Знак огня

- Господа, - глава Ордгарн обратился к комиссии, прибывшей по запросу о подлинности верительных грамот Эйтерна Хорма. - Есть ли у вас еще вопросы?

- Э... Нет. Того, что мы увидели, достаточно, - представитель имперской коллегии брезгливо поморщился, глядя на бывшего секретаря манипула. - Мы хотели бы только встретиться с господином Эйтерном Хормом, если вы не возражаете, глава. В подлинности выданных документов у нас не было сомнений. Но вы сами понимаете, в дороге могло случиться многое...

- Разумеется, - глава кивнул. - У вас будет такая возможность.

Он и не сомневался, что имперская коллегия в первую очередь будет прикрывать свой зад. Но здесь оставались и другие заинтересованные лица. Он обернулся к группе иралийцев.

- А вы, господа?

Вперед вышел Бруно Дравар.

- Да, мы хотели бы, пока находимся здесь, выяснить кое-что.

- Слушаю вас.

- Это, - мужчина поморщился и нервно сглотнул, покосившись на тело Олима. - И есть то воздействие, которое оказывает Хаос?

- Да, - кивнул Энгвард Ордгарн.

- Но тогда... - он замялся. - Это верная смерть. Самоубийство.

- Нет, отчего же. Мы все проходили испытание в Стражи и носим в себе частицу Хаоса. На самом деле, Хаос, принимая дар крови, наделят Стража огромной силой и магией.

- Да, но... - он снова обернулся взглянуть на тело Олима, больше похожее отливку из серебристого стекла.

- Просто, эта субстанция разумна, - проговорил Энгвард. - И принимает не каждого. Впрочем, здесь присутствует господин Земекис, можете спросить его. И, кстати, среди прошедших испытание в Стражи не только мужчины. Есть и женщины. Например, моя жена и госпожа Ноэль.

Если на мейру Эву Ратмар и так смотрели с некоторой долей опасения и подозрений, то эта нежная на вид совсем молодая женщина никак не ассоциировалась со Стражем. Бруно Дравар не удержался, хмыкнул. И тут же напоролся на вызывающий взгляд черно-огненных глаз зингарца.

- Если у вас есть вопросы, господин маг, можете задать их мне, - проговорил Лойку, делая шаг вперед. - Я вам доходчиво объясню, что именно требуется на испытании от кандидата в Стражи. А что ему ни к чему.

- И что же? - запальчиво бросил Дравар шагнул вперед.

Губы Лойку сложились в нехорошую кривоватую улыбку.

- Господин Земекис, подтвердите, - проговорил он, а потом снова перевел взгляд на иралийца. - От кандидата в Стражи требуется...

- Крепкая задница, - перебила его Эва. - Чтобы не удрать и не обделаться от страха на месте.

Маги аж подавились, Энгвард закрыл лицо ладонью, некоторые Стражи откровенно заржали. Но это не смутило мейру.

- Прошу прощения, предоставляю вам разбираться дальше, а мне придется вас покинуть. Дела, - проговорила она и направилась к выходу из зала, на ходу показывая Лойку знаком. - Вы двое, за мной.

- Есть, командир, - кивнул Лойку, и они с Ноэль немедленно двинулись следом.

У самого проема мейра обернулась к представителям имперской коллегии:

- Господа, когда закончите и соберетесь обратно, дайте знать. С вами отравятся два наших представителя.

***

Уже когда они втроем оказались за пределами зала, спросила:

- Какого черта вылезли из спальни? - спросила в лоб. - У вас же была неделя отпуска?

- А ты, командир, какого черта на второй день после ритуала из спальни вылезла?

- Я, пссс. - мейра фыркнула. - Сравнил тоже. Опасность была.

- Так и сейчас опасность, - негромко сказала Ноэль.

- Ладно, - Эва смягчилась, по губам скользнула улыбка.

Но то, что она сказала дальше...

- Собирайтесь. Поедете с этими, - она пренебрежительно ткнула большим пальцем куда-то за спину. - Лойку, будешь представителем от ордена Стражей в имперской коллегии магов. Ноэль поедет с тобой как ассистент и заместитель.

- Что?! - потрясенно воззрился на нее зингарец.

- Но прежде наведаешься к Олафу в Ангиар. Ему сейчас понадобится помощь. Прошерстите там все, но найдите самый ранний вариант магического закона. Понял? - Эва досадливо поморщилась. - Черт... Как не вовремя Ангус пропал! Ничего, справитесь. А потом сразу в коллегию. И.

Тут она подняла палец.

- Твоя задача, Лойку. Удостовериться, что экземпляры, хранящиеся в коллегии, подлинные. И что в них не ничего не подчистили.

- Хорошо, командир, - кивнул он. - А как же вы здесь?

- Мы справимся. - Эва отмахнулась - Это сейчас приоритетно. Поверь моему слову, в империи уже проведали про то, что здесь можно поживиться силой Хаоса, значит, очень скоро сюда хлынут толпы желающих оторвать от Разлома кусок и сделаться повелителями мира. А наша цель теперь, похоже, будет защищать Разлом от алчных стяжателей.

- Ну ты скажешь, командир, - парень рассмеялся.

А она вскинула бровь.

- Ты еще здесь, заместитель? Марш собираться! Я уверена, не пройдет и часа, как господа имперцы отсюда свалят.

***

Эва еще некоторое время смотрела им вслед, понимая, что оба еще слишком молоды, а имперская коллегия - гнездо интриганов. Потом подумала, ничего, молодые, сильные, выгребутся. А ей еще надо было успеть увидеться с Хормом раньше, чем к нему заявится комиссия.

***

Когда зал опустел, все, кто там был, разошлись и уже унесли, чтобы подготовить к отправке в Зинал тело архимага Олима, туда незаметно вошла женщина во вдовьей одежде. Подошла к самой кромке, к тому месту, где лежал темнокожий маг.

Там еще оставались местами блестящие капли серебристой субстанции, хотя почти все уже втянулось обратно в Разлом. Рядом, в небольшой лужице, лежало нечто маленькое. Кусочек плоти.

Женщина подняла это и ушла вглубь Разлома. А там, встав на колени, осторожно выпустила это из ладоней и смотрела сухими глазами, как оно некоторое время лежало на поверхности маслянисто блестевшей, похожей на жидкий металл, ледяной субстанции, а после тихо исчезло.