Извращённая ненависть

32

ДЖОШ

Если регулярные свадебные церемонии были длинными, королевские церемонии были бесконечными.

Новизна того, что я был окружен самыми богатыми и известными людьми в мире, быстро исчезала, чем дольше я сидел на этой деревянной скамье. Я была счастлива за Бриджит и Риса, но все, о чем я могла думать, был Джулс.

То, как мы оставили вещи прошлой ночью, грызло меня, и если мы не очистим воздух в ближайшее время, я, черт возьми, потеряю его.

Я уставился на нее, когда она стояла у алтаря. Она была одета в то же фиолетовое платье и несла тот же букет, что и другие подружки невесты, но она светилась так, что невозможно было отвести взгляд.

Я проследил взглядом ее черты, впитывая пышный изгиб ее губ и тонкие черты лица. Когда она улыбнулась при появлении Бриджит, что-то дрогнуло в моем сердце.

Некоторые люди улыбались одними губами; Джулс улыбалась всем своим лицом. Блеск в ее глазах, очаровательная морщинка ее носа, маленькая складка на ее щеке…наблюдать за ее улыбкой было все равно, что наблюдать, как ночное небо озаряется звездами.

Мои мышцы напряглись, когда она оглядела скамьи. Если бы она повернулась еще на один дюйм… еще на один сантиметр…

Наши глаза встретились. Удерживается.

Раскаленные добела искры осознания пронеслись по моему позвоночнику с такой силой, что я чуть не свалился со своего места. Я обхватила рукой колено, в то время как улыбка Джулс померкла, а ее лицо вспыхнуло с таким же пониманием.

Музыка, плывущая по собору, стихла, и меня охватило внезапное желание броситься к алтарю и увести ее куда-нибудь, где мы могли бы побыть наедине.

Мгновения зрительного контакта было недостаточно. Мне нужно было… черт, я не знал, что мне нужно. Извиниться, объяснить, заставить ее снова улыбнуться мне так, как она улыбалась прошлой ночью.

Я не разговаривал с Джулс с той ночи, когда Бриджит устраивала девичник. Сорок восемь часов, а ее отсутствие уже съедало меня заживо.

Когда я не с ней, я хочу, чтобы она была там. Когда я с ней, я хочу, чтобы этот момент длился вечно.

Мои ладони покрылись потом.

Я прокручивал ту ночь снова и снова с тех пор, как это произошло.

Непролитые слезы в ее глазах. Боль в ее голосе, когда она сказала мне, что подслушала мой разговор с Авой. То, как она просто ушла после того, как мы занялись сексом.

Это был первый раз, когда мы действительно придерживались правил нашего соглашения. Даже наши быстрые свидания в начале закончились каким-то разговором. Я думал, что буду рад этому, но все, чего я хотел, это затащить ее обратно в свою комнату и поцелуем смыть всю ее боль.

Я взял за правило выполнять свои обещания, но моя клятва вернуть наши отношения к статусу только для секса умерла быстрее, чем мотылек, залетевший на лампу.

Бриджит пошла по проходу и на секунду отрезала мне вид на Жюля. К тому времени, как она прошла, Джулс уже отвернулся. Ее глаза теперь были сосредоточены на архиепископе, настолько решительно, что я подозревал, что она делает это, чтобы не смотреть на меня снова.

Мои руки сжались на скамье рядом со мной.

Мы были в одной комнате, но я все еще скучал по ней так сильно, что момент разрыва зрительного контакта вызвал глубокую боль в моей груди.

Что, черт возьми, это говорит обо мне?

Когда я не с ней, я хочу, чтобы она была там. Когда я с ней, я хочу, чтобы этот момент длился вечно.

Пот на моих ладонях усилился.

Это не может быть, потому что…Я не мог…

Последние два месяца проносились в моей голове со скоростью варпа. Все от Вермонта до другой ночи слилось в один беспорядочный поток, пока холодное осознание не застучало в моих легких.

Ублюдок.

