Миссия остаётся та же

- Значит, два дня. С этим всё ясно, Галларди? - спросила Августа Шепард.

- Да, Шепард - неохотно произнёс Август. Просиживать в лазарете было не в его духе, но Галларди знал, что у него есть свои пределы.

- Хорошо - кивнула Шепард. - Знаете, я понимаю, что вы пытались впечатлить леди, но вам правда стоит перестать это делать.

- Я делаю это не для того, чтобы впечатлить леди! - запротестовал Август.

- Неужто? Ну, позвольте сказать вам кое-что о женщинах - даже в наше время многие из них обожают отважных мечников - подмигнула Шепард. - И я говорю не только о человеческих женщинах.

Произнеся это, коммандер взглянула куда-то вдаль, и Август последовал за её взглядом. Его глаза остановились на группе полицейских офицеров асари, стоящих неподалёку. Они определённо обсуждали его и остальную группу Шепард, и хотя большинство из них были напуганы или в трепете, некоторые асари смотрели на него с нескрываемым любопытством, тем любопытством, которое Галларди обычно приветствовал бы со стороны человеческих женщин, но определённо не от пришельцев.

Август тяжело вздохнул и повесил голову.

- Я сам себе рою могилу, не так ли?

- Я бы не возражал против такой могилы - произнёс Заид, приближаясь к троице. - Я тебя серьёзно не понимаю, Галларди. Ты знаешь, что есть миллионы чуваков, которые были бы готовы убить, чтобы иметь такое свойство притягивать баб, как ты?

- Могут забирать. Бесплатно - кисло произнёс Август.

- Оно так не работает - усмехнулся старый наёмник и протянул Августу его лазган. - Клёвый трюк, к слову. Непонятно было, почему этот засранец не использовал твою пушку против нас.

- Что за трюк? - спросила Галларди Шепард.

Вместо ответа Август забрал оружие у Заида и протянул его Шепард.

- Эм, спасибо? - произнесла коммандер, взяв лазган и принявшись его изучать. Через пару секунд она остановилась. - Погодите, где спусковой крючок?

Август поднял свою механическую руку и перебрал пальцами.

- С этим легко что-то сломать.

- О, умно - улыбнулась Шепард. - Его же можно починить, верно?

- Это был просто стальной спусковой крючок - ответил Галларди. Он кивнул Мордину, который к этому моменту закончил обрабатывать его раны. - Спасибо, профессор - добавил Август, возвращая потрепанный нагрудник на место.

Галларди медленно встал, и увидел приближающихся Самару и Анайю. В то время как юстицар выглядела абсолютно спокойной, детектив асари была явно вне себя.

- Юстицар Самара, детектив - приветствовала Шепард асари. - Как офицер Нейра?

- Шаттл направляется к госпиталю. Если на то будет воля Богини, они успеют вовремя.

- Будем надеяться на лучшее... - произнесла Шепард.

- Простите, но может кто-то мне объяснить, что за хрень случилась? - перебила коммандера детектив. - Двое моих коллег едва не оказались убиты, и у меня ещё трое легкораненых, из-за того, что группа основательно вооружённых наёмников хотела заполучить пушку одного из членов вашей команды, СПЕКТР. Что в ней такого особенного?

- Это лазерное ружьё - просто ответила Шепард.

Рот Анайи открылся и закрылся несколько раз, пока она пыталась сформировать вменяемый ответ.

- Как я вижу, вы уже понимаете, почему эти наёмники настолько хотели заполучить это оружие - продолжила Виктория. - Награда за него астрономическая.

- Прекрасно - фыркнула Анайя и повернулась к Галларди. - Знаешь, человек, если ты настолько безумен, чтобы разгуливать по Иллиуму с таким снаряжением, то это твой выбор. Но тебе не приходило в голову, что ты подвергаешь опасности других?

- Не моя вина, что кто-то объявил за меня награду, или что вы позволяете наёмникам свободно разгуливать по вашему миру - сердито ответил Август и шагнул ближе к асари. - Будь благодарна, что я не пристрелил твоих коллег, это было бы намного проще!

