Миссия остаётся та же

- Точно, нам лучше поторопиться - сказала Виктория, забирая омнитул с собой. - Сохранять бдительность, мы входим во второй док. Вероятно, он заполнен наемниками так же, как и предыдущий.

Они столкнулись ещё с двумя патрулями 'Затмения' во втором доке и с легкостью разобрались с ними, что обеспокоило Шепард.

- У кого-нибудь ещё есть нехорошее предчувствие? - спросила Виктория, в то время как они начали продвигаться дальше. - Мы близко к базе 'Затмения', группы наемников, известных использованием мехов, но мы зашли так далеко и не столкнулись пока ещё ни с чем тяжёлым.

- Возможно, они собрали тяжёлых мехов внутри своей базы - предположил Мордин.

- Или, может быть, у них есть что-то ещё - резко сказала Тали, оглядывая вместительный док. - Я слышу работу двигателей, быстро приближается!

- Штурмовик! В укрытие! - крикнула Виктория, опознав источник звука.

Штурмовик 'Затмения' на полной скорости влетел в док и сразу же начал поливать команду огнем всех орудий. Шепард быстро нырнула в укрытие позади одного из ящиков и достала свой гранатомет. Сразу же после этого встала, и, быстро наведясь, послала две ракеты.

Оба заряда попали в цель, но щиты штурмовика выдержали. Пилот 'Затмения' довернул свою машину, чтобы нацелиться на Викторию, и открыл огонь из автопушек, заставив Шепард вновь нырнуть в укрытие. Однако это позволило остальной команде атаковать штурмовик биотикой и огнем из ручного оружия. Этого было недостаточно, чтобы пробить щиты; кроме того, штурмовик находился слишком высоко, чтобы использовать 'перегрузку', однако Галларди, конечно же, не нужно было волноваться о щитах штурмовика. Он стрелял в кокпит, и каждый выстрел оставлял отметины на броне. Как ни странно, Галларди не использовал высокомощные выстрелы, толстое стекло фонаря кабины выдерживало лазерные лучи. С другой стороны, Галларди достиг успеха в том, чтобы привлечь внимание пилота, и штурмовик сменил свою цель.

Виктория не упустила шанс, и, покинув укрытие, вновь выстрелила ракетой в штурмовик. Ракета попала точно в цель, и вслед за взрывом раздался звон, сигнализирующий об отказе щитов штурмовика.

Пилот 'Затмения' осознала, что уязвима, и кто является главной угрозой. Штурмовик развернулся, выцеливая Викторию, и выпустил две ракеты в ящик, который она использовала как укрытие. Виктория отпрыгнула так далеко, как только смогла, но ударная волна всё-таки достала её. Её техброня поглотила большую часть удара и отключилась. Шепард также потеряла свой гранатомет.

Виктория быстро поднялась и послала 'деформацию' в парящий штурмовик, прежде чем укрыться за большим контейнером. Она приготовила свою штурмовую винтовку и выглянула из укрытия посмотреть, что делает штурмовик. К её удивлению, пилот 'Затмения', вероятно, решил отступить, потому что штурмовик направлялся к воротам дока. Наемница, вероятно, надеялась позволить щитам перезарядиться, прежде чем возобновить атаку. У неё был на это шанс, но Шепард заметила, как Галларди быстро карабкается на верх кучи контейнеров. Достигнув вершины, он тут же достал плазменный пистолет и выстрелил в штурмовик.

Мужчина точно вычислил скорость боевой машины и, несмотря на задержку выстрела, сияющий плазменный заряд попал точно в один из стабилизаторов штурмовика. Уничтожение стабилизатора заставило штурмовик дико закрутиться. Пилот наверняка пыталась стабилизировать полет, но ей просто не хватило времени. Боевая машина столкнулась со стеной дока. Сила столкновения была столь велика, что штурмовик немедленно взорвался.

Виктория удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на Галларди. Мужчина, вероятно, был очень горд своим достижением, потому что он сдул дымок с дула пистолета, а затем театральным жестом засунул оружие назад в кобуру.

