Извращённая ненависть

6

ДЖОШ

Список вещей, которые я предпочел бы сделать, кроме поездки на выходные с моим бывшим лучшим другом и рыжеволосой угрозой, включал, но не ограничивался этим: пропустить руку через мясорубку, съесть фунт сырых личинок и посмотреть "Глиттер" на повторе с заклеенными глазами.

Но — и это было большое "но" — это был день рождения Авы, и на курорте был тройной черный бриллиант. Я никогда раньше не каталась на лыжах с тройным черным бриллиантом.

Перспектива испытания заставила мою кровь забурлить быстрее. Я был бы идиотом, если бы отказался от такой возможности.

"Джош".

Мой позвоночник напрягся, когда появился Алекс, со стаканом кока-колы и виски в его руке, таким же, как у меня.

"Алекс".

Я не сводил глаз с танцпола, где Ава и ее друзья веселились, как будто это был 1999 год. Мы уже давно разошлись из-за нашего стола, а остальные гости перестали пялиться на Бриджит и перешли к тайным взглядам в перерывах между песнями. Ее охрана временно конфисковала у всех телефоны, но держу пари, что несколько человек сфотографировали ее, когда она приехала, и сказали, что к завтрашнему утру снимки будут разлетелись по всем сайтам сплетен.

“ Удивлен, что тебя нет рядом со всеми остальными. Алекс прислонился к стене, его глаза тоже смотрели на вечеринку, хотя они были направлены только на Аву. — Раньше ты был первым человеком на танцполе.

“ Да, хорошо. Я осушил свой бокал одним большим глотком. “ Со времен колледжа многое изменилось.

Невысказанный смысл висел между нами острый и тяжелый, как гильотина, готовая упасть.

Когда-то мы с Алексом были лучшими друзьями.

Теперь мы были чужими, и только одна общность связывала нас вместе.

Если бы не Ава, я бы с радостью никогда больше не видела и не разговаривала с Алексом.

По крайней мере, так я себе говорил.

“ Вермонт — не моя идея, — сказал Алекс, обходя слона.

“Я знаю. Ава не такая подлая, как она думает.

Она пыталась заставить нас с Алексом помириться больше года. Возможно, она простила его за то, что он солгал нам, чтобы стать ближе к моему отцу, которого Алекс считал тем, кто стоял за убийством его семьи, но для меня предательство было глубже.

Ава и Алекс встречались всего несколько месяцев, когда он обнаружил, что его дядя был настоящим преступником, и раскрыл правду о своем плане мести. Но мы с ним дружили уже восемь лет.

Я пригласила Алекса в свой дом. Относился к нему как к брату. Делилась секретами, советами и вещами, которые никогда не рассказывала своей семье. И все это время он лгал мне. Использует меня.

Послевкусие виски стало горьким на моем языке.

“ Она скучает по тебе, ” тихо сказал Алекс.

“Я прямо здесь”. Я взглянул на бар. — Мы все время переписываемся.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Вообще-то нет.

Его рот сжался в тонкую линию. — В последнее время ты ведешь себя по-другому. Ава беспокоится…

“Чувак, прекрати”. Я поднял руку. “Если Ава беспокоится обо мне, она может сказать мне сама. Но не веди себя так, будто мы снова станем лучшими друзьями. Мы не. Потому что вы знаете, что требуется в дружбе? Доверие. И ты потерял мой давным-давно".

Я обошла Алекса, прежде чем он смог ответить, и направилась прямо к бару, мое горло и грудь сжались. Он не последовал за мной, и я не ожидал, что он это сделает. Он не преследовал никого, кроме Авы. Это была единственная причина, по которой я не стал больше драться, когда они снова собрались вместе.

Несмотря на все свои недостатки и промахи, Алекс действительно любил мою сестру. Я хотел, чтобы она была в безопасности и счастлива, и если она будет в безопасности и счастлива с ним, то я смогу смириться и вести себя вежливо.

Но это не означало, что я должна была вести с ним задушевные разговоры в кулуарах танцпола.

