Извращённая ненависть

Я только что видел День сурка. Жизнь в тюрьме иногда кажется такой…жить одним и тем же днем снова и снова…

Счастливого Рождества. Ты что-нибудь делаешь на праздники в этом году? Я знаю, что врачам приходится работать в праздничные дни, но, надеюсь, ты возьмешь отпуск. Может быть, поезжайте посмотреть на Северное сияние в Финляндии, как вы всегда хотели…

Письма были общими и безобидными, но в них было достаточно шуток и общих воспоминаний, чтобы не дать мне спать по ночам.

Читая письма, я почти мог поверить, что Майкл был нормальным отцом, пишущим своему сыну, а не психованным ублюдком.

Дверь открылась, и вошел мужчина в оранжевом комбинезоне.

Поговори о дьяволе…

Мой желудок скрутило.

Его волосы были немного более седыми, морщины немного более заметными, но в остальном Майкл Чен выглядел так же, как и всегда.

Суровый. Церебральный. Торжественно.

Он сел напротив меня, и тяжелое молчание натянулось между нами, как резиновая лента, готовая лопнуть.

Тюремные охранники наблюдали за нами ястребиными глазами с края комнаты, их пристальный взгляд был третьим участником нашего несуществующего разговора.

Наконец, Майкл заговорил. “Спасибо, что пришли”.

Я впервые услышал его голос за два года.

Я вздрогнул, не готовый к ностальгии, которую это вызвало.

Это был тот же голос, который успокаивал меня, когда я был болен, подбадривал меня после того, как я проиграл баскетбольный матч, и кричал на меня, когда я пробрался в клуб с поддельным удостоверением личности в старшей школе и был пойман.

Это было мое детство — хорошее, плохое и уродливое, все завернутое в один глубокий, грохочущий тон.

“ Я пришел не за тобой. Я сильнее прижал руку к бедру.

— Так зачем ты пришел? За исключением короткой тени, которая пересекла его лицо, Майкл не выдал никаких эмоций в моем несентиментальном ответе.

“ Я… ” мой ответ застрял в горле, и губы Майкла изогнулись в понимающей улыбке.

"Поскольку вы здесь, я полагаю, вы читали мои письма. Ты знаешь, что происходило со мной на протяжении многих лет, а это не так уж много ”. Он издал самоуничижительный смешок. “Расскажи мне о себе. Как работа?”

Это было нереально — сидеть здесь и разговаривать с моим отцом, как будто мы были на гребаном свидании за чашкой кофе. Но мой мозг отключился, и я не мог придумать другого пути действий, кроме как подыграть.

“Все в порядке”.

"Джош". Майкл снова рассмеялся. “Ты должен дать мне больше, чем это. Ты хотел стать врачом со средней школы. ”

“Резиденция есть резиденция. Много долгих часов. Много болезней и смерти.” Я сверкнул жесткой улыбкой. “Ты много знаешь об этом".

Майкл поморщился. “А твоя личная жизнь? Ты с кем-нибудь встречаешься? Он пропустил мое последнее заявление. “Ты приближаешься к этому возрасту. Пришло время остепениться и скоро создать семью ”.

— Мне еще нет и тридцати. Честно говоря, я не знал, хочу ли я детей. Если бы я это сделал, это было бы не до конца. Мне нужно было больше узнать о мире, прежде чем я поселился в белом заборе и загородной жизни дома.

“ Да, но сначала тебе придется потратить несколько лет на свидания, ” рассудил Майкл. “Если вы уже не встречаетесь с кем-то”. Его брови поднялись, когда я промолчала. “Ты с кем-то встречаешься?”

— Нет, — солгала я, отчасти назло ему, а отчасти потому, что он не заслуживал знать о Жюле.

“Ах, ну, отец может надеяться”.

Мы продолжили нашу светскую беседу, используя мирские темы, такие как погода и предстоящий футбольный сезон, чтобы обойти слона в комнате. Кроме удара его по лицу, я никогда не сталкивался с ним о том, что он сделал с Авой.