- Да, да, Галларди. Ты удивителен! А теперь спускайся, у нас всё ещё есть работа - весело крикнула Виктория, идя подобрать свой гранатомет.

- Ты просто завидуешь, Шепард. Признай это - с ухмылкой крикнул в ответ Галларди.

- Ты ведь знаешь, что это не сработало бы, если бы я не сняла его щиты с помощью гранатомета? - спросила его Виктория.

- Ладно. Часть славы принадлежит тебе - сказал Галларди, начиная спускаться.

- Твоя щедрость не знает границ - пошутила Шепард, и подождала, пока он спустится. - Если серьёзно, спасибо. Ситуация здесь внизу становилась слегка напряжной.

- Не зацикливайся на этом - сказал Галларди, присоединившись к команде. - Знаешь, я надеюсь, что мне никогда не придётся летать на одной из этих штук. Дизайн крайне ненадежный.

- Штурмовики 'Мантис' полагаются больше на кинетические щиты и маневренность, чем на броню - заметила Миранда.

- Я с удовольствием предпочту этому старую, добрую 'Валькирию' - с ностальгией в голосе сказал Галларди. - Как далеко нам ещё до базы наемников?

- Вообще-то мы уже дошли. Они обосновались в этом складе - сказала Виктория, пройдя вперед к большой запертой двери. - Посмотрим, работает ли всё ещё ключ Питне Фора.

Ключ сработал, и команда просочилась на базу. Войдя в один из коридоров, в конце него они увидели волуса. Он пытался что-то добыть из торгового автомата, но его движения были неловкими и замедленными. Команда медленно подкралась к нему, стараясь не выдать шумом своего присутствия, чтобы не спугнуть его. Волус обернулся и двинулся к ним. Однако вместо того, чтобы остановиться, дойдя до них, он просто уткнулся в Викторию. Маленький пришелец слегка покачнулся, а затем воздел свою коротенькую ручку и, к огромному удивлению Шепард, окутался биотической аурой.

- Я - биотический Бог! Я думаю о чём-то, и оно случается! - с невероятной гордостью провозгласил волус. Затем он проковылял к Галларди и вновь заговорил. - Страшитесь меня, примитивные создания, ибо я сама биотика во плоти!

Галларди в удивлении воздел бровь и оглянулся на остальную команду.

- Я... не должен об этом беспокоиться, правда?

- Нет, я так не думаю - ответила Виктория, стараясь не рассмеяться. Затем она обратилась к волусу. - Эй, ты в порядке?

- Я - великий ветер, что снёсет всё передо мною подобно... подобно... - волус прервался, обдумывая что собирался сказать. - Великий ветер. Великий биотический ветер! - театрально закончил он.

- Типичные симптомы вызванных приёмом наркотиков галлюцинаций - заметил Мордин. - Вероятно, от приёма 'красного песка'.

- Ох, так он надрался? - сказала Шепард и вновь адресовала свой вопрос волусу. - Ты из команды Питне Фора?

- Да, когда я был смертным, я работал на Питне Фора - ответил волус. - Но теперь у меня есть истинное предназначение... Лидер наемников, Васэ. Я сокрушу её и поглощу её эссенцию!

- Ты хочешь сразиться с командиром 'Затмения'? - со смешком спросила Виктория. - Серьёзно, тебе надо отдохнуть.

- Ты с ума сошла? Я неостановим! Поглощение её биотической крови станет последней ступенькой в моем Возвышении к Божественности! - возразил волус. - Я разорву её на части!

- Васэ раздерёт тебя на части - сказала ему Шепард. - Пойди поспи.

- Чушь, вы, смертные, никогда не поймёте - сказал прищелец и потопал к двери, что, вероятно, вела к капитану Васэ. - Моя судьба ждёт меня и когда я закончу...

Он не смог закончить, так как Виктория настигла его со спины и мягко толкнула, заставив его споткнуться и упасть на колени.

Волус медленно встал на ноги.

- Но... великий ветер! Биотический Бог! Я... я... - он повернулся к Виктории, пьяно покачиваясь. - Что я говорил? Я... устал. - Он начал идти к другой двери. - Вы... можете быть правы. Да, я устал... я посплю. Уничтожу вселенную позже...

