Добрым демоном и револьвером

Висящий в небе бог покачал головой, глядя, как его подчиненные носятся, разрушая дома, взрывая дороги, выжигая целые улицы полуразоренного города.

Островитяне пришли мстить, и это им удалось просто блестяще. Они вырезали десятки тысяч рабов, буквально зачистив страну от выживших людей, прошли с севера на юг, оставляя за собой лишь смерть. Ненасытными волками японцы резали и резали его, Индры, подданных. Будущих повелителей, посредников, наместников, тренеров и воспитателей. Тех, кто должен был насадить нужное знание всеми миру. Японцы ударили в самое уязвимое, хоть далеко и не смертельное место его империи – в людей.

Возможно, до них, до богов, местные бы смогли докричаться молитвами о помощи, но это требовало навыка, сакральной слаженности, массового действа. А какая слаженность может быть в городах, переполненных хаосом и голодными беженцами, готовыми на всё, что угодно, за горсть риса и тушку рыбы?

Они отплатят. Сейчас, закончив испепелять свирепых японцев, боги не вернутся в Европу. Ооо, та подождёт. Сначала войско Индры пройдется по их жалкому острову, с которого всё началось. Они сожгут своей силой всех. Все города и хабитаты! Не все потеряно! Еще есть семьдесят тысяч воинов, идущие в Европу. Ничтожно мало, но хватит для начала. Их можно будет вернуть, обучить… Обыскать всю Поднебесную. Тысяч двести-триста найдутся, пусть тупых и забитых, почти не отличающихся от животных, зато преданных как псы…

Задумавшийся Индра далеко не сразу понял, что обстановка вокруг него внезапно и молниеносно поменялась. Почувствовав нечто странное вокруг себя, он поднял голову, в неверии осматривая зал собственного тронного дворца, выполненный из розового мрамора с золотыми прожилками. Тишина и покой родного дома, в котором он так неожиданно оказался, ввели верховного бога Поднебесья в ступор. Лишь спустя две минуты он издал вопрос, прозвучавший в пустоту:

- Я что… умер?

Этого не могло быть. Просто не могло. Индра перенасыщал свои проекции силой до такой степени, что они были крепче, чем тела большинства богов. Более того, он не тратил энергию, лишь отдавал приказы! Немыслимо!!

Создание новой проекции и полёт в ней до Сянгана занял менее пяти минут, по прошествии которых вновь зависший в небе Индра замер в шоке, разглядывая изменившуюся картину. Города уже не было. То оплавленное, взорванное, почерневшее и исходящее дымом нечто, что осталось от одного из самых крупных поселений Поднебесной империи, нельзя было назвать местом, похожим на то, где когда-то жили смертные. Теперь оно было лишь полем боя, на которое из моря выползала целая лавина существ, тут же вступающих в схватку с богами!

- Не может быть…, - прошептал себе под нос Индра, глядя на разворачивающееся под ним побоище.

Атакующие были ему частично знакомы, уж не узнать ревенантов прошлого, запаянную в непробиваемый металл нежить, было несложно. Они, как раз, были бы совершенным пустяком против божественной силы и власти, пусть и трудноубиваемым. Утопить в раскаленной магме, вморозить в один из полюсов, даже, поднатужившись, выкинуть за пределы планеты, с ними можно было бороться, но здесь и сейчас эти отродья отлично дополняли других. Тех, кто мог, хотел и доставлял богам чудовищные удары магией.

- Шебадд Меритт! – глаза Индры начали сиять, а в многочисленных руках его начали формироваться сгустки потрескивающей губительной энергии, достаточно мощные, чтобы стирать с лица земли городские кварталы, - Шебадд! Мери… ААААААА!!!!!

Вопль верховного бога, объятого ядовито-зеленым пламенем, был слышен на расстояние в десятки километров. Оно, выпущенное в виде заклинания из рук четырехрукого и четырехглазого мертвеца, стоящего у кромки воды, мучительно сжигало давным-давно забывшего чувство боли Индру более минуты, вновь отправляя того в родное тело, находящееся в безопасности дворца. Оказавшись дома, он не видел, как Тармат Йон, плавно повернувшись вокруг своей оси, быстро нашел новую жертву. А затем еще и еще. Как и другие подопечные неживого мага, готовые принести болезненную смерть любой неосторожной проекции. Таких тут было много.

Это был далеко не последняя их встреча. Осатаневший от боли и оскорбления Индра был вынужден постоянно уклоняться от быстрых и методичных залпов заклинаний немертвого мага, обрекающих его на роль почти пассивного зрителя на поле боя.

А оно, поле боя, присутствовало в полной мере.

Твари Узурпатора Эфира были сильны, живучи и многочисленны. Им требовало получить куда больше повреждений, нежели лучшим творениям людей, чтобы выйти из строя. Более того, их защищала магия, отклоняющая и отводящая губительные энергии богов, ими управлял разум, опытный в битвах, подобной этой. Они бегали, прыгали, перемещались, били магией, когтями, мечами и проклятиями, уничтожая проекции подчиненных Индры как шаткие иллюзии! Огонь, вода, кислота, ветер, молнии, тьма, гниение, смерть, свет… Самое же жуткое с точки зрения приноровившегося избегать попаданий бога было тем, что вся эта вышедшая из глубин океана армия не испытывала ни малейших эмоций.

Монстры и нежить действовали как машины. Умирали, ломались, распадались на прах и пепел, но с каждой секундой уничтожали все больше и больше проекций.