Анайя тоже сделала шаг вперёд.

- Кем ты себя считаешь? - прошипела она.

- Хватит, вы оба. Только новых жертв нам и не хватало - произнесла Шепард, встав между Анайей и Августом. - Детектив, прежде чем будете кого-то обвинять, позвольте вас проинформировать, что упомянутая награда была объявлена всеми корпорациями, заинтересованными в таком оружии, включая находящиеся на Иллиуме.

Анайя, кажется, хотела возразить, но затем асари просто подняла руки, развернулась и ушла.

- Вы действительно стали бы стрелять в заложников? - внезапно спросила Галларди Самара.

- Это было полностью в моём праве - ответил Август.

- У вас какие-то сложности с моим народом? - осведомилась юстицар.

- У меня нет персональных сложностей с видом асари. У меня сложности со всеми пришельцами - сообщил ей Галларди.

- Как это? - нажала Самара.

- Юстицар, сейчас не время и не место для этого разговора - вмешалась коммандер. - Мы обсудим это, когда окажемся на борту нашего корабля.

Самара кивнула.

- Как пожелаете, коммандер.

- Шепард, шаттл приближается. От Голдштейн только что пришли координаты - сообщила Миранда, подходя к ним.

- Хорошо. Веди, Миранда - кивнула Шепард, и вся команда отбыла.

На ходу Август заметил, что Шепард снова сравнялась с ним.

- Спасибо - произнесла женщина.

- За что? - спросил её Галларди.

- За то, что не убили заложников. Буду с вами честной, я ожидала, что вы именно так и сделаете - объяснила Шепард. - И, что важнее, я не стала бы вас останавливать, ставки были действительно слишком высоки. Так что - спасибо. За то, что нашли другой выход.

- Ну, вы, кажется, здесь единственная, кто благодарен - мрачно произнёс Август.

- Не будьте к ним так суровы, они понятия не имеют, кто вы - сказала Шепард. - В отличие от нашей команды, они не понимают, почему вам так сложно принимать такие решения. Полагаю, вы сегодня нарушили много правил.

- Да - хмуро кивнул Август. - С того момента, как я здесь оказался, я сделал многое, за что меня казнили бы несколько раз.

- Но вы всё равно решили спасти этих двоих - заметила Шепард.

- Полагаю, можно сказать, что это место наконец начало на меня влиять - пожал плечами Август. - Эти двое асари были невинными, оказавшимися под перекрёстным огнём, и я больше не могу с чистой совестью сказать, что мне плевать, умрут они или будут жить. Хоть они и пришельцы.

- Вы хороший человек, Галларди. Не верьте никому, кто будет говорить другое - сказала Шепард и похлопала его по плечу.

Они услышали знакомый звук двигателей Кодиака и увидели, как шаттл Нормандии приземлился на свободной посадочной площадке неподалёку.

Когда они собирались грузиться на шаттл, Галларди услышал сзади звуки бега.

- Мистер Галларди, подождите! - произнёс знакомый голос, и когда Август обернулся, он увидел бегущую к нему офицера Ларси. У инопланетянки уже была повязка на шее.

Галларди рефлекторно отступил, ожидая снова оказаться в объятиях асари. К его нескрываемому облегчению, Ларси остановилась на уважительном расстоянии от него.

- Слава Богине, вы ещё не отбыли - произнесла офицер с учащённым после бега дыханием.

- Вам что-то нужно, офицер? - нейтрально спросил Август.

- Я просто хотела вас поблагодарить, сэр - сказала Ларси. - И... Ну, извиниться - если бы мы с Нейрой не были так самоуверенны, всего этого бардака изначально не случилось бы.

Это оказалось для Августа, признаться, неожиданным. Он ожидал признательности, но не скромности. Неуверенный сперва, как ему ответить, Август решил быть дипломатичным.

- У всех бывают ошибки, офицер - нейтрально произнёс он.

- Добрые слова с вашей стороны, но мои извинения остаются - сказала асари. - Из-за меня Нейра в реанимации, а вас подстрелили, и ещё нескольких моих коллег тоже.

