Привилегия

— Почему? — спросила она Диего.

Его младший брат пожал плечами.

— Не знаю.

Лючия повернулась к Лори.

— Почему?

Женщина вздохнула.

— По причинам, которыми я не обязана делиться ни с тобой, ни с кем-либо еще. Приют имеет право отказать кому-либо в доступе в детский сад — это наша политика.

— Или вы не хотите объяснять, — возразила Лючия.

Ренцо не знал, что это было, но что-то в том, как у Лори перехватило горло и она отвела взгляд от Лючии, показалось ему… неправильным. Лючия тоже это заметила, если то, как она шагнула к женщине, указывая на нее пальцем, говорило о многом.

— Пожалуйста, скажите мне, — начала Лючия. — Что это не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к моему отцу.

Лори по-прежнему не смотрела в их сторону.

Она казалась гораздо более довольной, глядя на стену входа, где несколько полосок краски начали облепляться и падать на землю.

Ее молчание стало достаточным ответом.

Так вот что имел в виду Джон, когда загнал Ренцо в угол? Вот как Марчелло играют грязно, когда дело доходит до того, чтобы преподать кому-то урок, они просто ебут жизни людей таким образом, что это загоняет человека в угол?

— Что, — спросила Лючия женщину. — Он заходил и угрожал прекратить все пожертвования, которые он делал этому месту, если вы будете держать Ренцо подальше от меня?

Челюсть Лори напряглась, но она промолчала.

Молчаливый ответ, насколько он мог судить.

— Вы что, блядь, серьезно? — прошипела Лючия.

— Он не угрожал ничем, — возразила Лори. — Он предложил некую сумму.

Удивление Ренцо вырвалось из его горла резким звуком. Сколько денег вложил Люциан Марчелло в это заведение, чтобы Лори была готова запретить одному человеку пользоваться детским садом? Это немного ошеломило его, но опять же… он совсем не удивился.

— Я должен идти, — сказал Ренцо, поворачиваясь и одновременно дергая Диего за руку. — У меня нет времени стоять здесь и говорить об этом идиотском дерьме. Не сегодня.

— Рен, подожди, — крикнула Лючия ему в спину.

— Лючия, у тебя есть работа внутри. Пожалуйста, возвращайся к своим делам.

— Пошли вы, я ухожу. И вы можете сообщить об этом моему отцу.

Ренцо прошел добрых тридцать футов по улице, прежде чем Лючия наконец догнала его. В такие моменты он много чего переживал — чувствовал себя полным дерьмом, с которым на самом деле не хотели иметь дела. Но прежде всего, он просто чувствовал себя чертовски побежденным и злым.

— Куда я пойду, Рен? — спросил Диего, глядя на него снизу вверх.

Лючия одновременно схватила его за запястье, дернув достаточно сильно, чтобы он остановился и повернулся к ней лицом.

— Мне очень жаль.

Это первое, что она хотела сказать? Ренцо не знал почему.

— Это не твоя вина, но сегодня у меня действительно нет времени. Мне нужно найти Диего место, где он мог бы остановиться на день, а затем дать знать женщине, которая будет присматривать за ним ночью и завтра, откуда потом я смогу его забрать его. Так что я позвоню тебе, когда у меня найдётся свободная минутка, хорошо? Возвращайся во внутрь, Лючия. Там тебя любят. Тебе нравится там работать. Не уходи ни за что…

— Нет, — пробормотала она. — Ни в коем случае.

Он моргнул.

Она стояла твердо.

Затем посмотрела вниз на Диего, который выглядел так, будто находился в трех секундах от того, чтобы разрыдаться.

— Что, если я заберу его? Например, на все время. Ты можешь просто… забрать его у меня. Я могу написать тебе, мой новый адрес, потому что не поеду домой. Нет, если это означает, что я должна увидеть своего отца.

— Мне ни хрена не нужно от тебя, Лючия, — пробормотал Ренцо.

