У всех на виду

Глава 8. Что таиться среди облаков?

Я бежала. Последние три дня я это делала постоянно, только на этот раз мне было не ведомо от кого бегу. В ушах шумел ветер, но он почему то не разгонял облака, в которых лишь изредка встречались просветы. Высоты я не боялась, но сейчас предпочитала не думать о том, что от меня до земли как минимум пять километров, а скорей всего больше.

Я быстрая, но сбежать от кого-то по прямой дистанции очень трудно, а потому мне пришлось свернуть в сторону на свой страх и риск. Видимость была ужасная, но «земля» из-под ног не ушла, что уже хорошо. Я точно оторвалась бы, если дорога вдруг не захотела поменяться. Огромная летающая плита взяла да отъехала в сторону, а я полетела в низ и больно ударилась головой о нижний ярус, который был такой же плитой.

Не обращая внимания на боль, я подскочила на ноги и бросилась в перёд, потому что знала: остановлюсь и мне не поздоровиться. По правилам участникам нельзя было убивать друг друга, но я понимала, что если это Корла за мной гонится, то смерть, может, не так уж и плохо.

Я свернула ещё раз и дорога это почувствовала. Плиты, по которым я бежала, сразу стали двигаться и я еле успела ухватиться за край одной из них. Теоретически с низу должен был быть ещё ярус, но я не хотела это проверять. Я стала подтягиваться, втыкая в неровности на камне кинжал, который прилагался к костюму. Когда я уже почти по пояс выбралась, каменная плита стала снова двигаться. Страх смерти очень сильная мотивация, но даже с ним я еле успела вытащить последнюю ногу на каменную поверхность, как плиты с глухим стуком сошлись.

«Ну, хоть на что-то ты сгодился», — подумала я и засунула кинжал обратно в ножны на поясе. «Мало вероятно, что с ним я одолею ведьму или дайлента, но может ещё для чего сгодиться. Не просто ведь так мне его дали», — подумала я и поднялась на ноги.

Я наконец оторвалась от преследователя и решила немного перевести дух, но здесь нельзя было останавливаться, по этому я медленно двинулась дальше. Я прошла совсем немного, как воздух сотряс гул, как от раската грома.

«Кто-то выбыл. Нас в игре осталось только пятеро», — мелькнула в моей голове мысль и я ускорила шаг. «Лучше бы были звери», — решила я, но развить эту мысль не успела. Очередная плита с верхнего яруса переместилась в сторону на ярус ниже, при этом чуть не сбив меня с ног. Я вовремя её заметила и пригнулась, а то полетала бы в сласть.

Пока за мной не гнались, я чувствовала себя в относительной безопасности и по этому позволила себе идти шагом. Мне встречались небольшие просветы в облаках, но этого было явно не достаточно, для того чтобы отыскать здесь жемчужину. Да и искать здесь было негде: летающие каменные плиты и пелена облаков — всё что было вокруг меня. Дело так же усложняли другие участники, которые любой ценой хотели победить.

Я шла быстрым шагом ни на минуту не останавливаясь и скоро упёрлась в нечто напоминающее лестницу на верхний ярус. Несколько плит парили в воздухе одна над другой сравнительно на небольшой высоте. Я с минуту постояла, прикидывая свои шансы туда взобраться, после чего начала восхождение. Я пару раз чуть не сорвалась, но всё же достигла цели.

В месте, куда я взобралась, облака были не такими густыми и мне хорошо была видна дорога из плит. Я отдохнула пять минут и двинулась дальше по новой трассе, которая оказалась очень ветвистой и не предсказуемой. Она то резко обрывалась, то взмывала вверх практически вертикально. Я прошла совсем не много её не предсказуемых поворотов и встала, как вкопанная.

Дорога разбегалась в стороны четырьмя другими и в этом месте было нечто напоминающее центральную площадь, над которой зиял просвет в облаках. Солнечные лучи, проходя сквозь него, падали на неподвижное тело дриады в белом костюме, с золотыми инициалами на груди. Белокурая ведьма, которая сидела над ней услышала мои шаги и обернулась.