“Привет, чувак”. Я кивнул бармену. — Рюмка текилы. Сделай его двойным.

Мне нужно было что-нибудь покрепче виски, чтобы пережить оставшуюся часть вечеринки.

“Ты его получил”.

Я только что положил пару долларов в банку для чаевых, когда меня снова прервал совершенно нежеланный гость.

— Неприятности в бромланде? Шелковистое мурлыканье послало рябь раздражения и что-то еще, что я не мог назвать по моему позвоночнику.

“Beat it, JR. Я не в настроении ”. Я не повернул голову, чтобы посмотреть на Джулс, но краем глаза увидел вспышку характерных рыжих волос и золотые искорки ее платья.

— Твои прозвища оставляют желать лучшего, Джоши. Джулс подошла ко мне и улыбнулась барменше, которая перестала готовить мой напиток, чтобы улыбнуться ей в ответ. — Я займусь сексом на пляже, если ты не слишком многого просишь. — Она постучала ногтем по меню, в котором были перечислены только основные напитки, такие как отвертки и клюквенная водка, и, конечно же, никакого гребаного секса на пляже.

Глаза бармена заблестели. “Для такой красивой девушки, как ты, нет ничего, что можно было бы попросить слишком многого”.

Фраза была настолько банальной, что я едва сдержала фырканье.

— Спасибо. — Улыбка Жюля стала шире.

Если бы другая группа гостей не подошла к заказу, я был уверен, что стал бы свидетелем более тошнотворного флирта. К счастью, бармен отвлекся и быстро закончил готовить наши напитки, прежде чем заняться полудюжиной людей, соперничающих за его внимание.

“Трущобы уже?” Я цокнул в притворном разочаровании. “Я ожидал от тебя лучшего”.

“Почему? Потому что он бармен, а не врач? Джулс выгнул бровь. “Ваш снобизм показывает”.

“Нет. Потому что его реплики такие же жалкие, как и твоя попытка оклеветать меня”. Я отбросил свой выстрел и не стал беспокоиться о преследователе. "Но, эй, что бы ни плыло в твоей лодке".

“Не пытайтесь уклониться от своих неудачных отношений”.

“Я не состою в отношениях”. И у меня не было никакого интереса вступать в них в ближайшее время. Секс был просто сексом. Не прелюдия к свиданиям или подбору парных нарядов или тому, что нравилось людям. Я убедился, что каждая женщина, с которой я спал, знала о сделке, потому что я не верил в то, чтобы обманывать людей или давать им ложную надежду.

Моя резиденция занимала большую часть моего времени, и даже если я не был так занят, мое желание иметь долгосрочную подругу зависло где-то к югу от нуля. Я не был создан для игры с обязательствами. Мне всегда становилось скучно через несколько недель, и вся эта пара звучала утомительно. Постоянные свидания, телефонные звонки, проверка с другим человеком…

Я содрогнулся от этой мысли.

Хорошо для людей, которые были счастливы и влюблены, но я не был одним из них, и я никогда не буду.

— Я говорю об Алексе. Джулс приняла свой напиток от бармена с кокетливой улыбкой, прежде чем повернуться ко мне. “Я помню, когда вы двое были практически соединены в бедре”.

Каменный кулак сжал мою грудь, но я сохранил свой легкий тон. — Не знал, что ты так интересуешься моей личной жизнью, младший.

“Я нет, если только это не повлияет на мое личное качество жизни”. Джулс сделала изящный глоток своего коктейля. “И поскольку мы все собираемся в ночную поездку вместе, эта глупая обида, которую ты держишь против Алекса, напрямую влияет на меня и Аву”.

Я крепче сжала стакан и представила, что это горло Жюля. “Глупо?” Острый край кровоточил и окрашивал слово ядом. “Глупо — это борьба за то, какой фильм смотреть. Глупо описывает то, что бедное чмо в конечном итоге женится на тебе. Но уверяю вас, это не относится к тому, что произошло с Алексом. Не говорите о вещах, о которых вы ничего не знаете ”.

