Царство сумеречных роз

Глава 16. Дразнящий аромат

Вместо того, чтобы вызвать Лео и сразу отправиться в Цитадель, я решила немного пройтись, остудить голову и поразмыслить над словами Потентата. Так многое было сказано. Так многое осталось скрытым. Приказ на ликвидацию поступил от Елизаветы Соррент, на тот момент только-только ставшей Хозяйкой своего клана. Формально, она обвиняла Кирилла Соррент в краже конфиденциальной информации и хищении имущества клана. Присваивании научных достижений, а также в уничтожении лаборатории. Этого оказалось достаточно, чтобы приговорить моего отца к смерти. Но почему в приказе фигурировала моя мать?..

Вопросы, вопросы, вопросы… Их слишком много, а сверху сидит самый крупный. На что я готова пойти, чтобы найти ответы? И куда приведёт меня этот двойственный путь?

Я перешла по мосту через реку, покинув гостеприимный остров и оказавшись в центре полупустого города. На часах – половина третьего ночи, приближается самый тёмный и холодный час. Я совсем одна на этом проспекте. Нет ни праздных гуляк, ни рабочих, ни служащих. Только собака трусит неподалёку, поджав куцый хвост и поглядывая в мою сторону. Звери чувствуют нашу природу и боятся.

Меня преследуют неоновые огни ночного города. В центре бульвара деревья переливаются золотыми огоньками, сияют вывески круглосуточных магазинов, фары автомобилей оставляют отблеск в глазах. Странное чувство поселилось где-то за сердцем. Не утраты, нет. Скорее обиды.

Я ничего из этого не просила. Не хотела становиться дампиром. Не хотела приобретать какие-то способности. Мне хотелось завести семью. Окружить себя людьми, которым смогу доверять. Прожить спокойную жизнь в этом неспокойном море. Но, каким-то невероятным образом, вместо этого, я оказалась на передовой в совершенно странной роли с абсолютно запутанной головой.

После разговора с Августом захотелось всё бросить. Отказаться шпионить для Яна, уйти из соррентийского клана, уехать куда-нибудь подальше и скрыться в толпе. Однако, я понимала, что поезд для таких манёвров давно ушёл. Стоило прислушаться к Птолемею, взять его деньги и покинуть страну. Сейчас слишком много вампиров знает о моём существовании, так что исчезнуть не получится. Придётся сосредоточиться на том, что есть.

Следуя по извилистому пути своих мыслей, я не заметила, как оказалась рядом с театральной улицей, украшенной, как куполом, разноцветными зонтиками и бумажными веерами в честь надвигающегося праздника мёртвых. Остановившись у стендов с фотографиями театральных представлений, улыбнулась про себя, разглядывая разукрашенные лица актёров, играющих в спектакле по повести Толстого «Упырь». Как много в этом мире посвящено вампирам. Уже и не скажешь, когда в последний раз в кино показывали их в обличии монстров, пожирающих невинных дев. Если раньше вампиры прочно ассоциировались с восставшими мертвецами, наподобие зомби, то теперь это прекрасные вьюноши с томным взором и не такой судьбой.

Мне стало интересно, прикладывали ли руку сами вампиры к своей потрясающей трансформации на телеэкранах мира?

Позади раздался автомобильный гудок. Обернувшись, увидела грязно-жёлтое такси. Сначала решила, что бомбила решил меня подцепить в столь поздний час, но, приглядевшись, заприметила знакомую белобрысую макушку. Слишком рано, но, вероятно, Яну есть что мне сказать.

Усевшись на заднее сидение, я широко улыбнулась, говоря:

– Какими судьбами! Новой встречи ждала не раньше, чем через месяц. Что-то случилось?

Олов, выруливая с парковки, ворчливо фыркнул.

– Обстоятельства изменились. Стало известно о приезде Офортоса и его планах по смещению Потентата, – скупо ответил вампир. – Будь готова. Ян не в духе.

