Извращённая ненависть

10

ДЖОШ

ДЖОШ

Недолгий дух товарищества, который мы с Джулс испытали в клинике, испарился менее чем через сутки, когда я прибыл в терминал частного самолета аэропорта и обнаружил, что она выглядит сияющей, с пушистым хвостом и слишком самодовольной, чтобы опередить меня в аэропорту.

“ Ты опоздал. — Джулс отхлебнула кофе. Без сомнения, это был карамельный мокко с добавлением хруста и овсяного молока, потому что у нее была непереносимость лактозы и она ненавидела вкус миндального молока.

Так предсказуемо.

“ Мы еще не поднялись на борт, а это значит, что я не опаздываю. Я опустился на сиденье напротив нее и нахмурился, глядя на ее наряд. Штаны для йоги и ботинки, увенчанные пушистой фиолетовой курткой и гигантскими солнцезащитными очками, которые она подперла на макушке. “Где, черт возьми, ты взял свою куртку? Barneys R Us?”

“Я бы не ожидал, что кто-то, кто появился в аэропорту в спортивных штанах, поймет моду”. Глаза Джулс метнулись к рассматриваемым спортивным штанам, и мое раздражение растаяло в самодовольном удовлетворении, когда она задержалась на секунду слишком долго на определенной области.

“Сделай снимок. Это длится дольше, — протянула я.

Ее глаза встретились с моими. — Спасибо за предложение, но я просто думаю о том, как легко было бы отрезать твою драгоценную собственность. Она улыбнулась. “Спи крепко в эти выходные, Джоши. Никогда не знаешь, что стукнется ночью.

Я не потрудился ответить на ее нелепую угрозу, но мои брови выскочили, когда она взяла маленький белый бумажный пакет рядом с ней и бросила его в меня без предупреждения.

Я легко поймал его, мои рефлексы были отточены годами занятий спортом.

Я открыла пакет, и мои брови поднялись выше, когда я увидела черничный маффин, сидящий на дне.

“В обмен на кекс”. Может быть, освещение сыграло со мной злую шутку, но мне показалось, что я заметил слабый розовый оттенок на щеках Джулс. “Я не люблю быть обязанным людям”.

“Это был кекс, младший, а не кредит”. Я встряхнул пакет. “Ты отравил это?” Спросил я, повторяя ее вчерашний вопрос. “Ава будет расстроена, если ее любимый брат упадет замертво во время ее поездки на день рождения, а это значит, что Алекс будет расстроен, а это значит, что ты будешь мертв”.

Ее вздох содержал усталость тысячи веков. “Джош, съешь этот чертов кекс”.

Я размышлял всего две секунды, прежде чем пожал плечами.

Какого черта. Были худшие способы, чем смерть от черники.

“ Спасибо, ” неохотно сказала я.

Я оторвал кусок печенья и сунул его в рот, пока мои глаза блуждали по терминалу. “Где счастливая пара?”

— Вероятно, они шепчут друг другу сладкие пустяки за завтраком. Джулс наклонила голову в сторону причудливого ресторана дальше по терминалу.

Я фыркнула при мысли о том, что Алекс шепчет сладкие вещи кому угодно, даже моей сестре. — Ты не присоединился к ним?

“Не чувствовал себя третьим колесом”.

“Это никогда не останавливало тебя раньше”.

Вместо ответа она посмотрела на меня поверх края своей чашки, между ее бровями образовалась небольшая выемка. "Для тебя это странно?" — спросила она. “Отправляюсь в путешествие с Алексом”.

Я сделал паузу, моя челюсть напряглась на секунду, прежде чем я возобновил жевание. “Это то, что есть. Ава спросила, так что я здесь. Конец, — сказал я после того, как закончил есть.

Между нами повисла напряженная тишина, наполненная невысказанными словами.

Джулс опустила бокал, прежде чем снова поднести его ко рту, как будто хотела оградить себя от того, что собиралась сказать дальше. "Ты хороший брат”.

Никакого сарказма, только искренность, но слова поразили меня где-то к югу от моей кишки.