— Паркер. — Промурлыкала Толми и засунула отнятые у дриады перламутровые шарики себе в карман, после чего стала двигаться ко мне. Я инстинктивно отшатнулась назад и нащупала рукой маленький мешочек на поясе. Ведьма занесла над головой руку готовая повторить своё заклинание, которое не давно использовала. Думать было некогда и я, не задумываясь, бросила в неё один из шариков. Он разбился, но в начале ничего не произошло, а после я поняла, что моя соперница не может пошевелиться. — Паркер, ты заплатишь за это! — крикнула мне вслед ведьма, которая была способна только на то, чтобы беспомощно наблюдать, как я несусь прочь от неё.

«Всё что у меня осталось, так это два шарика и кинжал. Где-то там четверо участников, двое из которых хотят мне отомстить. Да, влипла я по полной», — подумала я и вздохнула. «Горацио был прав: порой я слишком много думаю», — заключила я и продолжила беготню по небесному лабиринту.

Как долго я не бежала, мне всё казалось, что я бегу по кругу. Я старалась реже сворачивать, но это не помогало. «Может это место заколдованно, чтобы бродить по-нему вечность», — это предположение вполне меня удовлетворило, но никак мне не помогло. Я шла, а всё вокруг было одинаковым до тех пор, пока в тумане не вырисовалась фигура человека.

И вот я уже мчалась со всех ног по нестабильной трассе, которая всё норовила обвалиться, взлететь, а то и вовсе разделиться на кусочки и разлететься в разные стороны. Мне было понятно, что на этот раз я не скроюсь, но мой конец приблизила плита, которая вдруг образовала бугор на своей поверхности. Я не успела среагировать и растянулась на холодной каменной дороге и сильно ушибла ногу. Мои призрачные шансы спастись в миг растаяли. Я лежала на спине с закрытыми глазами и слышала, как приближаются шаги. Кто-то склонился надо мной. Затем я почувствовала холод лезвия на своей шее, но за этим ничего не последовало.

«Давай убей меня и дело с концом, я и так не выберусь из этого места», — подумала я, и хотела повторить это вслух, но вдруг нож убрали с моей шеи.

«Я даже если бы и хотел, то не смог бы тебя убить», — прозвучал в моей голове тихий до боли знакомый голос.

— Ньют! — Я резко приняла сидячее положение и открыла глаза, но Ньюта и след простыл. Звать юношу было глупо и опасно, а потому я немного отлежалась и двинулась дальше.

Не знаю сколько я бродила прежде чем снова заметила впереди просвет в непроглядном тумане. Я уверенным шагом направилась к нему, но когда достигла, пришлось прикрыть глаза рукой от яркого солнца. Когда глаза попривыкли, я убрала руку и осмотрелась.

Я стояла на развилке: слева справа туман, впереди дорожка из белого камня метров двести в длину. Там где кончалась главная дорога стояла золотая статуя девушки со стрекозьими крыльями за спиной, у которой на ладони поблёскивала в солнечных лучах белоснежная жемчужина.

«Неужели я её нашла?! Одну из шести!» — невероятно обрадовалась я, но радость эта была не долгой. Откуда не возьмись из тумана выскочила Корла, которой хватило нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации и кинуться к моему билету от сюда. Я бросилась вслед за ней и на каком-то промежутке даже обогнала её. Мне оставалось всего нечего, как вдруг я услышала крик ведьмы:

— Паркер, помоги! — как-то странно кричала Корла. Я обернулась и поняла в чём причина такого странного поведения моей соперницы, которая никогда бы не стала просить меня о помощи.

Плита, по которой до этого бежала девушка, резко разделилась на много маленьких и разлетелись в стороны. Она успела схватиться за один из осколков, но когда попыталась с помощью магии переместиться на другой осколок, то тот растворялся в воздухе, чего раньше я не видела. Корла, видимо, уже перепробовала все свои заклинания и дикое желание выжить заставило её молить о помощи ту, которую она ненавидела.