Создав своей силой гигантского энергетического слона, сотканного из света и ярости, Индра отправил грозного зверя в бой, одновременно с этим насылая на древнего мертвеца, гоняющего его по небу, целую лавину солнечного света, оставившую на месте, где стоял Тармат Йон, огромную яму раскаленного вещества, тут же вступившего в реакцию с морской водой. Нежить, одним изящным и очень быстрым маневром взлетевшая на три десятка метров вверх, лениво отправила в бога тонкую извилистую зеленую молнию, попавшую Индре в место, что смертные называют «солнечным сплетением». Замерший в полусекундном параличе бог содрогнулся, принимая в себя еще с полдесятка таких молний, усугубивших его состояние и давших нежити возможность попасть по телу высшего существа чернильно-синим сгустком магии.

Агония от этой смерти была несравнимой с предыдущей.

А затем еще. Еще. И еще.

Они сталкивались, обменивались залпами мощи, маневрировали, танцевали в воздухе, нападали и защищались. Индра проигрывал раз за разом. Не всухую, у проклятого неживого мага уже отсутствовали ноги и две из четырех рук, но он восстанавливался! Более того, некоторые из чудовищ, сражающихся внизу, тоже обладали такой способностью! Они разрывали и сжигали проекции богов, но и сами получали повреждения, а значит, победа была близка!

Так он думал, вновь вылетая в проекции с Небес, дабы с новыми силами обрушиться на неприятеля. Только вот оказалось, что боги… начали проигрывать. Их проекции начали хуже отбиваться, чаще промахиваться, да и самих их стало… меньше.

Вновь немыслимое. Вновь невозможное. Вновь нечто, не поддающееся пониманию. Поначалу, пока Индра вновь танцевал с нежитью под небом, покрывшимся тяжелыми громыхающими тучами. Он всё понял потом, придя в себя после очередной агонии от заклинания ненавистного осколка прошлого.

Достаточно было лишь выйти из своего дворца.

Боги были бессмертны и неуязвимы. Их силы, питаемые самими Небесами, практически бесконечны. Реликты прошлого, пусть и доконавшие остатки мирного населения Индокитая, не имели ни малейшего шанса на победу. Для них, магических отродий мертвеца, Небеса были недоступны, а значит, и жизни самих богов – недосягаемы. Но вот боль… боль боги чувствовали.

- Вы посмели здесь прятаться?!! – громом прозвучал голос разъяренного высшего бога, обнаружившего, что многие, вновь оказавшись на Небесах после очередного поражения, вовсе не спешат вернуться назад в бой.

Он испепелил троих трусов, прямо в их настоящем обличии, пообещав своей волей каждому, кто попробует уклониться от продолжения схватки, ту же участь. Он, познавший боль и горечь поражений, был страшен и свиреп. Он погнал трусов перед собой как стадо перепуганных баранов, намереваясь с их помощью повергнуть проклятую нежить, причинившую ему столько боли.

И бой закипел по новой. Вспенился магией, взъярился истинным божьим гневом, когда сильные посылают напитанную яростью и мощью стихию, не считаясь с теми, кто встанет у нее на пути, задымился от массовых проклятий, подготовленных хитроумной нежитью, засевшей в тихих местах, закричал болью отсеченных конечностей и проткнутых древней сталью проекций.

Колдовские творения умирали. Химеры, созданные из зверей и растений, горели в божественном огне. Неуязвимых ревенантов топили в расплавленной породе, промораживая затем раскаленную почву, нежить выжигалась потоками света. Боги, превозмогая собственную боль, терпя стыд и сгорая от ненависти, медленно, но верно уничтожали наследие Узурпатора Эфира. Того, кто когда-то смел им приказывать. Искаженное и полное смертоносными энергиями нечто, бывшее час назад большим и лишь слегка разрушенным городов, уже не напоминало поверхность обитаемой планеты.

Индра угрожал, повелевал, подбадривал. Грохотал своим голосом на все Небеса, напоминая слабым и упавшим духом, что они неуязвимы и всемогущи. Что боль пройдет, а победа и власть над миром будут вечными. И после его слов, гремящих даже когда он сам сходился в схватке над бывшим городом, боги вновь шли вперед, побеждать сквозь боль, агонию, невероятные по своей глубине и отвратительности ощущения, которыми их истязала древняя магия. Победа была неотвратима, они видели это.

…а затем из морских глубин вышел резерв, возглавляемых еще тремя сущностями, каждая из которых вполне равнялась всё-таки уничтоженному Индрой Тармату Йону.

И боги в небесах застыли, глядя на ровные ряды новых противников, выходящие из мутных волн.

При виде этой новой армии Индра, Царь Богов, Повелитель Небес, Хозяин войны и непогоды, почувствовал, что в нём что-то сломалось. Как будто сквозь скорлупу его сущности пробился острый клюв настоящего Страха. Победа? Поражение? Неет, всё было глубже. Бог понял, что отчаянно, исступленно не хочет новой боли, а продолжение схватки обещает её просто в невыносимых количествах.

Он скомандовал общее отступление, сказав, что здесь не за что больше сражаться. Прогремев обещаниям, что собирается использовать одну из своих самых сильных способностей, дабы стереть весь этот участок континента с лица планеты. Ему подчинились с такой готовностью и страстью, что сам высший бог, начавший свое отступление незамедлительно, оказался последним вступившим на Небеса! Еще один удар по гордости, держащийся лишь на внутреннем обещании забыть всё это как страшный сон после победы.

Сбежавшие от схватки боги производили настолько жалкое впечатление, что Индра еле сдерживал себя, сидя среди них. Ему очень нужно было успокоиться, найти внутреннее равновесие, начав собирать силу Небес для воистину сокрушительного удара по Сянгану, но как это сделать, когда он видит, что у Кали вздрагивают плечи от любого громкого звука? Что Фуси спрятал лицо в ладонях? А остановившийся взгляд Нюйвы?

Унижение. Они подобны безумным псам, многажды битым палкой.