Гордость — это сука.

Как и поражение.

Она слегка улыбнулась. Эта милая, мягкая улыбка, которую он так чертовски любил. Та же самая, которой она одарила его, когда он проснулся с ней рядом. Черт, он обожал эту чертову улыбку.

Он многое любил в Лючии.

Он был уверен, что тоже любит ее.

— Я не спрашивала, нужна ли тебе моя помощь, — ответила она. — Я спросила, могу ли я забрать его.

Ренцо вздохнул и провел рукой по лицу. Это действительно не его день, и он застрял между молотом и наковальней.

— Послушай, ты не можешь забрать его обратно в мою квартиру. Кармен появилась, и я не доверяю ему быть с ней, когда меня нет. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Лючия кивнула.

— Я все равно не собиралась туда ехать. Я тут подумала… точнее про отель.

Диего пристально посмотрел на старшего брата.

— Можно мне поехать с Лючией, Рен?

У него не было выбора, кроме как сказать «да».

Впрочем, это не имело значения.

Не было никого, кому он мог бы доверить своего брата так, как Лючии. Это не было чем-то особенным, что она делала, или что-то особенное в ней, что заставляло его чувствовать себя так — это все, что она делала, и все вещи, которые она собирала вместе.

— Хорошо, — сказал Ренцо. Он отпустил руку брата, и Диего бросился к Лючии, крепко сжимая ее протянутые пальцы своими. — Я позвоню тебе, когда у меня выдастся свободная минута.

Он двинулся вперед и поймал губы Лючии своими в поцелуе, который зажег его чертову душу в огне. Он не мог задерживаться, хотя и чувствовал изгиб ее губ, и то, как она ответила на его поцелуй дразнящим движением языка… но, черт возьми, он хотел остаться.

У него просто не было времени.

Ренцо шел по улице, не оглядываясь. Он не мог.

Тогда, он вернется. Вернётся к ней. * * *

Ренцо шел по улице, глядя в чёрное небо, и не обращал внимания на жжение в руках. Если не считать быстрого погружения в теплую воду с дерьмовым куском мыла, который кто-то нашел в едва пригодной для использования ванной комнате внутри душного склада — он не мыл руки должным образом в течение двух дней. Это означало, что они были испачканы жиром, маслом и грязью. Слишком много гребаной грязи.

До начала этой работы он не очень, то разбирался в машинах, но теперь знал гораздо больше, чем хотел. Он, конечно, не знал, как починить одну из них, но теперь понимал, как разобрать ее на части и разрезать остальное.

Может, он понял, почему Перри и Дизель — эти тупые ублюдки — встали на чью-то сторону, хотя сомневался, что им платят столько, сколько он только что сделал за их работу.

Согнув руки по бокам, он почувствовал, что его кожа болит, как ничто другое. Все маленькие перекрестные порезы и царапины, покрывавшие костяшки его пальцев и ладони, снова вскрылись и кричали от дискомфорта. Он чувствовал это, конечно, но не мог найти повода пожаловаться. Не тогда, когда у него в сумке лежало десять тысяч долларов мелкими купюрами, а на сердце было огромное облегчение.

Стоило того.

На данный момент он даже не думал о том, куда пойдут эти деньги, или обо всем, что они могут сделать для него, для его брата и сестры. Со всем этим он разберется позже.

Сразу после того, как он займется более важными вещами.

Проверив свой телефон, Ренцо посмотрел последнее сообщение Лючии. Фотография Диего прыгающего на кровати, которая выглядела так, словно ему потребовалось бы двадцать человек, чтобы заполнить ее. Она держала его в курсе событий в течение нескольких дней. Куда они ходили и чем занимались. Она также присылала фотографии, просто так. Диего выглядел так, будто это было лучшее время в его гребаной маленькой жизни.

Все остальное не имело значения.

