Извращённые игры

- Джулс.

- Ты знаешь, что это правда. - Еще один вздох. - Ладно, я поняла. Мы будем скучать по тебе, но мы наверстаем упущенное, когда вернемся.

- Звучит неплохо.

Я повесила трубку и опустилась в кресло, БПИ - боязнь пропустить интересное - сильно накрыл меня. Я купила билеты на фестиваль несколько месяцев назад, еще до того, как Риз начал работать на меня, и мне пришлось продать их случайному младшекурснику из моего класса политической теории.

- Надеюсь, ты счастлив, - сказала я с укором.

Он не ответил.

За последние три месяца мы с Ризом наладили рабочие взаимоотношения, но все равно бывали моменты, когда мне хотелось швырнуть в него учебником. Как сейчас.

Однако когда в следующие выходные наступил день фестиваля, я проснулась от шока всей своей жизни.

Я вошла в гостиную с затуманенными глазами и увидела, что она преобразилась. Мебель была отодвинута в сторону, вместо нее на полу лежала груда подушек и подушечек с бохо-принтами. Журнальный столик стонал под различными закусками и напитками, а на экране в режиме реального времени шел фестиваль Рокбери. Однако гвоздем программы была закрытая палатка, украшенный подвесными гирляндами, которые выглядели точно так же, как те, что люди устанавливали на территории фестиваля.

Риз сидел на диване, который теперь был прижат к стене под окном, и хмуро смотрел на свой телефон.

- Что… - Я потерла глаза. Нет, я не спала. Палатка, закуски, все было на месте. - Что это?

- Домашний фестиваль, - пробурчал он.

- Ты сам все собрал. - Это было скорее выражение неверия, чем вопрос.

- Неохотно и с помощью. - Риз поднял взгляд. - Твоя рыжеволосая подруга угрожала.

Конечно. В этом было больше смысла. Должно быть, моим друзьям было обидно, что я пропускаю фестиваль, вот они и устроили, так сказать, утешительную вечеринку. Но что-то не сходилось.

- Они уехали вчера вечером.

- Они занесли все заранее, пока ты была в душе.

Хм, правдоподобно. Я долго принимала душ.

Умиротворенная и восхищенная, я схватила охапку чипсов, конфет и газировки и забралась в мягкую палатку, где по телевизору смотрела выступления своих любимых групп. Качество звука и изображения было настолько хорошим, что мне казалось, будто я нахожусь там.

Признаться, мне было комфортнее, чем на самом фестивале, но мне не хватало людей, с которыми можно было бы насладиться этим.

Через час я высунула голову из палатки, колеблясь.

- Мистер Ларсен. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Здесь много еды.

Он все еще сидел на диване, нахмурившись, как медведь, проснувшийся не с той стороны пещеры.

- Нет, спасибо.

- Давай. - Я помахала рукой вокруг. - Не заставляй меня веселиться в одиночестве. Это так грустно.

Губы Риза растянулся в небольшой ухмылке, прежде чем он поднялся со своего места.

- Только потому, что ты послушалась, и не поехала на фестиваль.

На этот раз нахмурилась я.

- Ты говоришь это так, будто дрессируешь собаку.

- Большинство вещей в жизни похожи на дрессировку собаки.

- Это неправда.

- Приходишь на работу, получаешь деньги. Ухаживаешь за девушкой, получаешь секс. Учишься, получаешь хорошие оценки. Действуешь и вознаграждаешься. Общество работает на этом.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он был прав.

- Никто больше не использует слово "ухаживать", - пробормотала я. Я ненавидела, когда он был прав.

Его ухмылка углубилась на долю дюйма.

Он был слишком велик, чтобы поместиться в палатке вместе со мной, поэтому он устроился на полу рядом с ней. Несмотря на мои уговоры, он отказался прикоснуться к еде, оставив меня поглощать закуски самостоятельно.

Еще через час я проглотила столько сахара и углеводов, что почувствовала себя немного болезнено, а Риз выглядел достаточно скучающим, чтобы уснуть.

- Я так понимаю, ты не поклонник электронной музыки. - Я потянулась и поморщилась. Последний пакет чипсов с солью и уксусом был плохой идеей.

- Это похоже на неудачную рекламу Mountain Dew.

Я чуть не подавилась водой.

- Справедливо. - Я вытерла рот салфеткой, не в силах скрыть улыбку. Риз был таким серьезным, что я радовалась, когда его каменная маска трескалась. - Итак, скажи мне. Если тебе не нравится электронная танцевальная музыка, то что тебе нравится?

- Не часто слушаю музыку.

- Хобби? - упорствовала я. - У тебя должно быть хобби.

Он не ответил, но короткая вспышка настороженности в его глазах сказала мне все, что мне нужно было знать.

- У тебя оно есть! - Я так мало знала о Ризе за пределами его работы, что ухватилась за эту информацию, как голодное животное. - Что это? Дай угадаю, вязание. Нет, наблюдение за птицами. Нет, косплей.

Я выбрала самые случайные, не похожие на Риза увлечения, которые только могла придумать.

- Нет.

- Коллекционирование марок? Йога? Покемоны...

- Если я скажу тебе, ты заткнешься? - сказал он раздраженно.

Я ответила блаженной улыбкой.

- Возможно.

Риз долго колебался, прежде чем сказать:

- Я рисую, иногда.

Из всего, что я ожидала от него услышать, это не вошло даже в первую сотню.

