не принимай его слова всерьез.

— Думаешь? — уточнила, нахмурившись.

— Ну ты сама подумай. Он находится на грани гибели, для чего ему любовница? Он до свадьбы может недожить…

— Кстати, ты так и не сказал, как я могу помочь принцу выздороветь.

— Да он и не болеет, — пожав плечами, ответил помощник. — Просто его жизненные силы утекают, словно кто-то посторонний пьет его жизнь.

— Может это тот, кто сидит в нем? — предположила я.

— Нет, — откинул мою идею Шкипер. — Темному это ни к чему. Он привык к Айкелу и не хочет, чтобы тот погиб. Темная сущность не злая, она просто бестелесная. Для жизни в этом мире ему нужен носитель.

— А свое тело у сущности есть? Что с ним случилось?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — прервал меня енот, выставив вперед лапу. — Давай, по порядку. О чем тебе рассказать в первую очередь?

— О том, как помочь венценосному, — ответила, на секунду задумавшись. — Нужно найти лекарство как можно скорее, а то нам некого будет спасать.

— Тут ты права. — согласно кивнул Шкипер. — Если принц умрет раньше вашей с ним свадьбы, ты так и останешься проклятой.

— Шкипер, ничего со мной не будет. Я давно пытаюсь тебе об этом сказать.

— Сейчас не время спорить, Урсула. Давай займемся спасением твоего суженого, а потом ты расскажешь мне о том, что ты еще придумала.

Да что ж такое? Как только я пытаюсь рассказать помощнику о том, кем являюсь на самом деле, обязательно что-то происходит. То, что мешает мне откровенничать о новом статусе. Что ж, пожалуй, попридержу коней и расскажу все, когда спасу принца. Сейчас Шкипер все равно не станет меня слушать.

— Шкипер, ты собираешься рассказывать? — поторопила я, задумавшегося помощника. — Давай, вещай, как нам спасти принца.

— Не нам, — вздохнув, проговорил енот. — Тебе.

— Ты мне не поможешь? — расстроенно протянула я.

— Я н могу. Мне нельзя в то место, куда тебе придется отправиться, — виновато пожав плечами, ответил Шкипер. — Ты живая и сможешь вернуться, а я нет.

— Ты ведь тоже живой, — ткнув помощника в пушистый бок, констатировала я. — Почему ты считаешь, что застрянешь?

— Нет, я дух, — почесав затылок сообщил он. — Не совсем дух, не совсем нечисть. В общем это сложно объяснить…

— Ладно, — остановила я енота, не способного сформулировать свою мысль. — Давай, разбираться с тем, куда и зачем мне предстоит отправиться.

— Ага, — подобравшись, закивал Шкипер. — Слушай. В общем принц не единственный кто страдает от потери жизненных сил. Очень многие жители этого мира, медленно погибают от опустошения.

— Так, ты хочешь отправить меня сражаться с монстрами? — заломив бровь, поинтересовалась я.

— Нет, — замахал лапами енот, округлив глаза. — Это лишнее! Тебе просто нужно будет проникнуть в божественную цитадель и найти склеп, где хранятся тела почивших богов.

— Ты думаешь, это боги тянут силы из жителей этого мира?

— Верно, — кивнул Шкипер. — Но они делают это не специально. И вообще это только мое предположение. В общем я считаю, что некоторые пропавшие боги пропали вопреки своему желанию.

— Думаешь, их убили? — воскликнула я.

— Тише ты! — возмущенно зашипел Шкипер, заозиравшись. — Убить не могли, но могли пленить и погрузить в сон. Боги, которые бодрствуют, щедро делятся своими силами с теми, кого одаривают. А вот те, кто спят, не могут черпать силы из вселенной и постепенно тянут жизнь из тех, кому не посчастливилось родиться с частью их сил. Поняла?

— Вроде бы да, — протянула, все еще не понимая, к чему он клонит. — Нужно сделать так, чтобы боги умерли? Только так они прекратят тянуть силы из своих подопечных…

— К сожалению, да, — погрустнев, прошептал Шкипер. — Другого выхода нет.

— То есть ты на полном серьезе предлагаешь мне, отправиться в жилище богов и убить тех, кого принудительно усыпили? — ужаснулась я.

— Урсула, другого выхода нет!

