Игрушка палача. Книга первая

Глава 23

Естественно, Эл сделала вид, что вняла наставлениям более статусной, чем она, горничной. Да и как планировать тот же побег, не зная при этом местности и не изучив, как следует, все имеющиеся здесь ходы и выходы. Хотя… если вдруг она увидит один из подобных выходов открытым, то, кто его знает, как тогда поступит. Но для начала, конечно же, она просто пройдётся по доступным для неё комнатам. Запомнит те, которые ей будет разрешено посещать и те, которые нет, составив в голове что-то вроде общего плана для всего этажа. Жаль только, она не могла нигде раздобыть бумаги и какого-нибудь хотя бы маломальского огрызка карандаша. Ничего. Память у неё хорошая. Ведь она будет гулять здесь далеко не один день, да? И, возможно, успеет увидеть куда больше и узнать об этом месте то, чего раньше не понимала или не имела никакого представления, как оно работало.

Ида вышла вместе с Элией. Вернее, это Элия вышла следом за служанкой и бесшумно плывущей над полом на воздушной подушке самоуправляемой тележкой. И тут же принялась крутить головой по сторонам, рассматривая окружавший их коридор, будто видела его впервые в жизни. Хотя, скорей всего, так оно и было, ведь она проходила по нему в иное время суток, где-то ночью при искусственном освещении.

Коридор оказался длинным и из-за объёмных на его стенах однотонных «рисунков» выглядел весьма необычно, будто состоял из живых барельефов. Ту же оптическую иллюзию создавал более тёмный и чересчур контрастный рисунок на полу. Эл даже поначалу с опаской по нему ступала, будто боялась куда-нибудь провалиться ногой или обо что-нибудь споткнуться. Но, наблюдая за поведением служанки, вскоре успокоилась и приноровилась к естественным шагам Иды.

Они успели свернуть где-то пару раз и на их пути действительно попадалось несколько открытых и довольно широких проёмов, ведущих в другие помещения. Некоторые вели на красочные лестницы из зеркального мрамора, другие – в залы, схожие на атриумы. И от всего, что представало восхищённым глазам девушки, невозможно было отвести взгляда.

В школе ей приходилось на уроках истории изучать древние эпохи давно канувшего в небытие прошлого человечества – как очень древние, так и не сильно. Например, те, во времена которых на Земле когда-то жили короли, преданно служащие им дворяне и менее привилегированные сословья. Там же, в наглядных картинках или на фотографиях, были показаны существовавшие тогда всевозможные дома, постройки, храмы и дворцы. Разные дворцы, чуть ли не со всех уголков давно погибшего старого света и весьма непохожих друг на друга человеческих цивилизаций, отличающихся и культурами, и цветом кожи, а порою и разрезом глаз.

Дворцы являли собой архитектурные шедевры неповторимых форм и размеров. Некоторые, говорят, даже сумели уцелеть, но давным-давно потеряли свой изначальный вид, как внешний, так и внутренний. А вот, вспоминая картинки, на которых были запечатлены огромные залы данных дворцов с их неописуемым убранством, нечто схожее Элия видела прямо сейчас перед собой. Нереальную роскошь, как и не совсем оправданную. Ведь, если так подумать, людям она не нужна и, скорее, была абсолютно бессмысленной, так как не имела ни практичной, ни какой-либо иной полезной функции, тем более в подобном месте.

Эл попыталась мысленно, по уже пройденному пути, охватить предполагаемую площадь всего этажа, и хотя бы приблизительно сосчитать встречавшиеся по дороге комнаты. Как и в первый раз, когда она сюда попала, девушка так и смогла понять, для чего было нужно столько пространства и залов всего для одной семейной пары (если не считать прислуги и единственной содержанки). Не говоря о том, что им никто за всё это время так и не встретился. А уж какая тут стояла звенящая, буквально гробовая тишина. Как в склепе.

- В этой части этажа находятся служебные помещения. Кухня, холодильные камеры, кладовые и отдельные комнаты со службой безопасности. Сюда тебе лучше не заходить и не заглядывать. Показываю тебе это заранее, чтобы потом у кого-то не возникало лишних вопросов. Временами здесь бывает очень людно и оживлённо, например, когда метресс Алана и мастер Майрон устраивают у себя какие-нибудь праздничные приёмы или званые вечера. Так что, не советую тут ошиваться ни сейчас, ни когда-либо ещё. Тем более в подобном виде. Это место не для содержанок. Обходи его. Желательно, всегда.

Подобное предостережение понять было можно, хотя бы потому, что на кухне обязаны находиться острые разделочные предметы, которые запросто могли превратиться в весьма опасное холодное оружие. Ножи, шампуры, тесаки и прочее. Естественно, Эл туда не пустят. Ведь она не местная содержанка и не урождённая гражданка Логоса, а дикарка-язычница из внешнего мира. Таким даже вилки из металла не положены.

- А где мне разрешается ходить? И… как долго?

- Там где, я уже говорила, открыты двери и проходы, кроме лестниц на второй этаж. К лифтам тоже подходить бессмысленно. Они на твою биометрию не отреагируют и не откроются. В любом случае, за твоими передвижениями всё равно будут наблюдать, и едва ли тебе позволят зайти туда, куда тебе запрещено заходить. Не думай, что здесь якобы сейчас никого нет и никого не видно. В отличие от нас, они-то как раз видят всё, что мы делаем. И пристально следят за каждым твоим шагом.

Если слова Иды чем-то и напугали Элию, то не настолько сильно, как хотелось бы тогда самой служанке.