- Что ты рисуешь? - Мой тон стал дразнящим. - Думаю, много бронированных машин и охранных сигнализаций. Может быть, немецкую овчарку, когда ты ощущаешь тепло и уют.

Он фыркнул.

- За исключением овчарки, послушать тебя так я скучный, как дерьмо.

Я открыла рот, но он поднял руку.

- Не думай об этом.

Я закрыла рот, но улыбка осталась.

- Как ты начала рисовать?

- Мой терапевт посоветовал мне это. Сказал, что это поможет справиться с моим состоянием. Оказалось, что мне это нравится. - Он пожал плечами. - Терапевт ушел, но рисование осталось.

Меня пронзила еще одна вспышка удивления, как от того, что у него был терапевт, так и от того, что он так свободно говорил об этом. Большинство людей не признались бы в этом так легко.

Хотя в этом был смысл. Он прослужил в армии десять лет. Я полагаю, что он пережил свою долю травм.

- ПТСР? - мягко спросила я. (прим. Посттравматическое стрессовое расстройство)

Риз быстро кивнул головой.

- Комплексное посттравматическое стрессовое расстройство. - Он не стал уточнять, а я не стала на него давить. Это был слишком личный вопрос, чтобы лезть в него.

- Я разочарована, - сказала я, меняя тему, так как чувствовала, что он снова закрывается. - Я очень надеялась, что ты увлекаешься косплеем. Из тебя получился бы хороший Тор, только с темными волосами.

- Второй раз ты пытаешься заставить меня снять рубашку, принцесса. Осторожнее, а то я подумаю, что ты пытаешься меня соблазнить.

Жар охватил мое лицо.

- Я не пытаюсь снять с тебя рубашку Тор даже не… - Я остановилась, когда Риз издал низкий смешок. - Ты подкалываешь меня.

- Когда ты сердишься, твое лицо похоже на клубнику.

Между установкой домашнего фестиваля и словами "твое лицо похоже на клубнику" из уст Риза, я была уверена, что проснулся в альтернативном измерении.

- Я не похожа на клубнику, - сказала я с таким достоинством, на какое только была способна. - По крайней мере, я не та, кто отказывается от операции.

Густые темные брови Риза опустились.

- Для твоей постоянной угрюмости, - уточнила я. - Хороший пластический хирург может помочь тебе с этим.

Мои слова на секунду повисли в воздухе, прежде чем Риз сделал то, что потрясло меня до глубины души. Он рассмеялся.

Настоящий смех, а не полуусмешка, которую он позволил себе в Эльдорре. Его глаза сморщились, углубив слабые, странно сексуальные морщинки вокруг них, а зубы сверкнули белизной на фоне загорелой кожи.

Звук скользнул по мне, такой же грубый и фактурный, каким я представляла себе его прикосновения.

Не то чтобы я когда-либо представляла себе, каково будет его прикосновение. Это было гипотетически.

- Туше.- Остатки веселья заполнили уголки его рта, превратив его из великолепного в разрушительного.

И тогда произошла другая катастрофа, гораздо более тревожная, чем застрять в слишком тесном платье в общественной примерочной.

Что-то легкое и бархатистое прикоснулось к моему сердцу... и затрепетало. Всего один раз, но этого было достаточно, чтобы я его опознала.

Бабочка.

Нет, нет, нет.

Я любила животных, искренне любила, но не могла допустить, чтобы в моем желудке жила бабочка. Ни для Риза Ларсена. Она должна была умереть немедленно.

- Ты в порядке? - Он странно посмотрел на меня. - Ты выглядишь так, будто тебе вот-вот стошнит.

- Да, я в порядке. - Я перефокусировалась на экране, изо всех сил стараясь не смотреть на него. - Я съела слишком много и слишком быстро. Вот и все.

Но я была так взволнована, что не могла сосредоточиться до конца дня, а когда наконец пришло время ложиться спать, я не могла сомкнуть глаз.

Я не могла увлечься своим телохранителем. Не таким образом, чтобы вызывать у меня бабочек.

Они затрепетали только при нашей первой встрече, но быстро угасли, как только Риз открыл рот. Почему они вернулись сейчас, когда я полностью осознала, насколько он невыносим?

Соберись, Бриджит.

Мой телефон зажужжал от входящего звонка, и я подняла трубку, благодарная за то, что меня отвлекли.

- Бридж! - буркнула Джулс, явно подвыпившая. - Как ты держишься, детка?

- Я в постели. - Я засмеялась. - Веселишься на фестивале?

- Да, но хотелось бы, чтобы ты была здесь. Без тебя не так весело.

- Хотел бы я тоже быть там. - Я смахнула прядь волос с глаз. - По крайней мере, у меня был домашний фестиваль. Это была блестящая идея, кстати. Спасибо.

- Домашний фестиваль? - Джулс звучала озадаченно. - О чем ты говоришь?

- То, что вы планировали с Ризом, - спросила я. - Палатка, подушки, еда?

- Может быть, я пьянее, чем я думала, но в твоих словах нет смысла. Я ничего не планировала с Ризом.

Она говорила искренне, и у нее не было причин лгать. Но если Риз не планировал это с моими друзьями, тогда...

Мое сердцебиение участилось.

Джулс продолжала говорить, но я уже не слышала ее.

Единственное, на чем я могла сосредоточиться, это не одна, а тысяча бабочек, вторгшихся в мой желудок.