К тому времени, когда церемония закончилась и прием развернулся, я был катушкой сырых нервов и плотно намотанных эмоций, и это, наконец, оборвалось, когда я увидел, что Джулс смеется с Ашером Донованом возле танцпола.

Я пыталась поговорить с ней несколько раз с тех пор, как мы покинули собор, но у нее всегда были какие-то обязанности подружки невесты, которые нужно было выполнить.

Теперь, когда она, наконец, свободна, она флиртует с Ашером, блядь, Донованом?

Я, блядь, так не думал.

Я бросился к ним и в спешке чуть не сбил с ног премьер-министра Дании. Мое сердце с каждым шагом выбивало жесткий, территориальный ритм.

Мой. Мой. Мой.

До этого момента Ашер был одним из моих спортивных кумиров, но я хотел выколоть его гребаные глаза за то, что он так на нее смотрел. Как будто она могла быть его, когда она так явно, безвозвратно принадлежала мне.

Брови Ашера взлетели вверх, когда он заметил мое приближение.

"Извините". Я выдавила натянутую улыбку. "Я бы хотел поговорить с Джулс".

Плечи Жюля заметно напряглись. Вместо того, чтобы смотреть на меня, она смотрела на другого мужчину.

Моя кровь горела.

Я никогда раньше не ревновал к женщине, и я ненавидел то, что это заставляло меня чувствовать. Как будто я был поездом, несущимся к склону горы, неуправляемым и на грани срыва.

“Конечно”. Зеленые глаза Ашера сверкнули весельем. “Джулс, было приятно познакомиться с тобой”.

"Ты тоже”. Она улыбнулась ему, и огонь в моей крови разгорелся еще жарче. “Давай встретимся в следующий раз, когда ты будешь в Вашингтоне, у тебя есть мой номер”.

Встретимся? Число? Какого хрена?

— С удовольствием. Ашер поцеловал ее в щеку. Собственничество лопнуло, горячее и уродливое, в моей груди. Я хотел оторвать его от нее и ударить его в его глупое лицо симпатичного мальчика. “Увидимся”.

Джулс подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем повернуться ко мне. “Да?”

“Что, черт возьми, это было?” Я пытался и не смог сдержать территориальное рычание в своем голосе.

“Что было что?”

Моя челюсть сжалась от ее холодного, безличного тона. — Это. — Я жестом указал на футбольную звезду. “С Ашером. Какого хрена у него твой номер?

"Потому что я дала ему это". Джулс подняла брови. “Так вот почему вы так грубо прервали нас? Потому что мы были в середине разговора, и если вам нечего сказать существенного, я бы хотел продолжить его ”.

У меня был соблазн посадить ее к себе на колени и отшлепать за ее дерзкий тон, но было кое-что более важное, что нам нужно было обсудить помимо Ашера.

Мы могли бы разобраться с ним позже.

"Нам нужно поговорить. Один.” Я взглянула на наших друзей, но они были слишком заняты на танцполе, чтобы обратить на нас внимание.

“Я занят, Джош. Мне нужно выполнять обязанности подружки невесты ”.

“Они выполнены”.

Бриджит и Рис уже танцевали свой первый танец и разрезали торт, и все гости были заняты танцами, пьянством или сплетнями в стороне.

Мировые лидеры: они были такими же, как мы.

“О, конечно”. Джулс положил руку ей на грудь. “Я полагаюсь на ваш огромный опыт в качестве подружки невесты. Вы точно знаете, что влечет за собой эта роль ”.

Мои костяшки сжались. Мы отступали в наши старые, препирающиеся я. Обычно я бы приветствовал это как признак нормальности, но сейчас это разозлило меня до чертиков.

— Выйди через пять минут, Рыжая, или я согну тебя на коленях и отшлепаю твою задницу прямо здесь, перед каждым чертовым королем, королевой и президентом в мире, — прорычал я.

На щеках Жюля появился темно-розовый румянец. “Не говори мне, что делать”.

— Тогда не испытывай меня.

Я повернулась на каблуках и вышла из бального зала.

Джулс, должно быть, услышал правду в моей угрозе, потому что она встретила меня за пределами вечеринки ровно через пять минут, ее челюсть упрямо сжалась.

