Царство сумеречных роз

Глава 12. Кричащий куст

Клетка была сделана со вкусом и рассчитана на вампиров. Круглая, как настоящий ринг, сделанная из толстых стальных прутьев, между которых протянулась сетка с колючками: чуть коснёшься – кровь пойдёт. А для трусов, чтобы не сбежали, да ради поддержания интереса, по ней пустили ток – никого не интересовал медленный бой, подавай горячку, атаку и разбег.

Внутри уже стояла Велма, беседовавшая со своим парнем. Хороша чертовка! Стянув с себя олимпийку, осталась в чёрной майке, обнажая тугие упругие мышцы. Короткие блондинистые волосы так и стояли торчком, в свете софитов глаза поблескивали красным, а под губой выступали клыки. От ожидания всех тянет на кровь. А она намеревалась вдоволь её пролить на этом ринге.

И вот мне бы задаться вопросом: на кой чёрт, я во всё это ввязалась? Но, в том-то и дело, что я знала зачем. Это всё та же Псарня, только с вампирским уклоном. Там меня поколотили в первую же ночь, стащив с кровати и разорвав мою розовую пижаму. Белая ворона. Упырица. Слишком мелкая, слишком слабая, беззащитная. Другие дети с ходу бросались в атаку, чуть взгляд кривой поймав, а я глаза опускала в пол. Ходячая мишень. Потребовалось много времени, чтобы освоиться.

Теперь я знала, что делать.

Мой наряд мало подходил для боя, поэтому я одолжила майку у одного соррентийца. Чтобы переодеться, отправилась в женский туалет, за мной увязалась Алина, а две её подруги встали у входа. Вдруг кому-то захочется вывести меня из строя до начала боёв.

Стянув корсет, перекинула его через дверцу туалета, натянула майку, порадовавшись отсутствию выреза. Конечно, драться без бронелифчка такая себе идея, но что есть, то есть. Разувшись, ступила босиком на грязный пол и поморщилась. Велма намеревается драться босой, мне придётся последовать её примеру, так как высота каблуков у сапог станет серьёзной помехой в бою.

Выйдя из кабинки, отдала обувь Алине, а сама занялась переплетением волос в тугой пучок, глядя на своё отражение в зеркале. Вроде выгляжу сурово. Как настоящий бойцовский воробей!

– Прости, я не думала, что всё так обернётся, – проговорила вампирша, виновато поглядывая на меня. – Если передумаешь – просто скажи и мы вытащим тебя оттуда. Велма опытный боец, у неё за плечами много побед.

—Вышло не так, как вы планировали, да? – подмигнув стушевавшейся Алине, сказала я, разминая плечи и вращая головой. – Давай договоримся так. Если я выиграю бою, ты мне расскажешь историю фиолетовых роз, хорошо?

– А если проиграешь? – немного уязвлённо спрашивает она, иронично приподнимая правую бровь.

– Я не проиграю, – очаровательно улыбнувшись, щёлкнула по носу Алины, и вышла обратно в зал.

Диджей включил быструю мелодию, подгоняя настроение вампиров к грядущей схватке. Я видела волнение в толпе. Видела, как на меня поглядывают. Кто-то с пренебрежением, кто-то с презрением и откровенной ненавистью. Но были и просто любопытствующие. Заинтересованные. И даже сочувствующие.

– Хочешь глотнуть…? – с намёком спрашивает Макс, подходя ко мне.

Он потягивает голубой коктейль с красным льдом из вполне понятного материала. В его глазах – настоящая тревога. Он всё время поглядывает на Велму только что закончившую пить кровь своего парня. Тот, пошатываясь, вышел за пределы ринга. Отыскав меня взглядом, блондин криво ухмыльнулся, проводя рукой по шее, а потом пальцем поманил в сторону ринга. Я послала ему воздушный поцелуй. Скоро, милок, скоро я расправлюсь с твоей бойцовой рыбкой.

– Не стоит, – отрицательно мотнув головой, ответила парню. – Кровь плохо на меня влияет. И мне не победить чистой силой.

