У всех на виду

— Эти картинки как-то связанны с загадкой? — спросила я, но жемчужина, разуметься, не дала мне ответа. — Без чего нельзя выиграть битву и любовь сохранить? — я вздохнула и покрутила шарик в руке. — Линти сегодня была так уверенна, что мы завтра с ней свидимся, а Анхем ради того, чтобы пожелать мне удачи пришёл в библиотеку. — Я на минуту задумалась над этими высказываниями. — Ответ на твою загадку удача? — спросила я у жемчужины, а та в ответ ещё больше потемнела, красноречиво давая понять, что ответ неверный. — Они все мои друзья, они все желали мне удачи и наблюдают за мной сейчас. Что ещё их объединяет? Они все болеют за меня, верят, что я пройду это испытание. — Продолжила я рассуждать в слух, как вдруг жемчужина поменяла цвет на первоначальный: тёмно-изумрудовый. — Ух ты! Я совсем близко. — Радостно воскликнула я. — Мои друзья, они все верят в меня. Ответ на твою загадку, вера! — вдруг осенило меня. Шарик в моей руке сменил цвет на бледно-солатовый, но не прозрачный. — Да, что опять не так?! Я отгадала твою загадку, но почему ты не стала прозрачной? — в ответ на мой вопрос жемчужина выскользнула из моих пальцев и покатилась по камням. — Нет, нет, нет. — Я бросилась вслед беглянке, но та успела докатиться до края пропасти, но в неё не упала, а покатилась дальше прямо по воздуху. Мой билет с этого уровня игры не докатился до другого края совсем немного, затем остановился, засветился и стал увеличиваться в размерах. Спустя несколько мгновений на месте, где была жемчужина сверкал волшебный портал, точно такой же, каким я сюда попала. — Да, вы просто издеваетесь! — воскликнула я в сердцах, после чего попыталась успокоиться. Я взяла один из камней и бросила в пропасть в то место, где недавно прокатился салатовый шарик. В моей голове я представляла, что этот камушек должен был упасть на какую-нибудь не видимую стену, по которой я после прошла бы, но экспериментальный образец бесследно канул в бездне. — Я поняла, шаг веры это последнее испытание. — Возмущённо буркнула я после нескольких минут рычания и отбивания ног о камни.

В конце концов в лесу заревел какой-то зверь и мне сразу мысль, пробежаться над пропастью, показалась не такой плохой, как поначалу. Я глубоко вздохнула и сделала широкий шаг в пропасть. На моё счастье у меня было слишком много вопросов, которые остались без ответа, а потому моей веры оказалось достаточно для небольшой пробежки над пропастью. Я бежала, не чувствуя под ногами земли, но останавливаться и оценивать ситуацию не было желания. Со всего маху я залетела в портал, а спустя несколько секунд была уже по другую его сторону. Приземление, правда, мне не очень удалось, так как я на всей скорости врезалась в предыдущего закончившего игру участника.

— Извините. — Смущённо сказала я ещё не разобравшись кто стал моей жертвой.

— Ничего, ты не единственная кто сегодня выскочил из портала, как из пасти толанта. — сказал парень в зелёной форме и подал мне руку.

— Ньют? — тут же узнала я принца, который выглядел слегка по трёпанным, но при этом был в хорошем настроении, судя по улыбке.

— Мэл! — заревел кто-то рядом и я тут же отвлеклась от наследника трона. Огромного лохматого ети было не трудно заметить, особенно когда он бросился обниматься с одним из игроков. — Булл так рад, что ты цел.

— Булл. Булл, ты как? — спросила я и ответила на его жест.

— Булл, хорош, но игра закончить для Булл. — Ответил с широкой улыбкой бумайка.

— Что это значит? — тут же насторожилась я.

«Булла дисквалифицировали. На этом этапе нельзя было сообщаться с другими участниками, а Булл тебя спас и, не смотря на то, что он достал жемчужину, его за нарушение удалили с поля. Его жемчужину вернули в игру и теперь у кого-то будет шанс пройти дальше», — мысленно ответил Ньют на мои вопросы.

— Думаю, нам лучше отойти. — Сказал Ньют, после чего ловко спустился с помоста, где мы стояли и растворился в толпе.

Я с Буллом тоже отошли, чтобы не мешать местной техподдержке и новоприбывшим игрокам. Когда мы спустились, то я бросила быстрый взгляд в сторону повелителя и его сына. Первый сидел на своём троне и внимательно рассматривал меня, так что мне сразу стало как-то не уютно. Место же Горацио пустовало.