Эл могла допустить тот факт, что горничная говорила чистую правду, как и не могла не понимать прочие давно известные ей истины. Здесь жили такие же обычные, как и она, люди из обычной плоти и крови, а вовсе не какие-то сверхъестественные существа и демоны. А уж она-то прекрасно знала, что такое человеческий фактор и сам человек. Именно, тот самый человек, чьё несовершенство вида и извечные ошибки не способны до конца исправить никакие сверхточные технологии. А ошибки совершают все люди. Все до единого. И, что самое забавное, эти ошибки, как правило, одинаковы.

Возможно, она сама сейчас их как раз и совершала, когда неспешно прохаживалась по длинным коридорам и заворачивала в открытые проёмы более просторных галерей, комнат и «атриумов». Туда, где было больше мебели и антикварных украшений, схожих с теми, которые когда-то наполняли всё те же древние дворцы или музеи. Картины, статуи, вазы и вазоны, гобелены и трехмерные «иллюзии» из живых разноцветных гранул в стеклянных кубах или высоких, от самого пола и до потолка, интерактивных тумбах. Иногда ей попадались вполне реалистичные декоративные предметы, но, когда она пыталась до них дотронуться, то её пальчики проходили насквозь или какой-нибудь изящной статуэтки или большого, украшенного блестящими камешками и драгметаллами яйца на золотой миниатюрной коляске, запряжённой маленькими золотыми конями. Вот этих иллюзорных вещей Эл не понимала и вовсе. Как и многие украшавшие некоторые галереи и залы пышные букеты цветов, часть из которых были настоящими (но почему-то не имели абсолютно никакого запаха), а другая – голографической обманкой.

А так, здесь всё притягивало внимание – даже рисунки на «обоях» и барельефная лепнина на потолках, включая необычные светильники – висячие гирлянды из хрустальных кристаллов-люстр всевозможных цветов и переливов. И в особенности огромные экраны на стенах и окнах, изображавшие живописные уголки дикой природы со всех концов мира, как если бы они действительно находились по ту сторону стекла.

Можно сказать, впечатлений от первой прогулки по «дому» Элия получила по максимуму. Даже дошла до одной открытой террасы, ведущей из белой, но уж слишком непонятной залы, в центре которой находился настоящий каскадный фонтан и длинный бассейн с двумя параллельными по обе стороны стеклянными дорожками. Внутри таких же длинных, как и бассейн, но узких «каналов» находились то ли настоящие, то ли иллюзорные аквариумы, подсвеченные изнутри бирюзово-золотистыми бликами и украшенные ракушками, водорослями, кораллами и, конечно же, лениво плавающими экзотическими рыбками.

Здесь Эл задержалась, наверное, дольше всего, с интересом разглядывая белую мозаику (которая опять же таила в себе «скрытые» рисунки), захватывающие на высоченном потолке фрески с весьма реалистичными облаками, сам бассейн (глубину которого с первого взгляда определить было просто невозможно) и скупую мебель вдоль обеих стен зала. Здесь тоже находились вазоны и кадки с цветами или целыми деревцами. А, судя по белым топчанам и столикам между ними, сюда явно приходили далеко не на пять минут.

К слову, на одном из таких столиков Элия увидела необычную фруктовницу из пяти ярусов, верхний из которых маняще журчал, подобно мини-фонтанчику, стекающей из его центральной головки прозрачной и, скорей всего, питьевой водой. На остальных нижних и более широких блюдах лежали всевозможные фрукты, причём некоторые из них девушка видела впервые в жизни. Довольно много фруктов и даже ягод, аппетитный и идеальный вид которых вызвал у Эл неожиданное слюноотделение. Она даже было потянулась к ближайшей грозди винограда с крупными и зеркально чистыми ягодами, но что-то её вдруг остановило. Видимо, блеск металла, задевший край её глаза со стороны другого стоявшего рядом с фруктовницей подноса. Подноса, на котором были расставлены пустые стаканы, салфетница и… наполовину завёрнутый в тканевую салфетку, небольшой столовый нож для фруктов. Такой маленький и компактный… манящий…

Дыхание враз сбилось. Кровь с адреналином резко зашумела в висках, заклокотала у горла с подскочившим туда сердцем и «обожгла» изнутри, как кожу, так и глаза. Но Элия, каким-то чудом, сумела сдержаться и хотя бы не дёрнуться, не показать выражением того же лица, что с ней сейчас на самом деле творилось.

Для начала надо было как-то успокоиться и сделать вид, что ничего такого она не увидела. Отвести взгляд в другую сторону, вроде как разглядывая белый барельеф стены, изображающий какую-то морскую композицию, а на деле выискивая месторасположение упомянутых ранее Идой видеодатчиков и видеокамер. Возможно, что-то такое она и разглядела, заодно успев за это время продумать в голове своё следующее действие. Ушло на это всего несколько секунд.

Эл, кое-как уняв в руке сильную дрожь, потянулась к стакану на подносе. Подхватила его, поднесла к струе фонтанчика, набрала почти полный и перенаправила к своим губам. Начала пить. А пить ей действительно хотелось, а сейчас так и подавно. Тем более, что вода оказалась на удивление прохладной, мягкой и даже сладковатой с лопающимися на языке пузырьками воздуха. После чего неспешно вернула опустевший стакан обратно на поднос, задержав там руку. Всего ненадолго. На пару секунд – не больше. Потом подхватила той же рукой с нижнего блюда фруктовницы персик и, как ни в чём ни бывало, отошла от столика.

Главное, вести себя, как и прежде. Продолжать рассматривать окружающий зал с неподдельным интересом и не думать о втором, скрытом за персиком в ладони предмете, который очень быстро нагрелся от её горячей руки. Хотя, нет. Думать всё же пришлось. Например, о том, как спрятать этот предмет, чтобы со стороны это не выглядело бы очень заметно.