Джулс не отступил от моего взгляда. — Возможно, я не была лично вовлечена в вашу… ситуацию, — сказала она с большим тактом, чем я думала. “Но я лучшие друзья с Авой. Я знаю, что произошло, и это произошло почти два года назад. Она простила Алекса. Он извинился. Пришло время повзрослеть и двигаться дальше ”.

На этот раз я не обнаружил никакого сарказма, просто прямой совет, но это не остановило мои мышцы от напряжения. — Тебе легко говорить. Боже, мне нужно было еще выпить. “Вернись ко мне, когда тебя предаст кто-то из твоих близких”.

Что-то темное мелькнуло в глазах Джулса. "Откуда ты знаешь, что я этого еще не сделал?"

Я успокоился.

Откуда ты знаешь, что я этого еще не сделал?

Я мало что знал о прошлом Жюля. Черт возьми, я вообще мало что знал о ней, кроме того, что она показывала людям — дерзкое отношение, наглое кокетство, странная смесь безжалостных амбиций и безрассудных вечеринок.

Но я знал, что одно предложение, которое она только что произнесла, прозвучало правдивее, чем все остальное, что я слышал за последние годы.

Мой взгляд остановился на Джулс, чьи широко раскрытые глаза и слегка приоткрытые губы выдавали ее удивление словами, которые только что сорвались с ее губ.

Я проглотил желание спросить ее, что случилось, в то время как воздух между нами сгустился с… не товариществом, точно, но намеком на понимание, которое немного ослабило давление в моей груди.

У нас не было отношений, в которых мы обсуждали наши проблемы друг с другом. Даже если бы мы это сделали, я сомневался, что Джулс ответит на мой вопрос. Не в ее характере было проявлять уязвимость.

Она выпрямилась, шторка упала на ее лицо и стерла все следы ее прежней мягкости. “Простишь ты Алекса или нет, зависит от тебя. Только не порть веселье всем остальным своим недовольством… хотя одного твоего присутствия может быть достаточно для достижения этой цели ”.

С этими словами она развернулась, покачивая бедрами и высоко подняв голову.

Низкий рык поднялся в моем горле, прежде чем я поймал себя. Не было никакого смысла тратить энергию на нее. Мне нужно было сохранить каждую унцию, чтобы убедиться, что я не убил ее в Вермонте. Как бы это ни было приятно, я не отбрасывал свое будущее на мгновение крайнего удовлетворения.

Я переключил свое внимание обратно на бармена, желая заказать еще один выстрел, только чтобы найти его, уставившегося на определенное место на танцполе с одурманенным выражением лица.

Нет, не пятно. Персона.

Джулс подняла руки над головой и закачала бедрами в такт музыке, что все мужчины вокруг нее пускали слюни. Она оглянулась через плечо и подмигнула бармену, прежде чем стрельнуть в меня самодовольным взглядом.

Я сделал самую зрелую вещь, о которой я мог думать: я перевернул ее.

Она рассмеялась, выражение ее лица стало самодовольным, прежде чем она повернулась ко мне спиной.

— Она такая горячая. Глаза бармена сверкнули так, что мои и без того поднятые волосы заострились. “Пожалуйста, скажи мне, что она одинока”.

Я замаскировал свое раздражение натянутой улыбкой. — Ты знаешь, что такое суккуб?

Он почесал подбородок. Предыдущая группа присоединилась к вечеринке, оставив в баре только нас. — Это те маленькие растения? Моя сестра обожает такие вещи. У меня ими целый подоконник набит.

“Нет, чувак. Это суккуленты ”. Я понизил голос: “Суккуб — это демон, который появляется в образе красивой женщины, чтобы соблазнять мужчин и высасывать из них жизненную силу. Они должны быть мифическими, но… Я махнула рукой в сторону Жюля. — Она настоящий суккуб. Не попади в ее ловушку. Под этим милым личиком скрывается злобный демон.