- В таком случае, ваше извинение принимается - кивнув, произнёс Галларди.

Он повернулся и шагнул к шаттлу. Однако дало знать о себе любопытство; он снова повернулся к асари.

- У вас есть семья, офицер?

Инопланетянка застенчиво улыбнулась и ответила:

- Да, у меня есть партнёр и дочь Сиара. Через пару месяцев ей будет пятнадцать. Благодаря вам, у меня есть возможность наблюдать, как она растёт.

Галларди просто кивнул. Было приятно знать, что его действия были воистину оправданны.

- Сохраняйте бдительность, офицер - добавил Август.

- Так и сделаю - произнесла асари. - Удачи вам, сэр!

Ларси прикоснулась себе ко лбу над бровями, и Галларди понял, что это некая форма салюта. Он отсалютовал ей в ответ, и наконец поднялся на борт шаттла.

Двери закрылись, и Август почувствовал, как судно отбыло.

- Они не так плохи, верно? - спросила Шепард. Очевидно, она видела весь разговор.

- Некоторые - согласился Август, пристёгиваясь. - Нам стоит на всякий случай предупредить вторую команду, хотя я уверен, что Дальновидящая уже всё видела.

- Вы правы - согласилась Шепард и активировала свой коммуникатор. - Гаррус, это Шепард. Приём.

Август расслышал приглушённый ответ изнутри шлема Шепард.

- Мы в порядке, Гаррус. Ну, по крайней мере, пока что - продолжила коммандер. - Слушай, мы возвращаемся на Нормандию. Юстицар с нами, она согласилась помочь, но это не важно. Мы недавно попали в засаду группы наёмников. Галларди подстрелили, но ничего опасного для жизни. Я просто хотела... Что?

Шепард резко умолкла, слушая ответ турианеца.

- Что он сделал? Что произошло?

* * *

Ранее тем же днём, в другой части Нос Астра...

В поисках их информатора Маэтерис следовала за Гаррусом. Джек брела рядом с ней, по сторонам находились Касуми и Джейкоб.

Хотя Гаррус умело поддерживал свой образ профессионального солдата, дальновидящая видела его растущую напряжённость.

- Возможно, будет лучше, если вы просто зададите вопрос, который вас так беспокоит, Гаррус Вакариан? - наконец, спросила его Маэтерис. Турианец с некоторым облегчением вздохнул.

- Полагаю, вы правы. Послушайте, Дальновидящая, я просто хочу знать, кто в этой операции командует.

- Насколько я поняла, коммандер Шепард назначила вас лидером команды - ответила Маэтерис. - Я не намерена подвергать сомнению её лидерство.

- Это... рад слышать - кивнул Гаррус. - Мне просто немного не по себе от мысли приказывать кому-то, кто старше всего рода Вакариан.

- Пусть это вас не беспокоит - произнесла дальновидящая, и они продолжили путь к своей цели через толпу.

Вскоре они подошли к одному из больших офисных зданий, и Гаррус проверил свой омнитул.

- Похоже, это здесь.

- Воистину так - согласилась Маэтерис. Здание совпадало с её видениями. Она указала на одну из офисных работников-асари, которую можно было увидеть через окно. - И это - наш информатор.

Турианец проверил фотографию на своём омнитуле и согласно кивнул.

- Да, это Серина. Я пойду поговорю с ней, это не должно занять много времени.

- Могу я предложить другой подход? - спросила его Маэтерис. Гаррус с любопытством глянул на неё.

- Эм, разумеется. Что вы имеете в виду?

- Пусть попробует Джек - произнесла дальновидящая и взглянула на молодую псайкера.

- Не, болтать - это не моё... - начала Джек.

- Не было речи о том, что тебе следует с ней поговорить - сообщила Маэтерис. - Её мысли должны сообщить тебе всё, что нам нужно знать.

Поняв, о чём говорит дальновидящая, Джек повернулась в направлении Серины.

- Лады, но она асари. Она... не ощутит моё присутствие, или что-то в этом роде?