Миссия остаётся та же

- Прошу прощения, Шепард.

- Нет нужды. - Она помедлила. - Хорошее воспоминание?

- Да. - Тень улыбки коснулась губ Тэйна и быстро исчезла. - Мои задания всегда были в первую очередь. Я не мог найти даже немного времени на свою семью, когда приходили сообщения. Возможно, не сразу, но я бросил их.

Он молча посмотрел на свои руки.

- В этом не было ничего драматического. Я охотился и убивал в галактике, и мы разошлись своими путями. Моя жена говорила всем, что я на работе. Я всегда был на работе.

Виктория пожевала свою нижнюю губу.

- Где они сейчас?

- Ирика оставила своё тело. Колят... - Тэйн умолк. Впервые Виктория видела, что у него нет слов - или, возможно, он вновь погрузился в прошлое. - Когда моя жена ушла за море, я позаботился об этом. Я оставил заботиться о Коляте его тёть и дядь. Я не мог воспитывать его. Ханары отточили во мне умения отнимать жизнь. Других у меня немного. С того момента я не видел и не разговаривал с Колятом.

Он поднял голову и взглянул Виктории в глаза, в его взгляде была невысказанная мольба.

- Я не хочу для Колята своей жизни и своих грехов, но я не знаю, как показать ему другой путь. Я надеялся, что он найдёт свой, даже если возненавидит меня.

Виктория протянула к нему руку, положив рядом на столике, но не прикасаясь, предложение утешения без возможности вызвать дискомфорт. В то же время, однако, Виктория испытывала некое чувство удовлетворения от того, что Тэйн раскрыл ей своё прошлое. Виктория хотела знать о дрелле больше, и именно это она и получила. Теперь оставалось понять, что столь очевидно тревожит его.

Словно услышав её мысли, Тэйн продолжил.

- Я воспользовался своими связями, чтобы отследить Колята. Он стал отсоединённым. Он поступает по воле тела.

Виктория нахмурилась. Тэйн объяснял ей основы религии дреллов. Дреллы верят, что тело лишь сосуд для истинного "я", души. Когда кто-то подвержен болезням, травмам или негативным эмоциям, личность в целом искажается. Что бы ни было не так с Колятом, определённо дело плохо.

- Что с ним не так? - спросила Виктория, почти боясь ответа.

- Ошибка. Должно быть, я был не так основателен, как думал. Каким-то образом Колят выяснил, чем я занимался. Я не знаю его причин, но он отправился на Цитадель и работает киллером.

Виктория скривилась.

- Ну, так получилось, что сейчас мы направляемся на Цитадель. Я встречаюсь с Советом, и у Гарруса тоже есть кое-какое дело. Почему бы вам не попытаться найти Колята, пока вы там?

Тэйн помедлил, и Виктория видела в его взгляде сомнение. Она пожала плечами.

- Я не могу вас заставлять, Тэйн, но...

- Я хочу найти его, коммандер. Я просто не уверен, что делать после. - Он покачал головой. - Последний раз я видел сына на похоронах Ирики. Он умолял их не забирать её, просил меня остановить их. Это было его последнее воспоминание обо мне. Я не мог объяснить Коляту причины смерти его матери. Что её убили из-за меня, что я в ответе. Так что я сделал единственное, что умел. Я взял своё ружьё и принялся искать её убийц. Я не мог вернуться в Кадже, пока не мертвы убийцы Ирики, а затем те, кто приказал её убить, а затем их хозяева. А потом, в конце всего этого, я не знал как вернуться к Коляту и всё ему объяснить. А сейчас я боюсь, что слишком поздно.

- Вы разберётесь, когда его увидите, Тэйн. Но сперва вам нужно воссоединиться.

- Вы правы, разумеется.

- Если хотите, я могу отправиться с вами - предложила Виктория.

Тэйн секунду помедлил, а затем кивнул.

- Я приму это предложение, Виктория. Спасибо.

* * *

Самара сидела, скрестив ноги, руки подняты у боков, сферы биотической энергии покоятся на её ладонях в древней технике асари. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, но знакомое ощущение мира не пришло. Нетерпение и беспокойство не исчезали в её груди, и в конце концов Самара погасила биотическую энергию в своих ладонях, медленно поднялась на ноги, и тихо покинула смотровую.

Только когда Самара пришла к двери Маэтерис она осознала, что это было её целью. Какое-то мгновение она нерешительно помедлила, а затем прикоснулась к замку.

- Входите, Самара - прозвучал изнутри голос дальновидящей. Маэтерис стояла на полу на коленях, положив ладони на бёдра и закрыв глаза.

- Садитесь рядом - предложила она, открывая глаза. Самара кивнула и опустилась на пол возле другой женщины, скрестив ноги и положив руки костяшками на колени.

- Вас что-то тревожит - заметила Маэтерис.

- Полагаю, это не подходящее слово - ответила Самара.

- И тем не менее ваши мысли в хаосе.

Самара озадаченно наклонила голову.

- Вы во многом схожи с людьми, - пояснила Маэтерис - или, возможно, с новорождёнными. Ваш язык тела легко читать.

