Любовь на карантине

Теперь я действительно говорю как стерва. Шон был не так уж плох. Он был вежлив с моими родителями и иногда придерживал для меня дверцу машины. Пару раз он даже покупал мне цветы. Может быть, я слишком сурова к нему. Может быть, моя мать права.

Нет.

Мой компьютер звонит, и в Facebook Messenger открывается окно сообщения. И нет, я не отвлекалась на весь этот страх и уныние в моей временной шкале. Я смотрела важные и познавательные видеоролики о котиках. По причинам. Они такие забавные, виляют своими маленькими попками прямо перед тем, как наброситься. Это никогда не устареет. Мгновенный усилитель настроения каждый раз.

Захра: Тебе лучше писать.

Я: Знаешь, для редактора ты одновременно и властная, и несдержанная. Я собираюсь подать официальную жалобу.

Захра: Ты платишь мне, чтобы я надрала тебе задницу. Ты также просишь меня как своего друга надрать тебе задницу. И я сама себе начальник, так что эта жалоба будет подана прямо в мою корзину для мусора, где ей и место.

Я: Ха— ха.

Я: И да, я пишу. У меня есть слова! Ура!

Захра: Уууу! Я так взволнована. Там у тебя действительно была засуха.

Я: Я уверена, что это так. Не могу выразить, как я рада, что все кончено. Итак, этот горячий парень переехал по соседству, и я вроде как пишу о нем, но не совсем так, потому что это было бы неправильно. Совпадение. Фантастика. И так далее.

Захра: Ты не первая из моих авторов, кто черпает вдохновение из собственной жизни.

Я: Вот как мы это назовем — вдохновение. Как сказала Энн Ламотт, ты владеешь всем, что с тобой случилось. И, черт возьми, он случился со мной на моем собственном чертовом балконе.

Захра: Значит, он тебе нравится, да?

Я: Нет, нет. А я — нет. Я имею в виду, что так оно и есть. У меня есть глаза, уши и либидо. Но ничего не случится. Мы разговаривали всего пару раз. Выпили вместе пива, кажется, он в порядке, но нет.

Захра: Хочешь еще немного протестовать или пока все?

Я: Заткнись. Я покончила с мужчинами. Пока, по крайней мере.

Захра: Скажите, мисс ОПРЕДЕЛЕННО НЕ ИНТЕРЕСУЕТСЯ СОСЕДОМ. Что делает его таким особенным?

Я: Тело, но ты не поверишь, чувак. У его мышц есть мышцы, которые, в свою очередь, имеют еще меньшие детские мышцы, которые укрывают крошечные так называемые мышцы в ближайшем будущем. Но не похоже чтобы он был на стероидах. Просто хороший сбалансированный уровень смехотворно подтянутый и здоровый. И у него приятное лицо. Гранитная челюсть, очень пышные губы. Невероятные океано— голубые глаза.

Обмороки.

Захра: Мне нужна фотография.

Я: Вспышка пугает меня.

Захра: Скажи, что это для твоей матери, и скажи ему, чтобы он улыбнулся.

Я: Ха! Мама все еще зациклена на том, что мы с Шоном уезжаем на закат со здоровым инвестиционным портфелем. Даже не заставляй меня начинать.

Захра: Фу. Как у тебя дела на карантинном фронте?

Я: Ситуация с закусками довольно тяжелая. Возможно, мне скоро придется отправиться за продуктами. А как насчет тебя?

Захра: Дети сводят меня с ума, а у нас остался последний рулон туалетной бумаги. По крайней мере, мы все здоровы.

Я: Вот, что важно. И если вы будете нежны, кухонная бумага не должна слишком сильно царапать вашу задницу. Я закажу несколько игрушек онлайн и пришлю их вам для детей.

Захра: Ты не должна этого делать.

Я: Я знаю, что не должна. Я так хочу. Бедные малыши. Нелегко оставаться дома. Должно быть, они сильно скучают по своим друзьям. Они не естественные затворники, как ты и я.

Захра: Они, конечно, скучают по ним. И спасибо тебе. Дай мне знать, когда у тебя будет что— то для меня, чтобы прочитать.