— Мисс, Мэлони. — Я тут же обернулась на ещё совсем детский голос. — Вы, должно быть устали и проголодались, так что я проведу вас в замок владыки. — Сказала девочка, которая совсем незаметно подобралась ко мне, и поправила на плече свою косичку-хвостик. Ей на вид было лет тринадцать не больше.

— А как же игры, ведь они ещё не законченны? — спросила я, но девочку это совсем не смутило.

— Владыка распорядился, чтобы каждый прошедший испытания участник отправлялся отдыхать, а итоги игры вам поведают завтра. — Ответила с широкой улыбкой девочка. В этот момент, при виде алой улыбки на бледном лице меня тут же посетила мысль: «не фурия ли она, или ещё что по хуже?», но я тут же её отогнала.

— Если владыка сказал, то я с радостью отдохну. — Сказала я как можно мягче и пошла вслед за моей юной проводницей.

Девочка привела меня в тот небольшой домик, где участники готовились к играм, и попросила переодеться. Я достаточно быстро с этим справилась, и она повела меня во дворец. В огромной королевской столовой был богато накрыт стол, но накрыт только на одного.

— Это всё мне? — спросила я, а девочка утвердительно кивнула головой.

Только при виде такого разнообразия, я вдруг поняла, что не просто голодна, а очень-очень голодна. На столе стояло и мясо, и рыба, приготовленные всеми возможными способами, и фрукты с овощами, и разнообразная зелень, в красивых графинах переливались сказочные напитки. Столь же ярко сверкала начищенная посуда и столовые приборы. Я тут же села за стол и остервенело стала терзать блюда одно за другим.

— Постой. — Окликнула я девочку, которая уже собиралась уходить. Девочка остановилась в проходе и оглянулась. — Ты, что уже уходишь?

— Мне велено провести вас сюда, а дальше мне не было указаний. Значит я свободна. — Ответила с недоумением в голосе моя собеседница.

— Понятно, но я ещё хотела тебя спросить, как твоё имя. — Сказала я, а девочка ещё больше растерялась.

— Моё имя Этмилхса, но все называют просто Эт. — Ответила на мой вопрос девчонка.

— Эт, на возьми, тебе за труды. — Сказала я и оторвала от самой аппетитной птицы ножку. Эт не проронила не слова. Она благоговейно взяла подношение и молниеносно скрылась из виду, напоследок бросив через плечо быстрое «благодарю».

В этот вечер я сетовала на не способность моего желудка вместить в себя то, что хотели мои глаза, но пришлось смириться с этим фактом. После того, как я наелась до отвала, встала и побрела в сторону моей комнаты. Лестницы мне показались куда длиннее и круче обычного. Когда же я наконец, пыхтя, ввалилась в свою комнату, то даже закрываться не стала. Я просто стащила с себя обувь и упала на застеленную мягким покрывалом кровать. Мне казалось, что только моя голова коснётся подушки, то я сразу же усну, но ни тут то было: я ворочалась с боку на бок, а сон всё не шёл.

Снаружи во всю шли игры. Из моего приоткрытого окна были слышны, как свист и визги болельщиков, так и сигналы, которые подавали с приходом нового участника. Я перевернулась на другой бок и вдруг нащупала под подушкой что-то твёрдое.

— А я уже совсем забыла о тебе. — Сказала я книге, которую сегодня стащила из библиотеки. Немного подумав, я села, зажгла свечу и стала читать правду о XIII веке, но через некоторое время отложила её в сторону. После игр у меня слегка разыгралось воображение и жизненные истории о погребении заживо только всё усугубили. Я спрятала книгу обратно под подушку, сползла с кровати и, взяв в руки свечу, побрела к балкону.

Свежий ночной ветер дунул мне в лицо и погасил свечу в моей руке. Вдалеке на площади горели цветными огнями зачарованные факелы и мерцал огромный экран. Обычно в это время суток на улицах города можно было встретить только гоблинов и приведений, да изредка орков, а в эту ночь город жил полной жизнью.

Я поставила свечу на пол, сама же села поблизости и обхватила колени руками. Шум с площади смешивался с криками хищников и птиц, которые не ведали, что твориться в другом краю леса. Я прислонилась головой к прохладной стене и слушала всё эти переливы звуков. Я не знаю сколько там просидела, но звуки человеческого присутствия меня успокоили, и я сама не заметила, как погрузилась в сон.