Я и мой ангел

Глава 24

Спокойным прогулочным шагом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, мы направились в свой номер. На светящемся табло часов в холле было еще только два часа дня. А сколько событий уже произошло на гостеприимной английской земле!

Войдя в номер, я сразу приняла горизонтальное положение. Не следовало этого делать, потому что меня тут же начало клонить ко сну.

– Ты выбрал банк? – зевая, спросила я. У меня не было никакого опыта в банковском деле. Поэтому я полностью положилась на Артема.

– Кажется, да и даже открыл там счет, вернее, два. Один на мое имя, а другой на предъявителя, которым будешь ты, – я радостно ойкнула, а Артем продолжал: – Только теперь возникает вопрос, сумеем ли мы живыми добраться до фабрики, пристроить туда камешки и довезти после этого деньги до банка.

– Сумеем, – сонно, но уверенно заявила я, хотя на самом деле никакой уверенности в этом не чувствовала.

– Может, ты поспишь, а я съезжу на фабрику один? – предложил Артем, видя мое состояние.

Я моментально подскочила.

– И не мечтай избавиться от меня, – лучше отделаться шуткой, чем показать страх и неуверенность.

Забрав из гостиничного сейфа сумку, мы вызвали очередной «Бентли» и с той же черепашьей скоростью, направились на фабрику, которая находилась на какой-то совсем дальней окраине и охранялась не слабее, чем Форт-Нокс. Это меня обрадовало и до некоторой степени успокоило. Здесь я поняла, зачем Эндрю выправил нам многочисленные бумажки. Они, в самом деле, пригодились.

Сумма, названная Андрюшиным благоприобретенным родственником, возглавлявшим данное предприятие, как нельзя более порадовала наши уши. Она была почти на порядок выше, той, которую нам могли бы предложить на родине. Все это я узнала со слов Артема, будучи полным профаном в таком сложном вопросе, как реализация драгоценных камней. Оставив в филиале Форт-Нокса содержимое сумки, мы получили на руки чек со многими нулями. Теперь оставалось только перевести деньги на наши счета и все.

Фабрику мы покинули на очередном такси и доехали на нем до улочки, на которой преспокойно продолжала стоять наша брошенная «Альфа-Ромео». Со вздохом облегчения мы загрузились в нее и поехали, но вскоре я поняла, что было еще рано испытывать облегчение. Как только мы выехали на какую-то широкую трассу, за нами пристроились знакомые «Форд» и «Рено», будто там и ждали. Они преследовали нас открыто и нагло. Значит, уже пришли к какому-то определенному решению. Я была уверена, что оно далеко не самое гуманное. Дальнейшие события это подтвердили.

Когда что-то свистнуло около уха, в первый момент, я даже не сообразила, что это. Мне и в голову не могло прийти, что в центре Лондона идет банальный обстрел. Тем не менее, это был именно звук пролетевшей пули. За ней последовало еще несколько выстрелов.

По лобовому стеклу, вокруг нескольких маленьких дырочек, пошли трещинки. Они пока еще стреляли сзади. Но, догоняя, скоро выстрелят сбоку и тогда точно не промажут. Артем выжимал из машины все, что было возможно. Класс автомобилей был примерно одинаковым, поэтому нам никак не удавалось оторваться от преследователей, но и у них не получалось приблизиться к нам на необходимое расстояние. Удачно попав в «зеленую» волну, нам пока что везло, и красный свет не преграждал дорогу. Пока. Но все хорошее когда-то кончается.

На очередном перекрестке не удалось проскочить, и боковые машины сплошным потоком выскочили наперерез. Теперь все было кончено. Где-то недалеко позади взвизгнули по асфальту шины. Я оглянулась. Наши преследователи на двух машинах, перевалив через бровку тротуара, не спеша, приближались к нам. Куда им сейчас спешить, все равно красный свет. Пешеходы испуганно прижимались к стенам. А «Альфа-Ромео» стояла, зажатая с двух сторон соседними машинами. Деться было некуда.