– Будь осторожна. Велма любит грязные приёмчики, а на ринге действует лишь одно правило – не убий. В остальном, полная свобода действий, пока противник не сдастся, – напутствовала Алина. Она кого-то высматривала в толпе, кусала губы от напряжения и явно злилась.

– Это правило когда-нибудь нарушалось?

По ответному молчанию стало ясно – регулярно. По прочитанным книгам выходило, что поединки в чести у вампиров. Так решались вопросы чести, любви, зависти и предательств, ну и спорных территорий. Даже сейчас, в просвещённый век, вампиры не изменяли традициям. Так поступил Ян, бросив вызов своему Хозяину и победив того в честном поединке. Ну… зная Яна, не совсем честного. Впрочем, иначе зачем биться, если не ради получения желаемого?..

По глазам Велмы видно – я та ценность, ради которой она всё и затеяла. Её парень не прочь поразвлечься, но даже он не стал бы делать это так нагло, если бы девушка ему не приказала. Победить дампира, да ещё и бывшую охотницу, – в этом много чести. Особенно, если удастся её при этом убить.

Время пришло, и я направилась ко входу на ринг. По пути, ко мне подскочил вихрастый паренёк, и без всякого пиетета ухватил за руку, на ухо говоря:

– Сорок к одному, что она тебя сделает. Хочешь заработать? Сделай её, и я заплачу, – говорит он, доверительно глядя в глаза. Его светятся кроваво-красным лукавством. И усмешкой, и даже издёвкой, а ещё пониманием. Он умнее своих лет. Играет по-крупному.

– Тогда уж иди на ту сторону и договаривайся с Велмой, чтобы она поддалась. Я-то точно выложусь на все сто, – равнодушно киваю головой, и он отваливает, задирая руки к потолку и сжимая ладони в замок в знак поддержки. Улыбается вовсю ширь, что не нравится Велме, и когда я оказываюсь запертой с ней в клетке, она спрашивает:

– Что он от тебя хотел?

– Денег.

Я подмигнула ей, вставая в позицию. Звук гонга пронёсся над залом, и все вампиры ухнули к решётке, замирая перед внешней рабицей не под напряжением, по которой так приятно бить кулаками, поддерживая своего бойца.

На меня мало кто поставит. Я ведь полукровка, а значит априори слабее Велмы. Вот только я всегда была слабее и научилась драться исходя из этого.

Сначала вампирша выжидала. Что-то говорила обидное про моих родителей, про случку, про грязное исподнее и всякий прочий бред, просто чтобы позлить. Проявить слабости. Посмотреть, насколько легко меня можно вывести из себя. Она не знала мои болевые места. Не знала куда бить, потому словесные удары и не долетали.

А вот я ударила по-настоящему:

– Что, кобелька своего удовлетворить не в силах, раз соперниц бьёшь? Между ног отсохло? Слишком мужицки держишься? – со смаком протянула я, двигаясь по кругу, как в танце.

Она сразу пошла в атаку. Велма с налёта бросилась на меня, прямо с воздуха, используя ускорение вампира, и я едва успела отскочить в сторону, уходя от острых когтей: вампирша специально нарастила их, имитируя дикость. Клетка размером шесть на шесть метров давала простор для манёвра, а также для атаки сзади. Развернувшись, я со всей дури ударила её в спину, и она по инерции пролетела чуть дальше, ударяясь лицом о решётку.

Пошёл ток и Велма отскочила назад. На её коже остался след от рваной раны – колючки порезали лицо, а ток усилил боль. Это не заживёт до конца драки.

Теперь она насторожилась. Собралась и попёрла медленно, сгруппировавшись, ссутулившись и прижав руки к бокам.

Сейчас особенно чётко слышались звуки за пределами ринга. Они врывались внутрь волнами, расплёскивались по полу и пробирали до костей. Вопли мешались как коктейль из жажды и злости. И на самом гребне этой волны Велма сделала новый бросок и ударила меня кулаком по лицу. Меня повело назад и корпус изогнулся, а я сделала круговой оборот, подлезая под неё и ударяя локтем в подставившийся правый бок.

