Игрушка палача. Книга первая

- Д-доброе утро! – она сама не поняла, как машинально произнесла привычную для себя фразу, которую говорила каждое божье утро в доме своей семьи каждому встречному, когда шла из спальни на кухню или куда-нибудь ещё.

Служанка преспокойно, как ни в чём ни бывало, обернулась, продемонстрировав на своём лице очередной жуткий «намордник».

- Я принесла завтрак. Тебе нужно поддерживать силы и хорошо питаться.

И как Эл могла о таком забыть? Наверное потому, что всё это время не испытывала ни единого намёка на чувство дикого голода. А воды она успела напиться прямо в душевой.

Девушка не совсем уверенно сошла по трём ступенькам вниз на тёплый, чуть шершавый пол и, придерживая интуитивно руками края обмотанного на груди полотенца, сделала ещё несколько шажочков в сторону «трапезной» зоны.

- А что… чем мне ещё тут придётся заниматься?

Как ни странно, но в присутствии безликой служанки, Элия испытывала куда больше смелости с уверенностью, чем перед местными хозяевами. И, скорей всего, это было связанно с их почти что схожим в этом доме положением.

- Тем, что и остальным постельным содержанкам.

- Постельным содержанкам? Я думала, это называется рабством.

Она продолжала неспешно приближаться ко второй части комнаты, наблюдая за такими естественными и вполне обыденными действиями служанки, которые выдавали в той доведённый до полного автоматизма профессионализм. Правда, где-то секунд через десять, безликая отошла от стола и встала неподалёку в позу «покорного» ожидания, как это делали её вчерашние предшественницы (хотя она вполне могла оказаться одной из них).

- В твоём случае, это называется бесправным содержанием. Поскольку, кроме подобных тебе еретиков с малых земель, не имеющих гражданства Объединённых Содружеств Трёх Континентов, существует масса других представителей тех или иных видов низкосоциальных специальностей, кто до этого был рождён в Логосе и обладает хоть какими-то классовыми свободами. Постельными содержанками, как правило, становятся субъекты с низким уровнем интеллекта, не способные справляться с обязанностями простых слуг или мелкой работой, где бы то ни было. Можно сказать, это единственное, что они вообще способны делать. Разве что, не всем состоятельным гражданам с высоким социальным статусом нравится подобный товар. Хотя многие из них могут содержать как бесправных еретиков, так и низкосортных плебеев, рождённых в Логосе.

Эл невольно даже приостановилась где-то на полпути к столу, заслушавшись столь содержательным рассказом от неожиданно разговорившейся служанки. И, конечно же, разволновавшись не на шутку, когда до неё дошёл истинный смысл сказанного. Но больше всего её, наверное, изумило отношение безликой к тем людям, которых та перечисляла. Словно для неё это всё было в порядке вещей. Будто и в самом деле в мире существуют такие «субъекты», которых даже людьми сложно назвать. Товар он и есть товар, пусть и с какими-то там классовыми правами и свободами.

- Значит… вы нас называете еретиками?

- Это одно из официальных названий. Ещё язычниками. Чаще дикарями. Но даже в этом случае, лучше быть плебеем, чем бесправным выходцем из малых земель… Ты прихрамываешь. У тебя что-то болит?

Последний вопрос служанки сбил Элию с толку, особенно после столь красочного экскурса по социальной пирамиде местного классового строя.

- Метресс Алана требует, чтобы ей незамедлительно докладывали, если с твоим самочувствием и здоровьём что-то не так.

- Ничего смертельного. Просто саднит…

Эл тут же покраснела, понимая, что не готова обсуждать свои женские проблемы с безликой служанкой, для которой она всего лишь товар, купленный её хозяевами для личных утех.

- Мне всё равно придётся доложить об этом метресс. И, если что-то подобное с тобой будет происходить в другие дни, говори мне или моей сменщице всё, как есть, без утайки.

- А как на счёт одежды? Или я всё время должна ходить здесь голая? Может для ваших плебеев это и в порядке вещей, но для нас дикарей-язычников – это крайне унизительно. Мы привыкли одеваться и скрывать под одеждой большую часть тела.

- Конечно, у содержанок есть свой гардероб. – безликая явно не удержалась и окинула фигуру Элии абсолютно безразличным взглядом, будто действительно разглядывала самый обыкновенный товар, который ей пришлось пересмотреть на своём веку и без того великое множество. – И им полностью занимаются твои владельцы. Обычно он хранится в гардеробной рядом со спальней.