— Паркер! — снова крикнула она и в отчаянье бросила ещё одно заклинание в сторону небесной трассы, но стало только хуже. Она осталась на том же месте, только теперь стал исчезать и её осколок.

Я встала, как вкопанная. Одна моя часть говорила мне, что надо бежать к жемчужине, другая помочь ведьме. «Будь она на твоём месте, то не стала бы помогать, а даже посмеялась бы напоследок», — сказал мне внутренний голос. «Это игра на выживание, вот и выживай. Никто не осудит, тебя в том, что ты просто играла по правилам. Если же ты ей поможешь, она не ответит взаимностью и ты потеряешь свой шанс. Что же ты выберешь? Выбраться от сюда с победой, туда, где тебя ждёт Эйч и его красавчик близнец, который наверняка уже достиг финиша, или помочь той, что без раздумий бросит тебя здесь».

Я до боли прикусила губу и несколько минут колебалась, после чего развернулась и двинулась к жемчужине. Моя соперница пару раз крикнула, а затем, потеряв надежду, решила погибнуть в гордом молчании. Я шла, но каждый шаг давался мне с трудом. Зов о помощи всё звучал и звучал в моей голове.

«Она бы тоже так поступила. Я просто играю по правилам», — Попыталась я убедить себя, но вдруг остановилась. «Да, что со мной такое? Не уж то я уподоблюсь ведьме и ради победы дам умереть человеку», — подумала я с испугом и кинулась к Корле. Я просто чудом смогла поймать её за руку в последний момент.

— Держись. — Сказала я ей и прилагая все оставшиеся у меня силы втащила её на осколок дороги, где сидела.

— Паркер, а я думала ты решила меня бросить. — Сказала, отдышавшись, Корла.

— По верь мне, я хотела. — Сказала я и растянулась на холодном камне.

— Но почему же не стала? — удивлённо спросила ведьма.

— Да, потому что игра этого не стоит. — Ответила я и добавила. — Ты можешь забрать жемчужину если хочешь, а я дождусь спасательную группу. Я и так зашла дальше, чем думала. — После моих слов, от Корлы стало исходить сияние, пока не стало таким сильным, что мне пришлось закрыть глаза. Когда же я их открыла, передо мной стояла уже не она.

Красивая полупрозрачная девушка висела в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй и слегка помахивала стрекозьими крыльями за спиной.

— Поздравляю, ты прошла испытание. — Пропела мелодичным голосом незнакомка и протянула мне хрустально прозрачную жемчужину. — Истинный воин не тот, что силён и отважен, а тот в ком хватит силы пощадить врага. — Добавила она и положила маленький шарик мне на ладонь.

— Но кто ты? — спросила я, а девушка в ответ тихо улыбнулась.

— Сильфида. — Ответила она и продолжила. — Нам нельзя разговаривать с людьми, а потому сейчас ты скрыта от экрана, и в городе никто тебя не видит.

— Но если вам нельзя разговаривать с людьми, то зачем ты это делаешь?

— Потому что хочу тебя предупредить. Тьма сгущается над Атвантой. Зло, которое больше тысячи лет скрывалось, готово выйти из тени. — Был ответ на мой вопрос.

— Хорошо… — Не уверенно протянула я. — Но я то тут при чём, я вообще из другого мира? — спросила я немного напугано. Всё происходящее стало уж больно походить на фантастический фильм, где в конце погибает героиня.

— Над домом лорда Лона весит страшное проклятье и лишь в твоих силах его снять. — Сказала тем же тоном крылатая девушка и поднялась выше. — … И дитя что жаждало любви, найдёт успокоение, когда прекратит свой бег проклятое сердце. Тьма рассеяться… — Стала мелодично что-то декламировать сильфида и постепенно растворилась в воздухе, так и не закончив.