Когда он исчез из поля зрения, Галларди вновь оглядел команду и спросил:

- И вновь я спрашиваю, я правда не должен волноваться о всём этом 'уничтожу вселенную позже'?

- Нет. Почему ты спрашиваешь? - полюбопытствовала Миранда.

- Я пропустил волусов при изучении вашей вселенной, как только прочёл, что они банкиры и торговцы - ответил мужчина. - А теперь я очень беспокоюсь о том, что мог пропустить нечто важное.

- Поверь мне, ты не пропустил - заверила его Виктория. - Но по крайней мере волус подтвердил, что Васэ где-то поблизости. Давайте покончим с этим делом.

Они осторожно проникли в основное помещение склада и быстро рассеялись по укрытиям, потому что было очевидно, что Васэ ждала их. В дальнем конце помещения Виктори увидела импровизированную баррикаду и несколько наемников 'Затмения', стоящих за ней. Среди них было легко опознать Васэ - в отличие от подчиненных, она не носила традиционных цветов компании, но было очевидно, что она тут главная.

- Вы знаете, всё пошло не так после того как мы вывезли ту тварь с этой планеты - крикнула капитан Васэ из-за баррикады. - Сначала прибыла юстицар. А затем мертвый Спектр. Но затем дела стали налаживаться, когда я обнаружила, кто находится среди своры Шепард. Человек, который, фигурально выражаясь, является золотым дном.

Виктория быстро поняла, что асари говорит о Галларди.

'Это ли та засада, о которой предупреждала Маэтерис?' - подумала про себя Виктория. Она выглянула из укрытия и быстро изучила баррикаду, возведенную наёмниками 'Затмения'. - 'Не выглядит такой уж опасной'.

- Я не знаю, кто ты такой, человек, или где ты достал то оружие, и, честно говоря, мне всё равно - продолжала Васэ. - Что я знаю, так это то, что куча народу выложит за него просто астрономические суммы.

- Попробуй, подойди и возьми, ксенос - крикнул в ответ Галларди, совершенно не впечатленный угрозами.

- О, я заберу... - пообещала Васэ. - Есть также жирный бонус за твою живую тушку. Но я предпочту забыть об этом. Ты убил кучу моих солдат, и я буду наслаждаться, давя твою голову в кровавую кашу!

С этими словами, Васэ биотикой метнула какую-то канистру в укрытие Галларди. Однако, канистра не долетела до цели, потому что была перехвачена биотикой Миранды и с огромной силой впечатана в пол. Канистра треснула из-за силы удара, и от неё стало распространяться облако коричневого газа.

- Газы! Газы! - выкрикнул Галларди предупреждение.

Виктория загерметизировала свой шлем и закричала в коммуникатор.

- Ответный огонь!

Команда начала перестрелку с наемниками на баррикаде.

- Судя по цвету газа, это Минаген Икс 3 - доложил Мордин. - Множество канистр вокруг. Предлагаю использовать их для создания дымовой завесы.

- Все слышали, стреляйте по канистрам и используйте укрытия для продвижения! - приказала Виктория.

Они взорвали несколько канистр, и вскоре помещение было частично затемнено коричневым дымом, мешая обзору. Наемники 'Затмения' стреляли вслепую в дым, и кто-то из них использовал гранатомет.

- Грюнт, Заид, обойдите их справа и поджарьте этих гранатометчиков! - приказала Шепард.

- Сделаем, Шепард! - с энтузиазмом крикнул кроган, доставая огнемет.

- Так, народ, отвлеките их - крикнула Виктория и обрушила подавляющий огонь на баррикаду.

Большинство наемников залегло, а те, кто не успел, упали под сконцентрированным огнем. И через несколько секунд команда Шепард была вознаграждена за усилия видом и криками горящих наемников.

Однако Васэ смогла избежать этой участи. Взлетел огромный биотический снаряд, и Виктория немедленно опознала в нём 'биотический рывок'. Через секунду фигура лидера наемников появилась на мостках вверху.