Служанка глянула поверх плеча Эл, на противоположную от себя стену, там где в трёх шагах от изголовья кровати находилась небольшая ниша. Вот только данный мини-альков мало чем походил на двери. Правда, здесь и так многие проходы, переходы, входы и выходы не имели ничего общего с привычными для Элии дверными створками. Видимо, поэтому девушка и не догадалась, что данная ниша – это не просто ниша, а хорошо замаскированный вход в смежную комнату.

- Но сейчас там, скорей всего пусто. Мастер Майрон редко когда хранит там вещи от предыдущих содержанок, поскольку они не всегда соответствуют размерам той или иной девушки. И то, по большей части, это одежда для публичных мест и прогулок, если таковые вдруг случаются. В доме, чаще всего, содержанкам дозволено носить минимальное количество одежды и только по личному усмотрению хозяина. Поэтому… я бы не советовала использовать полотенца и постельное бельё в качестве временных «платьев». Если мессир или метресс об этом узнают (а они обязательно об этом узнают).

И снова взгляд служанки будто по привычке потянулся куда –то в сторону под потолок, после чего Эл пришлось рефлекторно за ним проследить, едва ли поняв смысл подобного действа. Правда, ей всё же удалось заметить на рельефном потолке среди белых абстрактных барельефов маленькую стеклянную полусферу.

- Им это определённо не понравится.

- Но я не могу ходить голой! Для меня это неприемлемо!

- Вообще-то здесь это мало кого волнует. И едва ли хозяева пожелают обсуждать это с тобой. Лучше будет сразу смириться со своим положением, чтобы в дальнейшем избежать возможные с этим проблемы.

Элия так и не смогла найти в себе силы, чтобы сойти с места и сесть за стол. Есть ей до сих пор не хотелось, хотя слабость во всём теле говорила об обратном. Организму требовался источник физической энергии, а без калорийной пищи её сейчас было пока негде брать.

- А почему вы носите эти странные маски? Мне тоже такая положена?

- Только на улице или в публичных местах, или если этого захотят хозяева. Это респираторы с очистительными фильтрами. Как правило, они обязательны для граждан Логоса с бюджетной медицинской страховкой. Но за твоим здоровьем тщательно следят твои владельцы. Поэтому в доме редко кто из содержанок их носит вообще. Хотя и бывают исключения из правил.

Великие праотцы! Что же это за сумасшедший мир такой, и как много Эл ещё о нём не знала. Точнее, вообще ни черта не знала. Даже голова опять закружилась от очередного эмоционального всплеска или подкожного жара. И сбежать куда-нибудь захочешь – не сбежишь.

- Будет лучше, если ты всё-таки сядешь за стол и наконец-то позавтракаешь. И, желательно, без полотенца. А я за это время как раз приберу в ванной и поменяю бельё.

- А мне положено как-то к тебе обращаться? Имя у тебя есть?

- Я Симона. Но разговоры между нами не должны превышать допустимого лимита и определённых тем. Если не хочешь узнать, что с тобой может произойти за невыполнение здешних правил, делай так, как я тебе сказала. Поверь, мне всё равно, как с тобой поступят и куда впоследствии определят. Ты здесь далеко не первая и уж явно не последняя.

И Симона снова указала взглядом на единственный стул за небольшим столом, где уже были расставлены две тарелки с какой-то кашеобразной едой и высокий стакан с белым напитком.

- И сколько здесь существует для меня правил? Или о них мне тоже должны сказать мои хозяева?

Эл какое-то время чуть «потопталась» на месте, но в итоге с него сошла и не совсем уверенно приблизилась к указанному стулу.

- Их не так уж и много. – служанка тоже сделала к Элии шаг, поднимая и протягивая руки вперёд, чтобы помочь снять полотенце. – Выполнять все приказы хозяев. Не разговаривать в их присутствии, если они сами не потребуют у тебя ответов, и делать то, что они прикажут сделать через ту или иную прислугу незамедлительно и без пререканий. И, само собой, не выходить из этих комнат без их ведома и прямого разрешения.

- А какие бывают наказания за неповиновение?

Элия всё же не сдержалась и тоже приподняла руки в интуитивном порыве прикрыть обнажившуюся грудь и живот. Ей снова стало не по себе, особенно от мысли, что возможно за ними сейчас наблюдают и даже подслушивают. От подобных предположений кому хочешь тут же поплохеет и сильнее закружится голова.

- Самые разные, но чаще физические.

- И… какое самое страшное? – вот и зачем она в это полезла? Разве счастье не в неведенье?

- Оно страшное для всех. Но с тобой его могут применить в любой момент прямо на месте, без суда и следствия. Называется оно… утилизация.