Знание сидело у меня в животе, как бетонный блок. Игнорировать это казалось неправильным, но я также не мог заставить себя разрушить легкий, хотя и несколько вынужденный разговор между нами.

Мне жаль, Ава.

После того, как я плыла по течению последние два года, я могла притвориться, что у меня снова есть отец. Каким бы испорченным и эгоистичным это ни было, я хотел еще немного насладиться этим чувством.

"Как тюрьма?" Я чуть не рассмеялся над своим бессмысленным вопросом, но мне было искренне любопытно. В письмах Майкла подробно описывались подробности его дней, но они не раскрывали, как он справлялся со своим заключением.

Ему было грустно? Стыдно? Злой? Он ладил с другими заключенными или держался особняком?

"Тюрьма есть тюрьма". — Голос Майкла звучал почти весело. — Здесь скучно, неудобно, и еда ужасная, но могло быть и хуже. К счастью… Темный блеск озарил его глаза. “У меня появилось несколько друзей, которые смогли мне помочь”.

Конечно, он это сделал. Я не знал всех тонкостей политики заключенных, но Майкл всегда умел выживать.

Я не был уверен, испытывал ли я облегчение или злился, что он не страдал больше.

“ Кстати говоря… ” Майкл понизил голос, пока его почти не стало слышно. “Они попросили об услуге в обмен на их, э-э, дружбу”.

Ледяное подозрение поднялось в моей груди. “Что за услуга?”

Я предполагал, что дружба — это код защиты, но кто знает? Сумасшедшее дерьмо произошло в тюремной системе.

“Тюремная политика… сложна”, - сказал Майкл. “Много бартера, много невидимых линий, которые вы не хотите пересекать. Но одна вещь, с которой все могут согласиться, — это то, насколько ценны определенные предметы. Сигареты, шоколад, рамен быстрого приготовления.” Небольшая пауза. “Рецептурные таблетки”.

Рецептурные таблетки были ценны даже в реальном мире; на тюремном черном рынке они должны быть золотыми.

А у кого был легкий доступ к таблеткам? Врачи.

Кулак схватил меня за кишки и скрутил.

Когда-то я бы дал своему отцу презумпцию невиновности, но теперь я знал лучше. Возможно, он скучал по мне и хотел загладить свою вину. В конце концов, он писал мне два года.

Но, в конце концов, Майкл Чен заботился только о себе.

“Я вижу”. Я заставил свое выражение оставаться нейтральным. "Я не удивлен".

"Ты всегда был умным". Майкл улыбнулся. “Очевидно, достаточно умен, чтобы быть врачом. Я упомянул об этом своим друзьям, и они спросили, не возражаете ли вы помочь нам ”.

У него хватило наглости попросить меня пронести ему таблетки прямо посреди комнаты для свиданий. Его голос был слишком тихим, чтобы его услышали охранники, но, возможно, охранники были в курсе. В некоторых тюрьмах заключенные заправляли всем, и система в целом была чертовски коррумпирована.

"Ты совсем не изменился, не так ли?" Я не стал притворяться, что не знаю, о чем он говорит.

“ Я изменился, ” сказал Майкл. “Как я уже сказал, то, что я сделал с Авой, было неправильно, но единственный способ загладить свою вину — это остаться в живых. И единственный способ для меня остаться в живых — это играть в эту игру ”. Его челюсть напряглась. “Вы не знаете, каково это здесь. Как трудно выжить. Я завишу от тебя ”.

— Может быть, тебе стоило подумать об этом, прежде чем пытаться убить мою сестру. Мой сдерживаемый гнев не взорвался; он просачивался из меня, медленно и неуклонно, как ядовитые пары, отравляющие воздух.

Впервые с тех пор, как он появился, маска “раскаивающегося отца” Майкла соскользнула. Его глаза пронзили меня, как два кинжала. “Я вырастил тебя. Я кормил тебя. Я заплатил за твое обучение ”. Он выкусывал каждое слово, как пулю. “Как бы я ни ошибался, это не меняет того факта, что я твой отец”.