“Твоя сестра в больнице…”

“Почти утонул…”

“Прости, сынок, но твоя мама… она передозировалась…”

“Он солгал нам”. По щекам Авы потекли слезы. “Он лгал нам обоим”.

“Присоединяйтесь к нам на праздники”. Я хлопнула Алекса по плечу. “Проводить Рождество в одиночестве просто неправильно”.

“Я бы чувствовал себя лучше, если бы у меня был кто-то, кому я доверял, присматривая за ней, понимаешь?”

“Ты единственный человек, которому я доверяю, период, за пределами моей семьи. И ты знаешь, как я беспокоюсь об Аве…

Разрозненные воспоминания переполняли мой мозг.

Был ли я хорошим братом?

Я не был там, когда Ава чуть не умерла, дважды. Я был слишком слеп, чтобы увидеть правду о нашем отце все эти годы. Я смотрела на этого человека, делала все возможное, чтобы он гордился мной. И я почти толкнула Аву в объятия Алекса, потому что снова доверяла кому-то, кто в конечном итоге предал меня.

В конце концов, отношения Алекса и Авы наладились, но я никогда не забуду те месяцы, когда она ходила вокруг, как оболочка самой себя. Тихая, замкнутая и лишенная той искры, которая делала ее ею. Каждый день я просыпался, боясь, что найду ее такой, какой я нашел нашу маму — со слишком большим количеством таблеток в желудке и недостаточно воли к жизни.

И все потому, что я был слишком глуп и доверял людям, которым не должен был доверять.

Я знал, что технически это не моя вина, что Майкл пытался убить Аву, или что моя мама покончила с собой, или что Ава влюбилась в Алекса. Но в этом и была суть вины. Ему было наплевать на факты или причины. Она проросла из мельчайших семян сомнения, проскользнула сквозь трещины вашей психики, и к тому времени, когда вы поняли, что за уродливая тьма сочится по вашим венам, она уже зарылась так глубоко, что вы не могли выкопать ее, не потеряв часть себя.

"Джош". Голос Джулса звучал приглушенно и далеко. “Джош!”

На этот раз это было громче и четче, достаточно, чтобы вырвать меня из моих мыслей и вернуть в залитый солнцем терминал.

Я моргнула, мое сердце ударилось о грудную клетку с такой силой, что задребезжали кости. "Да".

Прорезь между ее бровями углубилась, и что-то похожее на беспокойство промелькнуло в ее глазах. “Я звал тебя по имени последние пять минут. Ты… в порядке?”

“Да”, - повторил я. Я провела рукой по волосам и заставила себя глубоко дышать, пока мое сердцебиение не замедлилось до нормального уровня. "Просто думаю о некоторых вещах”.

Это был самый неудачный ответ, который я мог бы дать, но Джулс не вызвал меня на это. Вместо этого она смотрела на меня еще минуту, прежде чем бросила взгляд через мое плечо и сказала: “Алекс и Ава здесь”.

Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в поле зрения появляется рассматриваемая пара.

“Эй!” Ава оторвалась от Алекса и обняла меня. “Ты вовремя”.

“Почему все думают, что я не пунктуальна? Да, ” проворчала я.

Клянусь, ты опаздываешь на одну вечеринку, и вдруг все думают, что у тебя это вошло в привычку.

“Конечно”. Моя сестра похлопала меня по руке, прежде чем обратиться к группе в целом. — Ребята, вы готовы к посадке?

” Ага. Джулс встала и бросила свой пустой стакан в ближайшую мусорную корзину. “Давай сделаем это”.

Она и Ава пошли на шаг впереди меня и оставили меня с Алексом, которого я приветствовал жестким кивком. "Алекс".

“Джош”. Его лицо было пустым, как обычно, но напряженное положение его плеч предполагало, что я был не единственным, кто испытывал сомнения по поводу этих выходных.

Я мог только надеяться, что мы все сделали это нетронутым.

К тому времени, когда мы приземлились в Вермонте полтора часа спустя, я утопила свои тревоги по поводу выходных в двух мимозах, держи апельсиновый сок, любезно предоставленных службой частного самолета.