* * *

Мы подъехали к заднему входу в закрытый клуб «Золотая орхидея». Это было элитное заведение с дорогими девочками, устраивающими на сцене настоящее шоу стрип-пластики с элементами бурлеска. Я в такую обстановку совершенно не вписывалась, даже сняв рубашку и оставшись в серой майке, и распустив волосы из косы.

Олов оставил меня у барной стойки, кивнув бармену, чтобы мне наливал без оплаты, а сам удалился. Заказав виски, я развернулась лицом к сцене, где разворачивалось настоящее театральное представление. Две разноплановые актрисы под резкую музыку изображали противоборствующих вампирш, вовлекающих в действие ничего не подозревающих посетителей.

Бизнесмены, дипломаты, финансисты и прочие деловые мужчины даже не догадывались, что с ними играют самые настоящие вампиры, использующие чары, чтобы достичь желаемого.

Вероятно потом, за пределами этого клуба, эти джентльмены с лёгкостью пойдут на выгодные давинскому клану сделки, поставят подписи на важных бумагах, переведут деньги, и будут считать, что поступают по своей воле и ради своей выгоды. Наивные люди. Конгрегации давно не удаётся привлечь вампиров к ответственности за влияние на разумы людей. Так что обогащение вампирских кланов идёт семимильными шагами.

Допив виски, я отшила пьяненького бизнесмена, немного потанцевала на танцполе, выпила ещё и стрельнула сигаретку у одной девицы лёгкого поведения. Обсудила цены на нефть, послушала сплетни шоу-бизнеса, заслужила парочку крайне внимательных взглядов от работниц заведения и даже выдержала один конкретный наезд, когда вампирша в латексном платье попыталась предъявить мне за появление в чужом клубе.

Именно в этот момент вернулся Олов, в присутствии которого девица сразу стала как шёлковая. Он смерил её холодным взглядом, а потом отвёл меня в закрытую кабинку, где, развалившись как король на красном кожаном диване, возлежал Ян, наблюдающий за танцем стриптизёрши. Она была человеком и под чарами, поскольку двигалась несколько механически, игнорируя и змеиный взгляд вампира, и наше появление.

Олов оставил нас, а я села напротив Яна. Сегодня он был чертовски хорош.

Чёрный шёлковый жилет, под ним кроваво-красная рубашка с узором, закатанная до локтей и расстёгнутая на груди. Волосы, зачёсанные назад, были слегка влажными, как будто он только что из душа. На безымянном пальце правой руки виднеется кольцо Хозяина, чёрный камень которого мужчина слегка поглаживал указательным, глядя на меня через девушку на подиуме, продолжающую танцевать под медленную тягучую музыку.

Под потолком висит блестящий шар, пускающий по красно-чёрной комнате золотые блики, немного раздражающие моё зрение. Я даже не заметила, как вампир переместился и оказался рядом со мной.

Всё такой же якобы скучающий, но чем-то обозлённый, теперь он не отрывал взгляд от обнажённой девушки, и как-то спокойно поинтересовался у меня:

– Как прошла встреча с Потентатом? Что он решил на твой счёт?

Негромко хмыкнув, я тоже перевела взгляд на девушку, чувствуя смущение от её присутствия и наготы.

– Дал мне право называться свободным вампиром. Обещал, что меня не тронут. И порекомендовал обзавестись клановой защитой. Намекнул, что соррентийцы захотят исследовать мою кровь, считая, что отец как-то изменил меня, сделав необычным вампиром. Ты знал, что у Елизаветы проблемы с репродуктивной системой? Она хочет детей, но у неё не выходит, – заговорила я так, будто бы мы и не расставались на несколько месяцев, а виделись пару часов назад.

– Однако, – удивлённо присвистнул Ян. – Что, хочешь выйти из дела? Благодаря сентиментальности Августа, тебе не нужна моя помощь. Ты можешь обратиться в любой клан и надеяться, что они проявят благородство. Ты показала, что можешь постоять за себя. Ручаюсь, многим будет интересно получить ценного бойца, – как бы равнодушно заговорил он.

