Царство сумеречных роз

Глава 11. Лоза злости

«Задолго до создания первых углов Содружества, вампиры существовали в границах собственных семей. Небольшие кланы, разбросанные по территориям древних стран и империй, воюющие друг с другом за человеческие земли. Тогда влияние клана определялось плодовитостью его матерей. Ими управляли матриархи, реже – их мужчины-вампиры.

Чем больше подконтрольных владений – тем выше кормовая база, тем больше рождалось вампиров и клан становился сильнее. Первые коалиции возникли, когда вампиры осознали вред кровосмешения. Тогда же матери начали утрачивать контроль над семьями, ведь для успешного размножения приходилось обмениваться дочерями и сыновьями, что ослабляло их связь над собственными семьями.

Нередки были и захватнические набеги на небольшие кланы – более сильный Хозяин/Хозяйка, чтобы избежать вырождения собственной семьи, атаковал малочисленный клан и, в случае успеха, вырезал основную линию крови, а побочные забирал себе. Тогда же была распространена такая традиция: в качестве предупреждения перед нападением высылали дохлую летучую мышь или крысу, чтобы Хозяин клана мог или добровольно сдастся, или же выйти на поединок один на один…»

Я со стоном захлопнула пыльную книжку и запустила ею в стену. Ну какая же скука! Но, кроме как читать старые книжки по истории вампиров, делать мне было решительно нечего.

Меня поселили в симпатичный флигель, вплотную стоящий к основному зданию с задней стороны. Выкрашенный в жёлтую краску, дом имел собственную кухню, обставленную гостиную и небольшую спальню на втором этаже. Собственно говоря, на этом всё и закончилось. Я могла свободно гулять по территории соррентийского клана (кроме мест, куда мне было нельзя), могла пить кровь и есть всё, что угодно в столовых клана, могла разговаривать с соррентийцами (правда со мной никто говорить не хотел), могла есть, спать и делать всё, что угодно, но не покидать земли клана. Меня держали подле себя, но недостаточно близко, чтобы я ничего не могла разнюхать.

После ужасающей проверки, Дарден больше не объявлялся. Как и Грег, спешно отправленный на задание. Хотя, может ему просто запретили со мной водиться. А может он сам не хочет. В любом случае, я изнывала от тоски и едва сдерживалась чтобы что-нибудь не устроить. Лучше всего меня удерживали слова Яна, предостерегавшего от необдуманных поступков. Это была игра в долгую и мне нужно продержаться весь испытательный срок, прежде чем начать действовать.

Но как же это скучно!

Словно в ответ на мои молитвы постучали во входную дверь. Сбежав по ступеням на первый этаж, я удивлённо увидела на своём пороге знакомую брюнетку, а рядом с ней вампира из числа зачистки дикого гнезда. Её товарищ внешне чем-то напоминал актёра из зарубежного фильма про вампиров. Темноволосый красавчик с вредной ухмылкой на губах и очаровательным естественным прищуром голубых, как море, глаз. Он явно из тех, кто любит устраивать заварушки и готов подраться, только повод дай. Вот и сейчас вампир многообещающе улыбался, представляя какое-то веселье, в котором мне отводилась главная роль.

А вот брюнетка изменилась. Схлынула горячка боя, открыв истинную личность вампирши: задиристая девчонка с острым язычком. Видно, что в ней нет злобы, но есть кураж, который она с приятелем делила пополам.

И что им от меня надо?!

– Ручаюсь, ты думаешь, что мы здесь забыли? – протягивая руку для приветствия, сказала она, добавляя: – мы пришли познакомиться. Начало у нас как-то смазалось, операция, охота, убийства, вот это всё. Никто не ожидал встретить легендарного дампира в гнезде дикарей. Так что начнём с начала? Привет! Меня зовут Алина Соррент, это мой друг Максим Рейгор, – она говорила крайне женственно, кокетливо, улыбаясь широко и показывая белоснежный ряд зубов. И я бы даже поверила в её искренность, если бы моей обязанностью не было подозревать всех и вся.