Принцип сыновней почтительности укоренился во мне с детства. Возможно, это даже сыграло роль в том, почему мне было так трудно разорвать отношения с Майклом, потому что часть меня чувствовала, что я в долгу перед ним за все, что он дал мне в детстве. У нас был хороший дом, и мы ездили на шикарные семейные каникулы. Он каждый год покупал мне новейшие гаджеты на Рождество и платил за Тайер, одну из самых дорогих школ в стране.

Тем не менее, была черта слепого повиновения, и он переступал ее тысячу раз.

“Я ценю все, что ты сделал для меня в детстве”. Мои руки под столом сжались в кулаки. “Но быть родителем — это больше, чем просто обеспечивать предметы первой необходимости. Речь идет о доверии и любви. Я слышал твое признание Аве, папа. Чего я не слышал, так это гребаных извинений…

“Не проклинай. Это неприлично ”.

“Или хорошее объяснение того, почему ты сделал то, что сделал, и я буду чертовски проклинать, если захочу, потому что, опять же, ты пытался убить мою сестру!”

Мой пульс перерос в оглушительный рев, в то время как сердце билось о ребра. Произошел взрыв, которого я ждал. Два года сдерживаемых эмоций вырвались наружу сразу, перечеркнув наш краткий момент единения.

Другие заключенные замолчали. Один из охранников двинулся ко мне, предупреждая, но остановился, не прерывая нас.

Глаз Майкла дернулся. “Ты мой сын. Ты не можешь оставить меня здесь гнить ”.

Он звучал как заезженная пластинка.

Наши общие гены были единственным козырем, который у него остался, и мы оба это знали.

“Ты пережил два года. Я уверен, что ты переживешь еще двадцать. Я стоял, моя грудь опустела теперь, когда я изгнал все свои эмоции. Наступило онемение, и моя кожа похолодела.

Вопреки всем надеждам, я надеялся, что мой отец сможет каким-то образом искупить непоправимое. Что он может дать вескую причину, почему он сделал то, что сделал, или, по крайней мере, показать искреннее раскаяние. Но внезапно стало ослепительно ясно, что, хотя он мог имитировать любовь, на самом деле он не мог ее чувствовать.

Возможно, он любил меня по-своему, но это не мешало ему использовать меня. Если бы я была ему бесполезна — если бы у меня не было доступа к таблеткам, которых он жаждал, и если бы я не была его единственной оставшейся связью с внешним миром — он бы отбросил меня, не задумываясь.

"Джош". Майкл принужденно рассмеялся. "Ты не можешь быть серьезным".

"Ты мой отец по крови, но ты не моя семья. Ты никогда не будешь. Я уверен, что твои друзья поймут ”. Я встал, горький вкус покрыл мой язык. “Я больше не буду навещать вас, но желаю вам всего наилучшего”.

“Джош”. В его глазах появилась паника, за которой последовала ошеломленная боль. Возможно, это была первая настоящая эмоция, которую я увидела от него за долгое время, но было слишком поздно.

В какой-то момент нам пришлось отпустить того, кем был человек или кем он мог быть, и увидеть их такими, какими они были на самом деле. И человек, которым стал Майкл Чен, не был тем, кого я хотел назвать своим отцом.

“ Садись, ” сказал он. “Мы не должны говорить о таблетках. Расскажи мне о своих путешествиях. Тебе всегда нравилось путешествовать. Куда ты идешь дальше?”

Мои глаза горели, когда я уходил.

"Джош". Паника просочилась в его голос. “Джош!”

Я не ответил и не попрощался.

Я вышел и продолжал идти, пока не попал в пылающую жару за пределами тюрьмы.

У меня было закрытие, но никто не сказал мне, что закрытие было такой сукой. Это царапало мои кости и оставляло кровавую рану в моем сердце, пока каждый вдох не превратился в битву.

Но вместо того, чтобы пытаться успокоить это, я принял это. Потому что, хотя боль причиняла ублюдочную боль, это доказывало, что ты все еще жив, и только после того, как она утихла, ты смог, наконец, исцелиться.