Мы шли по коридору, пока не достигли незапертой гостиной. Я закрыл за нами дверь, а затем… тишина.

Мы смотрели друг на друга, воздух был тяжелым от старых обид и невысказанных слов.

Ты никогда не думал, что я достаточно хорош.

Я слышал, что ты сказал. К Аве.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Мое раздражение при виде ее с Ашером медленно исчезло, сменившись чувством вины и стыда. Я не знал, что Джулс слушает, но я все еще чувствовал себя мудаком за то, что сказал.

“О чем ты хочешь поговорить?” Джулс спросила, ее тон был таким же жестким, как и ее плечи.

“Я хочу…” Я колебался, желая, чтобы у меня было что-то более достаточное, чем слова. “Извиниться”.

Когда-то извиниться перед Жюлем Эмброузом было бы так же больно, как отрезать себе язык. Теперь слова вырвались с относительной легкостью.

Я понял, почему Джулс был расстроен. Она была права. Я был мудаком.

Я должен был извиниться прошлой ночью, но я был настолько ошеломлен откровением, что не мог придумать подходящего ответа. Не только о том, что случилось с Авой, но и о ее последующих вопросах.

Так что же изменилось? Кроме секса.

Все.

Это было то, что я должен был сказать, если бы я не был слишком слеп, чтобы увидеть это, и слишком труслив, чтобы сказать это.

Наши начинались как соглашение только о сексе, но это никогда не было просто сексом. Даже когда я думал, что ненавижу ее, я уже смягчался по отношению к ней. Каждая улыбка, каждый смех и каждый разговор разрушали образ, который я создал в своем сознании, пока я не остался с кем-то, кого я не знал, но не мог отпустить.

— Ты уже извинился, ” сказала она.

“Нет, я этого не делал”. Я сделал еще один шаг к ней. “Мне жаль, что я попросил Аву прекратить ее дружбу с тобой. Это было пиздец ”.

Джулс отвернулся. “Все в порядке”.

“Это не так. Даже если я не хотел, чтобы ты это слышал, ты это сделал. Я причинил тебе боль, и мне жаль ”.

Она покачала головой. По ее щеке скатилась слеза, серебряно блеснув в лунном свете, и что-то в моей груди треснуло. “Когда-то давно ты бы никогда не извинился”.

“Когда-то давно я был придурком”.

“Кто сказал, что ты все еще не такой?”

Небольшая улыбка изогнула мои губы, но она исчезла, когда Джулс заговорил снова.

“Что мы делаем, Джош? Предполагается, что это просто секс ”.

Я тоже твердил себе то же самое. Но я чертовски устал притворяться, что наше соглашение не превратилось во что-то, что не могло быть ограничено правилами, и мысль о том, что Джулс считала, что я использую ее только для секса, даже если она согласилась на это, заставила мое сердце скрутиться в жестокий узел.

У меня не было проблем с сексом без обязательств. Черт возьми, это было все, чему я предавался с тех пор, как начал заниматься сексом. Но с Джулс это казалось неправильным, как сшитый на заказ костюм, который все еще не подходит.

"Есть разница между тем, чем что-то должно быть, и тем, чем оно является на самом деле, Ред".

Вот оно. Признание, тонко замаскированное под двусмысленность.

Это задержалось в воздухе, который стал таким тихим, что я мог слышать учащенное дыхание Жюля и каждое тиканье дедушкиных часов в углу.

Тик. Тик. Тик.

Я не знал, когда перестал ненавидеть Джулс и начал страстно желать ее. Все, что я знал, это то, что я сделал, и я никогда не хотел возвращаться.

“Может быть, этого не должно быть”.

Я успокоился. “Что, — спросила я, мой спокойный голос противоречил внезапной буре, бушующей в моих венах, — это должно означать?”

Джулс вздернула подбородок, но я заметил легкую дрожь в ее голосе. “Это значит, что мы должны встречаться с другими людьми. Наше соглашение не является эксклюзивным. Пришло время воспользоваться этим пунктом ”.