Мужская работа

Глава 10

Трибуном Герратом оказался тот шавван с усиками, который внимательно разглядывал меня во время смотра.

— Заходи, боец, садись, — пригласил он, когда я заглянул в дверь его кабинета.

Меня в этот момент слегка потряхивало, очень хотелось, чтобы мне задали пару формальных вопросов и отпустили, но я нутром чуял, что все будет не так, что Служба надзора заинтересовалась мной всерьез.

Кабинет у ее представителя был маленький — стол, кресло, стул для посетителей, за спиной хозяина портрет Гегемона там, где у фсб-шника висел бы Путин, и Гегемон нашего президента вчистую делал, по крайней мере понтами: грудь в орденах, мундир роскошный, погоны все в золоте и звездах. В углу высилась туша сейфа, в котором хозяин наверняка хранил пыточные принадлежности.

— Итак, ты наверняка понимаешь, какие обстоятельства вызвали этот разговор, — начал Геррат, глядя на меня почти равнодушно.

Маленький, совершенно неприметный, безобидный на вид, он бы затерялся в толпе из трех человек, и не окажись он рядом с Тубганом в тот день, я бы и лица его не запомнил. Но наверняка он прошел жесткую школу, и вряд ли добрался до своего места просто так.

— Никак нет, — ответил я, стараясь не дергаться совсем уж откровенно.

— Неужели? — контрразведчик откинулся в кресле, сцепил пальцы на животе. — Прикидываешься идиотом?

Повторное «никак нет» застряло у меня в горле.

Чего он от меня хочет? Или просто «разогревает» для начала, выводит из себя?

— На твоем месте я бы сам во всем признался, — Геррат говорил мягко, задушевно — ни дать, ни взять отец родной, решивший наставить на путь истинный заблудшее чадо. — Мы снисходительны к тем, кто оступился по недомыслию, но беспощадны к тем, кто служит нашим врагам по убеждению. И у меня есть средства узнать правду помимо слов. Конкретно твоих, я имею в виду. В этих обстоятельствах…

Но тут я не выдержал.

— Да в чем признаться!? — заорал я, вскакивая и сжимая кулаки. — Чего вам нужно!? Скажите прямо, мать вашу!! Хватит ходить вокруг да около!!

Страх вылетал из меня с воплями, эхо собственного голоса болезненно кололо уши. Хозяин кабинета слушал меня с умильной улыбкой, и поглаживал усики большим и указательным пальцами.

И этот жест бесил меня неимоверно.

— Кто-то стукнул на меня, да? — прорычал я, опираясь руками на стол. — И кто же? Хотя я знаю! Равуда, подонок сраный, тварь трусливая! Чтобы ему сдохнуть…

— Остынь, — сказал Геррат негромко, и весь мой огонь как-то разом погас. — Наговорил ты уже достаточно, чтобы затеять расследование, а все эти махания руками можно воспринять как попытку нападения на офицера, и отправить тебя под трибунал… Смекаешь?

Я опустился на стул и сгорбился.

— Лучше признайся сам, — продолжил он. — Если боишься тех, на кого работаешь, то это зря — мы тебя спрячем и прикроем, главное расскажи — кто связной, какие задачи. Конкретные инструкции, методы связи и так далее.

— Да ни на кого я не работаю, — сказал я. — Что за ботва дурацкая? Кому я нужен? Неужели вы решили, что я шпион? Обычный солдат, варвар с отсталой планетки?

К этому времени я знал, что Землей Гегемония интересуется примерно в той же степени, в какой Римская империя времен Траяна интересовалась поселением диких германцев в глухом лесу. Ценных ресурсов у нас нет, стратегического значения никакого, торговые пути рядом не проходят, именно поэтому нас нет смысла завоевывать и вообще извещать о своем существовании, но вот пушечное мясо, свежих рекрутов для своих войн набирать можно.

— Ты можешь быть не тем, за кого себя выдаешь, — Геррат улыбнулся. — Ведь так?

— Ну… наверное… — пробормотал я. — Но у вас же есть средства проверить! Наверняка вы уже поговорили с тем, кто меня вербовал?