На секунду он отвлёкся на мобильный телефон. Вытащив его из кармана лежащего рядом пиджака, он просмотрел сообщение, потом, подумав, набрал ответ, и чему-то улыбнулся.

– Вот так просто вычеркнуть планы отмщения и надеяться, что ты оставишь меня в покое? – иронично ответила Яну, а затем по-свойски коснулась его плеча, протянула руку до подбородка и вынудила повернуться ко мне лицом. – Не рассчитывай так легко отделаться, Ян. Мне всё ещё нужен Птолемей. Я всё ещё хочу узнать, в чём именно провинился мой отец перед Елизаветой. Ведь именно она отдала приказ на уничтожение моих родителей. Так что сделка в силе, – он потянулся за моей рукой, но я отодвинулась, продолжая лукаво глядеть на вампира.

– Боже, ты такая колючая. Дрянная девчонка, – со смаком протянул он. Настроение Яна стремительно поднималось, и он с вожделением взглянул на мою майку, выгодно подчёркивающую аппетитную грудь. – С Дарденом ты играешь в те же игры?

Я тотчас насупилась и скрестила руки на груди.

– Ты велел мне втереться в доверие. Я делаю в точности, как ты сказал. И это приносит плоды, – ответила ему, чуть сощурившись. Он кивнул, выражая заинтересованность, и я продолжила: – Могу сразу сказать, Дарден не заинтересован в том, чтобы стать следующим Хозяином. Его тяготит нынешняя роль. Ещё у него проблемы с гневом, хоть он тщательно это скрывает. Судя по количеству крови, что он пьёт, в его прошлом были какие-то проступки, которые возможно заинтересуют Конгрегацию. И, кажется, я знаю его слабое место.

– Боже, да ты опасная женщина, Дари, – Ян наклонился вперёд, взял из-под подиума стакан с коньяком и чуть отпил. – За неделю ты узнала больше, чем другие мои агенты за год. С этими сведениями вполне можно действовать. Вывести из уравнения Дардена, чтобы поставить под удар власть Елизаветы, что ввергнет в смуту весь клан. Это идеально для моих планов.

– Я знаю, куда копать. Есть кое-что в его прошлом, что может послужить спусковым крючком, – я вновь потянулась к вампиру, выхватила из его рук стакан и допила остатки, почти соприкоснувшись губами с Яном. Он замер, наслаждаясь моей игрой. Его зелёные глаза так и пылали при свете софитов. Музыка вокруг нас стала мягче, таинственнее, а девица позади тихонько охнула, опускаясь по шесту вниз и закатывая глаза. – Фиолетовые розы. Ручаюсь, в них кроется секрет его невоздержанности.

Ян резко схватил меня за руку, когда я попыталась коснуться его щеки, и оттянул назад, вынуждая сместиться обратно на диван, прижимаясь к спинке лопатками. Его глаза опасно сузились, а дыхание изменилось, учащаясь почти как у человека. Он крепко держал меня за запястье, выкручивая его, причиняя боль, но вампир молчал, изучая меня.

– В какую игру ты играешь, Дари? Со мной нельзя так шутить.

– Может это мне следует спросить тебя об этом? Фиолетовые розы трогают не только Дардена, но и тебя, – хрипло ответила я, кверху изгибая грудную клетку и в таком положении почти касаясь груди склонившегося надо мной Яна. – Что тебя больше интересует – отомстить Дардену или уничтожить соррентийский клан?

И тогда он отпустил меня, возвращаясь на своё место и деловито поправляя воротник рубашки. Он поднял с пола упавший стакан, поставил обратно под подиум, а потом вытащил бутылку с коньяком и два чистых стакана, наполняя их свежей порцией. Один из них он протянул мне, и сразу стукнул как во время тоста, говоря иронично:

– Туше, моя дорогая.

– Раз все договорённости в силе, что дальше? Зачем ты меня вызвал? У меня должен был быть ещё минимум месяц на установление связей и разведывание обстановки, – отпивая немного, а потом ставя стакан на стойку рядом с диваном, спросила я.