Смертник из рода Валевских. Книга 5

Первым появился солдат Фарафо. Правда, появился он достаточно далеко от нас — метрах в двухстах, возле палаточного городка. Судя по визуальному эффекту, плотность тумана действительно была на порядок больше, чем во время первой волны. Я использовал несколько раз «Рывок», приближаясь к своим целям, но порождения Фарафо не спешили пожирать глупых людишек. Они концентрировались в одном месте, словно готовились к какому-то митингу. Я подбежал ближе, но остановился неподалёку от границы тумана. Он казался таким плотным, словно на нём можно было стоять! Солдаты и сержанты хаотично перемещались внутри этого плотного облака и с каждой секундой монстров становилось всё больше и больше.

Я подошёл ближе, остановившись всего в шаге от туманной границы. Происходящее мне не очень нравилось. Мне вообще редко нравилось что-то, чего я не понимал. А сейчас у меня не было ни малейшего представления о том, что происходит. По какой причине порождения Фарафо набиваются, словно огурцы в бочку, даже не думая стрелять в меня тёмными шарами.

— И что с ними не так? — в голове возник голос Кималя Саренто.

— К митингу готовятся, — ответил я. — Порождения концентрируются внутри широкой области, диаметром примерно сто метров. Их здесь столько, что мне придётся полгода их всех вырезать, при этом чудища продолжают прибывать. Меня игнорируют. Лечение не использовал. Ауру тоже. Хочу понять, что они задумали.

— Уверен, что это безопасно? Не будет большого взрыва, когда их там окажется некая критичная масса? Не нужно рисковать. Действуй. Мы сейчас подойдём.

Предостережение было разумным, так что я выделил ближайшего ко мне сержанта и вкатил ему лошадиную дозу «Лечения». В прошлый раз этого хватило, чтобы порождение сошло с ума и ринулось уничтожать себе подобных. Вот только это было в прошлый раз. Сейчас времена поменялись. Тварь как игнорировала меня раньше, так продолжила игнорировать и сейчас, даже не думая реагировать на лечение. Вскоре двухметровая туша скрылась за своими товарками, но взрыва не последовало, даже когда я досчитал до ста.

Пришлось использовать второе оружие. Нацепив зеркало, я активировал усли пятого уровня, решив действовать по привычной схеме. Почему пятого? Потому что в нескольких метрах за моей спиной стояло пятеро магов. Я услышал приглушённую ругань графов Шубного и Вяземского — эти двое оказались не готовы к такой нагрузке. В то время как старик Кузьминский с лёгкостью перенёс знакомство с усли. Исследователь-то совсем непрост! Откуда у него такое сопротивление?

Решив отложить этот вопрос до лучших времён, я вернулся к порождениям Фарафо. Согласно установленным правилам, сержанты под моей тёмной аурой застывают на месте, начиная дрожать, аки осинка на ветру, а солдаты падают на землю и катаются, пытаясь выбраться из зоны действия неприятного давления. Но сегодня правила совсем не действовали — монстры проигнорировали мою ауру, как что-то несущественное. Они продолжили хаотично носиться по туману.

— Это майор Фарафо? — послышался голос графа Кузьминского. Я отошёл на несколько шагов, чтобы увидеть далеко впереди возвышающийся над всеми пуддинг. Причём не один.

— Он, — ответил я, окончательно перестав понимать происходящее. — Только эта тварь должна сидеть на третьем уровне подземелья Фарафо и присутствовать всего в одном экземпляре…

— Однако она на поверхности и их три штуки, — заметил Кималь Саренто. — Аура на монстров не действует?

— Вообще никак. Ни лечение, ни аура. Они словно не живые.

— Максимилиан, привяжи-ка к себе верёвку и войди в туман, — неожиданно предложил граф Кузьминский. — Есть подозрение, что так многое станет понятней. Верёвка нужна нам. Если тебе резко станет плохо, то мы тебя вытащим обратно.

— Есть какие-то подозрения? — Кималь Саренто обернулся к старику. — Не хотелось бы терять важного для меня человека из-за недомолвок.

— Какие тут недомолвки? Поле из тумана похоже на круг. Конечно, не хватает оценки сверху, но я могу предположить, что этот круг имеет идеальную форму, внутри которой сейчас концентрируются туманные монстры.

— А у любого круга всегда есть центр, — задумчиво произнёс Кималь Саренто и, приподнявшись на носки, постарался заглянуть поверх сержантов.

— Всё верно, есть центр. И в данный момент в его качестве выступает один интересный объект под названием «разлом искусственного происхождения». Мне очень хочется ошибаться, но если я прав, то вся эта огромная толпа собралась здесь для одной единственной цели.

— Быть поглощёнными разломом, — финальную фразу произнёс уже я.

— Закат будет минут через десять. Либо мы стоим и смотрим, что произойдёт, либо Максимилиан входит внутрь круга и уничтожает как можно больше тварей, чтобы они не достались разлому. Верёвка нужна для того, чтобы вытащить охотника на тёмных обратно, если Хозяин его поработит. Существует теория, что у некоторых Хозяев есть способности ментального контроля. Что, собственно, мы сейчас имеем возможность наблюдать. Порождения Фарафо не реагируют на лечение или тёмную ауру охотника. Их воля полностью подавлена и находится во власти некой сущности. Куда?!