Когда вновь зажегся зеленый, «Рено» и «Форд», резво рванув с тротуара, пристроились почти что сбоку. Я видела в окно их довольные ухмыляющиеся рожи. Какая жалость, что у меня при себе не было никакого скорострельного оружия. Без малейшего сомнения я бы его применила. Болотно-зеленый «Рено» держался с моей стороны, а серый «Форд», резко свернув, неожиданно вынырнул из потока мчавшихся машин, около нас слева. Мы оказались зажатыми в клещи. Стекло «Форда» начало медленно опускаться. Оттуда показалось дуло пистолета.

– Пригнись! – крикнула я Артему, но это было лишнее. Я поняла это, когда, еще не дослушав меня, он резко пригнулся к рулю. Хорошая реакция спасла ему жизнь.

Но машина вильнула в сторону, потому что Артем на мгновение ослабил хватку руля, схватившись за плечо. Протянув руку, я перехватила руль, резко повернула его и, со скрежетом сминая «Форд» направила машину к тротуару. Артем снова взялся за руль. Но я увидела, что на его плече расплывается темное пятно.

Впереди снова зажегся красный свет. Но теперь мы оказались в лучшем положении и воспользовались им по полной программе. Наша машина катила по пешеходной дорожке, почти не сбавляя скорости и, нырнув в какую-то попавшуюся по пути арку, мы оказались в проходном дворе, вскоре выскочив на параллельную улицу. Не сбавляя хода, Артем полез в карман и, выудив оттуда несколько листков, протянул их мне. Быстро просмотрев их, я поняла, что это чек с фабрики и кредитные карточки банка, где он перед этим открыл счета.

– Возьми себе, на всякий случай. У тебя целее будут, – нарочито небрежным тоном сказал он.

Я не стала тратить время на препирательства, но предложила:

– Давай, поменяемся местами, я поведу машину и найдем какую-нибудь больницу.

Артем отрицательно покачал головой и взглядом показал назад. Я оглянулась. Из-за поворота, хотя еще достаточно далеко от нас, но уже в пределах видимости опять маячила «Рено». Наверное, где-то поблизости от нее идет и «Форд».

– Вряд ли они дадут нам возможность полечиться, – сквозь зубы сказал Артем.

Я молчала, прокручивая в голове возможные варианты. Пожалуй, один из них можно употребить. Мы выехали на довольно широкую улицу, переходящую в площадь. В центре площади находилось какое-то громадное здание. Несколько машин стояли около тротуара. Значит, здесь можно парковаться. Сейчас мы этим воспользуемся.

– Давай-ка, помогу, – с этими словами, я резко вывернула руль и влепила «Альфа-Ромео» в самую, на мой взгляд, дорогую машину изо всех стоящих.

Послышался глухой звук удара, скрежет и вой сигнализации. Машину сильно тряхнуло. Артем, не выдержав, ругнулся. Представляю, как ему больно, но это было сделано для его же пользы.

Теперь надо бежать, причем, желательно, побыстрее и подальше от этого места. Они отвлекутся на меня, и тогда у Артема будет шанс. К тому же машина, в которую мы влепились теперь взывала к помощи своего хозяина гнусным воем сигнализации. Надеюсь, он или полиция скоро появятся. Следом за нами на площадь выскочила «Рено», за ней бодро катил сильно помятый «Форд». Предполагаю, наша несчастная «Альфа-Ромео» выглядела не лучше. Преследователи высыпали из машин.

Я прекрасно видела всю их компашку. Хотя они рассредоточились, но выглядели слишком похоже, как инкубаторские цыплята, так что отличить и выделить их из толпы было несложно. Человек шесть или семь. Один из них, размерами напоминающий шкаф, вроде бы прогулочным шагом направился к нашей машине. Я покосилась на Артема. Он сидел, привалившись к окну и закрыв глаза.