Я: Сойдет. Электронное письмо должно попасть в ваш почтовый ящик через день или два. Я просто хочу записать первые несколько глав, пока в ударе. <3 Поняла, катись. Как в рулоне туалетной бумаги. То, чего у тебя нет.

Захра: Сука! Я вижу, что эта книга будет забавной. Продолжай в том же духе! Я буду с нетерпением ждать этого момента! хх

Я бросаю в рот еще один M&M, чувствуя невероятную гордость за себя. Мм… Вкуснятина. И налаживание отношений с моим любимым редактором в основном квалифицируется как завершение страницы письма. Вроде того…Не задавай мне вопросов. Я здесь главная.

— Нужно еще перекусить, — бормочу я, поворачиваясь обратно к экрану компьютера. — Пришло время тебе случайно сжечь свой ужин и быть вынужденной выйти на балкон из— за скопления дыма в твоей квартире, чтобы ты могла должным образом познакомиться с горячим соседом, моим героем— вуайеристом. И, конечно же, все это произойдет, когда ты будешь прохлаждаться дома в одной футболке и трусиках. Узкие кружевные трусики, которые позволяют ему мельком увидеть твои ягодицы. Да… ты дерзкая девчонка. Иди и приведи его, девочка. Грр.

С включенным мозгом, задницей в кресле и пальцами на клавиатуре, я возвращаюсь к работе. Эта история складывается великолепно. Просто великолепно. Спасибо тебе, Эван Спаркс.

ГЛАВА 4
КАРАНТИН: ДЕНЬ 4

СЭДИ

Сейчас час дня, когда я выхожу на балкон с чашкой кофе в руке. Ах, дневной свет, мой старый враг. Щурюсь и надеваю

солнцезащитные очки. Я провела чертовски трудную ночь, работая до четырех утра. Но когда муза в ударе, нужно быть глупцом, чтобы встать у нее на пути. И когда дело доходит до моей карьеры, я очень стараюсь не быть глупой. Непристойной? Да. Умной? Черт возьми, да. Но глупой? Нет, спасибо.

Вкусные ароматы еды и соблазн свежего воздуха манят меня наружу. Наряду со здоровой дозой любопытства относительно благополучия моего соседа. О, прекрасно. Итак, я хочу снова поглазеть на него. Слышать его смех и слушать, как он дразнит меня. С ним весело общаться, и нет ничего противозаконного в том, чтобы слегка влюбиться в нового парня по соседству. Встреча с ним приносит дополнительную пользу, помогая моему писательскому процессу. Общение с ним можно было даже считать исследованием. Следовательно, необходимо для развития моего сюжета… вместе с тем, чтобы хорошо провести время. Победа.

— Эй! — Я ухмыляюсь и машу ему рукой.

Эван стоит у гриля, на нем простой черный фартук и щипцы в руках. Он не улыбается. На самом деле, его гранитная линия подбородка кажется особенно капризной и невыразительной сегодня днем.

— Привет, — бормочет он, не глядя на меня.

— Как дела? Что бы ты ни готовил пахнет восхитительно.

В ответ я слышу только ворчание здоровяка: может быть, он плохо спал или что— то в этом роде. Сейчас повсюду напряженные времена. Я облокачиваюсь на перила, делая еще один глоток кофе.

— Вчера я проделала так много работы. Говорю тебе, мое количество слов просто ошеломляет. Не ложилась спать почти до рассвета.

Эван переворачивает один из кусков говядины и переворачивает пару початков кукурузы. Мой рот наполняется слюной от вида его футболки и джинсов — я знаю, что это его обычное дело, но он носит их так чертовски хорошо — и запах настоящей еды. К сожалению, он даже не смотрит на меня. Мой новый друг явно недоволен.

— Чем ты занимался вчера? — Спрашиваю я.

Он просто пожимает плечами.

Сухой ответ.

Глория крадется из квартиры и поднимается на перила на моей стороне. Давая мне громкое мяуканье в приветствии. По крайней мере, кто— то, кажется, рад меня видеть.