Она погасила силу инерции и коленом заехала мне в живот, отчего я согнулась, а потом ударила кулаком под подбородком, и другой рукой по лицу. Я пошатнулась, отступая назад, а Велма продолжала наносить новые удары под возбуждённые крики толпы.

Когда расстояние между нами увеличивалось, вампирша била сверху, чтобы я отлетала назад, врезаясь в прутья и возвращалась обратно на ринг, пружиня от разрядов тока. Мне удавалось парировать её удары, блокировать попытки вновь попасть по лицу или в грудь, но я была слишком медленной, а она распалённой дракой. Её лицо так и светилось торжеством, выступил горячий пот и волосы маслянисто заблестели. Она слизывала кровь из раны и всё показывала клыки, хвастаясь своей первобытной яростью.

Моё же состояние ухудшалось: немилосердно болело ухо, в которое она заехала своими когтями. Я не могла даже вздох сделать – так сильно болел живот и грудь. На теле расцветали кровавые подтёки, а Велма не унималась. Она повалила меня на спину, и принялась молотить куда придётся, разбивая костяшки пальцев в кровь. Я выворачивалась как змея, пока не удалось сбросить её, самой оказавшись сверху, но ударить успела лишь единожды, прежде чем она сбросила меня, и я кубарем перекатилась на живот, а потом я завизжала от боли: Велма распорола мою спину когтями, оставляя длинные-длинные борозды.

Я вовремя успела перевернуться на спину, когда она намеревалась припечатать меня ногой и прямо по хребту, что гарантированно превратило бы меня в калеку на несколько лет, и я перехватила её за лодыжку, резко дёрнув на себя, – вампирша упала, приложившись затылком.

Не мешкая, я набросилась сверху, вцепившись клыками ей в горло, не чтобы пить, а чтобы разодрать, пустить кровь. И она, почувствовав, как я раздираю её кожу, впилась когтями в мои плечи, оттягивая назад, а потом сталкивая нас лбами. Через секунду мы расцепились, оставаясь на полу в зверином положении, того и гляди шерсть дыбом встанет, а из глаз посыплются искры.

Она первая бросилась вперёд, перебирая руками и ногами как какой-то оборотень. Велма отправила себя в полёт, а я, наоборот пригнулась к земле, переворачиваясь и толкая её пятками прямо в сетку, вскакивая следом. У меня была всего секунда, прежде чем она опомнилась от удара. Всего секунда, но я ударила её в горло, а затем по ушам, и следом в солнечное сплетение, заканчивая серию ударом коленом по лицу. Она упала, а я ещё раз выбила из неё дух, ударяя по почкам. По животу. И вновь по лицу. А потом склонилась к её шее, прошептав:

– Я выпью тебя досуха.

И только после этого она отчаянно замолотила по бетонному полу, а из её рта пошли кровавые пузыри.

Всё кругом расплывалось узорами и кругами. Лица вампиров терялись в световых вспышках. Я слышала, как сначала толпа смолкла, погружаясь в безмолвие, а потом разразилась приветственными криками. Отчётливо услышала, как стих генератор, пускающий на решётку ток. Открылась дверца клетки и внутрь скользнули соррентийцы, вставшие щитом перед остальными. Только вблизи я распознала возмущённого Грега. Он что-то говорил, но слова терялись. Вообще всё терялось, расплывалось маревом. Жгло спину, плечи и ухо. Следы когтей Велмы так и пылали, что дотронуться больно.

– Её нужно показать Пауку. Велма, дрянь, против всяких правил она чем-то смазала когти! – пронёсся над головой голосок Алины, меня подхватили под руки и потащили.

В последний миг, на меня налетел давешний паренёк, что-то сунув в карман порванных штанов:

– Как поправишься – звони. Твой выигрыш тебя дождётся, – и исчез в сизом тумане. А когда мы покинули пределы клуба, и я почувствовала себя в безопасности, сознание ускакало вслед за ним.