В том, что он жив, сомнений не было, но рана была достаточно серьезной и требовала срочного медицинского вмешательства. Хорошо бы привлечь этот шкаф к моей дверце, а уж встречу его, как следует. Я начала осторожно и, вроде бы, неуверенно приоткрывать ее. Тип бросил в мою сторону внимательный взгляд и изменил маршрут в нужном направлении. Как только он оказался в пределах досягаемости, я с такой силой впечатала в него дверцу, что шкаф не устоял, а я с дикими воплями выкатилась из машины.

– Гады! – верещала я дурным голосом. – Вы убили его!

Теперь на собственном опыте я убедилась, что лучший способ защиты, это нападение. Преследователи замерли. Все до одного. Если бы у меня был автомат, я спокойно, как в тире, могла их порешить. Они были, как на ладони. Но, увы, не сложилось. Автомата у меня не было. Только под ногами слабо копошился временно поверженный шкаф. Я быстро захлопнула дверцу, чтобы не привлекать к машине лишнего внимания и хорошенько пнула в бок лежащего преследователя.

Нога наткнулась на что-то жесткое. Хотя палец пронзила боль, дальнейшее заняло секунды. Я нагнулась, откинула ему полу пиджака и выхватила из наплечной кобуры пистолет. К моему удивлению это оказался родной Стечкин. Прекрасно. Но, как они смогли провезти оружие через английскую таможню? Неужели и здесь берут взятки, а если берут, то сколько? На этом вопросе мой мыслительный процесс застопорился, а мысль повисла на какой-то тонюсенькой веревочке в мозгу. Наверное, стоит вернуться к этой проблеме несколько позже, когда-нибудь потом…

– Вы убили его! Всех замочу! – истерически взвизгнула я и направила пистолет на ближайшую жертву, которая уже начала приходить в себя. Мой вопль придал ей скорости, и она быстро ретировалась. Теперь тоже самое нужно сделать и мне. Кажется, я достаточно обратила их внимание на свою персону. Теперь они просто обязаны будут переключиться на меня.

Я огляделась. Мы находились в старом туристическом центре Лондона. Всюду слонялись толпы приезжих. К тому же вокруг нас начал собираться народ. Любопытство – опасная черта характера, привлекающая все возможные неприятности к своему обладателю. Окружающих не смущал даже пистолет в моей руке. Преследователи не демонстрировали наличие у них оружия. Тут они были правы. Для полноты картины не хватало только местных репортеров. Я никогда не мечтала попасть в английский выпуск новостей, да еще в рубрике скандалов или происшествий, а потому быстро отступала, слегка наподдавая по пути самым любопытствующим. Само собой, Стечкин, к тому времени уже мирно покоился на дне сумки.

Пробегая перед носом у воющих тормозами машин, я еще раз отметила про себя вежливость водителей, потому что никаких ругательств за спиной так и не услышала. Я резво перепрыгнула через пару скамеек, слегка потоптала по ухоженным клумбам и оказалась в тени какого-то здания. Я подняла голову, громада, которую я совсем недавно видела из окна машины, оказалась собором Святого Павла. И теперь он нависал надо мной всей своей необъятной мощью. Я не была большим знатоком лондонских достопримечательностей, но вспомнила, что когда-то видела его по телевизору. Собор манил открытой дверью в спасительный полумрак.

Перепрыгивая через две ступеньки, я рванула туда, расталкивая локтями любопытствующих неспешных туристов. Оказавшись внутри, я на несколько секунд обомлела. Здание и с улицы поражало своей величиной и великолепием, а внутри оно оказалось просто потрясающим своими размерами, как ввысь, так и вширь. Народу там была туча, и попробовать затеряться, труда не составит. К тому же довольно большую часть собора занимали могилы, над которыми висели полуистлевшие знамена. Первой мыслью было попробовать укрыться где-нибудь за надгробиями. Повернув налево, я вбежала на пятачок, сплошь заставленный памятниками и могильными плитами. Прямо кладбище какое-то. Я скорее почувствовала, чем услышала приближающиеся шаги преследователей.