— Вопросы тут задаю я! — сказано это было тихо, но так, что я отшатнулся и покрылся холодным потом: он играл со мной, разводил меня на раз-два, добивался чего хотел, и я это видел, все понимал, но не мог ничего сделать, не мог сдержать свой темперамент.

Геррат полюбовался мной, и продолжил:

— Если ты простой варвар, обычный солдат, то почему тобой заинтересовался принц Табгун, да сохранят его Святые Предки? Обратил на тебя внимание, поговорил с тобой? Оказал тем самым большую честь.

Ох, аукается мне тот смотр, и уже не первый раз.

В какие игры я влип? Почему и в самом дел высокородный хлыщ подошел ко мне? Выбрал бы кого другого!

— Не знаю, — ответил я, опустив голову.

— А я думаю, что знаешь, — Геррат покачал головой и причмокнул. — Давай думать. Наверняка ты исполняешь его поручение на «Гневе Гегемонии»… хотя вряд ли понимаешь, на кого в самом деле работаешь, ведь нанимал тебя конкретно посредник. Ведь так?

Я только глазами захлопал — нанимал? посредник?

— Да вы с ума… — начал я, но контрразведчик поднял ладонь, и я закрыл рот.

— Светить и палить своего человека — большая глупость, — Геррат улыбнулся. — Исключение — если этот человек является подставным, запасным вариантом, и им нужно пожертвовать, чтобы отвлечь внимание от настоящего исполнителя. Рабочий вариант. Пешка. Вот ты кто. Ты думаешь, что ты тут главный, но тобой жертвуют прямо сейчас. Единственный шанс — признаться во всем.

И он замолк, поглаживая желтоватый лоб с полоской чешуи.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказал я. — Честно. Можете меня пытать. Никаких поручений я не выполняю.

Геррат не показал разочарования, вообще не изменился в лице.

— Хорошо. Твой выбор. Пытки мы… — он сделал паузу, — проведем в другой день. Пока напиши мне список всех разумных, с которыми ты контактировал на борту «Гнева Гегемонии».

И передо мной оказались ручка и лист бумаги — надо же, звездная империя, порталы и все такое, а кое-какие технологии как у нас. Я начал писать, выведя в самом верху «центурион Лиргана», и потихоньку успокоился — про пытки это все сказки, и наверняка на самом деле у него на меня ничего нет, сплошь догадки, если бы было, меня бы прижали совсем по-другому.

— Ага, ясненько, — Геррат пробежал список глазами. — Что же, можешь идти, боец. Только помни — я буду за тобой присматривать, и если захочешь в чем-то признаться, то ты знаешь, где меня найти…

Я вывалился из его кабинета и с облегчением перевел дух. * * *

Сержант-техник Диррг ориентировался в горячей зоне точно в собственном кармане, и с ним я тут ходить не боялся. По каким-то непонятным мне признакам он определял, где опасно, а где нет, замирал, чтобы переждать горячий выхлоп или шумовой выброс, шел в обход там, где нельзя было двигаться напрямик, и располагался на привал между двух сталактитов, в том месте, что казалось мне не самым уютным.

Позвал меня Диррг для совместного ремонта «распределительного участка», хотя моя роль свелась к тому, чтобы подсвечивать фонариком, прижимать разные детали, чтобы не вываливались, и подавать инструменты. Я не понял, для чего нужен этот «участок», сложное устройство, укрытое в глухом кожухе едва не из легированной стали.

— Ну вот, дело сделано, — пробасил сержант-техник, когда крышка кожуха со щелчком встала на место. — Поработали славно, теперь сам Гегемон велел нам пожрать.

— Прямо тут? — спросил я, оглядывая полутемный коридор, стены из сотен «печатных плат» с пробегающими по ним огоньками, дыру в полу и наросты на потолке.

— А почему нет? — Диррг уселся прямо на пол и принялся рыться в рюкзаке: посещая горячую зону, он не ограничивался сумкой.

Последние дни мы чуть не каждый день выходили из линкора, но ничего интересного не было — прочесать кусок леса, постоять в оцеплении, ночью поехать черт знает куда на транспортерах, и вернуться с полпути. Врага мы не видели и не слышали. Бриан то ли прятались, то ли удирали, то ли готовили нам какую-то гадость, например рыли под нами такую яму, чтобы «Гнев Гегемонии» провалился в нее целиком.

