Ленивая ведьма

Глава 18

Атмосфера в отделе кадров разительно отличалась от той, что царила здесь в прошлый раз. Все вели себя наилучшим образом: держали головы опущенными с мрачными выражениями на лицах.

Нам тут же позволили пройти, что не очень обрадовало администратора. Мы посмели нарушить её мирное течение времени, за что получили злобный взгляд. Едва ли она могла сделать хорошую рекламу отделу кадров, но она была не моей проблемой и не особо меня интересовала.

Когда мы с Винтером неспешно вошли в главное помещение, несколько человек выпрямили спины, и я засекла немало нервных взглядов, брошенных в нашу сторону. Я понятия не имела, было ли это вызвано чувством вины или чем-то ещё.

В дальнем углу я разглядела Тарквина, сидящего за прекрасно расположенным у окна столом. Учитывая сегодняшний дождь, по крайней мере, вид ему открывался не очень живописный. Впервые за долгое время я испытала по отношению к нему сильную злость. Небольшой экскурс Винтера открыл мне глаза на то, что для общества делает Орден, но ему не пришлось бы мне это показывать, если бы Тарквин не вырвал у меня моё будущее.

Когда мы проходили мимо, он поднял взгляд и послал широкую улыбку. Вероятно, она адресовалась больше Винтеру, чем мне, но всё равно взбесила меня.

— Не позволяй ему задеть тебя, — вполголоса сказал Винтер.

— Это настолько очевидно?

— У тебя краснеют кончики ушей, когда ты бесишься.

Я уставилась на него.

— Это довольно мило, — пожал плечами он.

Не в силах сдержаться, я ухмыльнулась:

— Могу поспорить, впервые увидев меня, ты ни за что бы не подумал, что скажешь мне подобное.

— Ох, — прошептал он, — Иви, я пересмотрел своё мнение в отношении многих вещей, касающихся тебя.

То, как именно он произнёс моё имя, наполнило меня теплом и заставило почувствовать себя очень счастливой. Такими темпами я начну целовать его ноги и умолять взять меня в зал тягать железо и почти угроблю себя. Что за ужасная мысль.

Мы были почти у кабинета с табличкой «Картотека», когда открылась дверь кабинета Адептуса Прайса, и появился он своей персоной. Он казался ещё более тщедушным, чем в прошлый раз. Он в развалку подошёл к нам, словно в его распоряжении было всё время мира.

— Адептус Экземптус Винтер, — поприветствовал он, с чувством взмахнув руками. — И… напарник. Мисс…, — он помедлил. Учитывая, что он — глава отдела кадров, а я являлась предметом совещания, на котором он присутствовал три дня назад, где его обвинили в найме моей персоны, я ожидала, что он ещё помнит моё имя.

— Иви Уайлд, — любезно предложила я и протянула руку. Какое-то время он пристально смотрел на неё, как на рассадник микробов, затем пожал мою ладонь. Пожатие его было слабым, женоподобным. Он в любую секунду готов был потянуться за санитайзером или вытереть ладонь о мантию.

Прайс отпустил мою руку и сосредоточил внимание на Винтере.

— Чем можем помочь?

— Нам нужно личное дело Оскара Марша, — сказал Винтер. — Он работает в отделе Геомантии.

Если Прайса и заинтересовал этот запрос, виду он не подал.

— Конечно, конечно, — он хлопнул в ладоши и указал на Тарквина, сидящего в другом конце кабинета и притворяющегося занятым. — Вильнёв! — рявкнул он. — Достаньте дело на… — он оглянулся на Винтера.

— Оскара Марша.

— Марша, — повторил Прайс. — Из отдела Геомантии.

Тарквин вскочил на ноги.

— Разумется, Адептус, — пробормотал он. — Рад помочь, — он целенаправленно прошёл к картотечному шкафу, словно был в восторге от такого заурядного задания. Я же была в восторге, видя его в роли обычного мальчика на побегушках, вот такая я мелочная.

