Отвергнутая невеста генерала драконов

Глава 23

Сжав в ладони этот кусок тонкой бумаги, невольно сминая его, вскочила на ноги и обернулась. На меня удивленным, нет, даже потрясенным взглядом взирал мой военачальник. А к его горлу приставлен короткий клинок. Похоже, он оказался там так быстро, что Сарен просто опешил то ли от наглости, то ли от неожиданности. А вот Айдан за его спиной выглядел больше взбешенным. Но его ладонь не дрожала, грозя моему человеку смертью.

На лице дракона заходили желваки. Нет. Ошиблась. Для него мой приказ тоже оказался неприятным сюрпризом.

Что же нужно отдать этому ящеру должное — реакция хорошая. Что совсем не радовало.

Что-то коснулось кожи. Ощутив влагу на щеке, моргнула. Дождь. Взглянув на небо, передернула плечами. По грязи и лужам забарабанили крупные капли. Так ни кстати.

— Ты что творишь, фера? — рык генерала драконов прокатился вдоль дороги.

Отмер, наконец переварив произошедшее. Не отвечая, я скользнула взглядом по остальным моим воинам, горло почти каждого из них сейчас щекотало острие драконьего меча. Мы все еще были в большинстве, но что-то мне говорило, что побрезговали ящеры совсем неумелыми юнцами, от которых проку в бою никакого.

— Я спасаю твоих людей и что слышу? Разоружить? Мой отряд? А силенок-то хватит, женщина? — рыжеволосый продолжал шипеть от злости.

— Никто не смеет на меня орать, — спокойно произнесла в ответ. — Особенно выскочка генерал, которому звание папка подарил. Так что ты там мне предлагал, Айдан? Мир? — усмехнувшись, я подняла руку с зажатым в ней свитком. — А тогда это что? Так ты видишь этот самый мир? Или требование отдать фьеф взамен на пощаду и милость ползать у твоих сомнительно-чистых ног теперь зовется крепким дружественным союзом?

Я снова вздрогнула, чувствуя, как по коже стекают крупные холодные капли дождя. Резкий порыв ветра ударил в спину, задирая плащ. Но, несмотря на разгулявшуюся непогоду, никто не двигался.

Айдан резко умолк и странно уставился на меня не мигая. Было что-то странное в его таких неуместно теплых светло-карих глазах. Они казались почти золотыми. Смутившись на мгновение, встряхнула себя и прищурилась.

— Дай мне этот кусок бумаги, женщина. Я хочу знать, что там написано, — процедил уязвленный моими словами военачальник чешуйчатых.

Его буквально перекосило после упоминания отца. Видимо, за столько лет отношения между ними не улучшились. Да и наверняка, многие за его спиной посмеивались, зная, за какие заслуги ему звание пожаловали. Не за боевые уж точно. Слишком уж зеленый был. И это его раздражало. По взгляду видела — задела за больное.

Улыбнувшись, я снова покосилась на Сарена. Первый шок после пленения прошел, и теперь глаза барса сверкали лютой злобой. Ещё бы, такое унижение. Я вообще не помнила, чтобы он хоть когда-нибудь терпел поражение на поле боя. Всегда самый свирепый, вечный победитель. А теперь стоит изваянием с мечом у глотки.

Но его позор сейчас волновал меня менее всего.

Потому как время шло. Лужи на земле разрастались. Грязи становилось больше, она буквально в месиво превращала дорогу. А я и мои барсы продолжали дышать, более того, им никто дополнительно крови даже не пустил.

Айдан буквально на острие меча держал жизнь не только военачальника фьефа, но ещё и феры. Правительницы. Я буквально была в его руках. Мы проиграли, даже не начав бой с ним. Стыдно, но показательно. Один его приказ, и он оставит эти земли без правителей. Слово. Всего одно, и фьеф ляжет к его ногам, обезглавленный. Но вместо этого генерал, пылая злобой, пытался мне что-то там доказать. Что-то требовал и пыхтел как кипящая кастрюля, накрытая крышкой.