Я не стал ждать, пока народ найдёт верёвку и, сделав несколько шагов, оказался внутри тумана. В голову тут же ударил чужой разум — я его прекрасно чувствовал. Вот только меня этот разум мало заботил — эксклюзивное кольцо позволяло блокировать ментальные атаки любой мощности. Но чего оно точно не умело — избавлять меня от действия тёмной ауры! Вдавило так, что я рухнул на колени, не сумев устоять на ногах. Несмотря на то, что в желудке с самого утра ничего не было, он поспешил опорожниться. В груди сжало так, что стало невозможно дышать, голова налилась тяжестью, а перед глазами появилась кровавая пелена. Такое у меня было всего один раз — когда я в первый раз полз на восьмой уровень, наплевав на адаптацию. Собственно, именно это воспоминание позволило мне сохранить рассудок и какие-то силы. Я уже мало что видел и слышал, но помнил, что туман заканчивается всего в шаге от меня. Оттолкнувшись, я пополз на четвереньках назад. Каждое движение отдавало чудовищной болью, меня разрывало на части, но позволить себе такой роскоши, как использовать «Лечение», я не мог. Потому что это было выше моих сил. Нужно во что бы то ни стало выбраться назад.

Я не ощутил, как меня схватили за ногу. Не помнил, как выдернули из тумана. Не видел, как разжали рот и влили зелье восстановления. Но результат всего этого действа я уже осознавал — сознание прояснилось достаточно для того, чтобы я занялся самолечением. Потребовалось опустошить флакон на ману, чтобы вернуть своему телу прежние кондиции. Складывалось ощущение, что меня каким-то образом досуха выпили, разом лишив всех сил.

— Ментальный контроль? — обеспокоенно спросил граф Кузьминский, но я, как только появились силы, покачал головой и с тревогой посмотрел на горизонт. Солнце уже успело его коснуться и через несколько минут скроется окончательно.

— Нужно уходить, — произнёс я, как только голосовые связки стали мне подчиняться. Прикоснувшись к плечу, я спросил: — Алия, вы как?

— Нормально, — послышался голос личной служительницы. — Люди устали, но держатся. Новых нападений не было. Сами-то как?

— Плохо. Хозяин разлома каким-то образом подчинил и поглотил туманных тварей Фарафо. Не останавливайтесь! Найди транспорт и увози верховного епископа как можно быстрей и как можно дальше.

— Максимилиан, можешь объяснить, что происходит? — обеспокоенный голос Кималя Саренто явно выбивался из его образа. — Что значит поглотил? Хочешь сказать, это тени? Галлюцинации? Твари не реальны?

Я поднял наполненные болью глаза на ректора и какое-то время молчал, не зная, как сказать то, что мне только что довелось узнать. Да, я тратил время, которое мы могли использовать для того, чтобы убраться отсюда как можно дальше, но, как мне казалось, это уже не имело никакого значения. Какая разница, где тебя убьёт — здесь или в двух километрах? Тем не менее ответить всё же стоило. Маги имеют право знать, что их убьёт.

— Вторая волна атаки Фарафо действительно была. Вот только её перехватили на этапе формирования и полностью поглотили. Не знаю, что мы видим, но это уже не порождения Фарафо. Это тени. Может отражения. Они нереальны. Через пару минут откроется проход в разлом и оттуда явится метаморф.

— Совсем недавно ты говорил о том, что разлом имеет всего лишь тринадцатый уровень.

— Так и было. Вот только с тех пор прошла вечность. В тумане я едва не сдох не из-за ментальной атаки. Из-за того, что я ощутил на себе всю силу местного Хозяина, что продолжает выкачивать силу Фарафо. Верховный епископ сотворил настоящее чудовище. Оно не только жрёт разломы, но и питается порождениями тумана. Как до этого питалось людьми и их эмоциями. Думаю, все те смерти, что здесь были, пошли в пользу разлома, а не Фарафо.

— Хочешь сказать, что разлом стал пятнадцатого уровня? — продолжал допытываться Кималь Саренто.

— Нет, — я покачал головой, но тут же понял, что мой ответ будет неправильно понят. — Хочу сказать, что этот разлом уже сейчас имеет шестнадцатый уровень. Шестнадцатый, господин ректор! Такой, о существовании которого мы даже не подозревали! Я посмотрел на карту — разлом, что движется к нам с востока, ускорился. Он будет здесь через два часа и дарует этой дырке в земле ещё два уровня. Даже с кольцом, что у меня есть, я не могу противостоять тьме разлома шестнадцатого уровня. Вы видели, что со мной произошло — меня просто размазало. Это… Это что-то невозможное…

— Если у тебя появится ещё одно кольцо, это как-то поможет? — голос графа Шубного был до нельзя серьёзным. — То, которое было у тебя раньше.

— Да, — после паузы ответил я. — Там имелся параметр «уменьшение влияния тьмы». Сейчас мне удалось удержать сознание и даже немного выползти из тумана. Если будет кольцо — есть вероятность, что я смогу даже ползти вперёд.

— Держи, — субтильный мужчина протянул мне сияющую красным цветом драгоценность и, как только я натянул её на палец, ответил на непрозвучавший вопрос окружающих. — Распорядитель отдал мне его на хранение и…

Договорить граф Шубной не успел — он рухнул не землю. Судя по тому, что тело мужчины даже не дёргалось, ему было плохо. Очень плохо. Как и всём трём другим магам — они тоже лежали на земле, не в силах даже вдохнуть. Да что маги — само пространство умолкло. Исчезли все звуки! Меня тоже прижало к земле, но не так сильно, как в тумане. Собравшись, я поднялся и принялся вливать «Лечение» в четвёрку магов. У меня не было сил, чтобы вытащить их из-под обрушившейся на нас ауры, зато была возможность лечить, не позволяя организму сдаваться. Я бессовестно забрался в рюкзак графа Шубного и изъял все находившиеся там эликсиры. В этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом и раздался оглушительный взрыв, раскидавший огромные пласты земли в разные стороны. От тумана и обитавших в нём порождений Фарафо не осталось и следа. Это действительно был всего лишь отголосок того, что поглотил разлом.