— Она скучала по тебе. — Он машет щипцами в направление кошки.

— Драгоценная шлюшка. Я тоже скучала по ней.

Я улыбаюсь рыжему коту, желая, чтобы у меня не было аллергии.

— Тогда почему ты не выходила весь день? Я ждал тебя, — говорит он, затем замирает и хмурится. — Мы ждали тебя. В смысле…Я просто присматривал за ней. Идиотский кот, стоящий под дождем, весь холодный и мокрый. Это было чертовски жалкое зрелище.

— Извини. — Еще одно ворчание. Как будто ему было наплевать на мои извинения.

О боже. Его плечи подняты, он свирепо хмурится. Я действительно испортила это дело. Сейчас всем приходится нелегко. Необходимость оставаться дома, невозможность навестить друзей и семью. Я — самое близкое, что есть у Эвана к настоящему человеческому контакту с приятелем, и я подвела его. Я не хотела, но все же.

— Я, гм… Иногда, когда я полностью погружаюсь в историю, как бы теряю след внешнего мира, — объясняю. — Но если бы я знала, что вы двое ждёте меня, я бы точно сделала перерыв и подошла поздороваться.

Он бросает на меня быстрый взгляд. Не совсем счастлив, но и не совсем зол. Может быть, я делаю какой— то прогресс.

— Я не хотела оставлять тебя в таком состоянии. — Мой тон полон сострадания, насколько это возможно собрать, потому что я действительно чувствую себя очень плохо.

Он вздыхает, его широкие плечи немного опускаются.

— Неважно. Итак, у тебя есть работа?

— Куча. Книга идет очень хорошо. У меня хорошее предчувствие по этому поводу. Как будто герой и героиня живут своей собственной жизнью. Я печатаю так быстро, как только могу, чтобы не отставать, понимаешь?

— Да? Звучит позитивно.

Я улыбаюсь.

— Абсолютно. Там настоящая химия на страницах между этими двумя. Я думаю, что читателям это понравится.

— Ты пишешь роман или что— то в этом роде? — спрашивает он, поднимая бровь.

Мой подбородок поднимается вверх. Это инстинктивно. Люди любят гадить на мой жанр, который мгновенно выводит меня из себя.

— А что, если это так? — Мой внутренний демон поднимается на поверхность, готовый идти в бой.

— Ничего. Просто любопытно.

— Да, Эван. Я пишу любовные романы. И горжусь этим.

Теперь я проецирую свой голос и использую официальный тон "трахнись со мной и умри медленной смертью". Зарезервировано исключительно для тех случаев, когда люди совершают серьезную социальную оплошность, например, режут передо мной в продуктовом магазине. Или когда идиоты отпускают шутки о моей работе. Дерьмо не в книгах, которые я люблю, или я прикончу тебя. Наверное, мне стоит сделать эту татуировку у себя на лбу. Нет, может быть, запястье или что— то в этом роде. Более женственной.

Только Эван, похоже, этого не делает. Он просто кивает с безмятежным выражением лица.

— Хорошо. Отлично. Хорошо, что у тебя есть работа, которую ты любишь и которой увлечена. Я никогда не читал романов, поэтому не могу ничего комментировать. Но, похоже, ты серьезно предана…это все, на что ты можешь надеяться с карьерой, верно?

— Правильно.

Так что, может быть, в данном конкретном случае я была слишком резкой и несколько излишне. По разным причинам его мнение обо мне и моей работе, по— видимому, имеет значение. Интересно. Я смотрю в пространство, обдумывая это нежелательное развитие событий. Мой желудок пользуется этой возможностью, чтобы громко заурчать.

— Ты умираешь с голоду, да? — спрашивает он со смешком. — Ты смотришь на мой гриль так, будто это твой давно потерянный любовник, и я могу поклясться, что слышал, как урчал твой желудок всю дорогу сюда.

Он ловко лязгает щипцами.

— Возможно, я не могу существовать только на одних конфетах, которые я ела последнее двадцать четыре часа.

— Конфеты? Сэди, мы можем сделать что— то получше. Весь этот сахар вреден для тебя.