Алина носит фамилию Соррент, значит она чистокровная клановая вампирша. А Максим из добровольно присоединившейся семьи. В редких случаях, таким позволяли сохранить своё наследие об основателе своего рода.

Минули столетия разделения власти и создания первых углов. В евразийском регионе осталось всего шесть основных кланов. Соррентийцы, давинцы, елисейцы, морцианцы, патрицианцы и венерийцы. Их Хозяева основали величие вампирского рода, историю и память, прошедшую сквозь века. Настоящие королевские семьи.

– Ну, меня вы знаете, я Дарья. Пока так, – кивнула я, пожимая руки. – Хотите зайти?

– Вообще-то, мы хотели предложить тебе выйти. Нельзя вампиру постоянно сидеть в четырёх стенах, можно с ума сойти! – заговорил Максим, переглядываясь с Алиной. – У старших полно дел – ждут приезда одного из вечных, Офортоса, так что им не до нас, и Потентат вряд ли тебя так скоро примет.

Прислонившись к дверному косяку, скептически сдвинула брови. Вечные – это рок-звёзды в мире вампиров. Те самые, что переступили через столетний рубеж и шагнули сквозь века. Настоящие бессмертные, элита вампирской расы.

Официально, вечные не участвуют в вампирской политике. Дескать, им неинтересны дела смертных. Исключение – Офортос и Цифея, которые вот уже лет триста активно рулят своими соплеменниками. Именно они стоят у истоков договора между Конгрегацией и вампирскими кланами. Остальные предпочитают не высовываться, проявляясь лишь изредка, тем самым наводя панику на всё Сумеречное царство.

Арду как-то говорил, что всё это неспроста. Что, на самом деле, вечные тайно управляют царством и контролируют его развитие. А мы не в состоянии оценить степень их влияния, так как мыслим на коротких дистанциях.

На данный момент, известно всего девять вечных. Считается, что их больше, но остальные либо скрываются, либо пребывают в спячке – состоянии сна, способном растянуться на десятилетия, а то и столетия.

– Так что вы предлагаете?

– Познакомиться поближе. Потусить в классном месте в городе, – невозмутимо предложил Максим. – Самой не надоело в четырёх стенах торчать?

Надоело ещё как! Так и подмывало что-нибудь выкинуть. Просто, чтобы сбросить накопившуюся энергию. Так что предложение вампиров отозвалось встречным энтузиазмом. И даже мелкая мысль не лезть на рожон угасла перед желанием выбраться из скуки.

– Что скажет Дарден? Он велел сидеть тихо, пока не удостоюсь аудиенции у Потентата, – скорее для проформы протянула я, поглядывая на них. Те с ухмылками переглянулись.

– Дарден, как раз и руководит организацией приезда Офортоса. Ему не до нас.

* * *

По великой милости, Алина предложила мне кое-что из своей одежды. Что сказать, казённые вещи практичны, удобны, но некрасивы. Они явно не подходят к выходу в свет. Так что девушка одела меня по своему вкусу. Впрочем, я не сопротивлялась. И уже через час мы ехали в машине в один эксклюзивный клуб для своих. Людей туда не допускали. Охотников, впрочем, тоже.

В кожаных брюках и тонком корсете, в сапогах на невысоком каблуке и с впечатляющей шнуровкой, я чувствовала себя просто на все сто. На шее симпатичный чокер, волосы убрала в две косы, идущие прямо от висков назад, на лицо нанесла яркую косметику: сделала чёрные стрелки, а губы покрыла вишнёвой помадой. В такой же цвет выкрасила ногти. Разумеется, Максим ворчал во время наших приготовлений, но и сам успел переодеться, и теперь щеголял в майке в сеточку и классных брюках с шипастым ремнём.