Просматривая сообщения, он проверил название отеля, где Лючия поселила их на пару дней, просто чтобы убедиться, что он в нужном месте. Золотые буквы на фасаде входа заставили Ренцо изогнуть бровь, но это ее деньги. Или… ее отца. Девушка могла тратить их так, как ей заблагорассудится.

Особенно после того, что сделал этот человек.

Войдя в отель, Ренцо проигнорировал взгляд, которым встретила его женщина за стойкой регистрации. Его гораздо больше интересовала девушка, выходящая из банка и мальчик, крепко держащий ее за руку.

Лючия и Диего.

Он ухмыльнулся, когда брат заметил его, отпустил руку Лючии и с громким криком бросился вперед. Он сбросил свою сумку на пол, не обращая внимания на то, что на этот раз не держал ее, несмотря на содержимое. Он не думал, что это шикарное чёртово место было тем бизнесом, который укрывал кого-то, кто собирался украсть его дерьмо.

Ренцо подхватил Диего обеими руками и встал, подняв мальчика прямо с пола в крепких объятиях. Маленькие ручки Диего обвились вокруг шеи Ренцо и сжались так сильно, что у него перехватило дыхание.

Черт.

— Скучал по тебе, приятель, — пробормотал Ренцо, гладя брата по волосам. — Было весело с Лючией?

Диего откинулся и улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы.

— Мы делали всё.

Ренцо приподнял бровь.

— Серьезно?

— Она мне позволила прыгать на кровати.

— Да, я видел. — Ренцо поставил Диего на ноги, когда Лючия подошла ближе.

У нее была та же самая улыбка, которую он так чертовски любил, но в то же время мог сказать, что что-то было не так.

— Привет.

Как только она оказалась достаточно близко, чтобы он мог схватить ее, он так и сделал. Притянув ее к себе и крепко обняв, он поцеловал ее в макушку. Лючия обняла его за талию и задержалась на мгновение дольше, чем обычно, прежде чем отпустить.

— Что случилось? — спросил он, схватив ее за щеку, заставляя посмотреть на себя. — И не говори мне, что ничего, я вижу это, детка.

Она пожала плечами.

— Просто семья.

Ренцо перевел взгляд на брата, который развлекался тем, что задавал девушке за стойкой миллион и один вопрос. Он не знал, какие связи были у семьи Лючии, но подозревал, что достаточно того, что они всегда знали, где она находится, и точно были в курсе, как добраться до нее в случае необходимости. Это его немного беспокоило.

— Здесь ведь никто не появлялся, верно?

Лючия покачала головой.

— Нет, но я получила достаточно сообщений, чтобы знать, когда вернусь домой… ну, неважно. Думаю, с этим придется разбираться мне. Ты все успел сделать?

Ренцо усмехнулся.

— Да, успел. Спасибо тебе. — он схватил ее за запястье и провел большим пальцем по ее пульсирующей точке.

Было что-то в биении сердца этой девушки, что успокоило его. Будто всё, что ему нужно было сделать, это почувствовать, как ее сердце бьется в ровном ритме, и ничего. Все остальное не имело никакого значения. В его мире все было хорошо. Странно, как это работает.

Снова притянув Лючию к себе, она положила руки ему на грудь и улыбнулась. Все казалось еще прекраснее, когда она улыбалась, даже если он видел, что она делает это ради него. Быстро поцеловав ее в губы один раз, а потом и два, Ренцо решил позволить ей лгать… пока.

— Все замечательно, — сказала она ему. — Дай мне знать, если я снова смогу помочь. Я не возражаю, Диего замечательный. И он действительно скучал по тебе.

Конечно. Но ему было интересно…

Просто взглянув на выражение лица Лючии…

Было ли все замечательно? * * *

— Не урони свой рюкзак, Диего, — сказал Ренцо, смеясь, когда рюкзак мальчика начал выскальзывать из его рук, когда он поднимался на последний лестничный пролет в их доме. — Вот, позволь мне.