Палитра чужих цветов

***

— Михаил, — говорит Анахита тихо, — я забрала заявление.

Я молчу. Не знаю, что сказать.

— Я очень благодарна тебе за всё, правда. Но Калеб… Я его люблю.

— И как долго вы знакомы?

— Не очень, — призналась она. — Но это было… Как ураган. Я влюбилась с первого взгляда. Петя тогда уехал, мы провели вместе два месяца, и это были лучшие два месяца моей жизни. Потом Калеба внезапно вызвали, у него сложная работа, много командировок в разных мирах. Он сказал, что когда вернётся, заберёт меня, и мы будем вместе всегда. Только мы с ним и вся бесконечность Мультиверсума. Оказалось, что я забеременела, но он об этом узнать не успел. А потом Петя бросил меня в кыштаке… Прошло десять лет, я не думала, что мы встретимся снова.

— «Он улетел, но обещал вернуться… Милый, милый Калеб…» — процитировал я скептически.

Анахита, разумеется, не уловила цитаты, но отреагировала на тон.

— Да, я понимаю, как это выглядит. Но он не такой, поверь. Просто у него очень важная работа.

— Не такой, значит? — сказал я задумчиво. — Ну-ну. И что дальше?

— Мы с ним уедем завтра. Прости, что всё так вышло.

— Ты свободная женщина, — пожал плечами я. — И ничего мне не должна. Уверена, что он сможет позаботиться о Нагме?

— Я как раз хотела об этом поговорить, Док. Видишь ли, Калеб — корректор, он всегда в дороге, я буду с ним… Как ты отнесёшься к тому, что Нагма пока побудет с тобой?

— Я иначе представлял себе быт корректоров, — вздохнул я. — Но раз опечатки зовут его в путь, то и чёрт с ним. А как отнесётся к этому Нагма?

— Она за. У неё рисование, подготовка к школе, подружки, мультики… Ей будет с тобой лучше. Я постараюсь навещать её, когда смогу.

— Я не имею никаких юридических прав оставить её себе, — сказал я. — У неё моя фамилия, но я ей никто. Я не могу представлять её интересы в школе и прочих инстанциях.

— Мы все продумали! — подошёл к нам Калеб. — Простите, тут такая слышимость…

Ну да, конечно. Слышимость. Верю.

— Друг, мы всё подготовили! Документы на установление отцовства, согласие матери на юридические действия, все эти дурацкие бумажки, которыми так славится этот мир. Знаешь, кажется, нигде в Мультиверсуме нет столько бюрократии, но у меня есть пара знакомых…

— Тебе осталось только подписать, — сказала Анахита.

— Меня даже не спросили?

— А ты откажешься?

— Нет. Девочке надо учиться и жить спокойно, а не болтаться чёрт те где.

— Вот видишь.

— Знаешь, друг, — сказал задушевным тоном Калеб, — никогда не чувствовал в себе призвания быть отцом. Мне надо привыкнуть к мысли, что у меня ребёнок. А у тебя, вроде, отлично получается, девочка от тебя без ума. «Папа Док то, папа Док сё…» Если бы я был не я, я бы ревновал, честное слово!

И он радостно, с видимым облегчением заржал.

— Слушай, — спохватился он, — тебе, может, денег подбросить? Ну, там, на тетрадки, учебники, одежду — что там ещё нужно. Ну, типа как алименты, что ли.

Он снова засмеялся, идея его насмешила.

— Не надо, — отказался я. — Прокормлю, не тресну.

— Ну, как хочешь, было бы предложено. Пойдём, Анахита, спать пора. Я вызвал водителя, утром за нами приедут, а тебе ещё вещи собирать.

Они ушли, вдвоём в бывшую нашу спальню. Я тоже пошёл в дом, тихо заглянул в комнату Нагмы. Девочка спит совершенно безмятежно, в ногах её кровати ― рыжий драный кот. Он сверкнул на меня глазами, беззвучно раскрыл пасть, изображая угрожающее шипение.

— Охраняй, охраняй, — прошептал я. — Не буду мешать.

Лёг спать в гостевой.