Поэтому я обрадовался, когда после обеда в казарму явился Диррг, и выпросил меня у Йухиро на пару часов.

— Тут, на грани смерти, жратва еще вкуснее… — сержант-техник осекся, белое лицо его посерело, а глаза его залила чернота.

— Что с тобой? — воскликнул я.

— Ерундень, — Диррг натянуто улыбнулся, и начал вытаскивать из рюкзака свертки. — Вот, пробуй…

Как и положено старослужащему, он оказался запаслив, точно целая банда хомяков. Мне достался пучок колбасок, очень тонких, с блестящими капельками жира и зернышками специй, полоски вяленой рыбы типа нашей воблы, которые приятно тянулись на зубах, были совершенно не жесткими и без костей, то ли фрукты, то ли овощи, сладко-соленые, сочные, и тонкие лепешки, начиненные хрустящими кусочками не пойми чего.

Я жевал, чавкал и давился, не забывая облизывать пальцы, и сержант-техник не отставал от меня.

Но в какой-то момент он снова замер, как и в первый раз, откинулся в стене. Дыхание его потяжелело, а с лицом и глазами произошла та же метаморфоза, так что Диррг в один момент стал выглядеть стариком.

— Да… что с тобой? — повторил я. — Не говори только, что в порядке! Дело швах! Болит что?

Очередная колбаска, которую я как раз начал, словно потеряла вкус.

— Ничего… — проговорил сержант-техник. — Клянусь задницей Гегемона, ничего… Нормально.

— Да зачем ты меня обманываешь? Ты у врача был? — тут уж я позволил себе напуститься на Диррга, хоть он был старше меня и по возрасту, и по классу, и по званию, и мог приказать мне заткнуться, да и все. — Давай прямо сейчас к нему сходим, чего ты, а? Пойдем!

Сержант-техник не был человеком, но он отнесся ко мне по-человечески, и я не хотел, чтобы он дал дуба.

— Врач… мне… не… поможет… — нормальный цвет возвращался к лицу Диррга, но говорил он по-прежнему с трудом, выталкивал из себя слова, и потирал то место на груди, где у людей сердце — учитывая, что мы с шавванами похожи, наверняка и у них там нечто подобное. — Не беспокойся… ешь… а то когда такое попробуешь… гостинцы… из дома…

— А где твой дом? — спросил я, дожевывая колбаску.

— На Шавваре, — Диррг поморщился и потянулся к тому карману рюкзака, где держал расслабон. — Жена там у меня и четверо детишек… старший женится скоро, засранец… Хочешь? Нет, ну а я приму… — и он сунул плоскую розовую таблетку в рот.

Я только головой покачал — четверо детей, надо же!

После приступа сержант-техник совсем перестал есть, и я уничтожил все его припасы. Мы поднялись и двинулись обратно к выходу, хотя не тем маршрутом, которым сюда пришли — то ли он стал опасным, то ли Диррг чувствовал себя паршиво, и решил срезать, рискнуть.

— Спасибо за помощь, — сказал он, когда мы прощались на лифтовой площадке. — Позову еще, я думаю.

Мне все время хотелось спросить, что ему от меня на самом деле необходимо, почему он выделил меня из всех и так со мной общается. Ведь не из-за того же, что я спас Котика и ловко растворил несколько черных наростов?

Но я поглядел в его измученное лицо, на мешки под глазами, и решил, что потом.

— Спасибо, что зовешь, — я хлопнул его по плечу и отправился восвояси.

И проходя мимо столовки, нарвался на Лиргану.

— Стоять, — приказала она мне. — Опять ты с этим шавваном бродил, рыжий?

— Так точно, — хмуро отозвался я.

— Так вот, — она по привычке цедила слова, а я думал — как, неужели с этой хладнокровной змеюкой я валялся на полу святилища, тискал ее за грудь, а она скакала на мне, хрипя и постанывая: нет, не может быть, это был чудовищный бредовый сон. — Приказываю, чтобы это был последний раз.