Мне понравилась комната Алины. Обжитая. Домашняя. В готическом стиле с постерами певцов из металл-групп, с дамским столиком и балдахином над внушительной кроватью. Окнами выходящей на реку, с пышными занавесками и мягким ковриком под ногами. Уютно. Такую обстановку создают годами с уверенностью, что это дом. Что никто не покусится на личные вещи и не вторгнется без приглашения. Это часть того, что называется семья.

– Сколько вам лет? – спросила неожиданно, когда мы выезжали с территории клана, и я смогла выбраться из-под сваленной на заднем сидении кучки пальто. То, что мне нельзя покидать Цитадель клана Соррент, было ясно. Милая шалость. Такая детская.

– Двадцать один, – чуть смутился Макс.

– Двадцать шесть, – беспечно ответила Алина.

По вампирским меркам – и правда дети. Взрослые, чтобы убивать, чтобы питаться и охотиться, но клановые дети. Потому таким исключением и был Ян. Он взрослел как дикарь.

– Мне двадцать три, – ответила на невысказанный вопрос. – Можно сказать, мы одного возраста.

И тотчас, пока не забыла, аккуратно спросила:

– Кстати, а что за история с фиолетовыми розами? Я их повсюду на территории Соррент вижу. Это просто фишка Дардена или что?..

Алина аж поперхнулась и чуть снизила скорость. А Максим глянул назад, смерив меня подозрительным взглядом.

– Любопытный вопрос, – протянул он. – Почему тебя это заинтересовало?

– С недавних пор, в моей голове теснится не одна сотня вопросов. К примеру, вы знали моего отца? Лично, конечно, нет. Но может слышали? Почему его убили? В книгах нет прямого запрета на связь между людьми и вампирами. Что он сделал не так? Или, к примеру, вы знаете иных дампиров? Что меня ждёт? Я буду жить столько же, сколько и вы? Или как человек? Могу ли я оказаться бессмертной? Вот ещё вопрос: дикарей, что превратили меня в дампира и убили мою дубраву, уничтожили? Вы что-нибудь слышали о Птолемее?

И правда, я набросилась на них как изголодавший волк, настолько много хотелось разузнать. Но, как и ожидалось, – они не знали ничего.

– Прости, – почему-то извинилась Алина. – У меня нет ответа на твои вопросы. Одно точно – дампиров в нашем окружении нет. И мы никогда не слышали о других. Это территория старших. Может Дарден сможет помочь. А скорее стоит спрашивать Потентата. Ему почти девяносто шесть лет. Он многое повидал.

– Вот у него точно нет гена бессмертия, – неожиданно встрял Максим. – Стареет. Проживёт ещё лет пять и всё. Склоки уже пошли, так что надейся, что он протянет до вашей встречи, иначе неизвестно, кто будет заниматься твоей ситуацией.

– Он такой лояльный?

– Справедливый, – кивнула Алина, притормаживая у невысокого двухэтажного здания по типу склада. Отдалённый от центра район посреди промышленной зоны. Здесь тихо, совсем нет собак и случайных людей. Идеальное место для клуба вампиров.

– Кстати, насчёт роз. Это история в духе Шекспира. Любовь, ненависть и куча смертей, – ответила Алина, закрывая машину. – Дарден не любит вспоминать, так что не докучай. Это вопрос давно минувших дней.

* * *

Клуб «Офелия» поражал своими размерами. И оказался скорее бойцовским рингом, чем полноценным заведением для развлечений. Здесь собрались юнцы из всех пяти кланов города, за исключением давинского. Об этом я уже тоже разузнала. Этот самый Офортос будет решать вопрос об исключении угла Давина из Шестиугольника. Если он так поступит, то кланы Евразии начнут грызню за место в Великограде, или же останется Пятиугольник. Та ещё заварушка предстоит. Неудивительно, что Ян так торопился с моим внедрением. Если всё получится, то у него появятся козыри против Соррент, и можно будет побороться за место под луной.