— Скажите, Адептус Прайс, — пророкотал Винтер тоном, в котором чувствовалась скрытая сталь и который заставил бы многих младших ведьм броситься наутёк, — зачем вы на этой неделе приходили к Адептусу Дайалу? Говорят, вы очень хотели с ним поговорить.

Прайс дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Адептус Дайал выручал меня время от времени, — он вздохнул, хотя казалось, что расчёт делался на проявление сочувствия, и это не было искреннее выражение отчаяния. — Я испытываю некоторые трудности с персоналом и искал некую методическую помощь, как с ними справиться. Некоторые люди не уважают старших, как было раньше.

— Вероятно, потому что уважение нужно заслужить, — сказал Винтер.

Прайс уставился на него.

— Безусловно.

Винтер сменил тему.

— Вы все личные дела храните здесь? Не подумал бы, что у вас есть место.

— Мы отдел кадров, — усмехнулся Прайс. — Разумно хранить все личные дела здесь. Раньше они были повсюду, но я централизовал систему. Между нами, в отделе Амулетов произошёл ужасный инцидент, когда они потеряли двенадцать дел. Должен вам сказать, это спровоцировало серьёзный переполох, — улыбка сошла с его лица. — Хотя не такой переполох, какой вызвали последние события. То, что случилось с Адептусом Дайалом, просто ужасно. И Манускрипты Сай…

— Спасибо, Адептус Прайс, — громко сказал Винтер.

Похоже, ведьма осознал свою ошибку, чуть не предав широкой огласке то, что должно быть информацией с грифом «секретно». Он закашлялся, чтобы скрыть свою ошибку.

— Мы можем предложить вам напитки, пока вы ожидаете?

— Чай, пожалуйста, — прощебетала я. Я бы не отказалась от чашечки.

Винтер нахмурился:

— Только личное дело, — этот мужчина не имеет представления, что значит быть британцем.

— Справедливо. Ни минуты покоя озорникам Тайного отдела! — Прайс ухмыльнулся и посмотрел на меня. — Итак, мисс Уайлд, — осведомился он. — Как вы вжились в свою новую роль?

Ха! Так он всё ж меня помнит.

— Ой, великолепно, — с энтузиазмом произнесла я. — Но мало перерывов на чай.

Прайс рассмеялся, хоть и натянуто.

— Что правда, то правда, — он облизнул губы. — Знаете, прошу прощения за путаницу. Это была просто человеческая ошибка, которая может случиться с каждым из нас, — он бросил обеспокоенный взгляд на Винтера. — Никто не совершенен. А в моём отделе есть несколько неимоверно проблемных сотрудников, которые…

Тарквин прочистил горло.

— Адептус Прайс? Сэр, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста?

Едва уловимое раздражение промелькнуло на лице Прайса.

— Прошу меня извинить, — проворчал он, отворачиваясь, чтобы помочь Тарквину со сложным заданием — открыть катотечный шкаф.

— Мне его немного жаль, — прошептала я Винтеру. — Он здесь явно не в своей тарелке. И он извинился.

Взгляд Винтера был сердитым.

— И тут же повесил косяк на свой отдел. Он возглавляет этот отдел. Он должен нести полную ответственность.

Я понизила голос, чтобы меня случайно не подслушали.

— По его же собственному признанию, он не пользуется особым успехом в команде. Является ли он ещё одним человеком, выигравшим от действий Дайала? Это имеет смысл, учитывая, что он искал его помощи.

— Ты имеешь в виду, получил ли Прайс повышение несмотря на то, что не обладает достаточной квалификацией, чтобы справиться с этой работой? — Винтер смотрел, как мужчина-ведьма упёр кулаки в бёдра и свирепо уставился на Тарквина. — Конечно, это возможно. Он всего лишь Старший Адептус. Но немногие ведьмы стремятся руководить отделом кадров. Это не только гламурная должность.

Ещё бы.

— Нам стоит запросить ещё и его личное дело, — предложила я.

Винтер выгнул бровь.

— Мы запросим личное дело главы отдела кадров у главы отдела кадров?

Я пожала плечами.

— Ага, — уголки моих губ дрогнули. — Ты ведь Тайный отдел? — поддразнила я.

