Ведьма и живая вода

— Красиво светится, — выдохнула стоящая рядом Бертания.

— Это ж сколько магии туда пришлось влить! — восхитилась стоящая рядом Далила.

— Работа архимага, — заметила Алмия с такой гордостью, будто она лично помогала дею Родерику ставить этот купол. Ну или как минимум — консультировала.

— Интересно, а в основе какие-то хитрые амулетики, или всё на личной силе? — Аврора прищурилась и прикрыла ладонью глаза. — Ух, слепит-то как! Небось, ещё и зеркалка с мороком встроены, мне брат рассказывал, есть такие штуки, чтоб глаза отводить всяким любопытным. Он себе пару десятков прикупил на фабрику, а то лезет всякая шушера… ну, шпионы, то есть, чтоб в чертежах жалом поводить.

Я мысленно обругала себя за недогадливость. Ну конечно! Мы наверняка не первые и не последние гости с равнин, маги здесь тоже бывали, а гишелы ревностно хранят свои тайны от посторонних. Зато Аврора вмиг по полочкам разложила в свойственной ей манере — не особо заботясь подбором слов и не пытаясь строить из себя насквозь благородную нейсу. И её честность мне нравилась.

Нейса Радмила тем временем воспитанно сделала вид, что ничего не слышала, степнячки тихонько хихикнули, остальные благоразумно промолчали. Но не все.

— Какой высокий слог, — презрительно сморщив носик обронила Сантия. — Издалека заметен уровень образования. И происхождение тоже ясно. Вам, милочка, не помешало бы обучиться хорошим манерам.

В этот раз я не планировала заступаться за Аврору. В конце концов, не для того приехала, чтоб решать чужие проблемы, со своми бы разобраться. Но нейса Стейнбек и сама неплохо справилась. Подбоченилась, смерила Сантию насмешливым взглядом и заявила:

— А оно мне надо? Раз благородным, с детства не обделённым наставниками, не помогло, так меня уж точно поздно воспитывать.

Нейса Чармер опешила и на несколько мгновений лишилась дара речи, лишь открывала и закрывала рот, точно выброшенная на берег форель. На её щеках вспыхнули багровые пятна.

— Да ты… Да ты… — наконец выдохнула она, сверля Аврору злым взглядом. — Да как ты смеешь так со мной разговаривать?

— А вы чего взъярились-то, нейса? — благожелательно полюбопытствовала Аврора. — Я ж про вас ничего не сказала. А коль вы себя в моих словах нечаянно узнали, так в чём моя вина?

Сантия побагровела так, что, казалось, вот-вот лопнет, словно перезрелый помидор. Я бы не удивилась, попытайся она расцарапать обидчице лицо. Но воспитание и умение держать удар у нейсы Чармер действительно были, поэтому она лишь прищурилась, испепеляя Аврору взглядом, и промолчала. А я подумала, что по возвращению в Каэрн Сантия наверняка припомнит полученное сегодня оскорбление, и брата Авроры могут ждать серьёзные проблемы. Связей у семейства Чармер было наверняка больше, чем у Стейнбеков. С другой стороны, если Аврора так себя вела, значит, либо не сомневалась, что сумеет защититься, либо являлась полной дурой. В любом случае, в их разборки с Сантией я лезть не желала.

Нейса Радмила, внимательно следившая за нарастающим конфликтом и готовая вмешаться при необходимости, расслабилась, увидев, что Сантии хватило ума вовремя остановиться, и с улыбкой предложила двигаться дальше, если все налюбовались магическим куполом. Нас ждали соляные пещеры.