Черный Range Rover ждал нас за пределами аэропорта, который находился всего в тридцати минутах езды от курорта, и Ава потратила большую часть поездки, подробно описывая роскошные удобства курорта: спа-центр мирового класса, два ресторана изысканной кухни, знаменитый triple black diamond и кучу других вещей, которые яотключился.

Все, о чем я заботился, — это лыжня. Мой первый тройной черный бриллиант. Это должно было быть эпично.

Мне не терпелось сдать багаж и отправиться на склоны, но, к сожалению, мы столкнулись с первой проблемой еще до того, как зарегистрировались.

“Что вы имеете в виду, ложа занята?” С каждого слова капали сосульки, когда Алекс пристально смотрел на бедного помощника на стойке регистрации. Генри, согласно его бейджу с именем.

“Мне ужасно жаль, мистер Волков, но, похоже, в системе произошла ошибка, и мы дважды забронировали билеты на эти выходные”. Генри сглотнул. “Другие гости прибыли прошлой ночью и зарегистрировались”.

“Я вижу”. Голос Алекса упал еще на десять градусов. — Итак, где именно мы должны остановиться, учитывая, что я уже выложил значительную сумму денег за Президентскую ложу?

Генри снова сглотнул и яростно постучал по своему компьютеру.

Ава потянула Алекса за руку и прошептала ему что-то на ухо, что заставило его плечи расслабиться, хотя он продолжал пристально смотреть на Генри.

Я прислонилась к стойке, не настолько глупая, чтобы открыть рот, пока Алекс был на тропе войны. Даже Джулс молчала, хотя это могло быть потому, что она была слишком занята, трахая какого-то парня через вестибюль.

Я быстро осмотрел парня. Светлые волосы, неестественно белая улыбка, та же бледно-голубая рубашка и брюки цвета хаки, что и у остальных сотрудников курорта. Я бы поставил свой последний доллар, что он был лыжным инструктором. У него просто был этот раздражающий, нетерпеливый взгляд.

“Положи свой язык обратно в рот, младший. Ты пускаешь слюни”.

“ Я не пускаю слюни. ” Джулс улыбнулся Лыжному брату, который улыбнулся в ответ.

Раздражение скрутилось в моем животе. Это были грандиозные выходные открытия курорта, и он слонялся по вестибюлю, флиртуя с гостями. Разве у него не было работы?

— Осталась одна VIP-ложа, ” сказал Генри. “Eagle Lodge не такой большой, как Presidential Lodge, но у него лучший вид и те же удобства. Конечно, мы будем рады возместить вам разницу в ценах, а также включить бесплатное питание и подарочную карту спа, чтобы компенсировать неудобства ”.

Если бы здесь не было Авы, я был уверен, что Алекс разорвал бы парня на новый, но все, что он сказал, было: “Насколько меньше Игл-Лодж?”

“В нем две спальни вместо четырех. Но диван в гостиной можно превратить в кровать, — поспешил добавить Генри, когда брови Алекса опустились.

“Все в порядке”. Ава положила руку на предплечье Алекса. “Это только на выходные”.

Ноздри Алекса раздулись, прежде чем он согласился с коротким кивком. “The Eagle Lodge is fine".

“ Отлично. Облегчение Генри было ощутимым. “Вот ключевые карты…”

Я переключил свое внимание обратно на Жюля, пока он давал инструкции о том, как добраться до лоджа.

“Ты закончил заниматься сексом в вестибюле?”

Джулс все еще молча флиртовал с Ski Bro, но она оторвала от него взгляд на мой комментарий. “Если вы думаете, что я занимаюсь сексом прямо сейчас, неудивительно, что женщины покидают вашу комнату неудовлетворенными”.

Touché.

Легкая улыбка играла на моих губах. Если приключенческий спорт был моим физическим освобождением, спарринг с Жюлем был моим умственным. Ничто другое не дало мне такой же спешки.

“Женщины покидают мою комнату, чувствуя всевозможные вещи, но я гарантирую, что неудовлетворенный не один из них”.