Самара позволила себе чуть улыбнуться.

- Меня не сравнивали с ребёнком века.

- Ну, за всё это время вы никогда не встречали элдар - ответила Маэтерис, лёгкое изменение тона и едва заметный наклон её головы были единственными признаками того, что она шутит.

Самара усмехнулась, и Маэтерис повернула глову.

- Что-то смешное?

- Да, порядком. Мы - асари - старейшие и мудрейшие в галактике, или по крайней мере так нравится считать наиболее спесивым из нас. Есть кроганы, конечно, но они... ну, кроганы. Дипломатия и наука не сказать чтобы высоко стоят в списке приоритетов их цивилизации. В любом случае, суть в том, что многие очень высокого мнения о наших Республиках. Сказанное вами пришлось бы им против шерсти.

Маэтерис улыбнулась, но ничего не сказала.

Самара глубоко вздохнула. В каюте Маэтерис слегка ощущался странный, но не неприятный аромат. Самара не могла его опознать, хотя это было что-то смутно знакомое, приносящее в мысли некое спокойствие.

- Я только что разговаривала с коммандером - поспешно произнесла она, пока не передумала.

- О?

- Есть нечто, что я должна сделать. Кто-то, кого должна убить.

- Из долга или желания?

Самара иронически улыбнулась.

- Я юстицар. Всё, что я делаю - во имя долга. Но в этом случае, пожалуй, понемногу того и другого.

Она взглянула на Маэтерис, зная, что элдар понимает её слова и мотивацию, в концепции, если не в обстоятельствах. Маэтерис молча смотрела на неё в ответ, терпеливо ожидая, пока Самара продолжит, что она и сделала.

- Мирала - тихо произнесла Самара. - Это её реальное имя.

Она не знала, почему сказала это этой странной инопланетянке; она не сказала даже Виктории. Но с Маэтерис это казалось подобающим.

- Милое имя - так же негромко, как и Самара, сказала Маэтерис.

- Она была милым ребёнком. Она была очень умна ещё до того, как выросла, и у неё была очень проказливая улыбка.

- Вы всё ещё заботитесь о ней - в голосе Маэтерис звучала констатация факта.

Самара ровно взглянула на неё, задумавшись, как много Маэтерис знает о ней и о Мирале.

- Да - ответила она после секундной нерешительности. Её признание удивило даже её саму. Века Самара закаляла себя для этого. Она считала, что примирилась с потерей, с которой придётся столкнуться, что она отсекла свою связь с Миралой вместе с материнскими узами, когда принесла клятву сделать это. Но её чувства, похоже, всё ещё выступали против её клятвы Кодексу, с какой бы решимостью она не произносила эти слова.

Какое-то время они сидели в безмолвии, обе понимая ценность такой тишины и не нуждаясь в её заполнении словами. Как довелось узнать Самаре, это была добродетель, которую ценили слишком немногие.

В конце концов, она вздохнула.

- Моя забота не важна и не должна быть важна. Я знала, что существует шанс, что мои дочери родятся ардат-якши. Я дала Мирале оружие, которое она использовала, чтобы убить столь многих. Это вина, кою я должна искупить.

Самара собралась, ожидая возражений - что она холодна, бессердечна, бесчувственна, что Мирала асари, её ребёнок, а не ошибка. Но обвинений не последовало.

- Мы все должны делать то, что должны - тихо произнесла Маэтерис. Её тон был ровным. В нём не было гнева, или жалости, что содержали слова Виктории.

- Похоже, я была права, что пришла к вам. Такое понимание - редкость.

- В таком случае, возможно, вам следует подбирать компанию получше. Но вы пришли ко мне не ради понимания. Если вы хотели убедить себя в справедливости ваших решений, вы могли пойти к Августу. Он тоже понимает строгие требования долга.

- Возможно, но он испытывает к нам неприязнь.

- Это лишь увеличивает шансы, что он согласится с выбранным вами путём.

Самара помедлила. Судя по тому, что она слышала о штурмовике, Галларди рассматривал ребёнка асари не так, как человеческого. Не было бы привязанности, которая подтолкнула бы его к протесту против убийства Моринт. Он понял бы жертвы, на которые должна идти Самара, чтобы соблюсти Кодекс, что связывает их всех, и не стал бы призывать к его нарушению ради спасения единственной жизни.

- Это верно - признала она.

- Так почему же вы здесь, Самара?

- Каприз, полагаю.

- Мне сложно в это поверить.

Самара улыбнулась.

- Возможно, мне нужно было с кем-то поговорить. Возможно, я просто хотела компанию. К тому же капитан не медитирует.

- В таком случае, вам стоит как-нибудь пообщаться с Тэйном - заметила Маэтерис, меняя тему. - Немного тех, кто способны столь хорошо очищать свой разум. Среди них вы, и Тэйн.

- О, дрелл. У него есть собственные тени.

- Жизнь без сожалений - непрожитая жизнь.

- Воистину.

Они обе вновь умолкли, и так и оставались, пока М'тарр не потёрлась о руку Маэтерис и не вышла в дверь в поисках обеда.