Да и я была в ярости, но... Эмоции — это, конечно, понятно, но они никогда не затмевали здравый смысл. Вглядываясь в лицо рыжеволосого мужчины, лихорадочно соображала, пытаясь связать то, что вижу, с тем, что прочла в свитке с драконьей печатью. Мой взгляд сместился на шею Сарена, затем на рукоять меча, что был приставлен к горлу. На длинные пальцы дракона, украшенные мелкой сетью белых тонких шрамов.

Руки воина.

И наконец я заприметила перстень, что красовался на мизинце. Кивнула, и, снова расправив бумагу, нашла интересующее меня место на ней.

— Фера, ты долго будешь меня игнорировать? — в число достоинств генерала Айдана терпение явно не входило. — Я хочу видеть, что в этой бумаге. Отдай мне ее немедленно!

— Хоти, дракон, не воспрещается, — пробормотала, ничуть не впечатленная его гневом. — А лучше закрой рот и дай перстень, что красуется на твоей руке. Это ведь твоя официальная печать?

— Что? — его глаза буквально пылали золотым пламенем. — Женщина!

Его тихо трясло. Я же, смекнув, что убивать всерьез он пока никого не намерен, решила потрепать ему нервы. Вдруг сболтнёт чего не того на эмоциях. Этот, по всей видимости, мог.

— Ну не баба и на том спасибо, — усмехнулась, помахав ему свитком. — Кольцо, генерал, или я вынуждена буду поверить в то, что написано здесь. Отдать тебе фьеф без боя! Признать своим владыкой и склонить голову... Знаешь, дракон, а я свою голову перед твоим папашей ещё будучи девчонкой не склонила. Не склоню и сейчас перед тобой. Много чести. Так что или перстень, или я вырву твою глотку. И пусть это будет последнее, что я сделаю в этой жизни, Айдан Свирепый, но поверь, я умру счастливой, зная, что ты тоже не топчешь эту землю.

Вот сейчас я не лукавила. Убью, не раздумывая! В моей душе вновь всплывали забытые чувства. Боль и растерянность, которую я испытывала на той дороге, глядя в мертвые глаза брата. Отца! Матери! Ужас при мысли, что теперь я не просто глава осиротевшей семьи, а еще и за маму, и папу для племянницы. Дикий страх и непонимание, как жить дальше. Что делать... И все это потому что этот выскочка совсем не интересовался безопасностью дорог в своей империи. Красовался там с друзьями на тракте, корча из себя воеводу. Ненависть расцветала в моем сердце с новой силой.

Айдан моргнул. Выставив руку, я дала волю зверю, но вдруг обнаружила — мой барс не очень-то и рвется на бой с этой ящерицей. Нет, когти-то кошка выпустила, но уж больно нехотя.

Это озадачило.

Дракон продолжал прожигать меня взглядом. Дождь усиливался, а люди — торговцы, о которых, кажется, все забыли, — как-то подозрительно отходили к своим телегам, опасаясь, что снова придется под них забираться.

— Дай мне документ, Рьяна, — терпение Айдана трещало по швам. — И следи за тем, что говоришь. Не в том ты положении, чтобы мне угрожать смертью.

— Сначала ты дашь мне свой перстень, чтобы я сверила печати, — не уступала я. — И если они совпадают, дракон, то умрем мы вместе.

— Айдан, — услышав ровный голос генерала Дьярви Вагни, вздрогнула. Я совсем выпустила его с братом из виду, а вот они внимательно слушали меня. — Фера Рьяна не просто права, а дает нам всем хороший шанс разобраться во всем здесь и сейчас. Третий гонец за такой короткий период — это более чем странно.

— Сначала посмотри, что в действительности в той бумаге, — кажется, рыжеволосый совсем мне не доверял. — Я-то отчетливо помню, что в ней писал. И про «сдать земли без боя» там не было ни слова. И тем более молить меня о чем-либо не просил. Я, девочка, с женщинами не воюю. Я с ними договариваюсь.