— Я не хочу никого убивать! — возмутилась я. — Да и как я это сделаю, если тем, кто их пленил подобное не удалось, провернуть? Они ведь не просто так усыпили богов.

— Я не знаю, чем руководствовались те, кто это сделал, — протянул мой помощник. — Возможно они хотели занять место, усыпленных богов.

— А это возможно? — удивилась я.

— Нет, боги сами выбирают себе приемников, иногда на это уходят века…

— А их много? — внезапно спросила я.

— Кого?

— Пропавших богов, что тянут силы из жителей этого мира?

— Без понятия, — ответил Шкипер. — Темный бог точно пропал, а остальные затаились. Может обиделись, а может ищут себе приемников.

— Как-то нескладно выходит, — буркнула я. — То ты говоришь, что принц не единственный из кого тянут жизнь, то заявляешь, что не знаешь, кто еще из богов принудительно погружен в сон.

— Урсула, включи голову! — замахал лапами Шкипер. — Принц по-твоему единственный кто владеет темным даром? Я лишь имел ввиду что все они постепенно лишаются жизни.

— Ладно, проехали, — примирительно проговорила я. — А разбудить бога можно? Зачем сразу убивать?

— Думаешь, никто не пытался? — насупился помощник, сердито взглянув на меня. — Множество темных магов в свое время отправились в цитадель, чтобы пробудить своего создателя. Не все верили, что он пропал, сбежав в другой мир. Самые верные были уверены в том, что бог убит и хотели в этом убедиться, посетив склеп.

— И нашли спящего темного? — догадалась я.

— Именно так, — понизив голос, продолжил Шкипер. — Только вот распространяться об этом они не стали, побоявшись, что недруги попытаются воспользоваться плачевным состоянием их создателя. Не без труда, но магам все же удалось понять, что бог спит из-за печати, лежащей у него на груди. Несколько темных погибли, в попытках сорвать этот амулет.

— Он настолько опасен? — нахмурившись, уточнила я.

— Очень, — подтвердил помощник. — Без понятия, как они нацепили эту штуковину на тело бога, но тот, кто это сделал, вероятно очень силен. Возможно, это кто-то из богов…

— То есть другой бог, теоретически может снять эту печать с груди темного?

— Думаю, да, — задумавшись на секунду, ответил Шкипер.

— И печать не навредит?

— Ну она ведь не просто лежит поверх спящего бога, она впечатана в его грудь особым образом.

— Не понимаю, почему тогда другие боги не сорвали этот амулет и не освободили своего коллегу?

— Думаю, на это у всех свои причины…— пробормотал он, пожав плечами. — Может не хотели, а может боялись, что тоже уснут.

— Тогда с чего ты решил, что печать безопасна? — сузив глаза, поинтересовалась я.

— Знаю и все! — возмущенно напыжился Шкипер. — Я же не отправляю тебя за печатью! Тебе нужно оборвать его связи с внешним миром, лишив его подпитки.

— И он умрет, — тихо подытожила я.

— Да, Урсула, он умрет, — кивнул помощник. — Но этим ты спасешь множество жизней. Темные мани не пойдут на этот шаг, побоявшись лишиться своего покровителя, ставшего обузой. Ты должна это сделать…

— Он мучается? — поинтересовалась я.

— Да, он страдает от постоянной боли. — отозвался Шкипер, грустно опустив глаза. — Тех сил, что он вытягивает, не хватает на исцеление вечно кровоточащей раны в районе печати.

Отвернувшись от друга, вперилась немигающим взглядом в стену, пытаясь смириться с тем, что мне предстоит сделать. Я не хочу убивать темного бога, попавшего в чью-то коварную ловушку. Неужели нельзя лишить его это печати, дав шанс на нормальную жизнь? Хотя, почему нельзя? Шкипер отправляет меня на убийство, считая обычной ведьмой, а ведь это не так! Я отправлюсь в склеп и освобожу темного бога от амулета! Да! Именно так я и поступлю.

Странно, что этого не сделали другие боги. Почему они просто наблюдали за мучениями себе подобного? Не испытывали жалости? Или это они пленили и погрузили в сон своего товарища? Выходит, темный может быть опасен? Тогда нельзя его будить, не разобравшись в ситуации. Но и убить его я не могу! Что же делать?

— О чем думаешь? — привлек мое внимание Шкипер.

— О том, что можно сделать, чтобы сохранить жизнь темному богу…