— Мы, — сказал он. — Мы — Тайный отдел, Иви.

— Так ты говоришь, что мне стоит запросить его?

Прайс направился обратно в нашу сторону.

— Ты будешь держать рот на замке, — сказал мне Винтер. Несговорчивый болван.

Прайс остановился перед Винтером, и вид у него был обеспокоенный.

— Есть небольшая проблема, — сказал он.

— Какая?

— Дела Оскара Марша здесь нет.

— Тогда где же оно? — опасно понизив голос, поинтересовался Винтер.

— Должно быть, отдел Геомантии получил его на руки, — он через плечо посмотрел на Тарквина, который всё ещё стоял со скучающим видом. — У вас есть журнал?

Тарквин показал видавший виды журнал.

— Да, — он поспешил передать его Винтеру, а не Прайсу. Прайс кинул на него злобный взгляд и попытался выхватить журнал из рук Винтера, а когда это не сработало, он оттолкнул меня в сторону, чтобы заглянуть через плечо Винтера. Если самого Винтера это и напрягало, вида он не подал. Он пролистывал страницы, водя пальцем по столбцам.

— Ха! Вот оно! — возликовал Прайс. — Выдача дела Марша была зарегистрирована на прошлой неделе, — он помедлил. — Не могу разобрать подпись. Честно говоря, у некоторых людей отвратительный почерк.

Винтер захлопнул книгу и протянул её Прайсу.

— Спасибо, что уделили время, — он отвернулся, а затем помедлил, словно мысль только что пришла ему в голову. — Адептус Прайс, где вы были вчера утром?

Он быстро заморгал:

— Эм… — он посмотрел на Тарквина, ища его помощи.

— Вы были на встрече. С Практикусом Ли. Это было в вашем календаре.

Прайс кивнул.

— Ах, да. Конечно, — он улыбнулся. — Несмотря на то, что он ведьма, Практикус Ли немного разбирается в компьютерах. Мы ищем способы разместить наши записи в интернете. Не здесь, как вы понимаете, — поспешно добавил он. — Вне этих стен, где они не повлияют ни на чью магию.

Винтер хмыкнул и взглянул на меня.

— Я знаю, кто взял файл. Пошли, — он то ли улыбнулся Прайсу, то ли скривился. — Ещё раз спасибо.

— Адептус Экземптус Винтер! — позвал Тарквин. — Если хотите, я могу пойти с вами. Я в точности знаю как выглядит личное дело, так что уверен, что смогу вам помочь.

Взгляд голубых глаз Винтера был холодным.

— Думаю, мисс Уайлд и я справимся, — сказал он. — Она невероятно талантлива, — он взял меня под локоть и мягко подтолкнул меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Винтер усмехнулся.

***

Когда мы оказались на улице, я легонько толкнула локтем Винтера.

— Ты правда разобрал почерк? Ты знаешь, у кого файл Марша, или ты просто пытался сбежать?

— Я разобрал написанное, — мрачно произнёс он. — Тобиас Ворт-Джонс. Он работает в отделе Рунической магии.

Я присвистнула. Только лучшие из лучших могут выцыганить себе место в этом отделе.

— Твой друг? — спросила я.

— Не то чтобы.

— У тебя вообще есть друзья?

— Иви, — вздохнул Винтер.

Я пожала плечами.

— Просто спросила. Но не думаю, что нам стоит искать твоего знакомого с двойной фамилией.

— У меня такое чувство, что я пожалею о том, что спрошу. Почему нет?

— Это сделал Прайс.

Винтер повернулся ко мне.

— Как ты пришла к такому заключению?

— Он нервничал, и у него глаза бегали. Нет никаких сомнений в том, что он получил эту работу при помощи Дайала. И, — добавила я, — он носит слипоны. Никогда не доверяй мужчинам, которые носят слипоны.

Винтер пошёл дальше.

— Только я подумал, что ты собираешься предложить что-то конструктивное.

— Я и предложила!

Винтер фыркнул, действительно фыркнул. Не знала, что люди всё ещё так делают.

— Дай знать, если найдешь настоящие доказательства.